Phần 2: Lột Xác

Chương 9: Sự trỗi dậy của điều dưỡng trưởng

Bảy giờ sáng ngày thứ Hai, ánh nắng dịu nhẹ hiếm hoi của mùa đông thành phố Đông Bình xuyên qua tấm rèm cửa sổ bằng vải thô màu be trong căn hộ chung cư nhỏ.

Lê Hạ An đứng trước chiếc gương soi toàn thân được đặt ở góc phòng. Đã ba ngày trôi qua kể từ cuộc cãi vã nảy lửa nổ ra trong phòng làm việc của Trần Hoàng Nam. Ba ngày qua, cô ép bản thân mình vào một guồng quay công việc điên cuồng đến mức không có thời gian để thở, mục đích duy nhất là để chứng minh cho tất cả mọi người thấy năng lực của mình, và để quên đi cảm giác nhục nhã, ấm ức khi bị mắng là "ảo tưởng sức mạnh".

An đưa ngón tay chạm nhẹ lên gò má mình trong gương. Vết thâm quầng dưới mắt vẫn còn đó, hệ quả của những đêm thiếu ngủ, căng thẳng và trận sốt li bì. Làn da hơi tái. Suốt ba năm làm điều dưỡng trưởng Khoa Ngoại, cô đã quen với hình ảnh một Lê Hạ An xuề xòa: Tóc búi vội vã bằng kẹp càng cua, mặt mộc nhợt nhạt, son môi lúc bôi lúc quên, áo blouse đôi khi còn vương mùi thuốc sát trùng. Cô từng nghĩ, ngoại hình không quan trọng, chuyên môn vững vàng, cứu được người là đủ.

Nhưng những lời đồn thổi ác ý về việc cô "dựa hơi sếp", "đi cửa sau" đã dạy cho cô một bài học tàn nhẫn về thế giới người trưởng thành chốn công sở. Khi bạn xuề xòa, người ta sẽ dễ dàng chà đạp lên những nỗ lực của bạn và gán ghép những danh xưng rẻ tiền nhất. Đám đông luôn thích bóc mẽ những người phụ nữ không biết chăm chút cho bản thân.

"Không thể để bọn họ đắc ý được." An tự nhủ, ánh mắt lóe lên một tia kiên định sắc bén.

Cô xoay người đi về phía bàn trang điểm nhỏ xíu. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, An mở hộp kem che khuyết điểm cao cấp được tặng dịp sinh nhật. Những quầng thâm và nốt mụn nhỏ do thức đêm nhanh chóng bị làm mờ. Cô phủ một lớp phấn mỏng để da sáng hơn, kẻ lại hàng lông mày cho sắc nét. Cuối cùng, cô chọn một thỏi son màu đỏ cam đất – tông màu vừa rực rỡ, quyền lực nhưng không quá chói lóa, lố lăng chốn bệnh viện – quét một đường cẩn thận lên đôi môi.

Mái tóc vốn dĩ luôn búi bù xù bằng kẹp càng cua nay được chải chuốt gọn gàng, búi tròn thấp sau gáy theo kiểu tiếp viên hàng không, không để một sợi tóc tơ nào lòa xòa trước trán.

An khoác lên mình bộ đồng phục điều dưỡng xanh ngọc và chiếc áo blouse trắng tinh tươm đã được là phẳng phiu tối qua. Đeo chiếc thẻ tên "Điều dưỡng trưởng Lê Hạ An" lên ngực trái, cô hít một hơi thật sâu. Hình ảnh phản chiếu trong gương lúc này không còn là một cô y tá bận rộn, mệt mỏi, mà là một nữ quản lý y tế đầy quyền uy, tự tin và vô cùng xinh đẹp.

Sự lột xác không chỉ nằm ở lớp trang điểm, mà nằm ở khí chất bức người tỏa ra từ bên trong.

Bảy giờ ba mươi phút, An đẩy cửa kính bước vào trạm điều dưỡng Khoa Ngoại Tổng hợp.

