Chương 56: Ông Trùm Nói Chuyện Nghiêm Túc

Ánh nắng chiều muộn hắt qua khung cửa sổ bằng gỗ mộc của y quán Thanh Mộc, nhuộm vàng cả một góc gian phòng nồng đậm mùi thảo dược. Không gian ở đây luôn giữ được sự tĩnh lặng lạ thường, một sự tĩnh lặng trái ngược hoàn toàn với những ồn ào, xô bồ của thế giới ngầm mà Khải từng sống. Ở ngoài kia, người ta có thể chém giết vì một ánh mắt, tranh giành vì một mối lợi cỏn con, nhưng bước qua bậc cửa gỗ ngập mùi thuốc Bắc này, mọi thứ đều phải cúi đầu trước sự sinh tử.

Khải ngồi trên chiếc giường gỗ trải nệm mỏng, cởi trần. Tấm lưng rộng lớn của hắn chi chít những vết sẹo cũ mới đan xen, minh chứng cho một quá khứ chẳng mấy tốt đẹp. Vết thương do đạn bắn và dao chém đợt trước giờ đã kéo da non, những đường khâu đã liền lại, phẳng phiu nhờ bàn tay khéo léo của người phụ nữ đang đứng ngay phía sau lưng hắn.

Minh Châu tỉ mỉ tháo lớp băng gạc cũ. Từng động tác của cô chậm rãi, nhẹ nhàng nhưng cực kỳ dứt khoát. Hơi thở của cô thỉnh thoảng phớt qua vai hắn, mang theo mùi hương thanh khiết của bồ kết và hương nhu. Khải nhắm hờ mắt, cảm nhận sự đụng chạm dịu dàng hiếm hoi trong cuộc đời đầy rẫy bạo lực của mình.

"Vết thương hồi phục rất tốt," Minh Châu cất giọng, phá vỡ sự im lặng kéo dài suốt mười lăm phút qua. Giọng cô trầm và ấm, không có chút gì là bối rối hay e dè trước một gã giang hồ khét tiếng như hắn. "Chắc do thể trạng của anh trâu bò, chứ người bình thường bị thương cỡ này, giờ vẫn còn nằm bẹp gường kêu rên."

Khải hơi nhếch mép, không quay đầu lại: "Trâu bò thì cũng xém chết. Nếu không nhờ cô, giờ tôi đã xanh cỏ rồi."

"Tôi chỉ làm đúng phận sự của một người thầy thuốc. Anh trả tiền, tôi cứu mạng. Sòng phẳng." Minh Châu vừa nói vừa lấy cồn sát trùng lau quanh khu vực vết thương mới tháo chỉ. Sự mát lạnh của cồn làm Khải hơi rùng mình, nhưng hắn vẫn ngồi thẳng tắp như một bức tượng đồng.

Sự "sòng phẳng" mà Minh Châu nhắc tới chính là tờ giấy nợ mà cô đã không ngần ngại ném phịch xuống bàn hắn vào cái đêm hắn được đàn em khênh đến đây trong tình trạng ruột gan phèo phổi ngấp nghé chầu diêm vương. Đêm đó, súng nổ vang cả một vùng quê tĩnh lặng, máu nhuộm đỏ cả bộ ghế gỗ cẩm lai của y quán, nhưng Minh Châu không hề chớp mắt. Cô chỉ nhìn thẳng vào mắt tên đàn em đang lăm lăm khẩu súng, gõ tay xuống bàn và nói: "Cứu thì cứu được. Nhưng giá chát đấy. Ký vào đây rồi tôi mổ. Không thì mang xác về mà chôn."

Khải nhớ lại khoảnh khắc ấy, trong cơn mơ hồ của sự mất máu, hắn đã ấn ngón tay nhuốm máu của mình lên tờ giấy. Hắn không sợ chết, nhưng hắn ấn tượng với sự lạnh lùng và bản lĩnh của người phụ nữ này. Cô không giống những tiểu thư đài các hắn từng gặp, cũng chẳng giống những nữ nhân trong giới giang hồ luôn phải gồng mình tỏ ra độc ác. Cô chỉ đơn giản là tự tin vào tay nghề của mình, và sống một cách thực tế.

Hôm nay là ngày cuối cùng Khải phải thay băng ở đây. Hắn biết điều đó, và Minh Châu cũng biết.

Khi những dải băng gạc cuối cùng được cuốn lại gọn gàng, Minh Châu lùi lại một bước, phủi nhẹ tay. "Xong rồi. Vết thương đã hoàn toàn kín miệng. Từ ngày mai, anh không cần phải bôi thuốc hay băng bó nữa. Cứ sinh hoạt bình thường, nhưng tránh vận động mạnh trong khoảng một tháng tới."

Khải từ từ quay người lại. Hắn vươn tay lấy chiếc áo sơ mi đen vắt trên lưng ghế, mặc vào, không cài nút, để lộ bộ ngực rắn rỏi. Hắn ngồi đối diện với cô, ánh mắt thâm trầm như giếng cổ nhìn thẳng vào khuôn mặt điềm tĩnh của Minh Châu.

