Chương 19: Hệ Thống Giảm Xóc Và Kính Phản Quang

Đoàn xe rời kinh thành khi sương mù còn chưa tan hết. Chiếc xe chở bức Băng Long được bao bọc kín mít bởi ba lớp vải bạt dày. Bên trong, bức tượng khổng lồ được treo lơ lửng trên không trung bằng hàng chục sợi dây da bò bện chặt, kết nối với những thanh thép uốn cong tạo độ nhún. Bên dưới là một lớp băng bào trộn muối hạt dày đặc.

Kiều Linh đích thân cầm cương một cỗ xe nhỏ chạy song song. Thẩm Hàn Châu cưỡi hắc mã đi bên cạnh nàng, ánh mắt thi thoảng lại liếc về phía cỗ xe chở tượng băng, cố tìm ra một sơ hở.

"Cô dùng dây da để treo nó lên? Thú vị đấy." Thẩm Hàn Châu lười biếng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng. "Nhưng đường lên Lăng Vân Sơn toàn ổ gà và đá tảng. Dây da có dẻo dai đến đâu cũng không đỡ nổi lực va đập dội lên từ bánh xe."

Kiều Linh nhìn thẳng về phía trước, nhàn nhạt đáp: "Đó là vì ngài chưa biết nguyên lý tiêu hao ngoại lực. Khi bánh xe nảy lên, lực truyền vào khung xe, nhưng nhờ các thanh thép uốn cong và độ co giãn của dây da, lực nảy bị phân tán thành độ co giãn. Bức tượng sẽ chỉ dao động nhẹ nhàng như đưa nôi, chứ không bị va đập cứng."

Thẩm Hàn Châu nhíu mày. "Lại là những từ ngữ kỳ quái của cô."

"Ngài không cần hiểu. Ngài chỉ cần chuẩn bị sẵn tiền thưởng thêm nếu ta giao hàng trước thời hạn là được." Kiều Linh nhếch mép.

Buổi trưa ngày thứ nhất, đoàn xe tiến vào địa phận chân núi Lăng Vân. Thời tiết đột ngột thay đổi. Một đợt nắng nóng cục bộ ập xuống, nhiệt độ tăng vọt. Ánh nắng chói chang gay gắt chiếu thẳng vào lớp vải bạt của cỗ xe, khiến không khí xung quanh trở nên hầm hập.

Thẩm Hàn Châu đắc ý cười: "Kiều tiểu thư, trời không chiều lòng người rồi. Nắng nóng thế này, dù có băng muối của cô thì nhiệt độ bên trong xe cũng sẽ tăng lên nhanh chóng. Bức rồng của ta sắp thành vũng nước rồi."

Kiều Linh không đáp, chỉ giơ tay ra hiệu cho đoàn xe dừng lại dưới một tán cây lớn. Nàng nhảy xuống xe, mở một chiếc rương nhỏ mang theo bên mình. Bên trong không phải là thảo dược hay băng lạnh, mà là hàng chục tấm vải lụa trắng muốt và những tấm gương đồng được đánh bóng sáng loáng.

"Lên xe! Phủ toàn bộ lụa trắng lên trên lớp vải bạt! Gắn các tấm gương đồng dọc theo mép mái xe, hướng mặt phản chiếu lên trời!" Kiều Linh ra lệnh nhanh gọn.

Các phu xe lập tức hành động. Rất nhanh, cỗ xe tối tăm đã biến thành một khối trắng toát, lấp lánh ánh sáng chói mắt dưới mặt trời.

Thẩm Hàn Châu nhíu mày khó hiểu: "Cô đang làm trò hề gì vậy? Trang trí xe hoa sao?"

"Màu tối hấp thụ nhiệt, màu sáng hắt nhiệt." Kiều Linh vỗ tay phủi bụi, leo lên xe. "Ta dùng lụa trắng để hắt ngược phần lớn sức nóng mặt trời trở lại không trung. Còn các tấm gương đồng sẽ phản chiếu những tia nắng rọi thẳng, bảo vệ thùng xe khỏi việc bị hun nóng."

