Chương 8: Tin Đồn Lan Xa

Chỉ cần một mồi lửa nhỏ mang tên Tuấn Kiệt, đống rơm khô ngột ngạt của Khoa Ngoại Tổng hợp lập tức bùng cháy thành một đám cháy rừng không thể kiểm soát.

Đêm hôm đó, sau khi chụp lại được bức ảnh bằng chứng vô giá, Tuấn Kiệt đã phải dùng tay che miệng để không phát ra tiếng thét hưng phấn. Mười lăm phút sau, bức ảnh chụp màn hình được gửi thẳng vào một nhóm chat bí mật trên Zalo có tên "Hội Buôn Dưa Lê Khoa Ngoại" – một nhóm chat quy tụ toàn bộ bác sĩ nội trú và điều dưỡng trẻ, tuyệt đối không có sự góp mặt của Trưởng khoa Trọng hay Trần Hoàng Nam.

Kèm theo bức ảnh là dòng tin nhắn định mệnh của Kiệt: "Anh em ơi! Cú sốc lớn nhất thế kỷ 21! Sếp Hắc Ám bị hack nick hay bị vong ngôn tình nhập thế này???"

Ngay lập tức, nhóm chat đang im lìm bỗng nổ tung với tốc độ hàng trăm tin nhắn mỗi phút.

"Cái gì cơ? Xưng ANH á? Đặt cháo á? Mắt tôi mù rồi đúng không?" - Bác sĩ nội trú phòng 3 nhắn.

"Nay đừng ăn bánh mì nữa??? Ôi trời ơi, trưa hôm kia chị An vừa gặm nửa cái bánh mì ở trạm trực xong!" - Một điều dưỡng khác nhanh nhảu xác nhận sự kiện.

"Mẹ ơi, Sếp Nam mà cũng biết quan tâm người khác hả? Tôi tưởng mạch máu ổng chảy toàn nước đá chứ! Hay là ổng nhắn cho bồ nhí rồi lộn chuồng?"

Minh Ngọc đang ngủ say ở nhà cũng bị tiếng chuông báo tin nhắn liên hoàn đánh thức. Cô nàng ngái ngủ mở điện thoại ra xem, và sau năm giây định hình, Ngọc bật dậy như gắn lò xo, mồm chữ O mắt chữ A. Trí não của một người hóng hớt chuyên nghiệp lập tức hoạt động hết công suất. Cô chắp chuỗi những sự kiện lại với nhau: Ánh mắt Nam nhìn An trong đêm trực, việc anh kiếm cớ ra ngồi ngoài trạm điều dưỡng nửa đêm, rồi cả màn "hành xác" điên cuồng sáng hôm qua.

"Trời đất quỷ thần ơi! Tên Sếp hắc ám này... thích An nhà mình sao?" Ngọc lẩm bẩm, cảm thấy thế giới quan sụp đổ, da gà nổi rần rần.

Sáng thứ Sáu, Lê Hạ An quay trở lại làm việc sau một ngày nghỉ ốm. Cơn sốt đã hạ nhờ uống thuốc đều đặn và bát cháo bào ngư bổ dưỡng bí ẩn, nhưng sắc mặt cô vẫn còn hơi xanh xao, đôi môi mất đi vẻ hồng hào thường ngày. Tuy nhiên, tác phong đi đứng vẫn vô cùng nhanh nhẹn, dứt khoát.

Ngay khi An bước chân vào cửa Khoa Ngoại Tổng hợp, cô lập tức cảm nhận được một luồng không khí vô cùng kỳ lạ.

Thay vì những tiếng chào hỏi bận rộn như mọi khi, ngày hôm nay, mọi người nhìn cô bằng ánh mắt rất... khác. Khi cô đi ngang qua hành lang, hai cô y tá đang chuẩn bị tiêm thuốc bỗng ngừng tay, tủm tỉm cười rồi huých khuỷu tay nhau đầy ẩn ý. Bác sĩ nội trú trực cột 2 đi ngang qua thì gật đầu chào cô với một nụ cười toe toét, thậm chí còn nháy mắt một cái.

