Chương 32: Hợp Tác Xã Dược Liệu Thanh Mộc Ra Đời

Cái nắng oi ả của những ngày giữa hạ dường như dịu lại khi bước qua rặng tre ngà dẫn vào sân y quán Thanh Mộc. Hôm nay, không khí ở đây khác hẳn ngày thường, không có tiếng chày giã thuốc đều đều, cũng chẳng có tiếng người bệnh rầm rì chờ đợi. Thay vào đó là một sự rộn ràng, nhộn nhịp mang đậm hơi thở của một ngày hội làng.

Hai tuần trôi qua kể từ ngày Minh Châu và Khải quyết định đối đầu Tập đoàn Phúc Sinh. Đó là mười bốn ngày đầy mồ hôi, đi từng ngõ, gõ cửa từng nhà thuyết phục bà con. Việc thay đổi tư duy của người nông dân không hề đơn giản, bởi Phúc Sinh mang lại cảm giác an toàn quen thuộc dù hay ép giá. Để phá vỡ điều đó, Minh Châu đã dùng tất cả kiến thức và sự chân thành của mình. Nhưng có lẽ, yếu tố quyết định lại nằm ở Khải. Người đàn ông với vẻ ngoài lạnh lùng, phong thái của một "anh đại" chốn giang hồ lại trở thành một điểm tựa vững chắc đến bất ngờ. Khải không nói nhiều. Anh chỉ lẳng lặng đứng sau Minh Châu, bằng sự điềm tĩnh và những bản hợp đồng cam kết thu mua với mức giá công bằng nhất, anh đã dần đập tan sự hoài nghi của bà con.

Và kết quả của mười bốn ngày ấy chính là buổi sáng ngày hôm nay – buổi lễ ký kết thành lập Hợp tác xã Dược liệu Thanh Mộc. Mười hai hộ dân, mười hai mảnh ghép đầu tiên của một bức tranh lớn, đã quyết định đánh cược niềm tin vào cô thầy thuốc trẻ và chàng trai thành thị bí ẩn.

Sân y quán được quét dọn sạch sẽ, những chiếc lá bàng rụng đêm qua đã được gom gọn vào góc. Ở giữa sân, vài chiếc bàn gỗ ghép lại với nhau, phủ lên một tấm khăn trải bàn màu xanh nhạt. Không có phông bạt cầu kỳ, không có lẵng hoa đắt tiền, buổi lễ diễn ra giản dị và ấm áp lạ thường. Bà con trong xóm, người mang nải chuối chín bói, người xách theo chùm nhãn lồng mọng nước, có người lại cẩn thận bưng một rổ bánh nếp lá gai còn nóng hổi đến góp vui.

"Trời đất ơi, nay con Châu nó làm lớn quá! Cả làng mình mấy chục năm nay mới có cái hợp tác xã, nghe oai như trưởng giả ấy nhỉ!" Bà thím Bảy, người phụ nữ có giọng nói sang sảng nhất xóm, vừa đặt nải chuối lên bàn vừa cười hô hố.

"Thím cứ đùa. Cháu chỉ mong bà con mình trồng dược liệu không bị ép giá nữa, chứ oai phong gì đâu ạ," Minh Châu vừa cười vừa sắp xếp lại mấy xấp tài liệu trên bàn. Cô hôm nay mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, tóc búi cao, gương mặt tuy có chút mệt mỏi sau nhiều đêm thức trắng soạn thảo hợp đồng, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh niềm vui.

Ở một góc khác, ông Tứ đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế mây dành cho người lớn tuổi nhất. Hôm nay, ông không mặc bộ quần áo nâu sờn cũ hàng ngày. Ông diện chiếc áo dài the đen, đầu đội khăn đóng, trang phục mà ông chỉ mặc vào những dịp lễ tết quan trọng nhất của dòng họ. Khóe mắt hằn sâu những nếp nhăn của ông ánh lên niềm tự hào không giấu giếm. Ông nhìn cháu gái mình tất bật ngược xuôi, rồi lại nhìn sang những người hàng xóm đang vui vẻ nói cười, bàn tay đầy vết chai sần thỉnh thoảng lại vuốt nhẹ chòm râu bạc.

"Ông Tứ nay phong độ quá nha! Cứ như tiên ông giáng trần ấy!" Một người đàn ông trung niên lên tiếng trêu ghẹo.

Ông Tứ cười khà khà: "Cháu nó làm việc thiện, giúp dân giúp xóm, mình làm ông thì cũng phải ăn mặc đàng hoàng để lấy cái uy cho nó chứ! Chẳng lẽ lại mặc quần xà lỏn ra tiếp khách?"

Tiếng cười rộ lên giòn giã khắp sân y quán, xua tan đi cái nóng oi ả của buổi trưa hè.

