Chương 30: Nụ Cười Đầu Tiên

Trời ngả về chiều muộn. Sau một ngày dài mệt mỏi với hàng tá những cuộc họp vô thưởng vô phạt và những dòng code khô khan, Trần Hoàng Minh lê bước chân nặng nhọc bước vào sảnh chờ thang máy tầng trệt của khu chung cư.

Anh uể oải đưa tay nới lỏng chiếc cà vạt trên cổ, khuôn mặt góc cạnh hằn lên vẻ bơ phờ, cau có quen thuộc.

Ping!

Cửa thang máy mở ra. Minh bước vào cabin, định bấm nút đóng cửa thì chợt có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Một cô gái thong thả bước vào, mang theo một làn hương thanh khiết, ngai ngái ngay lập tức xua tan đi thứ mùi điều hòa ngột ngạt của sảnh chung cư.

Minh ngước mắt lên, và rồi, anh chợt khựng lại.

Người vừa bước vào là Nhã Ngôn. Nàng ôm trong tay một chiếc túi giấy kraft đựng đồ và một bó hoa sen trắng muốt, những giọt sương chiều vẫn còn đọng lại trên cánh hoa mỏng manh, có lẽ được nàng mua từ một gánh hàng rong nào đó ven đường.

Nhưng điều khiến gã kỹ sư sững sờ không phải là bó hoa, mà là phong thái của nàng.

Cô gái thường ngày luôn xuất hiện với vẻ yếu đuối, hoảng loạn tột độ, cắn chặt môi đến rướm máu góc kệ siêu thị, hay co rúm lại sợ sệt lẩn tránh ánh nhìn của người khác... hôm nay hoàn toàn biến mất. Đứng trước mặt anh lúc này là một thiếu nữ trong bộ quần áo hiện đại năng động, giản dị nhưng vô cùng thanh tao. Lưng nàng vươn thẳng kiêu hãnh, khuôn mặt thanh tú ngẩng cao, điềm tĩnh đón nhận mọi ánh nhìn.

Cửa thang từ từ khép lại, nhốt hai người vào một không gian khép kín chật hẹp.

Minh đứng khoanh tay trước ngực, tay phải vẫn đang xách chiếc cặp laptop nặng trịch. Anh nhíu mày. Theo bản năng của một kẻ luôn phân tích mọi thứ, anh dùng một ánh mắt vô cùng ngạc nhiên và chăm chú nhìn chằm chằm vào người con gái đối diện.

Sự kết hợp giữa nhan sắc tĩnh lặng tựa mặt hồ mùa thu, bó hoa sen trắng thanh khiết ôm trước ngực, và trên hết là một luồng sinh khí mạnh mẽ, tự tin đang tỏa ra từ nàng khiến Minh bị thu hút hoàn toàn. Anh nhận ra mình không thể rời mắt khỏi sườn mặt thanh tú ấy. Mùi hương ngai ngái, ngòn ngọt của mực tàu quyện cùng hương sen thanh tao len lỏi vào từng tế bào khứu giác của anh, xoa dịu đi sự căng thẳng của một ngày làm việc mệt nhoài.

Nhã Ngôn cảm nhận được ánh mắt nóng rực đang chằm chằm nhìn mình của gã kỹ sư.

Nếu là trước kia, theo phản xạ của một nữ nhi thời phong kiến, nàng sẽ lập tức cúi gầm mặt xuống, khép nép lẩn tránh. Nhưng lần này, mang theo sự tự tin sau khi đã tự mình chinh phục được "thế giới hiện đại" bên ngoài, nàng không lảng tránh nữa.

Nàng khẽ xoay người lại. Dưới ánh đèn sáng rực của cabin thang máy, Nhã Ngôn ngước đôi mắt phượng đen láy, sáng ngời nhìn thẳng vào mắt anh. Bờ môi mỏng khẽ cong lên. Nàng nở một nụ cười.

Một nụ cười rạng rỡ, tự tin và bừng sáng như tia nắng bình minh xua tan đi tầng sương mù dày đặc.

Rồi, Nhã Ngôn chủ động cất tiếng, phá vỡ sự im lặng bằng một thứ ngôn ngữ hiện đại chuẩn mực, êm ái, hoàn toàn không hề pha lẫn bất kỳ một danh xưng cổ quái nào:

"Chào anh Minh. Anh đi làm về ạ?"

Âm thanh êm ái, trong vắt ấy vang lên. Lần đầu tiên nghe cô gọi tên mình, dùng danh xưng "anh Minh" một cách vô cùng tự nhiên và gần gũi thay vì những tiếng "ân công" hay "ngài" xa lạ, lại được chiêm ngưỡng nụ cười tươi tắn như đóa sen trắng đang nở rộ kia... gã kỹ sư cộc cằn, sắc sảo bỗng nhiên bị "đứng hình".

Não bộ vốn luôn hoạt động với tốc độ cao của Trần Hoàng Minh như bị treo máy trong tích tắc. Trái tim anh đập trật một nhịp. Sự ngạc nhiên và bối rối ập đến khiến anh lúng túng thấy rõ. Anh khẽ hắng giọng, gật đầu chào lại một cách đầy ngốc nghếch:

"À... ừ. Chào cô. Cô... vừa đi đâu về à?"

"Tôi đi mua chút đồ dùng cá nhân thôi," Nhã Ngôn mỉm cười nhẹ nhàng đáp, không giải thích gì thêm, giữ lại cho mình một vẻ bí ẩn đầy thu hút.

Không gian trong cabin trở lại tĩnh lặng, nhưng bầu không khí giờ đây đã hoàn toàn thay đổi. Nó không còn là sự gượng gạo, e dè giữa hai người xa lạ, mà thay vào đó là một thứ cảm xúc gì đó đang rung lên nhè nhẹ, mơ hồ nhưng vô cùng mãnh liệt.

Ping!

Thang máy báo hiệu đã đến tầng. Cửa kính từ từ mở sang hai bên.

Nhã Ngôn khẽ gật đầu chào anh thêm một lần nữa. Nàng ôm bó sen trắng, nhẹ nhàng sải những bước chân thanh thoát bước ra ngoài trước. Mùi hương sen và mực tàu thoang thoảng vẫn còn vương vấn lại trong không trung, quẩn quanh nơi đầu mũi Minh.

Trần Hoàng Minh không vội bước ra. Anh đứng im tại chỗ bên trong cabin.

Ánh mắt sâu thẳm của gã đàn ông trưởng thành lặng lẽ nhìn theo bóng lưng nhỏ nhắn nhưng kiên cường của cô gái đang đi dần khuất về phía hành lang. Trong đôi mắt đen thẫm ấy ánh lên một tia sáng kỳ lạ—sự tò mò, sự thán phục, và cả một sự rung động mà chính anh cũng chưa kịp nhận ra.

Anh bất giác đưa tay lên, chạm nhẹ vào môi mình. Và rồi, gã đàn ông khô khan ấy bỗng sững lại khi nhận ra... khóe miệng mình đang tự động mỉm cười.