Chương 52: Anh Tỉnh Dậy

Trần nhà y quán làm bằng gỗ thông cũ bám đầy những vết loang lổ của thời gian là thứ đầu tiên đập vào mắt Khải khi anh khó nhọc mở mắt. Ánh sáng nhạt nhòa của buổi bình minh mùa đông rọi qua những khe cửa chớp bám bụi, rắc những đốm nắng li ti lên mặt sàn gỗ nhám. Không gian tĩnh lặng đến mức anh có thể nghe rõ tiếng gió xào xạc qua tán lá bàng ngoài sân và tiếng vài chú chim sẻ lích chích chào ngày mới. Không có tiếng bíp bíp lạnh lẽo của máy đo nhịp tim đều đặn đến gai người, cũng không có mùi cồn y tế xộc thẳng vào mũi khiến người ta liên tưởng đến cái chết. Ở đây chỉ có mùi hương mộc mạc của thảo dược, chút nồng nàn của quế hồi, và thoang thoảng hương ngải cứu ngai ngái phơi khô trên gác xép. Không khí thoang thoảng chút se lạnh của buổi sớm mai len lỏi vào từng nhịp thở, nhưng lại mang đến cảm giác thanh lọc lạ thường, cuốn đi bớt sự ngột ngạt của máu tanh tối qua.

Anh chớp mắt, cố gắng thu thập lại ký ức. Toàn thân Khải nặng trĩu như đeo chì, bụng dưới và sườn nhói lên cơn đau âm ỉ, nhắc nhở anh về trận huyết chiến sinh tử. Vết thương sâu hoắm, máu chảy lênh láng, rồi bóng tối ập đến. Và... một bóng hình nhỏ bé đã giành giật anh lại từ tay tử thần.

Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận hương thảo mộc tràn vào cơ thể. Anh còn sống. Cảm giác an toàn lạ lùng ập đến. Bước chân vào thế giới ngầm đầy rẫy hiểm nguy, đây là lần đầu tiên Khải thức dậy ở một nơi không vệ sĩ canh gác, không vũ khí dưới gối, nhưng lại bình yên tuyệt đối.

Khải khẽ nghiêng đầu sang bên cạnh. Cổ anh cứng đờ, nhưng điều đó không làm anh bận tâm, bởi tầm mắt anh đã thu trọn hình ảnh mà cả đời anh sẽ không thể nào quên.

Minh Châu đang ngồi ở chiếc bàn gỗ nhỏ cạnh giường. Làn da cô nhợt nhạt và hằn sâu vẻ mệt mỏi. Đầu tóc rối bời được búi vội bằng cây trâm gỗ. Dưới đôi mắt kiên định thường ngày giờ là hai quầng thâm rõ rệt, minh chứng cho một đêm thức trắng. Bờ vai gầy gò hơi gù xuống sau những giờ phút căng thẳng.

Cô đang cúi đầu, tay phải cầm bút máy, chăm chú ghi chép vào cuốn bệnh án. Tiếng ngòi bút ma sát mặt giấy "xoèn xoẹt" nhỏ xíu nhưng rõ ràng. Khải lặng lẽ ngắm nhìn, không muốn lên tiếng phá vỡ bức tranh bình yên này.

Trong trái tim lạnh lẽo của ông trùm bỗng len lỏi một dòng suối ấm áp. Anh biết cô đã đánh cược những gì để giữ mạng sống cho anh tại y quán nhỏ bé này. Minh Châu đã không bỏ cuộc, giành giật anh từ tay tử thần. Và sau khi kết thúc, cô vẫn ngồi đây canh chừng từng nhịp thở của anh.

Khải cảm thấy cổ họng khô khốc. Anh dùng khuỷu tay chống nệm, cố dồn sức gượng ngồi dậy. Nhưng cơn đau buốt từ vết thương truyền tới khiến anh nhăn mặt, hơi thở nghẹn lại.

Một tiếng sột soạt vang lên. Minh Châu ngẩng phắt đầu dậy. Cô vội vã ném chiếc bút xuống bàn, nhanh như chớp bước tới sát mép giường.

Bàn tay nhỏ bé, mát lạnh của cô vươn ra, ấn nhẹ nhưng dứt khoát lên vai anh.

"Đừng." Tiếng cô khàn khàn vì thiếu ngủ, nhưng mang theo âm sắc ra lệnh quen thuộc của một lương y. "Vết thương vừa mới khâu xong chưa đầy ba tiếng, anh ngồi dậy bây giờ là bục chỉ đấy. Nằm im."

Khải nghe lời, từ từ thả lỏng cơ thể xuống chiếc nệm cũ. Khoảng cách giữa hai người giờ phút này quá đỗi gần gũi. Gần đến mức anh có thể đếm được những sợi tóc con lòa xòa trước trán cô, ngửi thấy hương bồ kết nhè nhẹ vương trên mái tóc đã rối bù vì một đêm không ngủ. Gần đến mức, anh nhìn thấu những tia vằn đỏ lờ mờ trong đôi mắt đen láy ấy. Quầng thâm dưới mắt cô đậm một màu xám xịt, in hằn sự mệt mỏi cùng kiệt quệ sau cuộc chiến tử thần. Lòng Khải bỗng nhiên thắt lại. Một đại ca giang hồ hô mưa gọi gió như anh, cuối cùng lại phải để một cô gái nhỏ bé gồng gánh mạng sống, thức trắng đêm canh chừng tử thần cho mình.

