Chương 96: Người Giữ Thời Gian

Chiếc ô tô lướt êm qua cánh cổng sắt sơn đen khép hờ, tiến vào khoảng sân lát gạch Bát Tràng rêu phong của ngôi nhà thờ tổ họ Trần. Nơi đây nằm khuất sau những rặng tre xanh mát ở vùng ngoại ô, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào, xô bồ của phố thị.

Bà nội Trần—người phụ nữ quyền uy chuyên giữ gìn gia phong của dòng họ—đã đứng đợi sẵn ở hiên nhà. Trái với vẻ mặt nghiêm nghị, sắc lạnh thường thấy trong những buổi họp gia tộc, hôm nay bà nở một nụ cười rất đỗi hiền từ.

Khi Nhã Ngôn bước xuống xe, hai tay nâng hộp bánh ngọt cổ truyền bọc lụa cung kính dâng lên, đôi mắt tinh tường của bà nội Trần lóe lên một tia tán thưởng. Bà nhận lấy hộp bánh, khẽ gật gù tấm tắc:

"Giới trẻ thời nay hiếm có ai còn giữ được cốt cách đoan trang, tĩnh lặng như cháu. Thằng Minh nhà bác quả là có mắt nhìn người."

Câu nói đầy ngụ ý của bà khiến Ngôn khẽ cúi đầu, hai má ửng hồng e thẹn. Tuy nhiên, đằng sau vẻ bối rối thiếu nữ ấy, tâm trí của Đệ nhất Tài nữ kinh kỳ lại đang phải hoạt động với công suất tối đa. Sự sắc sảo tỏa ra từ người đàn bà quyền lực này nhắc nhở Ngôn phải vô cùng cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói, tuyệt đối không được để lộ bất cứ sơ hở nào về thân phận thật của mình.

Sau màn chào hỏi, bà nội đồng ý dẫn Ngôn và Minh tiến vào gian nhà ngang—nơi được dùng làm thư phòng lưu trữ gia phả và các di vật của dòng họ.

Trần Hoàng Minh luôn giữ khoảng cách đi ngay sát phía sau Nhã Ngôn. Thi thoảng, khi đi qua những bậc thềm gỗ khá cao, anh lại vô cùng tự nhiên vươn tay ra, khẽ đỡ lấy khuỷu tay nàng. Ánh mắt Minh dán chặt vào bóng lưng nhỏ bé nhưng kiêu hãnh của nàng, chất chứa một sự ngưỡng mộ và bảo bọc vững chắc. Anh đã hứa với lòng mình, dù trong thư phòng kia có chứa đựng sự thật động trời nào đi chăng nữa, anh cũng sẽ là tấm khiên che chắn cho nàng.

Vừa bước qua bậu cửa của thư phòng, một luồng không khí mát mẻ, đặc quánh mùi hương trầm quen thuộc lập tức ùa vào khứu giác Ngôn. Mùi hương này, sự tĩnh lặng này... tất cả giống hệt như bầu không khí trong thư phòng của cha nàng ở thời Lê Trung Hưng.

Bà nội bước tới chiếc tủ gỗ mun, cẩn thận lấy ra chiếc hộp gỗ trắc quen thuộc—chiếc hộp đang chứa đựng cuốn nhật ký (VP001) và nghiên mực cổ (VP002). Nhưng trước khi đặt nó vào tay Ngôn, bà nội chợt dừng lại. Bà quay sang, chỉ tay lên bức tường đối diện.

"Cô Ngôn này, nhân tiện có một chuyên gia thư pháp ở đây, cháu hãy xem giúp già bức chữ này." Giọng bà nội trầm ấm. "Đây là một di vật cực kỳ quan trọng của gia tộc, vừa mới được viện bảo tàng gửi trả lại sau ba tháng phục chế."

Nhã Ngôn từ từ ngước mắt lên nhìn theo hướng tay bà nội chỉ.

