Chương 49: Truy Binh

Sự thật về màn kịch lừa gạt kinh thiên động địa bị vỡ lở vào ngay sáng hôm sau, khi hoàng đế không tìm thấy Thẩm Ngôn Chi trong buổi triều sớm. Dinh thự Hữu Tướng trống không. Ngục Thiên Lao trống không.

Hoàng đế đập nát ngai vàng. Hắn gào thét như một con thú điên khi nhận ra mình đã bị tên què Thẩm Ngôn Chi dắt mũi như một tên ngốc từ đầu đến cuối. Cướp binh quyền là giả! Ép độc là giả! Mọi thứ đều là một vở kịch hoàn hảo để nhổ cái gai con tin và đưa Đường Dao trốn thoát!

"Bắt chúng lại! Phái đội Hổ Kỵ! Bằng bất cứ giá nào phải mang đầu Đường Dao và tên phản trắc Thẩm Ngôn Chi về đây!"

Đội Hổ Kỵ – lực lượng kỵ binh tinh nhuệ và khát máu nhất kinh thành, cưỡi những con hắc mã to khỏe nhất, mặc giáp sắt gai – lập tức xuất phát. Dưới sự dẫn dắt của một tướng quân tàn bạo, ba ngàn Hổ Kỵ cày nát các con đường hướng về phương Bắc, truy đuổi như bầy sói đói đuổi theo con mồi.

Ngày thứ tư của cuộc đào tẩu, đoàn người của Đường Dao đã tiến sát đến hẻm núi Cổng Cọp. Đây là ranh giới cuối cùng, chỉ cần vượt qua hẻm núi này là sẽ tiến vào địa phận thảo nguyên giáp ranh Bắc Cảnh. Nơi đó, Hứa Lãng đang đóng quân chờ đón họ.

Nhưng ngựa của họ mang theo Đường lão phu nhân tuổi cao sức yếu, không thể phi nước đại liên tục. Tốc độ bị giảm sút nghiêm trọng.

"Báo!" Một ám vệ đi tản hậu phi ngựa lên, mặt tái mét. "Tướng quân! Đội Hổ Kỵ kinh thành đã đuổi kịp! Chỉ còn cách chúng ta chưa tới ba dặm!"

Tiếng móng ngựa rầm rập rền vang từ phía sau như sấm động, báo hiệu tử thần đang áp sát. Bụi mù cuộn lên che khuất cả một góc trời.

Thẩm Ngôn Chi ngồi trên ngựa, nhíu mày nhìn địa hình hẻm núi Cổng Cọp hẹp và sâu thẳm phía trước.

"Tướng quân, cứ đi tiếp sẽ bị kỵ binh kẹp chết trong hẻm núi," Thẩm Ngôn Chi phân tích nhanh nhạy. "Chỉ có thể để một nhóm nhỏ ở lại chặn hậu tại cửa hẻm, lợi dụng địa thế hẹp để cản ba ngàn Hổ Kỵ, tranh thủ thời gian cho lão phu nhân vượt qua."

"Ta sẽ ở lại chặn hậu." Đường Dao quyết đoán rút kiếm. Nàng quay sang nhìn đám ám vệ Hắc Dạ. "Các ngươi bảo vệ lão phu nhân và Thẩm quân sư đi trước!"

"Không!" Thẩm Ngôn Chi dùng tay trái nắm chặt cổ tay nàng. "Ta không đi."

Đường Dao trợn mắt: "Chàng ở lại chỉ vướng chân ta! Ba ngàn Hổ Kỵ không phải trò đùa!"

"Nàng là chủ soái, nhưng ta là bộ não. Nàng nghĩ mình có thể một mình chặn ba ngàn kỵ binh sao?" Thẩm Ngôn Chi nhìn nàng bằng ánh mắt kiên định, không thể lay chuyển. Hắn mỉm cười nhẹ: "Có ta ở đây, chúng ta sẽ biến cửa hẻm này thành mồ chôn của chúng."

Biết không thể thuyết phục được hắn, Đường Dao cắn răng gật đầu. Nàng ra lệnh cho đám ám vệ cưỡi ngựa mang theo lão phu nhân phóng nhanh vào hẻm núi. Lão phu nhân khóc lóc ngoái lại nhìn con gái, nhưng bị kéo đi không thể làm gì khác.

Ở lại cửa hẻm Cổng Cọp chỉ còn lại Đường Dao, Thẩm Ngôn Chi và mười lính ám vệ thân tín nhất.

Thẩm Ngôn Chi được đỡ xuống ngựa, chống chiếc nạng gỗ. Hắn ra lệnh cho mười ám vệ thu thập toàn bộ áo choàng, đổ hỏa du mang theo sẵn lên đó, vắt ngang cửa hẻm, đồng thời chặt đổ mấy thân cây thông lớn chắn ngang đường tạo thành một chướng ngại vật tạm thời.

Tiếng sấm móng ngựa đã đến rất gần. Ba ngàn Hổ Kỵ với những ngọn giáo sắt sắc nhọn xuất hiện trong tầm mắt, đen kịt một vùng.

Đường Dao đứng chắn trước mặt Thẩm Ngôn Chi. Ánh nắng rọi lên bộ giáp bạc nhuốm màu sương gió của nàng. Nàng vung tay, thanh kiếm dài phát ra tiếng ngân vang rợn người.

Thẩm Ngôn Chi đứng phía sau, tay trái nắm chặt một chiếc nỏ tiễn liên châu.

Trận chiến sinh tử không cân sức nhất, một chọi ba trăm, chính thức nổ ra tại cửa hẻm Cổng Cọp. Hoàng đế muốn lấy mạng họ, nhưng ông ta quên mất rằng, hai con người này khi đã hợp lực, ngay cả tử thần cũng phải kiêng dè.