Chương 77: Rắn Độc Cắn Lại Nhau

Cánh cổng Nam của kinh thành Lạc Dương từ từ hé mở. Một đoàn người mỏng manh mang cờ trắng chậm rãi tiến ra giữa hai hàng lính Bắc Lãnh bọc thép uy nghi.

Thái sư bước đi đầu tiên, vẻ mặt cố nặn ra một nụ cười sầu thảm nhưng nhún nhường tột độ. Theo sau lão là một chiếc cũi gỗ kéo bằng ngựa, bên trong là hoàng đế đang bị trói gô và nhét giẻ vào miệng.

Tại lều chỉ huy khổng lồ dựng ngay trước cổng thành, Đường Dao đang thong thả lau kiếm. Nàng ngồi trên chiếc ghế được chạm trổ hình hắc long, một tay gác lên đùi Thẩm Ngôn Chi – lúc này đang ngồi trên xe lăn bên cạnh nàng. Cảnh tượng uy quyền và ngạo nghễ đến bức người.

"Tội thần tham kiến Bắc Vương! Tham kiến Thừa Tướng!" Thái sư bước vào lều, lập tức quỳ rạp xuống đất, trán chạm sàn không dám ngẩng lên. "Thần đã tự tay bắt giữ hôn quân vô đạo, dâng lên Bắc Vương để ngài tùy ý xử trí. Xin Bắc Vương minh xét, thần chỉ là kẻ bầy tôi làm theo lệnh, thực chất trong lòng luôn hướng về phương Bắc uy dũng của ngài."

Hoàng đế trong cũi ngoài cửa lều trừng mắt nhìn Thái sư, cổ họng rống lên những tiếng "ư ử" phẫn uất.

Đường Dao ném miếng vải lau kiếm thấm dầu xuống bàn. Ánh mắt lạnh lẽo của nàng quét qua cái gáy run rẩy của Thái sư. Nàng nhớ lại kiếp trước, chính lão già này đã dâng tấu chương xúi giục hoàng đế thu binh quyền của nàng, dẫn đến việc nàng bị ban rượu độc.

"Thái sư," Đường Dao cất giọng, âm thanh vang vọng sự khinh bỉ tột cùng. "Ngươi nói ngươi chỉ là bầy tôi làm theo lệnh? Vậy ai là người đã vạch kế hoạch dùng Tán Công Tán định đầu độc ta trong ngục? Ai là người dùng xích ngầm và hỏa thuyền định nướng chín mười vạn quân Bắc Lãnh ở Hoàng Hà?"

Thái sư toát mồ hôi hột, vội vã dập đầu lắp bắp: "Đó... đó đều là do bệ hạ... do hôn quân ép buộc thần phải nghĩ ra! Thần không dám chống lệnh!"

Thẩm Ngôn Chi khẽ cười. Một nụ cười nhạt nhẽo nhưng mang đậm nọc độc. Hắn chống tay lên thành xe lăn, nghiêng người về phía trước.

"Thái sư đại nhân, ngài nghĩ Thẩm Ngôn Chi ta là một kẻ ngốc sao?" Giọng hắn trầm thấp nhưng sắc như dao. "Mạng lưới Hắc Dạ của ta đã nắm rõ từng bức thư từ, từng thỏi vàng mà ngài nhận hối lộ để mua chuộc Tứ Trấn Chư Hầu. Ngài đem cái xác không hồn của hoàng đế ra đổi mạng, ngài nghĩ cái mạng già nua thối nát của ngài có giá trị tương đương với vương quyền Bắc Lãnh?"

Thái sư kinh hãi ngẩng phắt đầu lên. Bắt gặp ánh mắt như hai hố băng sâu thẳm của Thẩm Ngôn Chi, lão biết mình đã sai lầm. Bọn họ không hề cần món quà này. Bọn họ muốn tự tay xông vào hoàng thành để nghiền nát tất cả.

"Bắc Vương! Xin hãy thương tình... thần nguyện giao nộp toàn bộ gia sản..."

"Hứa Lãng!" Đường Dao gầm lên, cắt đứt lời van xin hèn hạ của Thái sư.

Hứa Lãng mang thanh trường thương xông vào, mặt hầm hầm sát khí.

"Cắt đứt gân tay gân chân của lão già này, treo ngược lên cổng thành Nam phơi nắng cho ta!" Đường Dao lạnh lùng hạ lệnh. "Nói với bách tính trong thành: Kẻ thù của Bắc Lãnh là hoàng tộc và quan lại sâu mọt. Bách tính nào ra tay mở cổng thành, Bắc Lãnh sẽ miễn thuế ba năm, không phạm đến cái kim sợi chỉ. Nhưng nếu dám tử thủ bảo vệ cái kinh thành thối nát này, Bắc Lãnh sẽ san bằng không chừa một ngọn cỏ!"

"Tuân lệnh!" Hứa Lãng túm lấy cổ áo Thái sư, kéo lê lão ra ngoài như kéo một con chó chết. Tiếng gào thét van xin của vị đại thần quyền lực nhất triều đình vang vọng rồi nhỏ dần, đánh dấu sự sụp đổ của một đế chế được xây trên nền tảng lừa lọc và phản bội.