Cô đang lúi húi dọn dẹp khay dụng cụ, phân loại bông băng bẩn vào thùng rác y tế, và xếp gọn các lọ thuốc. Những ngón tay thon dài, gầy guộc nhưng mạnh mẽ.

"Cô làm việc lúc nào cũng tập trung như vậy sao?" Khải đột nhiên hỏi.

Minh Châu ngẩng đầu lên, nhướng mày: "Bệnh nghề nghiệp. Trong y thuật, một chút lơ đãng cũng có thể giết người. Giống như trong giới của anh thôi."

"Giới của tôi..." Khải lặp lại, giọng trầm hẳn xuống. Hắn với tay lấy bao thuốc lá trong túi quần, định rút ra một điếu nhưng lại khựng lại khi nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của Minh Châu. Ở y quán Thanh Mộc, quy tắc cấm hút thuốc được cô thi hành bằng bạo lực nếu cần. Hắn đành bỏ bao thuốc xuống bàn, ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt gỗ.

"Châu," Khải gọi tên cô. Giọng hắn hôm nay có chút gì đó khác lạ. Không phải giọng điệu ra lệnh của một ông trùm, cũng không phải kiểu bông đùa cợt nhả của một gã giang hồ đang cố tán tỉnh gái bản. Nó nghiêm túc, trầm mặc và mang sức nặng của sự từng trải.

Minh Châu dừng tay, nhìn hắn chờ đợi. Ở cái tuổi mấp mé ba mươi, cô đã đi qua đủ những thăng trầm của đời người phụ nữ, gặp đủ loại đàn ông, từ những gã trí thức bóng bẩy đến những kẻ buôn thúng bán bưng. Nhưng Khải mang lại cho cô một cảm giác rất khác. Hắn nguy hiểm, nhưng lại rất nguyên tắc. Hắn bạo lực, nhưng chưa từng tỏ ra vô lý hay trịch thượng ở y quán này.

Khải ngồi thẳng lưng, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên đùi, ánh mắt khóa chặt lấy cô.

"Tôi thích cô từ hồi cô đặt tờ giấy nợ lên bàn tôi và không run tay," Khải nói, từng chữ rành rọt. "Không phải vì nợ, không phải vì cô mổ cho tôi. Tôi chỉ muốn cô biết vậy."

Không khí trong phòng như đông đặc lại. Tiếng chim lảnh lót ngoài vườn cũng dường như lùi xa. Lời tỏ tình bất ngờ nhưng lại rất tự nhiên, thẳng thắn đúng với bản chất con người Khải. Không vòng vo, không hoa mỹ, không màu mè. Hắn đang trình bày một sự thật, giống như cách hắn thông báo với đàn em rằng ngày mai sẽ đi lấy địa bàn mới.

Minh Châu hơi sững người. Nhịp tim cô có lỡ mất một nhịp, nhưng bề ngoài cô vẫn duy trì sự bình thản đến đáng kinh ngạc. Trải qua bao nhiêu sóng gió, cô đã qua rồi cái thời thiếu nữ mơ mộng nghe một lời đường mật mà đỏ mặt tía tai. Cô nhìn hắn một lúc lâu, như để đánh giá xem độ chân thực trong câu nói kia là bao nhiêu phần.

Rồi cô từ tốn nhặt cuộn băng y tế còn thừa bỏ vào tủ kính, khóa lại. Tiếng lách cách của ổ khóa vang lên giòn giã.

"Anh biết là anh lành rồi tôi sẽ đuổi anh về nhà chứ?" Minh Châu quay lại, dựa lưng vào chiếc tủ thuốc, hai tay khoanh trước ngực, nhìn hắn bằng ánh mắt dò xét pha chút mỉa mai.

"Biết," Khải đáp, mặt không đổi sắc.

"Đuổi là đuổi thật, không có chuyện anh lượn lờ ở đây làm vướng chân tôi kiếm cơm đâu. Y quán của tôi làm ăn trong sạch, không chứa chấp thành phần bất hảo."

"Biết."

"Và anh cũng biết là từ giờ anh không còn cớ nào để xuất hiện ở đây mỗi ngày không? Bệnh nhân đã khỏi thì không có lý do gì để gặp bác sĩ." Minh Châu tiếp tục nhấn mạnh, cố tình đẩy hắn vào góc tường để xem phản ứng. Cô không muốn dây dưa với những rắc rối không đáng có. Một ông trùm giang hồ có thể là một khách sộp, nhưng cũng có thể là một quả bom nổ chậm.

Khải hơi nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười nửa miệng đầy mị lực của một kẻ đàn ông dày dạn gió sương. Hắn đứng dậy, bước từng bước chậm rãi về phía Minh Châu. Chiều cao vượt trội của hắn khi tiến lại gần tạo ra một loại áp bức vô hình, nhưng Minh Châu vẫn đứng yên, không hề lùi lại nửa bước.