Tiếng xì xầm bàn tán về "drama tin nhắn" vốn dĩ đang râm ran ở góc trạm bỗng nhiên bặt thiếp. Mấy cô điều dưỡng trẻ và hai bác sĩ nội trú đều đứng hình, trân trối nhìn Hạ An bước tới.

Tiếng đế giày gót thấp gõ xuống nền gạch men nhịp nhàng, dứt khoát. Dáng đi thẳng tắp, cằm hơi ngẩng cao. Đôi môi đỏ cam mỉm cười một cách chuyên nghiệp.

"Chào buổi sáng cả khoa." An cất giọng, âm thanh trong vắt, vang và đầy năng lượng, hoàn toàn quét sạch cái không khí ủ dột của những ngày chiến tranh lạnh trước đó.

Minh Ngọc đứng chôn chân tại chỗ, chiếc bánh bao đang cắn dở trên tay suýt thì rơi xuống đất. "An... An hả bà? Trời ơi, bà đi bơm máu hay đi thẩm mỹ viện mà sao hôm nay rực rỡ chói mù mắt thế này?"

"Bơm máu cái gì. Hôm nay tôi vui nên trang điểm một chút thôi." An thản nhiên lật cuốn sổ giao ban, ánh mắt lướt qua nhóm y tá đang thập thò. "Đến giờ rồi. Tập trung giao ban nhanh gọn để chuẩn bị đi buồng."

Chỉ bằng một sự thay đổi nhỏ về ngoại hình và thần thái, An đã thiết lập lại toàn bộ uy quyền của mình. Khí chất sắc sảo của cô khiến những kẻ đang định mở miệng trêu chọc hay mỉa mai về chuyện của bác sĩ Nam đều phải tự động ngậm miệng lại. Đứng trước một Lê Hạ An rạng rỡ, chuyên nghiệp và đầy sức sống thế này, cái tin đồn "gái bao của sếp" bỗng trở nên nực cười và vô căn cứ. Cô ấy trông giống một bà chủ hơn là một cô nhân tình.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng giao ban bác sĩ mở ra. Trưởng khoa Trọng dẫn đầu đoàn bác sĩ bước ra hành lang. Trần Hoàng Nam đi ngay phía sau, tay ôm tập hồ sơ bệnh án, mặt vẫn mang một vẻ lạnh lùng khó ở như ba ngày qua.

Từ sau cuộc cãi vã tung nóc đó, Nam và An chưa nói với nhau thêm một câu nào. Nam cố tình tránh mặt, phần vì xấu hổ, phần vì cái tôi quá lớn không cho phép anh cúi đầu xin lỗi trước. Anh đinh ninh rằng, với tính cách của An, cô sẽ tiều tụy, hoặc sẽ mang một vẻ mặt hậm hực, oán hận u ám đến cơ quan.

Nhưng khi ánh mắt Nam va phải bóng dáng đang đứng tại trạm điều dưỡng, bước chân của anh đột ngột khựng lại.

Người phụ nữ đó... là Lê Hạ An sao?

Dưới ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh lẽo của bệnh viện, An tỏa sáng rực rỡ. Không còn mái tóc rối bù xù, không còn đôi môi nhợt nhạt cắn chặt chịu đựng sự sỉ nhục. Đôi môi đỏ cam đó rực rỡ như một ngọn lửa, tương phản tuyệt đối với làn da trắng mịn. Cổ áo blouse bẻ ngay ngắn, tôn lên chiếc cổ thon dài trắng ngần. Ánh mắt cô sáng quắc, bình thản và vô cùng tự tin khi đang vung bút phân công công việc cho cấp dưới.