Trong lúc mọi người đang vui vẻ trò chuyện, Khải bước từ trong nhà ra. Sự xuất hiện của anh ngay lập tức khiến bầu không khí có chút thay đổi. Vẫn là vẻ mặt điềm nhiên lạnh lùng ấy, vẫn là chiếc áo sơ mi đen xắn tay để lộ một phần hình xăm lấp ló, Khải mang theo một luồng khí chất hoàn toàn trái ngược với sự chất phác của làng quê. Nhưng lạ thay, giờ đây không còn ai cảm thấy sợ hãi hay e dè anh nữa.

"Khải! Lại đây ăn miếng bánh nếp đi con! Nóng hổi mới ra lò đấy!" Bà Bảy nhiệt tình vẫy tay gọi, nụ cười tươi rói lộ cả hàm răng nhuộm trầu.

Khải khẽ gật đầu chào bà, bước tới nhận lấy chiếc bánh nếp một cách lịch sự nhưng hơi gượng gạo. Anh vốn không quen với sự vồ vập, thân thiết quá mức này, nhưng trong suốt hai tuần qua, anh đã học được cách chấp nhận và thậm chí là tận hưởng nó một cách thầm kín.

Buổi lễ ký kết chính thức bắt đầu. Không có những bài diễn văn dài dòng, không có những nghi thức rườm rà. Minh Châu đứng lên, giọng nói trong trẻo nhưng đầy kiên định vang lên giữa khoảng sân đầy nắng.

"Thưa các cô bác, các anh chị. Hôm nay, cháu rất vui mừng khi mười hai hộ gia đình chúng ta đã cùng nhau thống nhất thành lập Hợp tác xã Dược liệu Thanh Mộc. Mục đích của chúng ta không chỉ là chống lại sự ép giá của Tập đoàn Phúc Sinh, mà quan trọng hơn là để xây dựng một quy trình trồng trọt, thu hoạch dược liệu sạch, chất lượng cao, bảo vệ sức khỏe người tiêu dùng và nâng cao thu nhập cho chính bà con mình."

Minh Châu dừng lại một chút, đưa mắt nhìn quanh những gương mặt thân quen đang chăm chú lắng nghe.

"Cháu sẽ chịu trách nhiệm làm cố vấn kỹ thuật, hướng dẫn bà con cách chăm sóc, phòng trừ sâu bệnh bằng phương pháp hữu cơ. Còn về vấn đề tài chính và đầu ra sản phẩm..." Minh Châu hướng ánh mắt về phía Khải, mỉm cười nhẹ. "...Anh Khải đây sẽ là người bảo lãnh và trực tiếp đàm phán với các nhà máy sản xuất, các đại lý phân phối trên thành phố. Với năng lực của anh ấy, bà con hoàn toàn có thể yên tâm rằng từng cân dược liệu của chúng ta sẽ được bán với giá xứng đáng nhất."

Mọi ánh mắt dồn về phía Khải. Anh chậm rãi bước lên phía trước chiếc bàn, lấy từ trong túi áo ra một chiếc bút máy mạ vàng. Phong thái đĩnh đạc, lạnh lùng nhưng toát lên sự tự tin tuyệt đối của anh khiến mấy cô gái trẻ trong xóm phải xì xào bàn tán. Khải cúi xuống, ký những nét chữ dứt khoát, mạnh mẽ lên bản hợp đồng đầu tiên. Hành động của anh mượt mà và ngầu đến mức khiến người ta có cảm giác anh đang ký kết một phi vụ triệu đô nào đó trên tòa nhà chọc trời, chứ không phải là đang ngồi ở cái sân đất nện của một y quán nghèo.

Điều mà Khải không hề hay biết là ngay ở phía sau anh, lấp ló sau chậu cây cảnh của ông Tứ, có ba đứa nhóc tì độ mười bốn, mười lăm tuổi đang hì hục chĩa điện thoại về phía anh. Tụi nó là "đội truyền thông" tự phong của xóm, chuyên cập nhật tin tức "nóng hổi" lên group Facebook "Làng Ta Không Cô Đơn".

"Trời ơi, góc này anh Khải đẹp trai bá cháy luôn á!" Con bé tóc thắt bím thì thầm, ngón tay thoăn thoắt ấn nút quay trực tiếp.

"Ghi cap (caption) gì cho chất bây giờ?" Thằng bé bên cạnh nhăn nhó hỏi.

"Ghi là: 'Tổng tài bá đạo về làng khởi nghiệp, vung tiền cứu nông dân'. Nghe vần không? Đảm bảo like mỏi tay!"

Và quả thật, chỉ vài phút sau, đoạn livestream đã nhận bão "thả tim" rần rần cùng hàng loạt bình luận xuýt xoa khen ngợi độ hào phóng và vẻ ngoài "ngầu đét" của "anh đại".