Minh Châu dường như cũng nhận ra ánh nhìn chằm chằm đầy ẩn ý của Khải. Cô hơi ngượng ngùng né tránh ánh mắt anh, bàn tay lạnh buốt hơi run rẩy rụt lại. Thay vì lùi ra xa, cô cúi người xuống thấp hơn chút nữa, cẩn thận vạch nhẹ lớp băng gạc để kiểm tra vết mổ một lần cuối. Những ngón tay thanh mảnh lướt qua làn da trần đầy sẹo của Khải, mang theo chút cẩn trọng dè dặt. Hơi thở ấm nóng của cô phả nhẹ lên vòm ngực săn chắc của anh, khiến từng nhịp đập nơi lồng ngực Khải bỗng chệch đi một nhịp. Cô áp tai xuống gần ngực anh, nghe ngóng nhịp tim, sau đó cẩn thận bắt mạch nơi cổ tay thô ráp của người đàn ông.

Từng động tác của Châu đều nhẹ nhàng, nâng niu như thể sợ làm vỡ một món đồ quý giá. Cuối cùng, cô thở phào một hơi thật dài, khẽ gật đầu, sự căng thẳng trên bờ vai gầy gò phần nào giãn ra. Vết khâu đã khô bề mặt, nhịp tim ổn định, anh thực sự đã bước qua quỷ môn quan.

Một sự tĩnh lặng bao trùm căn phòng, không cộm, không ngột ngạt, mà là một thứ yên bình kỳ lạ. Những hạt bụi mờ nhảy múa trong tia nắng sớm chiếu xiên qua khung cửa sổ nhỏ. Khải vẫn giữ nguyên tầm mắt dán chặt vào gương mặt cô, giấu nhẹm đi sự xót xa cùng một khao khát muốn đưa tay lên vuốt lại mái tóc rối cho cô. Còn Châu, tảng đá khổng lồ vô hình đè nặng trong ngực cô suốt mười mấy tiếng đồng hồ qua giờ đã được gỡ bỏ hoàn toàn. Bầu không khí ngượng ngùng len lỏi giữa hai người, nhưng chẳng ai muốn lên tiếng phá vỡ khoảnh khắc chỉ có tiếng hít thở đều đặn nương tựa vào nhau này.

Và rồi, phá vỡ bầu không khí ấy, Khải cất tiếng. Giọng anh đứt quãng vì yếu ớt, nhưng mang theo sự nghiêm túc đến lạ. Câu hỏi đầu tiên của ông trùm sau khi thoát chết không phải là "Kẻ thù đã chết chưa?", cũng không phải lời than vãn về cơn đau.

Điều Khải quan tâm đầu tiên lại là điểm yếu chí mạng, nỗi ám ảnh lớn nhất cuộc đời anh.

"Kim tiêm... nhiều không?"

Minh Châu khẽ chớp mắt, dường như bất ngờ trước câu hỏi này. Nhưng rồi rất nhanh, sự chuyên nghiệp của cô trở lại. Cô hiểu rõ hội chứng sợ kim tiêm trầm trọng của người đàn ông đáng sợ trước mặt mình.

Cô hơi khoanh tay trước ngực, giọng bình thản đáp: "Bốn lần."

Trong đầu Khải lập tức tua lại con số 'bốn'. Bốn mũi kim tiêm lạnh lẽo đã xuyên qua da thịt anh trong đêm qua. Sống lưng anh vô thức lạnh toát. Dù từng đối mặt họng súng không chớp mắt, cứ nghĩ đến kim tiêm là mồ hôi anh lại vã ra.

Anh nuốt khan, cố giữ vẻ mặt ngầu, lảng ánh mắt đi nơi khác che giấu sự chột dạ:

"Tôi có... giật không?"

Câu hỏi ngắn gọn nhưng chứa đựng bao lo lắng về hình tượng. Anh đường đường là đại ca khét tiếng, nếu lúc bị tiêm lại co giật, la hét thì mặt mũi để đâu? Đặc biệt là trước mặt Minh Châu.

Minh Châu nhìn biểu cảm cố tỏ ra lạnh lùng nhưng cực kỳ hồi hộp của Khải. Khóe môi cô hơi giật giật. Giữa lằn ranh sinh tử mà khi tỉnh dậy lại lo mình bị 'mất giá' vì sợ tiêm.

Cô hít một hơi, giữ vẻ mặt bình tĩnh đáp lại anh:

"Không. Anh bất tỉnh rồi."

Cô tiêm thuốc tê, truyền dịch lúc anh đang hôn mê sâu, mất máu nghiêm trọng, làm sao mà có phản ứng gì được.