Trái tim Trần Hoàng Nam, vốn dĩ đang được bọc trong một lớp băng gạc dày cộm của sự kiêu hãnh, bỗng nhiên bị trật nhịp. Một nhịp đập sai số mạnh mẽ đến mức lồng ngực anh hơi nhói lên. Cổ họng anh chợt khô khốc, yết hầu chuyển động. Anh đã quen với vẻ đẹp mộc mạc của cô, nhưng sự sắc sảo, quyến rũ chết người lúc này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của anh.

"Bác sĩ Nam, anh đi lề mề cái gì thế?" Trưởng khoa Trọng quay lại nhắc nhở khi thấy cậu học trò cưng xuất sắc tự nhiên đứng đực ra giữa hành lang như kẻ mộng du.

Nam giật mình, vội vã bước theo, ho khan một tiếng che giấu sự thất thố. Vành tai anh lại nóng ran.

Đoàn đi buồng dừng lại tại phòng hồi sức sau mổ. Bệnh nhân giường số 3 là một ca cắt dạ dày bán phần phức tạp vừa được phẫu thuật ngày hôm qua do chính tay Nam thực hiện.

"Tình hình giường số 3 thế nào?" Trưởng khoa Trọng hỏi.

"Thưa bác sĩ, bệnh nhân nam, 55 tuổi, mạch 90, huyết áp 110/70. Tình trạng chung tạm ổn định, dịch dẫn lưu trong..." Một bác sĩ nội trú đang cầm bệnh án báo cáo thì đột nhiên, bệnh nhân trên giường phát ra những tiếng ho sặc sụa, người gập lại.

"Bác Tuấn! Bác sao thế?" Người nhà bệnh nhân hoảng hốt kêu lên, buông vội bát cháo đang đút dở.

Đột nhiên, từ trong miệng bệnh nhân ọc ra một ngụm máu đỏ tươi, văng tung tóe lên tấm drap trải giường trắng muốt. Bệnh nhân trợn trừng mắt, thở dốc, hai tay ôm chặt lấy vùng bụng vừa mổ, rồi tiếp tục nôn ra những cục máu đông đen ngòm to bằng quả chanh.

Bầu không khí trong phòng bệnh lập tức rơi vào hỗn loạn. Người nhà gào thét khóc lóc, bác sĩ nội trú lùi lại luống cuống, mặt cắt không còn một giọt máu.

"Chảy máu thứ phát miệng nối rồi! Sốc mất máu!" Nam gầm lên, vứt phăng cuốn bệnh án sang một bên, lao đến bên giường bệnh. "Kiểm tra huyết áp ngay! Đẩy xe cấp cứu crash cart vào đây!"

Mọi thứ diễn ra quá nhanh và kinh hoàng. Nhưng trong khi các bác sĩ nội trú và điều dưỡng viên trẻ còn đang hoảng hốt chưa biết làm gì trước lượng máu nôn ra quá nhiều, thì một bóng trắng đã lao tới như một tia chớp.

Là Lê Hạ An.

Không có một giây chần chừ hay e sợ vì bộ đồng phục sạch sẽ vừa mặc bị vấy bẩn, An vớ lấy ống nghe, nhanh chóng quàng vào cổ.

"Huyết áp tụt xuống 70/40, mạch nhanh nhỏ khó bắt, 120 lần/phút!" An báo cáo dõng dạc, âm thanh sắc lẹm, rõ ràng át đi mọi tiếng ồn ào. "Ngọc, đẩy xe crash cart lại đây! Chi, mời người nhà ra ngoài ngay lập tức, giữ trật tự hành lang để bác sĩ làm việc!"

Sự chỉ huy đanh thép, lạnh lùng của An khiến cả đội ngũ lập tức bừng tỉnh, vào guồng.

"Lập hai đường truyền tĩnh mạch ngoại vi cỡ lớn, nhanh lên!" Nam vừa dùng gạc lớn ép tạm thời vào vùng bụng bệnh nhân, vừa ra y lệnh cấp cứu.

