Chương 8: Khúc Giao Hưởng Của Xe Cộ

Sáng sớm, khi vạt sương mù mờ ảo dần tan biến dưới sức nóng của những tia nắng chói chang, Nhã Ngôn lấy hết can đảm đẩy cánh cửa kính trong suốt bước ra ngoài ban công nhỏ hẹp của căn hộ.

Ngay khi lớp kính dày vừa được kéo sang một bên, một luồng âm thanh hỗn tạp, điên cuồng lập tức ập vào thính giác nàng tựa như một cơn cuồng phong.

Bíp! Bíp! Pím pím!

Bíp bíp bíp bíp!

Nhã Ngôn lảo đảo lùi lại nửa bước, hai tay vội vàng đưa lên bịt chặt tai. Từ độ cao mười lăm tầng nhìn xuống, một cảnh tượng kinh hoàng đến mức siêu thực phơi bày trước mắt vị tài nữ thời Lê.

Con đường nhựa ngoằn ngoèo dưới kia không khác gì một dòng sông hẹp đang bị nghẽn lại bởi hàng chục ngàn con quái thú bằng sắt. Những chiếc "hộp sắt" bốn bánh đủ màu sắc nối đuôi nhau chen chúc, nhích từng chút một. Giữa những khoảng hở chật chội của chúng là cơ man nào là những cỗ xe nhỏ hơn có hai bánh, lượn lách, gầm rú nhức óc. Khói xám xịt nhả ra mù mịt từ đuôi xe, quyện vào cái nóng bức bối đang bốc lên từ mặt đường nhựa tạo thành một màng sương đục ngầu, khét lẹt.

Trời cao đất dày ơi...

Nhã Ngôn đứng trân trối, đồng tử mở to cực độ. Nàng từng nghe mẫu thân kể về sự sầm uất của Kẻ Chợ, nơi ngựa xe như nước, áo quần như nêm. Nhưng cái sự sầm uất của ba trăm năm trước, với tiếng guốc mộc khua trên thềm đá, tiếng lừa kêu ngựa hí hay tiếng rao hàng nhịp nhàng của những bà những cô hàng xén... làm sao có thể so sánh với thứ âm thanh ma quái, đinh tai nhức óc này?

Tiếng còi xe gào thét liên hồi, the thé, phẫn nộ, chồng chéo lên nhau tạo thành một "khúc giao hưởng" hỗn loạn tột độ. Không có tiếng suối róc rách, không có tiếng chim hót lảnh lót đón bình minh. Chỉ có khói bụi, sự ồn ào và nhịp sống hối hả đến nghẹt thở của một đô thị đang lên cơn vỡ òa.

Cảm giác quá tải giác quan khiến đầu óc nàng ong ong. Lồng ngực nàng thắt lại, nhịp tim tăng nhanh liên hồi. Nàng cố hít một ngụm khí trời, nhưng thay vì hương lúa non hay mùi ngọc lan thoang thoảng, chỉ có luồng khí nồng nặc mùi kim loại và nhựa cháy xộc thẳng vào mũi.

Giữa lúc cảm giác ngột ngạt tưởng chừng như sắp bóp nghẹt lấy hơi thở, Nhã Ngôn lảo đảo bám tay vào lan can sắt bên hông ban công để giữ thăng bằng. Vô tình, ánh mắt nàng liếc sang ban công của căn hộ bên cạnh, chỉ cách nàng một khoảng không hẹp chưa tới hai sải tay.

Ở đó, người nam nhân kỳ quái ở phòng rác lúc nãy đang đứng tựa lưng vào lan can.

Trần Hoàng Minh đã cởi bỏ chiếc tay nải trên vai, nhưng vẫn nguyên vẹn bộ dạng bơ phờ, tàn tạ. Kính cận đã được tháo ra, để lộ đôi mắt sâu hoắm mệt mỏi cùng những nếp nhăn mờ nhạt nơi khóe mắt. Anh đang kẹp một mẩu giấy cuộn nhỏ xíu giữa hai ngón tay, trên đầu mẩu giấy lập lòe một đốm lửa đỏ.

Minh rít một hơi dài, lồng ngực phập phồng. Sau đó, anh từ từ ngửa cổ lên trời, phả ra một luồng khói trắng đục. Làn khói mong manh bay lơ lửng, quấn quýt lấy gương mặt góc cạnh trầm mặc của anh rồi tan biến vào trong màn sương mờ của buổi sáng sớm.

Dường như cảm nhận được có ánh mắt đang nhìn mình, Minh khẽ xoay đầu.

Hai ánh mắt vô tình va vào nhau giữa lưng chừng không trung.

Một bên là đôi mắt phượng đượm buồn, ngơ ngác và hoảng loạn của một tâm hồn đang lạc lõng giữa thời đại xa lạ. Một bên là đôi mắt đỏ ngầu, mệt mỏi, chứa đựng sự chai sạn và chán chường của một kẻ đang bị guồng quay xã hội vắt kiệt sức lực.

Ngay khoảnh khắc ánh nhìn của họ giao nhau, mọi thứ xung quanh bỗng nhiên thay đổi.

Tiếng còi xe chát chúa dưới đường phố vẫn gào thét, khói bụi vẫn cuộn lên, vạn vật ngoài kia vẫn điên cuồng lao về phía trước... Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, giữa lan can của hai căn hộ kề nhau, dường như có một lớp màn vô hình hạ xuống. Âm thanh ồn ào bị vặn nhỏ lại, trở thành một thứ phông nền xa xăm. Chỉ còn lại sự tĩnh lặng tuyệt đối hiện diện giữa hai con người.

Một sự tĩnh lặng đến từ hai kẻ cô độc đang vô tình chia sẻ chung một bầu không khí.

Nhã Ngôn cảm thấy lồng ngực mình khẽ rung lên một nhịp. Sự trầm tĩnh, vô hồn đến mức gần như thản nhiên của nam nhân kia trước khung cảnh hỗn loạn này khiến sự hoảng sợ trong lòng nàng bỗng dưng vơi đi một nửa.

Tuy nhiên, ý thức về nề nếp gia giáo nhanh chóng đánh thức nàng. Nữ nhi khuê các sao có thể đứng nhìn chằm chằm vào một nam nhân ngoại tộc trong bộ y phục xộc xệch như thế? Huống hồ, ánh mắt của anh ta tuy mệt mỏi nhưng lại sâu thẳm vô cùng, như muốn nhìn thấu cả sự bỡ ngỡ yếu ớt của nàng.

Sắc mặt Nhã Ngôn bỗng chốc ửng đỏ. Nàng lúng túng cụp mắt xuống, vội vã lùi lại hai bước.

Không để cho Minh kịp có bất cứ phản ứng nào thêm, nàng xoay người, bước nhanh vào trong phòng và vội vã dùng cả hai tay kéo mạnh cánh cửa kính lại.

Két... Rầm.

Cửa kính khép kín, ngăn chặn triệt để âm thanh "giao hưởng" điên cuồng của đường phố, và cũng cắt đứt luôn cả ánh nhìn giao nhau kỳ lạ ban nãy.

Đứng tựa lưng vào lớp kính mát lạnh, Nhã Ngôn đưa tay ôm lấy lồng ngực trái, nơi trái tim vẫn đang đập thình thịch liên hồi. Nàng khép hờ đôi mắt phượng. Trong đầu nàng lúc này, không còn là tiếng còi xe gào thét hay hình ảnh những chiếc hộp sắt chen chúc nữa, mà chỉ còn duy nhất bóng dáng trầm mặc, phờ phạc của vị nam nhân đang đứng lặng lẽ nhả khói giữa không trung.