Chương 65: Đại Hồng Thủy Và Quyền Uy Tột Đỉnh Của Hệ Thần Kinh Trung Ương

Kỷ nguyên Thông tin mang lại quyền lực tuyệt đối cho Trường Thẩm. Nhưng sức mạnh của mạng lưới điện tín chỉ thực sự khiến triều đình và dân chúng Đại Phong kính phục sau một thảm họa tàn khốc của thiên nhiên.

Mùa hạ năm đó, một cơn bão lớn từ biển Đông tràn vào bờ biển miền Trung Đại Phong.

Mưa như trút nước suốt bảy ngày đêm. Đê điều vỡ nát. Nước lũ dâng cao ngập lút mái nhà của hàng chục phủ huyện. Mùa màng mất trắng, gia súc trôi sông. Hàng triệu bá tánh miền Trung rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, chịu cảnh đói khát trên những ngọn đồi chót vót chờ cứu viện.

Trong quá khứ, nếu có thiên tai lớn như vậy ở các vùng xa xôi, phải mất cả nửa tháng để quan lại địa phương cho ngựa chạy trạm về kinh thành báo cáo. Rồi triều đình lại mất nửa tháng để tính toán xuất kho, điều động xe ngựa rùa bò chở lúa đi cứu trợ. Khi gạo đến nơi, thiệt hại đã vô cùng thảm khốc.

Nhưng lần này, lịch sử đã thay đổi.

Ngay khi đê vừa vỡ, tiếng máy điện tín từ Trạm trung tâm Trường Thẩm ở miền Trung đã gõ nhịp:

"Khẩn cấp... Đê vỡ! Lũ lụt diện rộng! Hàng vạn dân đang gặp nguy! Cần lương thực khẩn cấp!"

Tin điện báo bay về kinh thành chỉ trong vài phút. Kiều Linh nhận được tin ngay trong đêm. Đọc xong bức điện tín, nàng không chần chừ một giây.

"Báo động đỏ toàn hệ thống!" Kiều Linh khoác áo choàng, lao ra khỏi phủ. "Mở kho dự trữ lương thực lớn nhất của Trường Thẩm. Điều động toàn bộ mười đầu máy xe lửa đang có ở kinh thành, huy động một trăm toa xe. Bốc toàn bộ gạo, thuốc men, lều bạt lên tàu cho ta!"

"Phu nhân, số gạo đó là định bán cho thương lái ngoại quốc. Nếu xuất hết đem đi cứu tế, Trường Thẩm sẽ tổn thất rất lớn!" Chu quản sự e ngại.

"Tiền có thể kiếm lại, nhưng sinh mạng bá tánh và sự vững mạnh của đất nước thì không thể mua bằng tiền!" Thẩm Hàn Châu bước ra từ phía sau, giọng đanh thép cắt ngang. "Nghe lệnh Đại Chưởng Quỹ! Tiến hành lập tức!"

Khuya hôm đó, triều đình vẫn chưa hay biết đất nước đang có một vùng bị xóa sổ bởi nước lũ.

Nhưng tại sân ga Trường Thẩm, mười chuyến xe lửa hơi nước đã rống lên những hồi còi xé rách màn đêm. Chúng nối đuôi nhau, kéo theo một lượng hàng cứu trợ khổng lồ, lao vun vút vào màn đêm, nhắm thẳng hướng miền Trung.

Hai ngày sau.

Quan tri phủ miền Trung đang đứng trên sườn núi, tuyệt vọng nhìn hàng vạn bá tánh gào khóc vì đói rét. Hắn định rút gươm tự vẫn để tạ tội vì không bảo vệ được dân.

Đúng lúc đó, một tiếng còi tu tu vang dội truyền đến.

Xuyên qua màn mưa mịt mù, một đoàn tàu hỏa khổng lồ hiện ra trên tuyến đường ray vắt ngang sườn núi (may mắn xây trên cao nên không bị ngập). Trên thân các toa tàu tạc hai chữ "Trường Thẩm" đỏ rực.

Cửa toa mở tung. Nhân viên Trường Thẩm hối hả vác những bao gạo trắng, thuốc men và áo ấm phân phát cho bá tánh.

Dân chúng bưng bát cháo nóng hổi giữa trời mưa rét, mừng rỡ đến rơi nước mắt.

"Sống rồi! Trường Thẩm cứu chúng ta rồi!"

Nửa tháng sau, khi tờ tấu chương bằng giấy ướt sũng của tri phủ miền Trung mới đến tay Hoàng đế, vị vua già run rẩy mở ra xem.

Tấu chương viết: "Đê vỡ. Lũ lụt tang thương. Nhưng nhờ thần uy của Kiều Linh Đại Chưởng Quỹ, dùng máy điện tín truyền tin trong chớp mắt, dùng xe lửa chở gạo đến trong hai ngày. Hàng vạn sinh linh được cứu sống."

Hoàng đế đánh rơi tờ tấu chương xuống đất. Lưng ông đổ mồ hôi.

Một nữ nhân thương gia, ngồi ở kinh thành, có thể biết sự việc xảy ra ở ngàn dặm xa xôi trước Hoàng đế mười lăm ngày. Nàng có thể điều động lượng vật chất khổng lồ cứu sống một vùng đất nhanh hơn cả quân đội triều đình.

"Mạng lưới thông tin của Đại Phong... đã nằm hoàn toàn trong tay Trường Thẩm rồi." Hoàng đế thì thầm, khâm phục sự vĩ đại của nàng.

Từ thảm họa lũ lụt đó, Trường Thẩm Tổng Cục chính thức đạt đến vị thế tột đỉnh: Không chỉ là thế lực kinh tế, mà là một trụ cột điều hành nhịp đập của quốc gia. Kiều Linh, vị Đại Chưởng Quỹ nay được dân chúng Đại Phong kính trọng gọi bằng một danh xưng vĩ đại: "Bà hoàng của kỷ nguyên mới".