Chương 16: Bóng Tối Trong Gương Chiều

Kiệt Tech còn chưa đến ba tháng tiền mặt.

Phạm Tuấn Kiệt ngồi trong căn hộ thuê mới — nhỏ hơn chỗ cũ mà anh ta và Lâm Hy Nhiên từng ở cùng — nhìn bảng số liệu trên màn hình. Bên cạnh anh ta, Tô Mộng Kỳ đang sơn móng tay, mắt không rời điện thoại.

"Chúng ta cần bước đi." Cô ta nói, không nhìn lên. "Nhìn anh mãi thế này thì chẳng đến đâu."

"Em nghĩ bước đi thế nào?" Anh ta hỏi, giọng cay đắng.

"Nexus Protocol." Tô Mộng Kỳ đặt điện thoại xuống, giọng chuyển sang giọng làm việc. "Cô Nhiên và người đó đang ôm trong tay một hệ thống trị giá hàng trăm triệu đô. Mà chúng ta cần — không phải xin — cần lấy lại phần đó."

Phạm Tuấn Kiệt nhìn cô ta. "Em đang đề xuất cái gì?"

"Đề xuất thực tế." Cô ta dời sang ngồi cạnh anh ta, mở laptop ra. "Hệ thống của họ có điểm yếu. Tôi đã nghiên cứu — mọi hệ thống đều có. Cần người bên trong."

"Bên trong?"

"Lan Anh." Cô ta gõ ngón tay vào bàn. "Kỹ sư chính của Nexus Lab. Còn trẻ, lương tuy tốt nhưng chắc chắn có giá mà cô ta sẽ quan tâm nếu đề xuất đúng cách."

Phạm Tuấn Kiệt lắng nghe. Lương tâm anh ta không mạnh đủ để phản đối khi tài khoản ngân hàng đang đỏ dần.

"Và nếu không thành?"

"Thì còn phương án hai." Ánh mắt Tô Mộng Kỳ sắc lại, toàn bộ vỏ ngây thơ rớt ra như cái mặt nạ. "Cô Nhiên tin người này cái anh chàng kỹ sư đó đủ để chia sẻ mọi thứ. Lợi dụng sự tin tưởng đó — cũng là một hướng."

---

Hai tuần sau, Lan Anh báo cáo với Vận Tình.

"Anh. Có người tiếp cận em."

Cô kỹ sư nhỏ nhắn đặt điện thoại xuống bàn trước mặt anh — màn hình hiển thị chuỗi tin nhắn từ một tài khoản lạ tiếp cận cô qua LinkedIn, đề xuất "cộng tác với dự án mới, mức thù lao gấp ba".

Vận Tình đọc qua. Không thay đổi biểu cảm.

"Em trả lời chưa?"

"Chưa. Em báo anh trước."

Anh gật đầu. "Tiếp tục trao đổi với họ. Nhưng chỉ nói những thứ tôi cho phép. Và ghi lại tất cả."

Lan Anh nhìn anh. "Anh tính làm bẫy?"

"Tôi tính cho họ đủ dây để tự treo." Anh nhìn màn hình một lúc. "Và tôi cần nói với Hy Nhiên."

---

Cô nghe xong, im lặng mười giây.

"Anh đã biết từ bao giờ?"

"Nghi ngờ từ hội nghị Singapore tháng trước — có tài khoản lạ thử dò thông tin hệ thống qua lỗ hổng mạng nhỏ. Tôi vá lại và đặt cạm bẫy từ đó." Anh trải bản in log ra bàn. "Hôm nay là lần đầu họ tiếp cận người."

Lâm Hy Nhiên nhìn các bản in. Nhận ra phong cách tấn công — tinh vi nhưng không phải đẳng cấp cao nhất, kiểu của người hiểu một ít nhưng không đủ để qua được người hiểu nhiều hơn.

"Anh nghĩ ai?"

"Kiệt Tech." Anh nói không do dự. "Pattern tấn công khớp với framework mà đội kỹ thuật của họ từng dùng — tôi phân tích từ nguồn mở."

Cô nhìn anh. "Anh đã chuẩn bị sẵn rồi."

"Tôi xây hệ thống bảo mật theo giả thuyết luôn có kẻ thù tồn tại." Anh thu bản in lại. "Đây là trường hợp giả thuyết đó thành sự thật. Không có gì bất ngờ."

Lâm Hy Nhiên đứng dậy, bước ra cửa sổ nhìn xuống phố.

Phạm Tuấn Kiệt.

Cô đã đi tiếp, đã xây lại, đã tìm được thứ gì đó đáng trân trọng hơn nhiều. Và anh ta vẫn đang bám vào cô như chiếc neo gỉ sét dưới đáy biển.

"Chúng ta xử lý thế nào?" Cô hỏi.

"Để họ đi tiếp." Anh đứng dậy, bước đến cạnh cô. "Càng đi sâu, bẫy càng kín. Khi họ cho rằng đã lấy được thứ gì đó — đó là lúc chúng ta hành động."

"Anh đã giăng bẫy từ trước."

"Tôi đặt bẫy mỗi khi xây hệ thống." Anh nhìn cô. "Lần này chỉ là bẫy có mục tiêu rõ hơn."

Cô nhìn anh — bình thản, tỉnh táo, không tức giận cũng không lo lắng. Như người đã tính đến mọi nước cờ.

"Anh thật sự đáng sợ." Cô nói — nhưng giọng không phải lo sợ mà là trân trọng.

"Chỉ khi cần." Anh đáp, khẽ nhìn cô với cái gì đó ấm hơn bình thường. "Đừng lo. Tôi ở đây."

Tôi ở đây.

Ba chữ đó anh nói bao nhiêu lần, theo bao nhiêu cách — và mỗi lần đều chắc hơn lần trước.

Cô gật đầu. Nhìn ra phố. Nghĩ đến bẫy đang chờ và kẻ đang đi vào.

Lần này — là lần cuối cùng.