Chương 48: Cuộc Tháo Chạy Khỏi Kinh Thành

Xe ngựa điên cuồng lao ra khỏi cổng thành Bắc vừa kịp lúc lệnh phong tỏa gắt gao nhất chưa lan tới khu vực ngoại ô vắng vẻ.

Khi kinh thành Lạc Dương chỉ còn là một cái bóng lờ mờ sau lưng, Đường Dao lật tung chăn, ngồi bật dậy. Màn kịch trúng độc kết thúc. Nàng vận công, bẻ gãy thanh sắt khóa tay một cách dễ dàng. Khí sắc uy dũng của nữ thần chiến tranh lập tức khôi phục.

Thẩm Ngôn Chi ngồi đối diện nàng, gục đầu thở dốc. Lớp áo ngoài màu đen của hắn đã ướt sũng mồ hôi và máu tươi rỉ ra từ bả vai phải.

"Ngôn Chi! Vai chàng làm sao vậy?" Đường Dao kinh hãi, vội vàng nhào tới, định cởi lớp áo ngoài của hắn ra để kiểm tra.

Thẩm Ngôn Chi giật mình lùi lại, tay trái giữ chặt vạt áo: "Không sao... bỏng lò than một chút... đừng xem, bẩn mắt tướng quân." Hắn không muốn nàng nhìn thấy vết thương kinh khủng đó, không muốn nàng biết hắn đã tự tay nung cháy da thịt mình để che đậy vết đao chém. Hắn sợ nàng sẽ đau lòng.

Nhưng Đường Dao không phải là nữ nhân khuê các ngoan ngoãn. Nàng mạnh mẽ gạt tay hắn ra, xé toạc lớp áo lụa mỏng manh trên vai hắn.

Mùi thịt cháy khét lẹt xông vào mũi. Vết bỏng sưng tấy, rỉ máu và rỉ nước vàng lộ ra gớm ghiếc, nhưng hình dáng của nó, với kinh nghiệm sa trường của Đường Dao, nàng lập tức nhận ra bên dưới lớp bỏng kia là một vết chém trí mạng của đao kiếm.

Trái tim Đường Dao như bị bóp nát. Nàng nhìn hắn, nước mắt lưng tròng. Hắn đã cướp ngục, bị thương, rồi tự tay dùng sắt nung để hủy hoại vết thương nhằm che mắt hoàng đế. Kẻ nam nhân gầy gò, tàn phế này rốt cuộc đã chịu đựng bao nhiêu thống khổ vì nàng?

"Đồ ngốc... Tại sao chàng luôn tàn nhẫn với bản thân mình như vậy?" Đường Dao nghẹn ngào, vòng tay ôm lấy hắn, cẩn thận tránh đụng vào vết thương. Nàng áp mặt vào ngực hắn, để mặc nước mắt thấm đẫm lớp áo mỏng.

Thẩm Ngôn Chi cứng đờ người, rồi từ từ vòng tay trái còn khỏe mạnh vỗ nhẹ lên lưng nàng, giọng trầm khàn ấm áp: "So với chén rượu độc kiếp trước, vết bỏng này đâu tính là gì. Chỉ cần nàng và mẹ nàng bình an, mọi thứ đều xứng đáng."

Đoàn xe chạy suốt một ngày một đêm không nghỉ, đến một khu rừng rậm ở Tế Châu – nơi mạng lưới Hắc Dạ đã chuẩn bị sẵn một trại ngựa bí mật.

Tại đây, họ hội quân với nhóm ám vệ áp tải Đường lão phu nhân. Khi hai mẹ con gặp lại nhau sau nhiều năm xa cách, Đường lão phu nhân khóc òa ôm chầm lấy Đường Dao. Bà nắm chặt tay Thẩm Ngôn Chi, dập đầu tạ ơn cứu mạng của vị quân sư trẻ tuổi. Thẩm Ngôn Chi vội vàng quỳ xuống đỡ bà dậy, phong thái tôn kính lễ phép.

"Không thể nán lại lâu. Hoàng đế chắc chắn đã phát hiện ra chúng ta lừa hắn. Đội thiết kỵ truy binh sẽ sớm đuổi tới," Thẩm Ngôn Chi phân tích nhanh bản đồ trên nền đất. "Chúng ta bỏ lại xe ngựa, tất cả chuyển sang cưỡi ngựa nhanh, đi đường vòng qua hẻm núi Cổng Cọp để tránh trạm gác của triều đình."

Đường Dao gật đầu, lau nước mắt, rút thanh kiếm dài từ tay một tên ám vệ. Nàng xoay kiếm một vòng, sát khí bùng nổ. Nữ tướng quân Bắc Cảnh đã lấy lại vũ khí.

"Mọi người nghe lệnh! Lên ngựa! Ai cản đường, chém không tha!"

Đoàn người nhanh chóng lên ngựa. Thẩm Ngôn Chi không thể cưỡi ngựa một mình do chân trái và vai phải đều phế. Đường Dao không nói hai lời, bế xốc hắn lên ngựa của mình, đặt hắn ngồi phía trước nàng, rồi vòng tay qua eo hắn nắm chặt dây cương.

Cảm giác tấm lưng vững chãi của nàng bao bọc lấy mình khiến Thẩm Ngôn Chi có chút ngượng ngùng, nhưng sự an toàn tuyệt đối mà nàng mang lại khiến hắn nhắm mắt tận hưởng.

Đoàn kỵ binh nhỏ nhoi lao vút đi trong gió xuân, bắt đầu cuộc đua sinh tử cuối cùng để trở về mảnh đất Bắc Cảnh tự do.