Nàng ném cho Thẩm Hàn Châu một cái nhìn đầy tự hào: "Bức rồng của ngài, một giọt nước cũng không thể chảy ra được."

Thẩm Hàn Châu sững sờ. Hắn chưa từng nghe đến những lý thuyết này, nhưng nhìn cỗ xe trắng lấp lánh như đang mang một lớp áo giáp chống lại mặt trời, hắn mơ hồ cảm thấy nàng nói đúng.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển lên con đường đèo gồ ghề của Lăng Vân Sơn.

Bánh xe liên tục vấp phải những tảng đá mồ côi lớn, cỗ xe lắc lư dữ dội. Trái tim Vương lão bá đập thình thịch theo từng nhịp nảy của bánh xe, lo sợ bức tượng băng bên trong đã vỡ nát. Tuy nhiên, khi Kiều Linh hé một góc bạt để kiểm tra, bức Băng Long vẫn lơ lửng bình ổn giữa không trung, những sợi dây da căng ra và co lại nhịp nhàng, hấp thụ toàn bộ chấn động. Khối băng lạnh toát, không hề có dấu hiệu tan chảy nhờ lớp muối băng bên dưới và lớp lụa trắng hắt nắng bên trên.

"Kiều Linh..." Thẩm Hàn Châu đi sát bên cạnh, ánh mắt phức tạp nhìn sườn mặt nghiêng thanh tú của nàng đang lấm tấm mồ hôi. Nữ nhân này rốt cuộc được làm bằng chất liệu gì? Không biết sợ hãi, không biết lùi bước, trong đầu luôn chứa đựng những kiến thức vượt xa trí tưởng tượng của thế nhân.

Lần đầu tiên trong đời, Thẩm Hàn Châu cảm thấy tham vọng đánh bại một người bị thay thế bởi khát khao muốn khám phá tận cùng linh hồn của người đó.

Hoàng hôn ngày thứ hai, Hành cung Lăng Vân hiện ra uy nghi trong biển mây mù.

"Đến nơi rồi!" Vương lão bá reo lên sung sướng, nước mắt tuôn rơi. Bọn họ đã làm được một kỳ tích vô tiền khoáng hậu.

Tại tiền sảnh Hành cung, quan giám sát của Thái hậu đang đứng chờ. Kiều Linh ra hiệu cho tháo gỡ toàn bộ dây buộc và lớp bạt che.

Khi chiếc bạt cuối cùng được kéo xuống, dưới ánh nắng chiều tà đỏ rực, bức Băng Long hiện ra hoàn mỹ, tráng lệ đến mức khó thở. Từng chiếc vảy rồng lấp lánh phản chiếu ánh sáng, râu rồng uốn lượn sắc sảo, không một vết nứt, không một giọt nước tan chảy rớt xuống bệ đỡ. Khối băng tỏa ra làn khói trắng như sương tiên, khiến con rồng trông như đang chuẩn bị bay lên trời xanh.

"Tuyệt tác! Quả là tuyệt tác!" Quan giám sát sững sờ, liên tục vỗ tay tán thưởng. "Trường Phong Vận Cục vận chuyển quá thần kỳ! Thái hậu nhất định sẽ vô cùng vui vẻ!"

Kiều Linh thở hắt ra một hơi dài, cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng. Một ngàn lượng vàng đã an toàn nằm trong túi.

Nàng quay người lại, bắt gặp ánh mắt thâm thúy của Thẩm Hàn Châu đang nhìn mình chằm chằm. Không còn sự chế giễu, không còn sự ngạo mạn. Chỉ còn lại một sự công nhận chân thành và một thứ ngọn lửa rực nóng đang cháy bừng lên trong đôi mắt đen thẳm ấy.