"Đã thiết lập đường truyền kim 18G ở hai tay." An đáp lời ngay khi Nam vừa dứt câu. Hai tay cô đã thoăn thoắt xé bao, đâm kim chuẩn xác vào tĩnh mạch đang xẹp lép của bệnh nhân, không hề có một động tác thừa. Khả năng lấy ven trong tình trạng bệnh nhân sốc tụt huyết áp nghiêm trọng của cô có thể coi là tuyệt kỹ của Khoa Ngoại.

"Truyền xả tối đa NaCl 0.9%. Lấy máu thử phản ứng chéo, chuẩn bị hồng cầu khối cấp cứu!" Nam tiếp tục gào lên.

"Đã lấy máu, Ngọc đang mang xuống khoa Xét nghiệm rồi. Em đã gọi điện trực tiếp cho Trưởng khoa Huyết học xin máu khẩn cấp nhóm O xuất kho."

An trả lời, tay cô đang thoăn thoắt bơm ống thuốc cầm máu Transamin vào đường truyền tĩnh mạch theo y lệnh chuẩn của phác đồ xuất huyết tiêu hóa ồ ạt.

Nam ngước lên nhìn cô, ánh mắt chứa đựng sự sững sờ xen lẫn kinh ngạc tột độ. Trong những ca cấp cứu trước đây, họ luôn phối hợp tốt, nhưng hôm nay, sự nhạy bén của An đã đạt đến một cảnh giới khác. Cô không chờ anh ra lệnh. Bằng kinh nghiệm lâm sàng xuất sắc của mình, cô đã lường trước được mọi bước đi của bác sĩ và thực hiện chúng chuẩn xác trước khi anh kịp mở miệng.

"Bác sĩ Nam, tôi nghĩ chúng ta cần đặt sonde dạ dày để hút máu cục và rửa dạ dày ngay, tránh bệnh nhân hít sặc máu vào phổi gây suy hô hấp." An đề xuất, tay đã cầm sẵn bộ dụng cụ ống thông dạ dày trên khay inox.

"Làm đi!" Nam gật đầu dứt khoát.

An thực hiện động tác luồn ống thông qua mũi bệnh nhân xuống dạ dày một cách chuyên nghiệp, mượt mà. Cô thao tác nhanh nhưng lại rất nhẹ nhàng, liên tục vỗ về bệnh nhân đang trong trạng thái kích thích nửa tỉnh nửa mê.

"Bác hít sâu vào... đúng rồi, nuốt xuống đi bác... sắp xong rồi..." Giọng cô ấm áp, dịu dàng vang lên giữa khung cảnh máu me đầy tính sinh tử.

Những ngụm máu bầm đen bắt đầu được hút ra qua ống thông, giảm bớt áp lực trong dạ dày.

"Chuẩn bị chuyển bệnh nhân thẳng lên phòng mổ nội soi ngay lập tức. Chúng ta phải kẹp lại điểm chảy máu." Trưởng khoa Trọng ra quyết định sau khi đánh giá tình hình đã tạm kiểm soát.

Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút từ khi bệnh nhân nôn ra máu, dưới sự điều phối sắc sảo của điều dưỡng trưởng Hạ An và sự chỉ đạo chuyên môn của bác sĩ Nam, bệnh nhân đã được sơ cứu ổn định tạm thời, truyền dịch giữ huyết áp và chuyển lên cáng an toàn.

Khi băng ca lăn bánh rầm rập vội vã ra khỏi phòng, để lại một hiện trường vương vãi những vết máu đỏ au, trạm điều dưỡng dường như mới dám thở phào nhẹ nhõm.

An đứng lại trong phòng bệnh để thu dọn. Chiếc áo blouse trắng tinh tươm lúc sáng giờ đã dính mấy vết máu đỏ thẫm. Tóc búi hơi lỏng ra vài sợi vương trên má. Nhưng lạ thay, sự lấm lem đó không hề làm giảm đi sức hút của cô. Ngược lại, nó khiến cô trông giống như một nữ chiến binh vừa bước ra từ trận mạc, vừa lộng lẫy, vừa mạnh mẽ đầy uy quyền.

