Chương 4: Tấm Vé Vào Địa Ngục

Quán net cỏ ngoại ô chìm trong thứ ánh sáng nhờ nhờ của những bóng đèn tuýp sắp hỏng. Mùi thuốc lá đặc quánh quẩn quanh sống mũi. Hạ Vy ngồi bất động trước màn hình máy tính loang lổ, đôi mắt dán chặt vào dòng tin nhắn cuối cùng của Ghost: "Quyến rũ, hạ độc, hay bắt cóc. Cô có 48 giờ..."

"Anh điên rồi," Vy lẩm bẩm, những ngón tay gõ phím lách cách một cách bực dọc. Vũ Trọng Thành luôn có ít nhất bốn tên vệ sĩ mang vũ trang đi kèm. Cựu lính đặc nhiệm. Mắt hắn lắp camera an ninh thu nhỏ hay sao mà đòi tôi tiếp cận lấy võng mạc và vân tay?

Màn hình đen phản hồi với một tốc độ ổn định, điềm tĩnh đến đáng ghét:

Tôi không yêu cầu cô đánh tay đôi với hắn. Chúng ta sẽ dùng não. Tối mai, lúc 19h00, Thành sẽ tham dự một buổi đấu giá từ thiện khép kín tại khách sạn Metropole Bắc An. Đó là nơi duy nhất trong tuần hắn bắt buộc phải tháo vũ khí và nới lỏng đội hình vệ sĩ ở vòng ngoài để tuân thủ quy tắc thượng lưu.

Vy nhíu mày. Cô vốn là một nhà báo điều tra, cô biết giới thượng lưu hoạt động như thế nào. Một bữa tiệc khép kín? Khách mời phải quét thiệp điện tử mã hóa, kiểm tra danh tính ba lớp. Kể cả con ruồi bay vào cũng bị quét X-quang. Làm sao tôi qua cửa?

Cô không đi cửa chính. Dòng lệnh màu xanh chớp nháy. Cô đi cửa bếp.

Vy sững người.

Từ bây giờ, tên cô là Lê Mai Ngọc. 24 tuổi, sinh viên làm thêm cho công ty dịch vụ tiệc cưới và sự kiện Hoàng Gia — đơn vị phụ trách phục vụ tiệc cho Metropole tối mai. Tôi đã ghi đè hồ sơ của cô vào cơ sở dữ liệu nhân sự của chúng. Giấy tờ tùy thân giả, thẻ nhân viên và đồng phục sẽ được chuyển đến cho cô trong vòng 2 tiếng nữa.

Vy cảm thấy sống lưng lạnh toát. Quyền lực kỹ thuật số của kẻ mang tên Ghost này thực sự không có giới hạn. Hắn cấy ghép một danh tính giả vào hệ thống cơ sở dữ liệu quốc gia và công ty tư nhân dễ như trở bàn tay.

Làm sao tôi lấy được vân tay và võng mạc của hắn khi chỉ là bồi bàn?

Tôi đã gửi kèm một bưu kiện. Ghost giải thích. Trong đó có một cuộn băng dính polymer sinh học. Nó mỏng cỡ nano và hoàn toàn tàng hình dưới mắt thường. Nhiệm vụ của cô là rót rượu cho hắn, dán nó lên bề mặt ly, và thu hồi ly rượu đó khi hắn uống xong.

Còn võng mạc? Vy gõ nhanh, mồ hôi rịn ra trên trán.

Một cặp kính áp tròng tích hợp vi mạch quét võng mạc bằng tia hồng ngoại. Khi cô đeo nó và nhìn thẳng vào mắt Thành ở khoảng cách dưới 50cm trong vòng 3 giây, nó sẽ sao chép cấu trúc võng mạc của hắn và truyền dữ liệu trực tiếp về máy chủ của tôi.

Khoảng cách dưới 50cm. Nhìn thẳng vào mắt một tên trùm an ninh máu lạnh trong 3 giây. Trái tim Vy đập thình thịch. Chỉ cần một tia nghi ngờ xẹt qua đầu Thành, cô sẽ bị đám vệ sĩ của hắn lôi vào phòng tối và vĩnh viễn biến mất khỏi cõi đời này, giống như Gia Bách.

Quá rủi ro. Vy gõ. Nếu hắn không nhìn tôi? Nếu hắn đổi ly rượu?

Đó là lý do cô là người thực thi, Hạ Vy. Dòng chữ hiện ra, tàn nhẫn và dứt khoát. Cô là nhà báo điều tra. Kỹ năng thao túng tâm lý, kỹ năng đánh lừa, khả năng sinh tồn. Hãy dùng chúng. Tự tạo ra cơ hội. Nếu cô thất bại, quả bom Ouroboros sẽ xóa sổ mọi manh mối về cái chết của đồng nghiệp cô mãi mãi.

Tên của Gia Bách như một mồi lửa ném thẳng vào đống thuốc súng trong lòng Vy. Sự sợ hãi biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lẽo, tĩnh lặng lan tỏa khắp các nơ-ron thần kinh.

Hiểu rồi. Chuyển đồ đến đâu?

---

6 giờ chiều ngày hôm sau.

