Chương 18: Rượu Nóng Lạnh Tình

Vào những ngày cuối đông, bão tuyết giảm dần, bầu trời Nhạn Môn Cung thỉnh thoảng đã hé những tia nắng nhạt màu. Để động viên tinh thần tướng sĩ sau nhiều tháng chống chọi với cái lạnh, Đường Dao cho phép tổ chức một lễ hội nhỏ, đốt lửa trại và mổ vài con cừu để liên hoan.

Tiếng đàn nhị tỳ bà hòa cùng tiếng hò dô sảng khoái vang vọng khắp doanh trại.

Thẩm Ngôn Chi không thích ồn ào. Hắn kiếm cớ chân đau, lẳng lặng cáo lui về lều sớm. Bếp lò nhỏ vẫn cháy rực, hắn nhẩn nha ngồi lật xem vài cuốn binh thư cổ.

Nửa canh giờ sau, rèm lều bị vén lên. Đường Dao bước vào, mang theo hơi rượu ngai ngái hòa quyện cùng mùi sương lạnh. Nàng không mặc áo giáp, chỉ diện một bộ võ phục màu xanh lam đơn giản, mái tóc đuôi ngựa hơi rối. Trên tay nàng cầm một bình sứ nhỏ.

"Bên ngoài ồn ào quá, ta vào đây trốn một lát," nàng nói, giọng nói có phần mềm mỏng và buông lỏng hơn thường ngày do men rượu. Nàng tự nhiên ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện hắn, rót ra hai chén rượu. "Rượu hoa cúc tự ủ của Tây Vực, rất ấm. Ngươi uống một chén cho dãn gân cốt."

Thẩm Ngôn Chi đặt cuốn sách xuống, đưa tay nhận chén rượu. Ngón tay hắn vô tình lướt qua những ngón tay thon dài nhưng đầy vết chai của nàng. Một dòng điện nhè nhẹ chạy dọc cánh tay, khiến hắn vội vàng thu tay lại, cúi đầu nhấp một ngụm.

Rượu rất êm, trôi xuống dạ dày để lại một luồng hơi nóng sảng khoái.

"Năm nay chúng ta sống sót rồi," Đường Dao chống cằm nhìn đốm lửa trong bếp lò, đôi mắt phượng hơi nheo lại, mông lung và chất chứa một nỗi buồn sâu thẳm. "Nhưng còn năm sau, năm sau nữa thì sao? Chừng nào hoàng đế còn ngồi trên ngai vàng, Bắc Cảnh này vĩnh viễn là một cái rào chắn chờ ngày bị vứt bỏ."

Thẩm Ngôn Chi lặng thinh nhìn nàng. Kiếp trước, Đường Dao luôn giữ vẻ ngoài sắt đá, không bao giờ bộc lộ sự mệt mỏi hay bi quan trước mặt bất kỳ ai. Sự buông lỏng này chứng tỏ nàng đã chịu đựng quá nhiều uất ức từ cái chết thê thảm của kiếp trước.

"Tướng quân không cần lo xa," Thẩm Ngôn Chi thấp giọng, đặt chén rượu xuống. "Mùa đông này vượt qua được, thì những mùa đông sau, chúng ta cũng sẽ có cách."

Đường Dao bỗng quay mặt lại, nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt nàng vì say mà ươn ướt, đỏ hoe. "Ngôn Chi... nếu có một ngày, hoàng đế ép ta phải chết, hoặc ép những người ta yêu thương phải chết... ta có nên tạo phản không?"

Câu hỏi động trời được thốt ra một cách nhẹ bẫng khiến tim Thẩm Ngôn Chi hẫng đi một nhịp. Nàng gọi hắn là Ngôn Chi, lần thứ hai. Và nàng đang hỏi hắn về việc tạo phản – một tội tru di cửu tộc.

Hắn nhìn sâu vào đôi mắt mang đầy vết thương của nàng. Bức tường lý trí của hắn bỗng nhiên sụp đổ. Hắn không dùng những lời lẽ quân thần sáo rỗng để khuyên can nữa.

Thẩm Ngôn Chi vươn tay qua mặt bàn nhỏ, lần đầu tiên chủ động nắm lấy cổ tay Đường Dao. Bàn tay hắn lạnh, nhưng cái nắm tay cực kỳ kiên định.

"Nếu bệ hạ không cho Bắc Cảnh đường sống," Thẩm Ngôn Chi gằn từng chữ, ánh mắt trầm ổn như biển sâu dâng trào, "Vậy thì Thẩm mỗ nguyện làm lưỡi kiếm trong tay tướng quân, chặt đứt ngai vàng đó."

Đường Dao sững sờ nhìn hắn. Hồi lâu, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi khỏi khóe mi nàng. Nàng không rụt tay lại, mà lật bàn tay, đan những ngón tay của mình vào ngón tay gầy guộc của hắn.

Nàng thiếp đi trên bàn ngay sau đó vì men rượu. Thẩm Ngôn Chi không rút tay ra. Hắn dùng tay còn lại lấy chiếc chăn lông đắp lên vai nàng, rồi ngồi yên như một pho tượng, thức trắng đêm để canh gác cho giấc ngủ bình yên hiếm hoi của vị nữ tướng quân. Cõi lòng hắn lúc này đã rõ ràng một điều: Dù nàng có muốn lật tung cả thiên hạ này, hắn cũng sẽ bồi nàng đi đến cùng.