Chương 10: Người Đàn Ông Không Đuổi Theo

Tháng thứ bảy, Lâm Hy Nhiên kiểm tra lại bản thân mình.

Cô làm điều đó một cách có hệ thống — như kiểm toán nội bộ công ty. Ghi ra giấy. Phân tích. Đánh giá rủi ro.

Tôi có cảm xúc với đối tác kinh doanh của mình.

Rủi ro: ảnh hưởng đến quyết định kinh doanh, phức tạp hóa quan hệ hợp tác, tiềm năng tổn thất nếu không thành.

Đánh giá: Vận Tình không bao giờ tạo ra kỳ vọng. Không bao giờ đẩy. Không bao giờ dùng sự quan tâm như một công cụ.

Kết luận: Cô nhìn tờ giấy, ngậm bút. Không kết luận được. Chưa đủ dữ liệu.

Cô vo tờ giấy lại. Ném vào thùng rác. Đi pha cà phê.

---

Nhưng cuộc sống không cần cô kết luận để tiếp tục diễn ra.

Thứ Hai, Vận Tình mang đến văn phòng một hộp bánh — không phải mua ở tiệm sang, mà là bánh ít lá gai mà theo anh nói, bà nội anh hay làm và anh vừa học lại từ sổ tay công thức của bà.

"Tôi chưa nấu ăn bao giờ thành công lần đầu." Anh đặt hộp lên bàn họp với vẻ mặt hơi... thận trọng. "Cô cứ thật lòng đánh giá."

Cô mở hộp, lấy một cái, cắn.

Bánh hơi cứng hơn tiêu chuẩn một chút, nhân hơi ngọt một chút — nhưng thơm, và có cái gì đó trong đó rất thật, rất cẩn thận.

"Ngon." Cô nói.

"Cô xã giao hay thật?"

"Nếu tôi xã giao thì tôi đã nói ngon lắm và ăn thêm hai cái." Cô cắn tiếp. "Ngon, hơi cứng một chút ở lớp vỏ. Nhân ổn."

Anh gật đầu, lấy cuốn sổ nhỏ ra, ghi chú. Ghi chú công thức nấu ăn ngay trong cuộc họp.

"Anh đang ghi công thức."

"Để lần sau sửa." Anh bỏ sổ vào túi. "Cô muốn uống gì với bánh?"

---

Thứ Tư, cô bị đau đầu dữ dội từ chiều.

Cô không về sớm — có cuộc họp trực tuyến với đối tác Singapore lúc năm giờ, không thể bỏ. Cô uống thuốc, gắng ngồi qua cuộc họp, xong việc lúc bảy giờ tối.

Vận Tình không có cuộc họp hôm đó, nhưng anh vẫn đang làm việc tại tầng một Nexus Lab khi cô đi qua để về. Anh nhìn lên. Nhìn cô thêm một giây.

"Cô đau đầu."

Không phải câu hỏi.

"Tôi ổn." Phản xạ cũ. "Chỉ hơi—"

"Ngồi xuống một chút." Anh đứng dậy vào bếp.

"Anh, tôi thực sự ổn—"

"Một chút thôi."

Cô ngồi xuống. Không biết tại sao mình nghe.

Anh trở ra với ly nước gừng mật ong nóng, đặt trước mặt cô. Rồi anh đứng sau lưng cô — và nhẹ nhàng, không hỏi, không thông báo, anh đặt hai ngón tay cái lên huyệt thái dương cô, bắt đầu xoa nhẹ.

Lâm Hy Nhiên không thở được trong ba giây.

Rồi cô thở ra.

Đôi tay anh không vụng về — chính xác, đúng áp lực, đúng chỗ. Cô không biết anh học bấm huyệt ở đâu và lúc này không muốn hỏi.

Hai phút. Cơn đau đầu không biến mất hoàn toàn, nhưng dịu xuống đáng kể.

Anh rút tay. "Uống đi."

Cô uống ly nước gừng. Ấm. Cay nhẹ. Đúng thứ cô cần.

"Sao anh biết tôi đau đầu?" Cô hỏi khẽ.

"Cô nhăn trán nhẹ mỗi khi nhìn màn hình và hay dùng ngón trỏ ấn thái dương khi nghĩ." Anh ngồi lại bàn làm việc, bình thản. "Hôm nay cô làm cả hai nhiều gấp đôi."

Lâm Hy Nhiên nhìn anh. Người đàn ông đang nhìn màn hình, tiếp tục code, như thể vừa rồi không có gì đặc biệt xảy ra.

Cô biết anh không làm vậy để gây ấn tượng. Không phải để được khen. Không phải để tạo ra một khoảnh khắc.

Anh làm vậy vì anh thấy cô không ổn và anh biết cách giúp.

Giản đơn đến thế. Cô nghĩ.

Và cũng chính vì thế mà nó khiến cô không biết phải làm gì.

---

Cô về nhà tối hôm đó và nhìn vào gương phòng tắm.

Người phụ nữ trong gương nhìn lại cô — ánh mắt vẫn sắc, nhưng lần này có thêm thứ gì đó. Không phải mềm mỏng. Không phải yếu đuối.

Chỉ là... bớt lạnh hơn.

Cô đang chữa lành, cô nhận ra. Không phải vì cô cố tình. Mà vì có ai đó đã ngồi cạnh cô đủ kiên nhẫn để cô không cần phải giữ mình hoàn hảo mọi lúc.

Và người đó không bao giờ đuổi theo cô. Không bao giờ đòi hỏi. Chỉ ở đó — bình thản, đáng tin, như một ngọn đèn không bao giờ tắt dù gió có thổi mạnh đến đâu.

Cô nhìn mình trong gương thêm một lúc.

Rồi cô tự hỏi: Nếu cô chủ động — nếu cô là người bước trước — thì sao?

Người đàn ông đó có chạy không? Có ngạc nhiên không? Có thay đổi không?

Cô chưa biết câu trả lời.

Nhưng lần đầu tiên cô muốn tìm hiểu thay vì sợ.