Hạ Vy đứng trong nhà vệ sinh dành cho nhân viên tại tầng hầm khách sạn Metropole. Cô nhìn mình trong tấm gương lớn. Mái tóc ngắn cá tính thường ngày đã được giấu gọn gàng dưới một búi tóc giả mượt mà và chiếc mũ nhỏ của nhân viên phục vụ. Bộ đồng phục sơ mi trắng, gile đen ép sát đường cong cơ thể, giấu kín sự căng thẳng đang cuộn trào bên trong.

Nhưng điểm khác biệt lớn nhất nằm ở đôi mắt. Cô đang đeo cặp kính áp tròng vi mạch mà Ghost gửi đến. Cảm giác cộm và hơi xót khiến cô phải chớp mắt liên tục. Nó làm mống mắt cô chuyển sang một màu nâu trầm, lạnh lẽo, thỉnh thoảng nếu có ánh sáng chiếu vào đúng góc, một vòng tròn điện tử li ti sẽ chớp nháy cực mờ.

Trong ống tai phải của cô, một hạt tai nghe siêu nhỏ bé bằng hạt đậu xanh đã được nhét sâu vào.

“Mic check. Nghe rõ không?” Giọng nói nam tính, trầm khàn và mang theo âm sắc kim loại điện tử vang lên trực tiếp trong màng nhĩ của cô. Đó là lần đầu tiên cô nghe thấy "giọng" của Ghost qua bộ mã hóa âm thanh (voice scrambler). Giọng nói ấy khiến người ta có cảm giác như đang đứng trước một tảng băng trôi giữa biển đêm: lạnh lẽo, nguy hiểm và không thể nắm bắt.

Vy đưa tay khẽ chạm vào cổ áo, nơi gắn micro siêu nhạy định hướng. "Nghe rõ." Cô thì thầm, giọng khàn đi vì căng thẳng.

“Tốt. Mạch máu đập ở cổ cô đang báo nhịp tim là 115 nhịp/phút. Cô đang sợ hãi.” Giọng Ghost đều đều vang lên. “Hít vào 4 giây. Giữ 7 giây. Thở ra 8 giây. Kỹ thuật thở chiến thuật. Làm đi.”

Vy làm theo, dù cảm thấy bực tức vì bị kiểm soát đến tận nhịp tim. Cô không biết hắn lấy dữ liệu nhịp tim từ đâu, có thể là từ chính vi mạch trong kính áp tròng hoặc một cảm biến nào đó giấu trong áo đồng phục.

“Mục tiêu đã tiến vào sảnh chính.” Ghost thông báo. “Vũ Trọng Thành. Áo vest xám tro. Không mang cà vạt. Hắn đang đứng ở khu vực trung tâm, cạnh tháp champagne. Bốn vệ sĩ ở bốn góc cách hắn 5 mét. Góc 2 giờ, 5 giờ, 7 giờ và 10 giờ.”

Vy hít một hơi thật sâu cuối cùng, chỉnh lại chiếc khay bạc đựng những ly rượu vang đỏ đắt tiền trên tay.

"Tôi bắt đầu đây." Cô thì thầm.

Cô đẩy cửa nhà vệ sinh, bước ra hành lang và hòa vào dòng người phục vụ đang tiến lên sảnh tiệc chính.

Hội trường lớn của Metropole tráng lệ và lộng lẫy, ngập tràn ánh đèn chùm pha lê rực rỡ và tiếng nhạc jazz du dương. Hàng trăm con người khoác lên mình những bộ cánh xa hoa nhất đang cười nói, tay bắt mặt mừng. Nhưng dưới con mắt của Hạ Vy lúc này, đây là một bãi mìn khổng lồ.

“Camera góc Tây Bắc đang quay đi. Tránh tên vệ sĩ ở góc 5 giờ, hắn có thói quen nhìn xuống bàn tay của những người phục vụ.” Giọng Ghost vang lên rành rọt, chỉ đường dẫn lối cho cô giữa đám đông như một hệ thống định vị quân sự.

Vy lách qua những vị khách, duy trì một nụ cười chuyên nghiệp và dáng đi uyển chuyển. Ánh mắt cô quét qua hội trường, nhanh chóng khóa chặt vào mục tiêu.

Vũ Trọng Thành.

Hắn là một người đàn ông trạc 50 tuổi, dáng người đậm chắc, khuôn mặt chữ điền với vết sẹo nhỏ chạy dọc lông mày trái — tàn tích của những năm tháng đánh thuê khốc liệt. Hắn toát ra sát khí dù đang cầm một ly rượu vang và mỉm cười với một vị bộ trưởng nào đó.

Vy giấu cuộn polymer tàng hình trong lòng bàn tay trái. Cô từ từ tiến lại gần.

“Hắn chuẩn bị uống cạn ly rượu. Tiếp cận. Ngay bây giờ.” Ghost ra lệnh.

Vy hít một hơi sâu, bước thẳng về phía Thành. "Xin phép quý khách, ngài có muốn đổi một ly vang mới không ạ?" Cô cất giọng, ngọt ngào và kính cẩn, nghiêng khay bạc về phía hắn.

Vũ Trọng Thành dừng cuộc trò chuyện, ánh mắt sắc như dao cạo lướt qua gương mặt Vy. Trái tim cô ngừng đập một nhịp. Cô biết, chỉ một sai lầm nhỏ trong ánh mắt hoặc cách đặt tay, cái đầu của một cựu lính đánh thuê như hắn sẽ nhận ra cô không phải là một người bồi bàn thực sự.