"Có chuyện gì thế nhỉ? Mặt mình dính nhọ nồi à?" An tự sờ lên má, nhíu mày khó hiểu. Cô đi thẳng vào trạm điều dưỡng trung tâm.

Minh Ngọc đang đứng sắp xếp xe tiêm, vừa thấy An bước vào liền hốt hoảng buông công việc, kéo tuột cô vào kho chứa vật tư y tế, khóa trái cửa lại.

"Bà làm cái gì thế? Tôi mới ốm dậy, chưa có sức vật nhau với bà đâu." An hất tay Ngọc ra, phẩy phẩy cổ áo cho đỡ ngột ngạt.

"Bà còn tâm trí mà đùa à?" Ngọc ép An sát vào mép tủ kính, giơ chiếc điện thoại ra ngay trước mặt bạn, mặt vô cùng nghiêm trọng. "Bà nhìn đi! Nhìn cho kỹ vào! Khai thật cho tôi, bà và Sếp hắc ám đang có quan hệ mờ ám gì giấu giếm tôi hả?"

"Quan hệ mờ ám cái đầu bà!" An cáu kỉnh nhìn vào màn hình điện thoại.

Và rồi, nhịp tim của An dường như ngừng đập trong ba giây. Mắt cô mở to, trân trối nhìn vào bức ảnh chụp màn hình. Dòng tin nhắn "Nhớ uống thuốc hạ sốt... Anh đặt cháo ship qua rồi..." từ tài khoản chính chủ của Trần Hoàng Nam đập thẳng vào nhãn quan cô, sắc lẹm như một nhát dao mổ. Tiêu đề nhóm chat rành rành là "KHOA NGOẠI TỔNG HỢP (THÔNG BÁO)".

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng An, rồi ngay lập tức chuyển thành một ngọn lửa tức giận cháy hừng hực, thiêu đốt mọi nơ-ron thần kinh.

Tối hôm kia, lúc đang sốt li bì mê man, cô quả thực có nghe tiếng chuông điện thoại báo có người giao hàng gọi. Cô tưởng Minh Ngọc chu đáo đặt đồ ăn cho mình nên đã khoác thêm áo, cố lết xuống cổng nhận. Mở ra là một phần cháo bào ngư gà ác đắt tiền nóng hổi. Cô ăn xong thì uống thuốc và ngủ thiếp đi, hoàn toàn không cầm đến điện thoại, càng không biết đến vụ tin nhắn Zalo chấn động này.

Hóa ra, bát cháo đó là do Trần Hoàng Nam gọi!

Hóa ra, tên "khuyết tật nhân cách" đó đã nhắn tin tỏ vẻ quan tâm cô, nhưng lại hậu đậu nhắn nhầm vào group chat của cả khoa! Dù anh ta đã thu hồi, nhưng bằng chứng đã rành rành ra đó và bị phát tán.

"Tên khốn kiếp!" An rít lên qua kẽ răng, hai bàn tay nắm chặt lại thành nắm đấm.

Sự việc này đối với An không phải là một bộ phim ngôn tình lãng mạn nơi công sở. Nó là một thảm họa tàn khốc! Cô đã mất bao nhiêu công sức, bao nhiêu nước mắt và mồ hôi để xây dựng hình ảnh một điều dưỡng trưởng uy nghiêm, công tư phân minh, đi lên bằng chính thực lực. Cô luôn đấu tranh để khẳng định điều dưỡng không phải là kẻ phục tùng bác sĩ.

Vậy mà bây giờ, với cái tin nhắn sến súa "sặc mùi ngoại tình" này, người ta sẽ nghĩ gì về cô? Họ sẽ nghĩ cô có quan hệ mờ ám, đi cửa sau với vị bác sĩ quyền lực nhất khoa. Họ sẽ nghĩ những lời cãi vã, đối đầu chan chát giữa cô và anh ta trên hành lang chỉ là màn kịch tán tỉnh nhau rẻ tiền. Mọi nỗ lực chuyên môn, mọi giọt mồ hôi của cô sẽ bị đánh đồng với sự bao che của một "người tình bí mật".

