Chương 66: Dòng Vàng Đen Và Cơn Khát Năng Lượng

Với hàng chục đoàn tàu hỏa chạy ngày đêm và hạm đội tàu biển không ngừng vươn xa, Trường Thẩm Tổng Cục đang tiêu thụ một lượng than đá khổng lồ. Tuy nhiên, than đá rất nặng, cồng kềnh và sinh ra quá nhiều tro xỉ. Kiều Linh biết rằng, để cỗ máy công nghiệp này chạy nhanh hơn nữa, nàng cần một nguồn năng lượng ưu việt hơn.

"Hỏa Du".

"Nước Nam ta có rất nhiều mỏ hỏa du lộ thiên rỉ ra từ lòng đất ở các vùng đồi núi." Kiều Linh nói trong một cuộc họp kín. "Trước đây, người ta chỉ dùng nó để bôi trơn trục xe hoặc tẩm vào mũi tên lửa trong quân sự vì nó bốc cháy rất dữ dội, khói đen mù mịt và hôi hám. Nhưng đó là vì họ không biết cách chưng cất."

Kiều Linh vung tay, chi một số tiền khổng lồ thành lập Đội thám hiểm năng lượng Trường Thẩm.

Tại một thung lũng hẻo lánh chứa đầy những vũng bùn đen ngòm sủi bọt, Kiều Linh cho dựng lên những giàn khoan bằng gỗ khổng lồ. Thay vì đào bằng tay, nàng dùng động cơ hơi nước kéo một mũi khoan bằng sắt nặng hàng tạ, liên tục nện xuống lòng đất để khoan sâu vào các mỏ dầu ngầm.

"Xịt!" Một cột chất lỏng đen quánh, mùi hăng hắc phun trào từ lòng đất lên bầu trời. Dầu thô!

Kiều Linh lập tức cho xây dựng nhà máy lọc dầu sơ khai đầu tiên. Khái niệm vô cùng đơn giản: Đun sôi dầu thô trong một cái tháp thép kín. Các thành phần của dầu sẽ bốc hơi ở các nhiệt độ khác nhau. Khí nhẹ nhất bay lên đỉnh tháp, thứ nặng hơn đọng lại ở giữa, phần cặn bã nằm dưới đáy.

"Phần cặn bã đen ngòm dưới đáy là nhựa đường, đem đi rải mặt đường cho ta, xe ngựa chạy sẽ êm ru không một tiếng động." Kiều Linh chỉ đạo. "Còn chất lỏng trong vắt được ngưng tụ ở tầng giữa này..."

Nàng cầm một lọ thủy tinh chứa chất lỏng hơi vàng, trong vắt. Đó chính là Dầu hỏa (Kerosene). Nàng rót nó vào một chiếc đèn nhỏ có sợi bấc bằng bông, rồi châm lửa.

Một ngọn lửa bùng lên, sáng rực rỡ, ổn định, không có khói đen mù mịt và cũng không có mùi hôi thối như mỡ lợn hay sáp ong rẻ tiền.

"Đây là Dầu thắp sáng." Kiều Linh mỉm cười, đôi mắt phản chiếu ánh lửa lấp lánh. "Sự phát triển tiếp theo của Trường Thẩm không nằm ở trên đường ray, mà nằm ở nguồn sáng của mọi gia đình Đại Phong."