Chương 25: Âm Vang Hoài Cổ

Lau dọn xong khu bếp, Nhã Ngôn cùng Trần Hoàng Minh sóng bước đi ra phòng khách.

Vừa bước qua vách ngăn, đập vào mắt họ là hình ảnh Hoàng Yến đang gác hai chân lên bàn trà, nằm ngả ngốn trên sofa, miệng cười nói rôm rả qua màn hình Video Call trên điện thoại.

Thấy Nhã Ngôn đi ra, Yến lập tức bật dậy, hớn hở vẫy tay gọi rối rít: "Chị Ngôn ơi ra đây em bảo! Nhanh lên nhanh lên! Em giới thiệu với chị, đây là bà nội của em và anh Minh."

Nghe tiếng gọi của người lớn, Nhã Ngôn vội vàng chỉnh đốn lại vạt áo, bước tới bên cạnh Yến rồi cung kính cúi người nhìn vào màn hình điện thoại.

Hiện lên trên màn hình sắc nét là hình ảnh một bà lão với mái tóc bạc phơ được búi gọn gàng sau gáy, khuôn mặt hiền từ, phúc hậu. Bà nội Trần đang ngồi trong một căn phòng vô cùng tĩnh lặng, ngập tràn những kệ sách gỗ cao ngất ngưởng. Trên tay bà đang cầm một cuốn sổ da cũ kỹ, sờn góc, mang đậm dấu ấn của thời gian.

"Cháu chào bà ạ," Nhã Ngôn cất giọng êm ái, khẽ gật đầu chào hỏi theo đúng lễ nghi của bậc vãn bối đối với bậc trưởng bối.

"Bà nội ơi, chị Ngôn hàng xóm này không chỉ nấu ăn ngon vô địch thiên hạ đâu, chị ấy lại còn biết viết cả thư pháp chữ Nho cơ!" Vốn tính lanh chanh, thích khoe khoang, Yến lập tức thao thao bất tuyệt kể công. "Lúc nãy đi ngang qua phòng chị ấy, cháu lén thấy trên bàn có một bức đẹp cực! Bà chờ cháu một giây!"

Nói rồi, không đợi Nhã Ngôn kịp cản lại, Yến đã ba chân bốn cẳng chạy tót vào phòng ngủ của Ngôn vì cánh cửa đang khép hờ. Cô nàng nhanh nhảu vớ lấy bức thư pháp Thảo thư mà Nhã Ngôn vừa hất mực viết hồi chiều hôm qua, đem ra giơ sát vào trước ống kính camera điện thoại.

"Bà xem này, nét chữ bay bướm, rồng bay phượng múa luôn!" Yến hí hửng khoe.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy những nét mực đen nhánh, cuồng phóng trên mặt giấy xuyến chỉ trắng ngần, ánh mắt của bà nội Trần qua màn hình điện thoại đột ngột thay đổi hoàn toàn.

Sự hiền từ, phúc hậu của một bà lão nghỉ hưu thường ngày biến mất không tì vết. Thay vào đó là một ánh nhìn sắc lẹm, soi mói tột độ của một học giả lão luyện vừa tình cờ phát hiện ra một món đồ cổ vô giá. Bàn tay đang cầm cuốn sổ da của bà khẽ siết chặt lại.

"Yến, giữ yên điện thoại! Soi sát vào nét chữ 'Tâm' bị hỏng một góc ở bên trái cho bà!" Giọng bà nội đột nhiên trở nên gắt gao, mang đầy uy quyền, không cho phép ai làm trái lời.

Yến giật thót mình, vội vàng cầm chắc điện thoại, zoom sát camera vào nét chữ mà bà yêu cầu.

Bà nội Trần nheo mắt lại, dán mắt vào màn hình. Chỉ vài giây sau, bà ngẩng phắt lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt thanh tú của Nhã Ngôn qua ống kính, chất vấn bằng một ngữ điệu sắc lạnh, đầy tính học thuật:

"Cô gái, ai dạy cháu lối đá nét dị biệt này? Nét 'mác' gãy gọn mà giấu phong, phẩy như kiếm rút... Đây là lối chữ Thảo mang đậm phong cách của các nhà nho ẩn dật, chỉ xuất hiện trong một giai đoạn cực kỳ ngắn ngủi thời Lê Trung Hưng! Cháu học từ đâu?"

Bị chất vấn bất ngờ bằng những thuật ngữ chuyên ngành hóc búa, Nhã Ngôn thoáng giật mình. Trong phút chốc, ký ức về những ngày tháng rèn giũa gian khổ trong thư phòng tĩnh lặng của phủ viện ùa về.

