Chương 43: Bàn Cờ Của Hoàng Đế

Sáng ngày hôm sau, Thẩm Ngôn Chi được hoàng đế triệu kiến riêng trong ngự thư phòng.

Không khí trong phòng nồng nặc mùi long diên hương, nhưng lại pha lẫn một sự ngột ngạt khó tả. Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, vừa nhàn nhã lật xem tấu chương, vừa thưởng thức chén trà nhân sâm. Thẩm Ngôn Chi quỳ một gối bên dưới, cung kính cúi đầu.

"Ái khanh, lần này khanh lập công lớn, bắt sống được Đường Dao, trẫm phi thường hài lòng." Hoàng đế đặt tấu chương xuống, ánh mắt dò xét lướt qua người Thẩm Ngôn Chi. "Tuy nhiên, ả ta là một con ngựa hoang khó thuần. Nếu cứ giam trong ngục, e rằng đám tàn quân Bắc Cảnh sẽ lấy cớ đó làm loạn. Trẫm muốn ả phải khuất phục, phải ngoan ngoãn giao nộp toàn bộ sa bàn trận pháp và danh sách tướng lĩnh trung thành của Nhạn Môn Cung."

"Thánh minh của bệ hạ, tại hạ cũng nghĩ vậy." Thẩm Ngôn Chi cung kính đáp. "Nhưng Đường Dao tính tình quật cường, cực hình e rằng không làm nàng ta mở miệng."

Hoàng đế khẽ cười, một nụ cười nham hiểm. Hắn đẩy một chiếc bình ngọc nhỏ bằng nửa bàn tay về phía mép bàn.

"Đây là Tán Công Tán. Một loại độc mãn tính không màu không mùi của Tây Vực," Hoàng đế chậm rãi nói. "Uống vào, nội công sẽ tiêu tán hoàn toàn, chân tay bủn rủn, mười ngày sau nếu không có thuốc giải sẽ lục phủ ngũ tạng mục nát mà chết. Trẫm muốn khanh, Thẩm Ngôn Chi, tự tay mang chén thuốc này vào Thiên Lao, ép nàng ta uống. Khi nàng ta yếu đuối và sợ hãi cái chết, nàng ta sẽ phải khai ra tất cả."

Lời của hoàng đế như một lưỡi dao cắm thẳng vào tim Thẩm Ngôn Chi.

Lại là độc dược. Kiếp trước, cũng chính bàn tay này đã ép hắn bưng chén rượu độc ban chết cho nàng. Hoàng đế không hề tin tưởng hắn hoàn toàn. Việc sai hắn tự tay đầu độc Đường Dao chính là một bài kiểm tra lòng trung thành tàn bạo nhất. Nếu hắn ngập ngừng, hoặc từ chối, cái mạng của hắn cũng sẽ chấm dứt ngay tại ngự thư phòng này.

"Thần... tuân chỉ." Thẩm Ngôn Chi không hề chần chừ lấy một giây. Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt lạnh lùng và tàn nhẫn không chút sơ hở, hai tay cung kính nhận lấy bình ngọc. "Thần sẽ đảm bảo Đường Dao uống cạn không còn một giọt, để nàng ta nếm trải sự thống khổ khi phản nghịch lại bệ hạ."

Hoàng đế cười lớn, vô cùng hài lòng phất tay cho hắn lui.

Ra khỏi ngự thư phòng, gió xuân thổi qua nhưng lưng áo Thẩm Ngôn Chi đã ướt sũng mồ hôi lạnh. Hắn nhìn bình ngọc trong tay, ánh mắt vằn lên những tia đỏ rực của sự phẫn nộ và sát khí cực điểm. Hoàng đế cẩu tặc, ngươi thích chơi đùa với sinh mạng người khác như vậy, ta sẽ cho ngươi nếm thử cảm giác mọi thứ tuột khỏi tầm tay là như thế nào.

Đêm đó, Thẩm Ngôn Chi khoác áo tơi đen, mang theo bình ngọc, bước vào ngục Thiên Lao u ám.

Quản ngục nhận được thánh chỉ, vội vàng dẫn đường cho hắn xuống tầng hầm sâu nhất, nơi biệt giam Đường Dao. Xung quanh là hàng rào sắt to bằng cổ tay, bên trong ẩm ướt và hôi hám. Đường Dao đang ngồi dựa lưng vào tường đá, hai tay bị xích chặt, sắc mặt nhợt nhạt vì thiếu thốn và mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc như sao.

"Mở cửa ra, rồi các ngươi lui hết đi. Ta có lời bệ hạ muốn truyền riêng cho tội nhân." Thẩm Ngôn Chi lạnh lùng ra lệnh.

Đám ngục tốt vâng dạ lui ra xa. Tiếng xích cửa kêu lạch cạch mở ra. Thẩm Ngôn Chi bước vào, không gian chỉ còn lại tiếng hít thở của hai người. Hắn đứng trước mặt nàng, giơ bình ngọc lên, ánh mắt đầy ám hiệu. Màn kịch sinh tử thực sự bắt đầu.