Khi chỉ còn cách cô một cánh tay, Khải dừng lại. Mùi hương nam tính xen lẫn chút mùi mồ hôi và thuốc lá nhàn nhạt bao trùm lấy không gian hẹp giữa hai người.

"Biết," Khải trầm giọng lặp lại, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, ẩn chứa một ngọn lửa cuồng nhiệt mà hắn đang cố kìm nén. "Nên tôi đang nghĩ cần một cớ khác."

Câu nói nhẹ tênh nhưng lại mang tính tuyên chiến rõ ràng. Hắn không phải đứa trẻ con bị từ chối thì sẽ bỏ đi. Hắn là dã thú đã nhắm trúng con mồi, và hắn đủ kiên nhẫn để vờn quanh chờ thời cơ.

Minh Châu nhìn thẳng vào mắt hắn. Trong khoảnh khắc ấy, cô nhận ra người đàn ông trước mặt không hề đùa. Hắn không phải đang trả ơn cứu mạng bằng một trò tán tỉnh rẻ tiền. Hắn thực sự nghiêm túc.

Trái tim đã đóng băng nhiều năm của cô khẽ rung lên một nhịp xa lạ. Những tổn thương trong quá khứ từng khiến cô thề độc sẽ không bao giờ để người đàn ông nào bước vào cuộc đời mình nữa. Cô đã dọn về vùng quê nghèo này, mở y quán Thanh Mộc, sống những chuỗi ngày bình lặng, tẻ nhạt nhưng an toàn. Thế rồi Khải xuất hiện, mang theo mùi máu tanh và những rắc rối, phá vỡ mọi quy tắc và sự bình yên mà cô cất công xây dựng.

Thật nực cười khi cô lại cảm thấy không hề chán ghét sự phá vỡ ấy.

Cô thở dài, quay mặt đi, tiếp tục thu dọn những dụng cụ y tế cuối cùng trên khay inox. Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng những dụng cụ kim loại chạm vào nhau.

"Thử nghĩ xem," Minh Châu buông một câu, giọng rất nhỏ, nhỏ đến mức nếu không phải Khải đang đứng rất gần và tập trung mọi giác quan vào cô, hắn sẽ không thể nghe thấy.

Nhưng Khải đã nghe thấy.

Chỉ ba chữ ngắn gọn, nhưng đối với hắn, nó đáng giá hơn bất kỳ lời hứa hẹn nào. Nó không phải là một sự chấp thuận, nhưng đó là một khe cửa hẹp vừa được hé mở trên bức tường thành kiên cố mà Minh Châu đã dựng lên quanh trái tim mình. Với một kẻ từng phải tranh đoạt từng tấc đất trong thế giới ngầm để sinh tồn như hắn, một khe hở nhỏ nhoi ấy đã là quá đủ.

Khải bật cười, một tiếng cười trầm thấp, sảng khoái hiếm hoi bật ra từ lồng ngực. Hắn vươn tay, những ngón tay thô ráp khẽ chạm vào lọn tóc đang buông xõa bên má Minh Châu, cẩn thận vén nó ra sau tai cô. Động tác dịu dàng đến mức khiến người ta phải nghi ngờ đây có phải là bàn tay của kẻ từng một mình cầm dao chém gục hàng chục tay giang hồ hay không.

"Được. Để tôi nghĩ," Khải đáp, giọng điệu tự tin và bá đạo như thường ngày, nhưng ánh mắt lại ngập tràn nhu tình.

Hắn lùi lại, cài lại từng chiếc cúc áo sơ mi, lấy chiếc áo khoác da từ trên ghế rồi xoay người bước ra cửa. Ánh nắng chiều chiếu rọi lên bóng lưng vững chãi của hắn.

"Ngày mai tôi sẽ cử người đến thanh toán nốt tiền thuốc men. Đừng có chém đẹp quá, tôi đang cần tiền để chuẩn bị cái cớ mới đấy," Khải nói vọng lại, không quay đầu.

Minh Châu nhìn theo bóng hắn bước lên chiếc xe Jeep đen đậu ngoài cổng y quán. Tiếng động cơ gầm lên rồi khuất dần sau rặng tre làng. Cô đứng lặng ở đó một lúc lâu, cảm nhận nhịp đập nơi lồng ngực, rồi bất giác mỉm cười. Nụ cười nhẹ như gió thoảng, nhưng làm bừng sáng cả khuôn mặt thanh tú đã hằn nét sương gió.

"Tên ngốc này..." Cô khẽ mắng yêu một tiếng, rồi quay vào trong, khép lại cánh cửa gỗ. Hoàng hôn buông xuống, y quán Thanh Mộc lại chìm vào sự tĩnh lặng vốn có, nhưng trong lòng vị nữ chủ nhân của nó, một mầm sống mới dường như đang âm thầm nảy lộc.