Khải nghe xong, cả cơ thể căng cứng nãy giờ bỗng thả lỏng hoàn toàn. Anh nhắm nghiền mắt lại, thở dài nhẹ nhõm, trút bỏ mọi gánh nặng tâm lý.

Khải thốt lên một chữ, tận đáy lòng, không che giấu sự vui mừng khôn xiết:

"May."

Chỉ một chữ "May", nhưng chứa bao kiêu hãnh được giữ gìn toàn vẹn. May mà anh đã bất tỉnh. May mà anh không giãy giụa. May mà hình tượng "anh lớn" oai phong của anh vẫn vẹn nguyên trong mắt Minh Châu.

Minh Châu đứng lặng người nhìn khuôn mặt thỏa mãn của Khải. Hai bờ vai cô run lên nhè nhẹ. Cô cắn chặt môi dưới, cố gắng vận dụng kỹ năng kiềm chế để không bật cười thành tiếng. Cái vẻ mặt nghiêm trọng lúc hỏi về kim tiêm, kết hợp với sự nhẹ nhõm chỉ vì không 'giãy giụa' thực sự quá buồn cười. Nhưng đằng sau đó, trái tim cô lại khẽ rung lên thổn thức.

Người đàn ông này, dù ở hoàn cảnh thê thảm nhất, vẫn giữ nét ngây ngô lạ lùng. Anh phó thác mạng sống cho cô không lời oán trách, và khi tỉnh dậy, điều anh quan tâm chỉ là giữ hình ảnh đẹp trong mắt cô.

Sợ không nhịn được cười làm hỏng bầu không khí, Minh Châu đành ho nhẹ, quay lưng đi về phía bàn.

"Nằm im đó đi. Tôi ghi nốt bệnh án rồi đi lấy nước ấm cho anh súc miệng. Tuyệt đối không được cử động mạnh, hiểu chưa?" Giọng cô tuy cộc lốc nhưng lại chất chứa sự quan tâm mềm mỏng đến lạ lùng.

Cô bước tới bàn, kéo ghế ngồi xuống, lóng ngóng cầm lấy chiếc bút máy. Tiếng chân ghế ma sát với mặt sàn gỗ nghe két một tiếng nhỏ. Khải nằm trên giường, khẽ nghiêng đầu nhìn theo bóng lưng gầy guộc của cô, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười hiếm hoi. Một ông trùm máu lạnh lại cảm thấy ngoan ngoãn vâng lời một cô lang băm cộc cằn là điều tự nhiên nhất trên đời.

Nhưng khi ngòi bút của Minh Châu vừa chạm xuống trang giấy nham nhở vết mực, cô chợt khựng lại. Từng ngón tay cô cứng đờ. Cô nhận ra mình hoàn toàn không thể viết thêm được một chữ nào nữa. Bàn tay nhỏ bé, vốn dĩ cầm dao mổ vô cùng vững vàng và chính xác không chệch một ly trong suốt đêm qua, giờ phút này lại đang run rẩy không ngừng.

Không phải vì mệt mỏi quá độ, cũng chẳng phải vì dư chấn của nỗi sợ hãi. Sự run rẩy ấy bắt nguồn từ một luồng cảm xúc ấm áp đang trào dâng mãnh liệt trong lồng ngực, đánh gục mọi hàng rào phòng thủ lý trí cuối cùng của cô. Đầu óc cô trống rỗng, thế giới xung quanh như mờ đi, chỉ đọng lại duy nhất hình ảnh người đàn ông to lớn đầy sẹo đang nằm trên chiếc giường bệnh xập xệ của mình.

Khải đã sống lại. Anh đã thực sự bình an. Anh vẫn sợ kim tiêm đến ám ảnh, vẫn cố chấp giữ cái sĩ diện trẻ con buồn cười ấy, vẫn là Đỗ Minh Khải mà cô biết.

Cô buông thõng chiếc bút xuống mặt bàn, khẽ đưa tay ôm lấy mặt, che đi một nụ cười rạng rỡ đang nở rộ trên môi. Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp cửa kính mờ dường như rực rỡ và chói lọi hơn bao giờ hết, xua tan hoàn toàn cái lạnh lẽo thấu xương của đêm đông dài. Trong căn y quán nhỏ bé nồng đượm mùi thảo mộc quen thuộc, một hạt mầm tình cảm mỏng manh, chưa từng được gọi tên, nay đã bắt đầu bám rễ sâu xuống, đâm những chồi non xanh biếc đầu tiên. Mọi kiệt quệ, mọi sự sợ hãi tột độ của đêm qua dường như bốc hơi tan biến. Giờ đây, chỉ còn lại niềm vui ngọt ngào, bình yên và vô cùng thuần khiết đang len lỏi lấp đầy trái tim vốn đã nguội lạnh khép kín từ lâu của Minh Châu.

Anh tỉnh dậy, mọi thứ bỗng chốc trở nên tốt đẹp lạ thường.