Chương 23: Sự Trỗi Dậy Của Tuyết Lang

Đường Dao bị thương nặng không thể gượng dậy, tin tức này không thể giấu kín được lâu trong một doanh trại hàng vạn người. Đám thám báo của quân Hắc Thủy, vốn như những con sói đánh hơi thấy mùi máu, lập tức truyền tin tức này về thảo nguyên.

Đối với người du mục, rắn mất đầu là thời cơ vàng để tấn công. Tộc trưởng của bộ lạc Tuyết Lang (một nhánh liên minh với Hắc Thủy) nhân cơ hội mùa đông sắp tàn, lượng băng tuyết trên sông Tùng Hoa tan chảy vừa đủ để ngựa phi qua, quyết định huy động mười vạn kỵ binh ồ ạt tiến đánh cứ điểm trọng yếu nhất của Bắc Cảnh: Thành Phong Cốc.

Thành Phong Cốc là cửa ngõ để tiến thẳng vào Nhạn Môn Cung. Mất Phong Cốc, Nhạn Môn Cung sẽ trở thành một ốc đảo bị cô lập chờ chết.

Tin báo khẩn cấp dội về chủ trướng như một tiếng sấm rền giữa trời quang. Hứa Lãng và các phó tướng hoảng hốt đứng chật ních trong lều, nhìn Đường Dao đang nằm bệt trên giường với bờ vai quấn băng trắng toát.

"Tướng quân! Địch có mười vạn kỵ binh, mà quân thủ thành ở Phong Cốc chỉ có hai vạn! Chúng ta phải lập tức tăng viện!" Hứa Lãng mồ hôi nhễ nhại báo cáo.

Đường Dao nhíu mày, định chống tay ngồi dậy nhưng cơn đau thấu xương từ bả vai khiến nàng ngã ập xuống. Nàng nghiến răng: "Hứa Lãng... ngươi mang ba vạn quân tiếp viện... tuyệt đối không được đánh trực diện với thiết kỵ của chúng..."

"Đánh trực diện hay đi đường vòng, ba vạn quân tiếp viện đi trong thời điểm băng tan bùn lầy này, chưa tới nơi thì thành Phong Cốc đã vỡ rồi," một giọng nói trầm ổn, dứt khoát vang lên cắt ngang lời Đường Dao.

Mọi người quay lại. Thẩm Ngôn Chi chống nạng bước ra từ phía sau bình phong. Hắn không mặc trang phục quân sư xuề xòa như mọi ngày, mà khoác lên mình một bộ quan phục màu đen thêu họa tiết rồng chìm, tay cầm một thanh thước nọc bằng gỗ mun đen bóng. Ánh mắt sắc như dao cau quét qua toàn bộ đám phó tướng đang luống cuống.

"Thẩm quân sư, ý ngài là chúng ta không cứu?" Tôn phó tướng (người từng bị Đường Dao đánh đòn, nay đã được phục chức) cau mày hỏi.

"Không phải không cứu, mà là cứu theo cách khác." Thẩm Ngôn Chi chậm rãi tiến về phía sa bàn. "Hắc Thủy và Tuyết Lang ỷ vào thiết kỵ thiện chiến. Nếu chúng ta dùng kỵ binh hoặc bộ binh ra đỡ, mười vạn quân đó sẽ cày nát Bắc Cảnh. Cách duy nhất là dùng nước."

Đường Dao ngước lên nhìn hắn, đôi mắt sáng rực. "Đập chứa nước thượng nguồn sông Tùng Hoa?"

"Đúng vậy," Thẩm Ngôn Chi gật đầu. "Trời ấm lên, băng tan, lượng nước tích tụ sau đập vô cùng lớn. Chỉ cần cử một đội cảm tử vòng qua núi, phá vỡ đập, nước lũ sẽ cuốn phăng toàn bộ mười vạn kỵ binh dưới thung lũng trước khi chúng kịp chạm vào cổng thành Phong Cốc."

Kế sách này táo bạo và tàn nhẫn đến mức khiến toàn bộ doanh trướng im bặt. Phá đập, tức là phá vỡ sinh kế của hàng ngàn bách tính sống quanh lưu vực sông.

"Quân sư! Nếu phá đập, bách tính..." Hứa Lãng do dự.

"Ta đã tính rồi. Dòng nước sẽ bị vách đá Hắc Nhai cản lại, không lan tới khu dân cư phía Tây. Nhưng thung lũng phía Đông, nơi mười vạn quân địch hành quân qua, sẽ thành nấm mồ biển nước," Thẩm Ngôn Chi dõng dạc nói, không một tia chùn bước. Hắn quay sang nhìn Đường Dao, ánh mắt chứa đựng sự kiên định. "Tướng quân, xin ngài hãy trao quyền quyết định cho tại hạ."

Đường Dao nhìn người đàn ông gầy gò nhưng mang khí thế của bậc vương giả đang đứng trước mặt mình. Nàng không do dự lấy một giây, tháo lệnh bài hổ phù bên hông, ném thẳng vào tay hắn.

"Truyền lệnh của ta!" Đường Dao cao giọng. "Từ hôm nay, ấn phù và binh quyền Bắc Cảnh giao cho Thẩm quân sư thay quyền định đoạt. Quân lệnh như sơn, kẻ nào dám trái ý hắn, chém không tha!"

Thẩm Ngôn Chi siết chặt hổ phù lạnh lẽo trong tay. Lần đầu tiên trong đời, hắn thực sự nắm giữ quyền lực tuyệt đối để thi triển toàn bộ tài năng mưu lược của mình, vì người con gái mà hắn yêu, bảo vệ cơ nghiệp của nàng.