Chương 140: Lễ Trưởng Thành

Ánh nắng chói chang của một buổi chiều tháng Năm hắt qua khung cửa kính trong suốt, rọi một vệt sáng dài lên chiếc bàn gỗ sồi. Hoàng Yến ngồi gục đầu trước màn hình laptop, mái tóc ngắn bù xù, xung quanh ngổn ngang những bản in hồ sơ xin việc và cuốn sổ tay chi chít chữ. Chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ tốt nghiệp đại học, nhưng thay vì tận hưởng cảm giác nhẹ nhõm, cô gái trẻ lại đang rơi vào một cuộc chiến tâm lý đầy căng thẳng.

Từ trong gian bếp, hương thơm thanh khiết của trà sen tỏa ra, xua tan đi phần nào bầu không khí ngột ngạt. Nhã Ngôn nhẹ nhàng bước tới, đặt một tách trà bốc khói nghi ngút cùng đĩa bánh đậu xanh cốt dừa lên bàn. Nàng mặc một chiếc váy lanh màu be nhạt, mái tóc dài được búi hờ bằng một chiếc trâm ngọc giản dị.

"Nghỉ tay một chút đi Yến. Trán em sắp nhăn lại thành chữ 'xuyên' (川) rồi kìa," Ngôn mỉm cười, nụ cười mang theo sự điềm tĩnh và dịu dàng như nước.

Yến ngẩng lên, thở dài thườn thượt, vươn tay nhận lấy tách trà từ Ngôn: "Chị Ngôn ơi, em sắp nổ tung rồi. Sáng nay, tập đoàn truyền thông V-Media vừa gửi email thông báo trúng tuyển vị trí Chuyên viên Sáng tạo với mức lương khởi điểm cực kỳ hấp dẫn. Nhưng mà..."

"Nhưng em lại không thực sự muốn bước vào một cỗ máy công sở khổng lồ, nơi mọi thứ đã được lập trình sẵn và tính sáng tạo đôi khi phải nhường chỗ cho quy trình?" Ngôn kéo ghế ngồi xuống đối diện, ân cần tiếp lời.

Yến gật đầu cái rụp, đôi mắt lộ rõ vẻ băn khoăn: "Đúng vậy ạ. Ước mơ thực sự của em là mở một agency truyền thông nhỏ của riêng mình, tập trung vào những chiến dịch ngách, kết hợp giữa văn hóa truyền thống và xu hướng của giới trẻ. Em đã viết xong bản kế hoạch kinh doanh rồi, nhưng mỗi khi nhìn vào đó, em lại thấy sợ. Nhỡ em thất bại thì sao? Nhỡ em không tìm được khách hàng, không lo nổi chi phí duy trì? Đi làm công ty lớn thì an toàn, nhưng lại giống như một con chim bị nhốt trong lồng lộng lẫy."

Ngôn im lặng lắng nghe, ánh mắt nàng ánh lên một sự thấu hiểu sâu sắc. Trải qua một cuộc đời nhiều biến cố, vượt qua ranh giới của không gian và thời gian từ hàng trăm năm trước để đến với hiện tại, nàng hiểu hơn ai hết cái giá của sự tự do và lòng dũng cảm.

"Yến à," Ngôn cất giọng nhẹ nhàng, "Ngày xưa, người ta thường khuyên phụ nữ nên chọn chốn an toàn, nương tựa vào những bức tường vững chãi. Nhưng chị nhận ra rằng, sự an toàn lớn nhất không nằm ở việc chọn một con đường ít chông gai, mà là niềm tin vào đôi chân của chính mình. Nếu em mở agency, con đường phía trước chắc chắn sẽ rất vất vả, sẽ có những đêm thức trắng, có những lúc tuyệt vọng. Nhưng đó là đứa con tinh thần của em. Em được quyền tự do định hình nó, giống như cách em pha một ấm trà ngon, phải tự tay chọn từng búp lá, canh từng độ sôi của nước."

Đúng lúc đó, tiếng lạch cạch mở cửa vang lên. Hoàng Minh bước vào nhà, cởi bỏ chiếc áo khoác vest để lộ chiếc áo sơ mi xắn tay đến khuỷu. Anh vừa kết thúc một cuộc họp dài ở công ty công nghệ, nhưng nét mặt vẫn toát lên sự vững chãi quen thuộc. Nhìn thấy hai chị em đang to nhỏ tâm sự, anh tiến lại gần, đặt tay lên vai Ngôn rồi cúi xuống nhìn đống hồ sơ trên bàn Yến.