Không thể chấp nhận được!

An đẩy mạnh Ngọc ra, mở toang cửa kho vật tư và sải bước dài như một cơn lốc đi thẳng về phía phòng làm việc của Trần Hoàng Nam. Sự giận dữ khiến khuôn mặt tái nhợt của cô bỗng chốc ửng đỏ, ánh mắt hừng hực sát khí.

Lúc này, Trần Hoàng Nam đang ngồi trong phòng, thong thả uống ly cà phê Americano. Đã hai ngày trôi qua kể từ cái đêm kinh hoàng bấm nhầm nút đó, anh không thấy có bất kỳ động tĩnh gì bất thường trong khoa. Mọi người vẫn làm việc bình thường, không ai nhắc đến tin nhắn đã thu hồi. Nam đinh ninh rằng cú "bấm nhầm" của mình đã chìm vào dĩ vãng, không một ai hay biết. Anh cảm thấy vô cùng khoan khoái, thậm chí còn hơi đắc ý về khả năng xử lý khủng hoảng nhanh nhạy thần sầu của mình.

"Rầm!"

Cánh cửa phòng làm việc bằng gỗ sồi bị đẩy tung ra không thương tiếc, va đập mạnh vào bức tường. Trần Hoàng Nam giật mình đánh thót, suýt nữa làm đổ ly cà phê nóng rực lên đùi.

Hạ An đứng ở cửa, lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt sáng quắc như hai ngọn đuốc. Cô bước vào, dùng gót chân đóng sầm cửa lại, khóa chốt cái cạch.

Nam hơi sững người. Thấy An quay lại làm việc, trái tim anh vô thức đập nhanh hơn một nhịp mừng rỡ. Cô có vẻ đã khỏi ốm, nhưng sắc mặt vẫn gầy đi một chút. Anh định mở miệng hỏi một câu "Cô khỏe chưa?" thì một chiếc điện thoại đã bị đập mạnh "chát" xuống mặt bàn kính trước mặt anh.

"Bác sĩ Nam, phiền anh dùng vốn từ vựng phong phú của anh giải thích cho tôi cái này là ý gì?" An gằn giọng, âm thanh lạnh lẽo cắt da cắt thịt.

Nam cụp mắt nhìn xuống màn hình điện thoại. Bức ảnh chụp màn hình tin nhắn Zalo rõ mồn một. Từng chữ, từng chữ, đặc biệt là chữ "Anh" in hoa, đều là bằng chứng không thể chối cãi.

Máu trong người Nam lập tức đông cứng. Sự điềm tĩnh giả tạo của anh vỡ vụn trong tích tắc. Làm sao cô ấy có được bức ảnh này? Ai đã nhanh tay chụp lại? Hàng ngàn câu hỏi xẹt qua bộ não thiên tài của anh, nhưng kết quả tính toán đều trả về số không tròn trĩnh. Anh bị bắt quả tang rồi. Bị lột sạch lớp vỏ bọc kiêu ngạo, hắc ám ngay trước mặt người con gái anh đang cố tình giấu giếm cảm xúc bao lâu nay.

Một cơn xấu hổ tột độ, xen lẫn sự luống cuống, hoảng loạn bủa vây lấy Nam. Vành tai anh lập tức đỏ lựng lên như gấc. Nhưng, như một con nhím bị đe dọa, phản xạ tự nhiên của một kẻ có cái tôi quá lớn là xù lông, đâm những chiếc gai nhọn về phía đối phương. Thay vì thừa nhận và xin lỗi, anh chọn cách chống chế ngu ngốc nhất lịch sử loài người.

Nam hắng giọng, cố gắng vớt vát duy trì vẻ mặt lạnh lùng, đẩy chiếc điện thoại trả lại cho An.