Đám trẻ con cười rúc rích với nhau, trong khi nhân vật chính vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị, tiếp tục ký những bản hợp đồng tiếp theo, cẩn thận bắt tay từng người nông dân với sự tôn trọng chân thành.

Buổi lễ kết thúc trong tiếng vỗ tay rào rào. Bà con bắt đầu dọn dẹp bàn ghế, chia nhau những phần bánh trái còn lại, tiếng cười nói rôm rả kéo dài từ trong sân ra tận ngoài ngõ. Khải đứng đó, tháo lỏng chiếc cúc áo cổ, khẽ thở phào một cái. Dù từng đối mặt với hàng chục kẻ thù giang hồ khét tiếng, anh lại thấy việc ứng phó với tình cảm nồng nhiệt của các bà, các mẹ ở làng này còn mệt mỏi và "nguy hiểm" hơn nhiều.

Từ một góc sân dưới tán cây bàng, Minh Châu đứng lặng lẽ quan sát tất cả. Những dải nắng rọi qua kẽ lá, nhảy nhót trên mái tóc đen nhánh của cô. Cô nhìn ông Tứ đang say sưa kể chuyện ngày xưa cho mấy bác lớn tuổi nghe. Cô nhìn đám trẻ con đang líu lo chạy giỡn quanh sân. Và cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở Khải – người đàn ông đang bị bà Bảy ép ăn thêm một miếng bánh nếp nữa với vẻ mặt bất đắc dĩ.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi gánh nặng, mọi lo toan về mưu kế của Tập đoàn Phúc Sinh, mọi áp lực về tương lai của hợp tác xã dường như tan biến hết. Kể từ ngày rời bỏ thành phố ồn ào và đầy rẫy sự lọc lừa để trở về quê hương, đây là lần đầu tiên Minh Châu cảm nhận được sự bình yên trọn vẹn đến thế. Cô không còn phải gồng mình lên để chứng tỏ năng lực, không còn phải đề phòng những ánh mắt soi mói, đố kỵ. Ở đây, giữa mảnh đất này, cô được sống là chính mình, được làm những điều ý nghĩa cho những người mà cô trân quý.

Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi Minh Châu. Không phải là nụ cười xã giao, cũng không phải là nụ cười gượng gạo để che giấu sự mệt mỏi. Đó là một nụ cười rạng rỡ, trong trẻo như giọt sương mai, xuất phát từ tận đáy lòng. Nụ cười ấy bừng sáng trên gương mặt cô, làm bừng lên một vẻ đẹp tự nhiên, thanh thuần mà không một loại mỹ phẩm nào có thể tạo ra được. Cô trút bỏ hoàn toàn sự đề phòng thường nhật, để tâm hồn mình thư thái trôi theo những âm thanh êm đềm của xóm nhỏ.

Đúng lúc đó, Khải vô tình ngẩng lên. Anh vừa kịp gỡ mình ra khỏi sự "tấn công" nhiệt tình của bà Bảy, định tìm một chỗ yên tĩnh để hút điếu thuốc thì ánh mắt anh va phải Minh Châu.

Khải sững lại. Điếu thuốc trên tay anh chững lại giữa không trung.

Anh đã từng thấy Minh Châu tức giận, từng thấy cô kiên cường đối đầu với lũ giang hồ, từng thấy cô thông minh sắc sảo trên bàn đàm phán, và cũng từng thấy cô yếu lòng trong những đêm dài mệt mỏi. Nhưng đây là lần đầu tiên, Khải nhìn thấy cô cười như vậy. Nụ cười ấy giống như một tia nắng ấm áp chiếu xuyên qua lớp băng giá dày đặc mà anh tự bao bọc quanh mình bấy lâu nay. Nó đánh thức một thứ cảm xúc gì đó rất lạ, rất mềm mại đang len lỏi trong ngực trái của anh. Một nhịp đập trễ nhịp. Một sự rung động nhẹ nhàng nhưng sâu sắc.

Khải cứ đứng chôn chân tại chỗ, nhìn cô chằm chằm, quên mất cả việc châm lửa cho điếu thuốc. Xung quanh anh, tiếng cười nói rộn rã của bà con dường như mờ đi, nhạt nhòa hẳn. Trong thế giới của anh khoảnh khắc đó, chỉ còn lại nụ cười rạng rỡ của người con gái dưới tán cây bàng, và sự bình yên mà anh chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội được nếm trải.

Sóng gió phía trước vẫn chờ đợi. Mưu kế của Phúc Sinh chắc chắn không dừng lại. Nhưng ngay lúc này, giữa sân y quán ngập nắng, một mầm xanh của sự gắn kết và hy vọng đã được gieo xuống.