Trần Hoàng Nam đứng cách cô hai sải tay. Ca mổ sẽ do Trưởng khoa Trọng trực tiếp xử lý trên phòng mổ nên Nam không cần đi theo. Anh đứng đó, lồng ngực phập phồng, ánh mắt sâu thẳm không thể rời khỏi hình bóng của Lê Hạ An.

Sự bực dọc, thẹn thùng vì chuyện tin nhắn nhầm, hay cái tôi cao ngất ngưởng của vị bác sĩ trưởng... tất cả đều tan biến sạch sẽ. Ngay lúc này, trong mắt Trần Hoàng Nam chỉ còn lại sự ngưỡng mộ tột cùng.

Anh nhận ra, người phụ nữ đứng trước mặt anh không phải là một cô y tá bướng bỉnh, cũng không phải là một "crush" đơn thuần để anh giở trò trêu chọc, gây sự vụng về. Cô ấy là một đồng nghiệp xuất chúng, một người cộng sự hoàn hảo, một mảnh ghép mà anh không thể thiếu trong mỗi trận chiến sinh tử.

Và quan trọng hơn, dưới lớp trang điểm rực rỡ và thái độ lạnh nhạt kia, là một sự hấp dẫn chí mạng khiến anh khao khát đến điên cuồng. Sự chuyên nghiệp của cô chính là thứ vũ khí gợi cảm nhất hạ gục anh.

"Cô làm rất tốt." Nam cất giọng, âm sắc trầm khàn bất thường. Lần này, anh khen ngợi cô một cách chân thành, tự nguyện, không chút miễn cưỡng. Anh bước tới gần cô thêm một bước, khoảng cách đủ để anh ngửi thấy mùi hương hoa nhài thoang thoảng từ tóc cô lấn át cả mùi máu tanh rình.

An đang tháo đôi găng tay dính máu vứt vào thùng rác y tế. Nghe tiếng Nam, cô quay đầu lại. Ánh mắt cô chạm phải ánh mắt rực lửa của anh. Sự si mê trong đôi mắt hẹp dài đó quá mức rõ ràng, đến mức An cảm thấy vành tai mình hơi nóng lên.

Nhưng ngay lập tức, An nhớ lại những lời mạt sát tổn thương mà anh đã ném vào mặt cô ba ngày trước. Cô thu lại mọi cảm xúc mềm yếu, kéo lớp mặt nạ nữ hoàng bằng băng giá lên.

"Đó là trách nhiệm chuyên môn của tôi, thưa bác sĩ Nam." An nhếch mép cười, nụ cười đoan trang, xa cách và vô cùng chuyên nghiệp. "Bác sĩ không cần quá ngạc nhiên. Tôi đi lên bằng năng lực thực sự, bằng kỹ năng cứu người, chứ không phải đi lên bằng sự ảo tưởng hay dựa dẫm."

Câu nói mỉa mai sắc lẹm găm thẳng vào tim Nam, nhắc lại chính cái từ "ảo tưởng" anh đã dùng để sỉ nhục cô.

Nói xong, An dứt khoát quay gót, gót giày gõ lanh lảnh trên nền gạch, bóng lưng kiêu hãnh khuất sau cánh cửa phòng bệnh.

Nam đứng chôn chân tại chỗ. Anh đưa tay vò tung mái tóc được vuốt gel cẩn thận lúc sáng, khẽ thở dài một tiếng cay đắng.

Anh đã thực sự, hoàn toàn, và không thể cứu vãn được nữa, rơi vào lưới tình với nữ điều dưỡng trưởng hắc búa này rồi. Nhưng chặng đường để đập vỡ lớp băng do chính tay anh tạo ra, xem chừng còn khó khăn hơn cả một ca phẫu thuật ghép tim. Giai đoạn 2 của cuộc chiến, Trần Hoàng Nam đã chính thức nằm ở thế hạ phong tuyệt đối.