"Giải thích cái gì? Đây chỉ là một sự nhầm lẫn vô tình. Tối hôm đó tôi nhắn tin cho em gái tôi. Tên con bé trùng hợp cũng là An. Nó bị sốt nên tôi đặt đồ ăn cho nó, do mệt quá nên bấm nhầm vào nhóm chat khoa. Tôi đã phát hiện và thu hồi ngay lập tức rồi. Mọi người cứ làm quá lên."

Một lời nói dối vụng về, nực cười và đầy lỗ hổng.

An nghe xong, không hề tức giận thêm, mà lại bật cười. Một nụ cười trào phúng, mỉa mai đến tận xương tủy. Cô chống hai tay lên mặt bàn, cúi người tiến sát về phía Nam, ánh mắt sắc như dao mổ ép anh phải nhìn thẳng vào mình.

"Em gái anh? Ồ, thật trùng hợp làm sao! Em gái anh tên An, cũng bị ốm sốt vào đúng đêm tôi bị sốt, và cũng có sở thích gặm bánh mì khô ở trạm trực giống hệt tôi nhỉ?" An nhấn mạnh từng chữ, giọng nói đầy thách thức. "Bác sĩ Nam, anh tưởng tôi là đứa trẻ con lên ba chắc? Nếu anh nhắn cho em gái, tại sao lại dùng cái giọng điệu khuyên răn 'nay đừng ăn bánh mì nữa'? Rõ ràng trưa hôm đó anh vừa đi ngang qua trạm trực và thấy tôi ăn bánh mì!"

Sự logic, nhạy bén và trí nhớ siêu phàm của An đâm toạc lời nói dối vụng về của Nam không thương tiếc. Nam nghẹn họng. Mặt anh chuyển từ đỏ sang tái mét. Anh mở miệng định cãi lại nhưng không tìm được bất kỳ ngôn từ y khoa nào có thể cứu vãn tình thế bẽ mặt này.

"Bác sĩ Nam," An đổi giọng, sự mỉa mai biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc và phẫn nộ tột cùng. "Anh có biết hậu quả của cái tin nhắn 'nhầm lẫn' chết tiệt này là gì không? Cả cái Khoa Ngoại này, thậm chí cả bệnh viện Đông Bình này đang đồn ầm lên rằng tôi và anh có quan hệ mờ ám! Họ đang nhìn tôi bằng ánh mắt của những kẻ xem kịch. Anh là bác sĩ trưởng, người ta nể sợ anh, họ sẽ không dám bình phẩm gì anh. Nhưng còn tôi? Tôi là một nữ điều dưỡng trưởng! Tôi đi lên bằng năng lực thực sự, bằng những đêm trực thức trắng và những lần giành giật bệnh nhân từ tay tử thần. Vậy mà giờ đây, mọi nỗ lực của tôi đang bị bôi bẩn bởi cái mác 'dựa hơi sếp', 'lên giường với cấp trên'!"

Lời nói của An như những mũi kim châm thẳng vào lồng ngực Nam, đau nhức. Anh hiểu rõ tính cách của cô. Cô là người trọng danh dự, vô cùng kiêu hãnh và yêu nghề. Anh không hề muốn làm tổn thương cô, anh chỉ muốn quan tâm cô trong lúc ốm đau cô độc. Nhưng sự vụng về và cái tật giấu giếm cảm xúc của anh đã biến một hành động tốt đẹp thành một thảm họa bôi nhọ danh dự của cô.

Sự bất lực vì không thể diễn đạt được tình cảm chân thật của mình, cộng với nỗi xấu hổ ê chề khi bị bóc trần lời nói dối, đã kích hoạt cơ chế phòng vệ độc hại nhất của Trần Hoàng Nam: "Thẹn quá hóa giận".

Anh đập mạnh tay xuống mặt bàn kính, đứng phắt dậy. Chiều cao vượt trội của anh tạo ra một cái bóng lớn bao trùm lấy An, đầy áp bách.