"Câu chuyện muôn thuở của sinh viên sắp ra trường đây mà," Minh mỉm cười, kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Ngôn. "Thế nào, cô cử nhân truyền thông đang phân vân giữa việc làm 'rồng nhỏ' hay 'rắn lớn' hả?"

Yến đưa bản kế hoạch kinh doanh cho anh trai: "Anh Minh, anh xem thử giúp em. Em thật sự muốn thử sức với agency này, nhưng lại sợ rủi ro."

Minh đón lấy tập tài liệu, lướt nhanh qua các trang. Dưới góc độ của một chuyên gia IT kiêm người quản lý hệ thống, ánh mắt anh lập tức quét qua những điểm trọng yếu.

"Ý tưởng cốt lõi của em rất tốt," Minh nhận xét sau vài phút, giọng điệu chuyển sang vẻ nghiêm túc của một người cố vấn thực thụ. "Tuy nhiên, bài toán của một startup không chỉ nằm ở đam mê hay sự sáng tạo. Đó còn là vấn đề dòng tiền, quản trị nhân sự và cách thức vận hành. Em dự định quản lý dự án bằng công cụ gì? Nguồn khách hàng ban đầu lấy từ đâu?"

Yến hơi bối rối, cắn nhẹ môi: "Em... em mới chỉ nghĩ đến phần ý tưởng nội dung, còn hệ thống quản lý thì em định dùng mấy phần mềm miễn phí trước."

Minh lắc đầu, nhưng khóe môi lại cong lên một nụ cười ấm áp: "Nếu em đã quyết định chơi lớn, thì phải chuẩn bị vũ khí cho đàng hoàng. Nếu em chọn mở agency, anh sẽ hỗ trợ em thiết lập toàn bộ hệ thống quản lý dự án và phần mềm lưu trữ dữ liệu nội bộ. Đảm bảo quy trình vận hành trơn tru ngay từ ngày đầu tiên."

Ngôn cũng tiếp lời, nắm lấy tay Yến: "Còn về phần nội dung và định hướng hình ảnh văn hóa, em luôn có chị ở đây. Bất cứ khi nào em cần tham vấn về lịch sử, nghệ thuật hay những chất liệu truyền thống để đưa vào chiến dịch, chị sẵn sàng làm cố vấn miễn phí cho em."

Nhìn anh trai và chị dâu tương lai, trái tim Yến như có một dòng suối ấm áp chảy qua. Nỗi sợ hãi mông lung dần bị thay thế bởi sự quyết tâm mãnh liệt. Có một gia đình luôn đứng sau lưng làm hậu thuẫn, cung cấp cả những phân tích lý trí sắc bén lẫn sự động viên tinh thần mềm mỏng, cô còn gì để mà do dự nữa?

"Cảm ơn anh chị," Yến hít một hơi thật sâu, đôi mắt sáng rực rỡ. "Em quyết định rồi. Em sẽ tự mở agency. Em sẽ đặt tên nó là 'Mộc Sắc' - nơi những giá trị mộc mạc nhất được điểm tô bằng những sắc màu hiện đại!"

---

Cuối tuần đó, khuôn viên trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn ngập tràn sắc cờ hoa và tiếng cười nói rộn rã. Dưới bầu trời xanh ngắt không gợn bóng mây, hàng ngàn sinh viên khoác trên mình bộ áo cử nhân đang háo hức ghi lại những khoảnh khắc thanh xuân rực rỡ nhất.

Lễ tốt nghiệp của Hoàng Yến có sự góp mặt đông đủ của các thành viên gia đình họ Trần. Bà nội Trần, mặc dù tuổi đã cao, hôm nay vẫn mặc một chiếc áo dài nhung màu mận chín, tóc vấn gọn gàng, gương mặt hiền từ rạng rỡ nét tự hào. Nhã Ngôn đi sát bên cạnh, cẩn thận dìu bà từng bước trên thềm đá. Bản thân nàng hôm nay chọn một chiếc áo dài tấc cách tân mang sắc xanh lam nhã nhặn, vừa giữ được nét cổ điển thanh tao, vừa hòa hợp hoàn hảo với nhịp sống hiện đại.

"Bà cẩn thận bậc thềm nhé," Ngôn ân cần nhắc nhở, tay giữ chặt khủy tay người lớn tuổi.

Bà nội vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay nàng, mỉm cười móm mém: "Bà khỏe mà, hôm nay cái Yến tốt nghiệp, bà vui đến mức có thể tự đi bộ cả cây số ấy chứ."

