Chương 11: Giữa Hai Bờ

Hội nghị FinTech Summit tại Bắc An kéo dài ba ngày.

Ngày đầu tiên, Lâm Hy Nhiên thuyết trình về chiến lược ứng dụng AI trong phân tích rủi ro tín dụng — bốn trăm người trong khán phòng, màn hình 20x5 mét, đèn sân khấu. Cô đứng đó như người sinh ra để đứng đó, giọng sắc và tự tin, không cầm mic.

Vận Tình ngồi hàng ghế đầu.

Anh không vỗ tay nhiều nhất, không đứng dậy khi khán phòng standing ovation. Anh ngồi, tay bắt chéo, nhìn cô với cái biểu cảm mà cô đã học được nghĩa của nó: Tốt lắm.

Sau đó, trong phòng hậu trường, khi cô đang uống nước và phóng viên vây quanh, anh đứng ở góc phòng chờ. Không xô vào. Không tranh chỗ. Chỉ chờ.

Khi đám phóng viên tan ra, anh bước đến: "Cô bỏ mất một cơ hội ở phần Q&A."

Cô nhìn anh. "Cơ hội nào?"

"Câu hỏi của Giám đốc Ngân hàng Trung ương Philippines — cô trả lời đúng nhưng quá thận trọng. Nếu cô đẩy thêm một bước, họ có thể mở đàm phán ngay tại đây."

Cô nhìn anh. "Anh phân tích phần thuyết trình của tôi."

"Tôi phân tích mọi thứ." Anh bình thản. "Nếu cô không muốn nghe thì thôi."

"Không." Cô lắc đầu. "Anh nói tiếp. Tôi muốn nghe."

---

Tối ngày thứ hai, sau bữa tiệc giao lưu, họ đi bộ dọc Hồ Minh Nguyệt.

Không phải cố tình — chỉ là khách sạn cùng hướng, taxi kẹt, và trời đêm Bắc An mát dịu hơn TP. Nam Châu, nên cả hai đều không vội gọi xe.

Hồ đêm lặng. Đèn đường phản chiếu dưới nước, vàng và lung linh.

"Bắc An anh thích không?" Cô hỏi.

"Thích." Anh nhìn mặt hồ. "Bắc An chậm hơn. Cây cối nhiều hơn."

"Anh thích chỗ chậm."

"Tôi thích chỗ có thể nghĩ." Anh sửa lại. "Không phải chậm — không gian."

Cô nghĩ về điều đó. "Anh hay cần không gian riêng không?"

"Nhiều hơn người bình thường, tôi nghĩ vậy." Không tự ti, không xin lỗi — chỉ thừa nhận thực tế. "Đó là lý do tôi không giỏi ở môi trường công ty lớn."

"Nhưng anh làm việc tốt với người khác." Cô nhìn anh. "Với tôi chẳng hạn."

Anh im lặng một chút. "Có những người không chiếm không gian của nhau. Cô không chiếm không gian của tôi."

Lâm Hy Nhiên tiếp tục bước. Tim cô làm cái điều quen thuộc — nhịp thay đổi một chút.

"Cô..." Anh dừng lại.

Cô nhìn sang. Hiếm lắm mới thấy anh dừng giữa câu.

"Cô đang nghĩ gì?" Anh hỏi.

"Tôi đang nghĩ..." Cô chọn từ. "Rằng tôi không biết mình đang ở đâu giữa hai người. Giữa đối tác và... thứ gì đó không có tên trong hợp đồng."

Anh không trả lời ngay.

Họ tiếp tục bước. Mặt hồ gợn nhẹ theo gió.

"Tôi biết cô đang ở đâu." Anh nói cuối cùng, nhẹ và chắc. "Tôi chỉ không muốn vội."

Cô nhìn anh. "Anh chờ cái gì?"

"Chờ cô." Anh đáp, đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn. "Cho đến khi cô sẵn sàng."

Chờ cô.

Lâm Hy Nhiên nhìn mặt hồ.

Cô từng sống với người yêu cầu cô thay đổi tốc độ cho vừa với anh ta. Cô chưa từng gặp người nói tôi chờ mà không có điều kiện đính kèm.

"Anh không sợ chờ lâu?" Cô hỏi khẽ.

"Tôi kiên nhẫn." Anh nhìn thẳng về phía trước. "Và tôi tin vào quá trình."

Cô nhìn profile anh trong đêm Bắc An — đường nét bình thản, ánh mắt không cuống quýt, như người biết mình đang đứng đúng chỗ và không cần đi đâu cả.

Chờ cô.

Cô không nói thêm gì. Họ đi bộ đến hết bờ hồ trong yên lặng.

Nhưng lần này, yên lặng đó nói rất nhiều thứ.

---

Ngày thứ ba, trên chuyến bay về TP. Nam Châu, Vận Tình ngủ ngay sau khi máy bay cất cánh — tựa đầu nhẹ vào tựa ghế, ngủ yên như trẻ con.

Lâm Hy Nhiên ngồi bên cạnh, nhìn anh ngủ một lúc.

Rồi cô lấy áo khoác của mình, nhẹ nhàng đắp lên người anh.

Anh không tỉnh dậy.

Cô nhìn ra cửa sổ máy bay — biển mây trắng dưới bầu trời xanh — và nghĩ rằng cuộc đời cô đã rẽ vào một con đường mà sáu tháng trước cô không tưởng tượng nổi.

Và lạ thay — cô không sợ.