"Cô bớt ảo tưởng sức mạnh đi, Lê Hạ An!" Nam gầm lên, âm lượng không giấu được sự mất bình tĩnh. "Cô nghĩ mình là ai mà tôi phải hạ mình tán tỉnh cô hòng tạo ra quan hệ mờ ám? Cô nghĩ cái danh tiếng điều dưỡng trưởng của cô to lớn, quan trọng lắm sao? Kẻ nào rảnh rỗi đi đồn thổi thì cô đi mà giải quyết với kẻ đó. Tôi là bác sĩ, tôi chỉ quan tâm đến tính mạng bệnh nhân trên bàn mổ. Việc tôi lỡ tay bấm nhầm một tin nhắn rác không phải là cái cớ để cô xông vào phòng tôi làm loạn, lớn tiếng thế này! Cô tự suy diễn, tự cho mình là cái rốn của vũ trụ à?"

Lời nói sắc như dao cạo, mang tính sát thương tuyệt đối vút ra khỏi miệng Nam trước khi lý trí kịp can thiệp hãm phanh. Vừa nói xong, nhìn thấy bờ vai An hơi run lên, Nam lập tức hối hận đến mức muốn cắn đứt lưỡi mình. Trái tim anh gào thét bảo anh dừng lại, xin lỗi cô đi, giải thích rõ ràng đi. Nhưng cơ thể anh thì vẫn đứng trơ trơ như một bức tượng đá lạnh lẽo, kiêu hãnh đến mức ngu ngốc.

An sững người. Lồng ngực cô phập phồng dữ dội. Lời nói của Nam đã đánh trúng vào nỗi tự ti sâu thẳm nhất của cô: Khoảng cách nghề nghiệp xa vời vợi giữa một vị bác sĩ phẫu thuật danh giá và một cô điều dưỡng bình thường.

Cô hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu, cố nén những giọt nước mắt ấm ức đang chực trào ra. Cô sẽ không bao giờ khóc trước mặt người đàn ông này. Không bao giờ.

"Vâng. Bác sĩ nói rất đúng." An đáp lời, giọng điệu bằng phẳng, lạnh lẽo đến mức có thể đóng băng mọi thứ xung quanh. "Là tôi tự mình đa tình, tự mình ảo tưởng. Bác sĩ Trần Hoàng Nam cao quý, làm sao có thể để mắt tới một đứa điều dưỡng thấp kém như tôi. Từ nay về sau, ngoài công việc chuyên môn bắt buộc, xin bác sĩ giữ khoảng cách tuyệt đối. Đừng để những 'sự nhầm lẫn' ngu xuẩn của anh làm bẩn danh tiếng rẻ mạt của tôi thêm lần nào nữa."

Nói xong, An dứt khoát quay người, vớ lấy điện thoại, mở khóa cửa và bước ra ngoài, để lại một tiếng đóng cửa khô khốc, dứt khoát.

Nam đứng chôn chân tại chỗ. Bầu không khí trong phòng dường như bị rút cạn oxy khiến anh khó thở. Anh chống hai tay lên mặt bàn, từ từ gục đầu xuống.

Một chiến thắng bằng ngôn từ xảo biện, nhưng lại là một sự thất bại thảm hại, ê chề nhất trong cuộc đời của Trần Hoàng Nam. Anh đã tự tay phá nát đi chút cơ hội mong manh cuối cùng để xích lại gần cô.

Bên ngoài hành lang, An rảo bước thật nhanh, đôi mắt đỏ hoe nhưng tuyệt nhiên không có một giọt nước mắt nào rơi xuống. Tin đồn vẫn đang lan xa khắp bệnh viện, và cuộc chiến giữa "Sếp Hắc Ám" và cô điều dưỡng trưởng bướng bỉnh, nay đã chính thức bước sang một giai đoạn mới: Gay gắt hơn, đau đớn hơn, và cũng nhiều rạn nứt hơn bao giờ hết. Giai đoạn 1 đã khép lại bằng một sự đổ vỡ.