Ở phía trước, Hoàng Minh đang vác trên vai lỉnh kỉnh đủ loại máy ảnh và chân máy. Trông vị giám đốc công nghệ đạo mạo thường ngày giờ đây chẳng khác nào một anh thợ nháy tận tụy, liên tục lăng xăng tìm góc sáng đẹp nhất cho em gái. Yến ôm bó hoa hướng dương to rực rỡ, cười tươi rói vẫy tay gọi mọi người.

"Bà nội ơi, anh Minh, chị Ngôn! Lại đây chụp ảnh với em nào!"

Buổi lễ diễn ra trong không khí trang trọng và xúc động. Khi cái tên Trần Hoàng Yến được xướng lên trên bục danh dự, nhận lấy tấm bằng cử nhân, Minh đã không giấu được ánh mắt tự hào. Ngôn đứng bên cạnh anh, khẽ tựa đầu vào vai Minh, cùng chia sẻ niềm vui giản dị nhưng thiêng liêng của một gia đình. Nàng chợt nhận ra, sự chữa lành đôi khi không đến từ những phép màu to lớn, mà được bồi đắp từ chính những khoảnh khắc bình dị thế này. Từ việc cùng nhau giải quyết những trăn trở về tương lai, đến việc cùng nhau đứng chung một khung hình trong ngày trọng đại.

Sau buổi lễ, đại gia đình chọn một góc sân đầy hoa giấy để chụp ảnh kỷ niệm. Nhiếp ảnh gia giơ máy lên, hô to: "Gia đình mình đứng sát vào nhau nhé! Chú rể... à nhầm, anh trai đứng xích qua trái một chút!"

Ngôn có chút ngượng ngùng, nàng buông tay Minh ra và khẽ lùi lại một bước, định nhường không gian để gia đình họ Trần chụp một bức ảnh ruột thịt. Thế nhưng, nàng chưa kịp rời đi thì một bàn tay nhăn nheo, ấm áp đã nắm chặt lấy cổ tay nàng.

Là Bà nội Trần.

Bà kiên quyết kéo Ngôn lại, giọng nói tuy già nua nhưng vô cùng rành rọt, vang lên giữa chốn đông người: "Con đi đâu đấy Ngôn? Đứng vào đây với bà và thằng Minh. Thiếu con thì làm sao gọi là bức ảnh gia đình trọn vẹn được hả?"

Yến cũng vội vàng bước tới, kéo tay kia của Ngôn lôi tuột vào giữa khuôn hình: "Đúng rồi đó chị dâu! Chị phải đứng cạnh em đây này, để lấy may mắn cho cái agency sắp tới của em chứ!"

Ngôn sững sờ trong giây lát, đôi mắt phượng khẽ chớp, một tầng sương mỏng manh bao phủ lấy tầm nhìn. "Bức ảnh gia đình trọn vẹn..." Câu nói của Bà nội Trần như một ngọn lửa sưởi ấm toàn bộ cõi lòng từng chằng chịt vết sẹo quá khứ của nàng. Hàng trăm năm trước, nàng đã mất đi tất cả người thân, đơn độc bước vào bóng tối lạnh lẽo. Thế mà giờ đây, giữa lòng Vạn Thành ồn ào và rực rỡ này, nàng lại tìm thấy một bến đỗ bình yên, nơi nàng được chào đón và trân trọng như một mảnh ghép không thể tách rời.

Hoàng Minh bước tới, vòng tay qua eo Ngôn, ôm nàng sát vào người. Anh cúi xuống, thì thầm vào tai nàng, giọng nói trầm ấm và kiên định: "Em đã về nhà rồi, Ngôn à."

Giọt nước mắt hạnh phúc cuối cùng cũng rơi xuống, nhưng trên môi Ngôn lại nở một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Nàng đưa tay lên, nắm chặt lấy bàn tay Minh đang đặt ngang eo mình.

"Hai, ba... Cười lên nào!" Nhiếp ảnh gia đếm nhịp.

Tách.

Khoảnh khắc ấy được lưu giữ vĩnh viễn. Trong bức ảnh, dưới tán hoa giấy đỏ rực của tuổi trẻ, không còn ranh giới của thời gian hay quá khứ đau thương. Chỉ còn lại một gia đình gắn kết, ánh mắt ai cũng ngập tràn yêu thương và hy vọng về một ngày mai tươi sáng. Nhã Ngôn, Đệ nhất Tài nữ của hàng trăm năm trước, giờ đây đã hoàn toàn thuộc về hiện tại, thuộc về tình yêu của Hoàng Minh, và thuộc về tổ ấm mang tên họ Trần.