Nhưng rất nhanh, phong thái uy nghi, điềm tĩnh của một "Đệ nhất Tài nữ" kiêu hãnh lập tức trỗi dậy, lấn át đi sự e dè ban đầu. Nàng chắp hai tay ngang ngực, khẽ cúi đầu đáp lễ qua màn hình, rồi cất lên một chất giọng trầm ấm, lưu loát và vô cùng hàn lâm:

"Bẩm bà, người quả nhiên có đôi mắt tinh tường, nhìn một nét bút mà thấu cả một thời kỳ lịch sử. Lối viết này quả thực dùng sự sắc bén của kiếm thuật để vận khí vào ngọn cọ. Khác với nét Thảo thư thời Lý - Trần vốn dĩ chuộng sự bay bướm, phiêu diêu như mây trôi nước chảy, thì lối Thảo thư của các nhà nho ẩn dật thời Lê Trung Hưng lại dùng sự đoản gọn, gãy góc để giấu đi sự phẫn uất, bất đắc chí với thời cuộc. Nét 'mác' tuy thu lại, giấu đi phong mang, nhưng khí lực lại dồn nén vào tận sâu trong mặt giấy, tựa như rồng cuộn mình chờ ngày thức giấc..."

Nhã Ngôn cứ thế thao thao bất tuyệt phân tích sự khác biệt về nguồn gốc, khí chất, và nguyên lý vận khí của lối viết bằng những thuật ngữ thư pháp cổ chuyên sâu mà ngay cả những nhà nghiên cứu lịch sử đôi khi cũng phải mất thời gian tra cứu. Lẽ dĩ nhiên, một cô gái trẻ hiện đại bình thường không thể nào tự bịa ra những kiến thức uyên thâm đó, hay tra Google nhanh đến mức đọc làu làu như in vào máu thịt đến vậy.

Khi được hỏi về nguồn gốc học hỏi, Nhã Ngôn khéo léo dùng một lời nói dối đã chuẩn bị sẵn: "Cháu không có sư phụ chỉ dạy. Cháu chỉ là một người thích hoài cổ, tình cờ may mắn đọc được từ một vài mảnh vỡ của một cuốn sách cổ vô danh bị bỏ quên thôi ạ."

Bà nội Trần sững sờ nghe từng lời giảng giải mạch lạc, sâu sắc của cô gái trẻ. Bàn tay đang cầm cuốn sách cũ của bà khẽ run lên bần bật. Từ ánh mắt dò xét, nghi ngờ, thái độ của bà đã chuyển hẳn sang sự nể phục, kinh ngạc và xen lẫn một sự phấn khích tột độ.

Ở phía bên kia, Trần Hoàng Minh nãy giờ chỉ đứng khoanh tay, tựa lưng vào khung cửa phòng khách. Tuân thủ đúng bản tính "làm nhiều hơn nói", anh hoàn toàn im lặng, không chen vào cuộc đối thoại học thuật nửa lời, chỉ làm một người quan sát nhạy bén.

Ánh mắt sắc như dao cạo của gã kỹ sư xoáy sâu vào sườn mặt thanh tú của Nhã Ngôn. Phân tích ngữ điệu, cách sử dụng từ vựng, và thái độ tự tin, kiêu hãnh của nàng khi luận về thư pháp cổ... Trực giác vô cùng nhạy bén của một người làm nghề tối ưu hóa hệ thống mách bảo anh một điều chắc chắn: cô hàng xóm "bị tai nạn giao thông" này không hề đơn giản. Dưới bề mặt tĩnh lặng kia, cô gái này thực sự đang cất giấu một tảng băng trôi khổng lồ dưới đáy biển.

Cuộc gọi cuối cùng cũng kết thúc, nhưng không phải bằng một câu chào tạm biệt thông thường. Bà nội Trần đưa ra một mệnh lệnh đanh thép, không cho phép Hoàng Yến từ chối:

"Yến, nghe rõ đây! Cuối tuần sau, BẮT BUỘC cháu phải dẫn cô bé Nhã Ngôn này về nhà chính ăn cơm với bà. Bà có chuyện quan trọng muốn đàm đạo!"

Màn hình tắt phụt.

Nhã Ngôn đứng tần ngần giữa phòng khách, ánh mắt đăm chiêu nhìn vào khoảng không vô định. Lồng ngực nàng khẽ phập phồng. Trực giác mách bảo nàng, sự am hiểu sâu sắc đến kinh ngạc của bà nội Trần về thư pháp thời Lê Trung Hưng không phải là chuyện tình cờ. Gia tộc họ Trần này... dường như đang cất giữ một mối liên kết bí ẩn nào đó, một sợi dây vô hình kết nối trực tiếp đến quá khứ hàng trăm năm trước của nàng.