Chương 42: Đặt Chân Vào Hoàng Thành

Lạc Dương phồn hoa đô hội, ngựa xe như nước. Nhưng khi chiếc cũi gỗ giam giữ nữ thần chiến tranh của phương Bắc đi qua các con phố, bách tính hai bên đường đều nín lặng. Không ai dám tin rằng, vị tướng quân vạn người không địch nổi lại có kết cục thảm hại thế này.

Đoàn xe tiến thẳng vào cửa Huyền Vũ. Đường Dao bị áp giải xuống ngục tử tù khét tiếng nhất của Hình Bộ – ngục Thiên Lao, chờ ngày hoàng đế đích thân xét xử.

Trong khi đó, Thẩm Ngôn Chi được trọng thưởng. Hoàng đế tổ chức một buổi triều hội nhỏ, hết lời ca ngợi mưu trí của hắn, phong hắn làm Hữu Tướng, ban cho dinh thự và vàng bạc lụa là đếm không xuể. Từ một kẻ què quặt bị đày ải, nay Thẩm Ngôn Chi trở thành tâm phúc mới của hoàng đế, kẻ dưới một người trên vạn người.

Nhưng trong đêm tiệc ăn mừng tại dinh thự mới, khi đám nịnh thần bợ đỡ đã say khướt lùi về hết, Thẩm Ngôn Chi lập tức thay một bộ y phục màu đen không hoa văn.

Tiểu Phi – người đã trà trộn vào kinh thành trước đó vài tháng để xây dựng mạng lưới Hắc Dạ ngầm – khẽ khàng đẩy cửa bước vào thư phòng.

"Tướng... à không, Tướng gia," Tiểu Phi cúi đầu, báo cáo với giọng điệu trầm trọng. "Đã tra ra được nơi giam giữ Đường lão phu nhân. Bệ hạ quả nhiên độc ác, ngài ấy không giam lão phu nhân trong ngục, mà giam ở cung Nam Cực – một đạo quán biệt lập nằm sâu trong ngự hoa viên, được bảo vệ bởi ba vòng Ngự lâm quân và các cao thủ cấm vệ."

Thẩm Ngôn Chi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn gỗ trắc, đôi mắt hẹp dài lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Cung Nam Cực. Nơi đó không chỉ được canh gác nghiêm ngặt, mà còn chứa đầy cạm bẫy hầm ngầm. Kiếp trước, hắn từng một lần lẻn vào đó để cứu một vị đại thần, nhưng suýt mất mạng. Hoàng đế cố tình giam Đường lão phu nhân ở đó để dùng làm con bài tẩy ép Đường Dao khai ra những bí mật quân sự của Bắc Cảnh.

"Có bao nhiêu cao thủ canh gác ở đó?" Thẩm Ngôn Chi hỏi.

"Ít nhất ba mươi cấm vệ quân bậc nhất, thay ca mỗi canh giờ không có lấy một kẽ hở." Tiểu Phi lo lắng đáp. "Tướng gia, nếu chúng ta muốn cướp ngục, e rằng lực lượng Hắc Dạ hiện tại ở kinh thành không đủ sức. Đụng độ sẽ gây tiếng động lớn, thu hút toàn bộ quân cấm vệ hoàng cung."

Thẩm Ngôn Chi đứng lên, chống chiếc nạng gỗ bước ra cửa sổ, nhìn về hướng hoàng cung đèn đuốc sáng rực.

"Ai nói chúng ta sẽ cướp ngục bằng vũ lực?" Thẩm Ngôn Chi mỉm cười, một nụ cười tự tin và ngạo nghễ. "Ở kinh thành này, tiền bạc và danh vọng có thể mua được mạng người, nhưng quyền lực và sự sợ hãi mới là thứ mở được mọi cánh cửa."

Hắn quay lại, ném cho Tiểu Phi một tấm kim bài. "Cầm lệnh bài của ta, đi tìm Từ Thượng thư bộ Binh và Lý Tổng quản Nội vụ. Nói với họ, nếu đêm mai ở cung Nam Cực xảy ra 'hỏa hoạn', mà bọn họ vẫn nhắm mắt làm ngơ cho đội cứu hỏa vào nhầm chỗ, ta sẽ giao lại cho họ những cuốn sổ cái ghi chép tội tham ô quân lương của họ mười năm trước."

Tiểu Phi nhận lệnh, đôi mắt sáng rực lên sự khâm phục. Quân sư của họ quả nhiên là một bậc kỳ tài. Không cần động đao kiếm, chỉ cần dùng những nhược điểm chí mạng của đám quan lại thối nát, hắn đã có thể thao túng cả hệ thống phòng thủ của hoàng cung.

"Ngày mai, chuẩn bị một chiếc xe ngựa kín, giấu trong con hẻm sau cung Nam Cực." Thẩm Ngôn Chi hạ giọng, ánh mắt kiên định. "Đêm mai, ta sẽ tự mình đưa lão phu nhân ra ngoài."