Chương 28: Cởi Bỏ Khúc Mắc Gia Đình

Buổi sáng Chủ nhật mang theo những vệt nắng thu vàng nhạt hắt qua khung cửa sổ.

Cạch.

Tiếng mở khóa vang lên. Ông Quốc Thái đẩy cửa bước vào căn hộ chung cư của con gái. Người đàn ông ngoại ngũ tuần, tóc đã điểm nhiều sợi bạc, hai tay xách nách mang đủ loại lỉnh kỉnh những túi thức ăn tẩm bổ, thuốc thang và một giỏ trái cây nhập khẩu đắt tiền.

Vừa bước qua huyền quan, theo thói quen cố hữu bao năm nay, ánh mắt của một người cha luôn muốn kiểm soát mọi thứ lập tức quét một vòng quanh phòng khách.

Và rồi, ông khựng lại. Ánh mắt ông ghim chặt vào chiếc bàn làm việc đặt ở góc phòng.

Thay vì những xấp tài liệu ôn thi IELTS dày cộp, những bộ đề thi thử hay những cuốn sách luyện thi chứng chỉ chuyên ngành kinh tế như ông kỳ vọng và đã từng ép buộc con gái phải cày ải ngày đêm... thì giờ đây, trên chiếc bàn đó lại chất đầy những cuốn sách lịch sử cổ đại, những xấp giấy dó ố vàng, một chiếc nghiên mực bằng đá và vài ba chiếc bút lông treo lơ lửng trên giá gỗ.

Ngay khoảnh khắc ông Thái cau mày, một cơn đau đầu nhẹ xẹt qua tâm trí Nhã Ngôn.

Nàng khẽ đưa tay day trán. Những mảnh ký ức vụn vặt, mờ nhạt của nguyên chủ đột ngột ùa về như một thước phim đứt đoạn. Hóa ra, đằng sau vỏ bọc của một cô diễn viên cổ trang bị coi là "lập dị" kia, nguyên chủ từng là một nữ sinh viên vô cùng ngoan ngoãn. Nhưng sự ngoan ngoãn ấy lại bị đè nén đến nghẹt thở dưới áp lực học hành cực độ từ sự kỳ vọng mù quáng của ông Thái. Ông muốn con gái phải thi đỗ chứng chỉ quốc tế bằng mọi giá, phải đi du học, phải trở thành một người phụ nữ thành đạt, xuất chúng theo đúng khuôn mẫu mà ông vẽ ra.

Chính sự áp đặt nhân danh tình thương ấy đã trở thành một gánh nặng khổng lồ, đẩy cô gái trẻ vào con đường trầm cảm. Sự "lập dị" thích mặc đồ cổ trang thực chất chỉ là một cách để cô trốn tránh thực tại, một sự phản kháng tuyệt vọng. Cô dọn ra ngoài thuê chung cư, tự nhốt mình trong thế giới tưởng tượng của người xưa để xoa dịu những áp lực tâm lý, để rồi cuối cùng... gặp phải vụ tai nạn giao thông thảm khốc ấy.

Nhìn thấy đống "đồ chơi cổ trang" bày la liệt trên bàn, cơn giận dữ của một người cha châu Á mang nặng tư tưởng truyền thống lập tức bốc lên ngùn ngụt.

Trán ông Thái hằn lên những nếp nhăn. Ông vứt phịch túi đồ xuống ghế, quay ngoắt sang nhìn con gái, định đập tay xuống bàn nổi cáu. Ông chuẩn bị tuôn ra những lời mắng mỏ cay nghiệt quen thuộc, rằng cô "vẫn chưa tỉnh ngộ", "đầu óc có vấn đề", "suốt ngày vớ vẩn mộng du bỏ bê tương lai".

Thế nhưng, khác với nguyên chủ thường ngày sẽ gào thét, cãi vã, thậm chí đập phá đồ đạc để phản kháng lại sự áp đặt của cha, Nhã Ngôn hiện tại lại vô cùng điềm tĩnh.

Nàng không cãi lại nửa lời. Bằng phong thái đoan trang, khoan thai của một tiểu thư khuê các, nàng nhẹ nhàng bước tới khu vực bếp. Nàng cẩn thận đun một ấm nước sôi, tráng sạch một chiếc chén sứ trắng tinh. Sau đó, nàng thong thả rót một chén trà nóng, dùng hai tay cung kính bưng đến trước mặt ông Thái, rồi khẽ khàng mời ông ngồi xuống ghế sofa.

Sự tĩnh lặng, điềm đạm và lễ nghi "nhu thắng cương" bất ngờ ấy của con gái giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào ngọn lửa giận dữ đang bốc cao của ông Thái, khiến ông nhất thời sững sờ, không thốt nên lời. Ông vô thức đón lấy chén trà, ngồi phịch xuống ghế.

