Chương 3: Người Không Cần Danh Thiếp

Nexus Lab không có biển hiệu.

Lâm Hy Nhiên đứng trước tòa nhà cũ trong con hẻm nhỏ quận 3, nhìn lại địa chỉ trên điện thoại, nhìn lại tòa nhà. Bốn tầng gạch trần mộc, cửa sổ nhôm kính mờ, một cái intercom rỉ sét duy nhất bên cạnh cánh cửa thép không tên.

Nếu không có tờ giấy mà cô nhờ người tìm được — giấy phép kinh doanh với địa chỉ này — cô đã tưởng đây là kho chứa đồ bỏ hoang.

Cô nhấn intercom.

Tiếng tít ngắn. Rồi im lặng. Rồi một giọng nam trầm, chậm rãi: "Ai đó?"

"Lâm Hy Nhiên. Tôi muốn gặp Vận Tình."

Im lặng dài hơn lần trước.

"Cô không có hẹn."

"Đúng." Cô không phủ nhận. "Nhưng tôi có đề xuất đáng nghe. Mất của anh mười lăm phút — nếu không thuyết phục, tôi tự đi."

Khoảng lặng ngắn.

Tích.

Cánh cửa mở ra.

---

Bên trong không giống bất kỳ văn phòng công ty nào cô từng thấy.

Tầng một là không gian mở hoàn toàn — tường trắng, sàn gỗ cũ được đánh bóng, ánh sáng tự nhiên đổ vào từ một ô cửa kính trần rộng mà người ta đã cải tạo vào mái. Bốn hoặc năm người đang làm việc im lặng tại các bàn riêng rẽ, không ai nhìn lên khi cô bước vào.

Một cầu thang gỗ dẫn lên tầng trên. Không có thảm đỏ, không có lễ tân, không có bảng tên nhân viên.

Người dẫn cô lên là một cô gái nhỏ nhắn đeo kính dày, chân đi dép tổ ong, áo phông in công thức toán học.

"Anh Tình đang ở trên xưởng." Cô ta nói, giọng không thân không lạnh. "Cô đi theo tôi."

"Xưởng" hóa ra là toàn bộ tầng ba — một không gian rộng với trần cao bốn mét, tường phủ kín bảng trắng viết đầy ký hiệu và sơ đồ mà Lâm Hy Nhiên nhận ra ngay: đây là kiến trúc hệ thống mã hóa. Tinh xảo, phức tạp, và đẹp một cách kỳ lạ theo cách riêng của nó.

Vận Tình đang đứng quay lưng lại.

Anh cao hơn cô nhớ từ buổi thuyết trình Singapore — khoảng một mét tám, vai rộng, mặc áo sơ mi trắng đơn giản cùng quần kaki. Không đồng hồ. Không phụ kiện. Tóc hơi dài, không chải chuốt.

Anh đang viết gì đó lên bảng, không quay lại khi cô bước vào.

"Hy Phong Group." Anh lên tiếng trước. Vẫn không quay người. "Cô rút vốn khỏi Kiệt Tech hôm qua. Hôm nay cô đến đây."

Lâm Hy Nhiên hơi nhíu mày. "Anh theo dõi tin tức kinh doanh?"

"Tôi theo dõi những thứ có thể ảnh hưởng đến quyết định đầu tư của tôi." Anh đặt bút xuống, quay lại nhìn cô. "Cô là người đứng sau buổi pitching tại TechBridge tuần trước đúng không? Tôi để ý cô ngồi hàng hai, dãy giữa."

Cô ngạc nhiên thật sự lần này. "Anh nhớ được chỗ ngồi của người trong khán phòng?"

"Tôi nhớ những người không rời khỏi ghế khi đại đa số bắt đầu mất tập trung." Anh quan sát cô với đôi mắt tối màu, bình thản và không phán xét. "Ngồi đi. Cô có mười lăm phút."

---

Lâm Hy Nhiên ngồi xuống cái ghế gỗ đơn giản trước bàn làm việc của anh — một cái bàn cũ kỹ phủ đầy tài liệu và hai màn hình máy tính. Không có chỗ nào để đặt danh thiếp.

Cô không đưa danh thiếp.

"Nexus Protocol." Cô mở đầu thẳng. "Hệ thống mã hóa dữ liệu giao dịch tài chính theo thời gian thực, kết hợp AI phát hiện gian lận. Anh đã thử nghiệm nội bộ hai năm. Kết quả chính xác 99.7%. Nhưng anh chưa thương mại hóa."

"Cô làm bài tập tốt."

"Tôi muốn biết tại sao."

Anh im lặng một chút, tay gõ nhẹ lên mặt bàn. "Vì tôi chưa tìm được đối tác triển khai đủ năng lực. Công nghệ này cần hệ sinh thái tài chính thực, không phải vốn từ quỹ đầu cơ chỉ muốn exit trong ba năm."

"Hy Phong có mạng lưới đối tác ngân hàng và tổ chức tài chính tại sáu quốc gia Đông Nam Á." Cô nói không vội. "Tôi không cần exit trong ba năm. Tôi cần một hệ thống giúp các đối tác của tôi tồn tại trong mười năm tới."

Vận Tình nhìn cô.

"Cô muốn gì đổi lại?"

"Hợp tác. Hy Phong cung cấp hạ tầng triển khai, mạng lưới khách hàng và năng lực vận hành thị trường. Nexus Lab giữ toàn quyền sở hữu trí tuệ. Chúng ta chia sẻ doanh thu theo tỷ lệ thỏa thuận. Anh không mất gì, chỉ thêm được."

"Không phải mô hình tôi từng nghe." Giọng anh không phán xét, chỉ xác nhận. "Thường thì người ta muốn mua bằng sáng chế."

"Tôi biết. Và tôi biết anh đã từ chối tất cả." Cô nhìn thẳng vào anh. "Vì vậy tôi không đến để mua. Tôi đến để xây."

Mười lăm phút trôi qua.

Rồi hai mươi.

Rồi một tiếng.

Khi Lâm Hy Nhiên đứng dậy để về, mặt trời đã nghiêng sang phía tây, rọi vào tầng xưởng một vệt vàng dài. Vận Tình đưa cô ra cầu thang, dừng lại ở đó.

"Cô để lại số liên lạc."

Không phải câu hỏi.

Cô viết số điện thoại lên mép tờ giấy nháp trên bàn gần nhất — không danh thiếp, không email công ty, chỉ số điện thoại cá nhân viết bằng bút bi.

"Anh có bao lâu để quyết định?"

Anh nhìn tờ giấy, rồi nhìn cô. "Tôi sẽ đọc điều lệ của Hy Phong tối nay."

Đó là câu trả lời chắc chắn nhất mà cô từng nghe từ một người chưa nói đồng ý.

Lâm Hy Nhiên bước xuống cầu thang, qua sảnh tầng một, ra con hẻm.

Lần đầu tiên trong hai ngày, cô cảm thấy một thứ gì đó không phải lạnh lùng hay kiểm soát.

Cô cảm thấy... tò mò.

Người đàn ông đó, cô nghĩ trong lúc bắt taxi về văn phòng, không nhìn cô như một nguồn vốn. Không nhìn cô như một rủi ro. Anh nhìn cô như một ẩn số cần giải.

Đã lâu lắm rồi, không ai nhìn cô như vậy.