Nhã Ngôn ngồi xuống đối diện ông. Bằng một chất giọng vô cùng trầm ấm, thấu tình đạt lý nhưng vẫn giữ đúng vỏ bọc của một người vừa trải qua biến cố sinh tử, nàng bắt đầu bày tỏ tiếng lòng:

"Bố ạ... con biết bố luôn muốn những điều tốt đẹp nhất cho tương lai của con. Nhưng bố biết không, khi chiếc xe tải đó lao tới, khi ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ mỏng như một tờ giấy... con bỗng nhận ra rằng, những danh vọng, bằng cấp, hay sự thành đạt mà người đời vẫn khao khát kia, suy cho cùng cũng chỉ là hư vô."

Đôi mắt phượng của nàng nhìn thẳng vào mắt ông Thái, chất chứa một sự bao dung và thấu hiểu sâu sắc đến kinh ngạc:

"Con đã đi ngang qua Quỷ Môn Quan một vòng rồi, bố ạ. Giờ đây, con chỉ muốn sống một cuộc đời chậm lại. Con muốn được hít thở trọn vẹn từng khoảnh khắc của hiện tại, được làm những điều mà trái tim con thực sự yêu thích. Con hứa với bố, con sẽ tự lập, sẽ sống một cuộc đời đàng hoàng, tử tế và có ý nghĩa. Nhưng con xin bố... đừng ép con phải chạy theo những thước đo thành công của người khác nữa. Đừng để con phải sống một cuộc đời không phải của mình, được không bố?"

Xoảng!

Chiếc đĩa hoa quả trên tay ông Thái tuột khỏi kẽ tay, rơi xuống mặt bàn kính tạo ra một tiếng động chói tai. Nhưng ông không hề để tâm.

Ông Thái sững sờ. Đôi mắt người cha già mở to, bần thần nhìn đứa con gái duy nhất ngồi trước mặt. Sự sắc sảo, trưởng thành, và đặc biệt là sự bình thản, tĩnh lặng chưa từng có trong ánh mắt của cô khiến ông hoàn toàn choáng váng. Sự oán trách, thái độ chống đối gay gắt bao năm nay giữa hai cha con bỗng dưng biến mất không tì vết, thay vào đó là những lời tâm can chín chắn đến nhói lòng.

Trái tim cứng rắn của người cha già bỗng chốc vỡ vụn.

Ông bưng lấy khuôn mặt đã hằn in nếp nhăn của thời gian, bả vai run lên bần bật. Tiếng khóc nức nở nghẹn ngào bật ra từ lồng ngực—những giọt nước mắt của sự ân hận tột cùng, dẫu đã muộn màng. Ông nhận ra mình đã sai. Ông đã quá áp đặt, đã lấy danh nghĩa của "tình thương" để biến thành một sợi dây thừng vô hình thít chặt lấy cổ con gái, đẩy đứa con mình yêu thương nhất vào vực thẳm của sự căng thẳng và trầm cảm tột độ.

"Bố xin lỗi... Ngôn ơi, bố sai rồi... Bố thực sự sai rồi..." Ông nấc lên từng tiếng xé lòng.

Nhã Ngôn từ từ đứng dậy, bước tới bên cạnh. Nàng vòng tay ôm lấy bờ vai gầy guộc, đang rung lên vì nức nở của ông Thái. Hai cha con ôm chầm lấy nhau. Trong khoảnh khắc ấy, mọi khúc mắc, mọi hiểu lầm đè nén nặng nề suốt bao năm tháng qua đã hoàn toàn được hóa giải.

Trong vòng tay run rẩy nhưng đầy ấm áp của ông Thái, Nhã Ngôn từ từ nhắm mắt lại.

Hơi ấm của tình phụ tử trọn vẹn bao bọc lấy cơ thể nàng—thứ hơi ấm mà ở kiếp trước, nàng luôn khao khát mỏi mòn nhưng lại không bao giờ được nhận trọn vẹn. Ở kiếp đó, khi triều đình ban xuống bát thuốc độc, người cha ruột của nàng đã không đủ can đảm để cứu con, không đủ bản lĩnh để đứng ra gánh chịu—ông chỉ đứng đó, câm lặng và bất lực, để mặc cho những thế lực lớn hơn nghiền nát đứa con gái tài hoa của mình. Một giọt nước mắt lặng lẽ, nóng hổi lăn dài trên má Đệ nhất Tài nữ. Nàng siết chặt vòng tay ôm lấy lưng người cha già, trong thâm tâm thầm thì một lời hứa với linh hồn của nguyên chủ:

"Hãy an nghỉ. Từ nay, ta sẽ thay muội sống một cuộc đời thật tự do, và sẽ làm một người con hiếu thảo để bù đắp, chăm sóc cho phụ thân này."