Đó là một bức thư pháp được đóng khung lồng kính vô cùng trang trọng. Trên nền giấy xuyến chỉ đã ngả màu ố vàng bởi hàng trăm năm sương gió, một chữ Hán duy nhất hiện ra: Mộng (夢).

Chỉ một chữ duy nhất, nhưng lại mang một sức nặng như ngọn núi đè xuống lồng ngực Ngôn. Sống lưng nàng truyền đến một trận ớn lạnh. Khóe mắt nàng ngay lập tức cay xè.

Làm sao nàng có thể không nhận ra nét chữ của chính mình cơ chứ? Đó là lối hành thư cực kỳ phóng khoáng, tung hoành ngang dọc, nhưng trong từng nét vẩy mực lại ẩn chứa một sự bi thương, uất hận đến tột cùng. Bức thư pháp này, chính tay nàng đã viết vào cái đêm mưa bão ly biệt ấy, viết riêng để tặng cho Trần Mộng—người thiếu niên đã liều mạng che giấu di vật cho gia đình nàng, trước khi nàng phải uống cạn chén thuốc độc.

Móng tay Nhã Ngôn găm chặt vào lòng bàn tay để ngăn cho đôi vai khỏi run rẩy. Đứng trước bà nội Trần, nàng không thể khóc, càng không thể để lộ sự kích động. Nàng là Đệ nhất Tài nữ, nàng phải giữ vững khí tiết và sự vương giả của mình.

Ngôn hít một hơi thật sâu, ép giọng nói của mình trở nên điềm tĩnh, mang đậm tính học thuật:

"Bức thư pháp này... nét bút đi như rồng rắn, khí lực dồn vào ngọn cọ vô cùng mãnh liệt. Tuy nhiên..." Ngôn hơi ngừng lại, giọng nói khẽ run lên một nhịp cực nhỏ mà chỉ có người đứng ngay sát phía sau như Minh mới nhận ra, "...ở nét bút cuối cùng của chữ 'Mộng', mực bị đọng lại rất sâu. Điều này chứng tỏ người viết mang một tâm sự vô cùng nặng nề, dường như đang phải đối diện với một cuộc sinh ly tử biệt không hẹn ngày gặp lại. Chữ 'Mộng' ở đây không chỉ là giấc mơ, mà còn là một khát vọng sống dở dang, là một nỗi bi phẫn gửi lại cho người ở lại."

Lời bình giảng xuất sắc, uyển chuyển và thấu tận tâm can của Ngôn khiến bà nội Trần mở to mắt ngạc nhiên, rồi khẽ gật gù tâm đắc. Bà hoàn toàn bị thuyết phục bởi kiến thức uyên thâm và sự nhạy cảm nghệ thuật của cô gái trẻ.

"Đúng là người có nghề." Bà nội cười hài lòng, trực tiếp trao chiếc hộp gỗ trắc vào tay Ngôn. "Già nghe cụ nội kể lại, đây là bút tích của một vị cố nhân đã dùng mạng sống để viết tặng cho thủy tổ đời thứ 7 của dòng họ ta. Lời bình của cháu rất hợp với giai thoại đó."

Ngôn cúi đầu nhận lấy chiếc hộp, cố gắng giữ cho hơi thở thật bình ổn.

Trong khi đó, ở ngay phía sau lưng nàng, Trần Hoàng Minh đang đứng như tạc tượng. Dù không am hiểu về thư pháp, nhưng EQ và IQ cực cao của một Solution Architect đã giúp anh xâu chuỗi mọi dữ kiện lại với nhau. Anh đã thu trọn vào tầm mắt sự run rẩy kìm nén của Ngôn. Anh nghe thấy sự bi thương giấu sau chất giọng điềm tĩnh kia.

Và quan trọng nhất, Minh nhận ra bức thư pháp trên tường viết chữ "Mộng".

Mộng. Trần Mộng.

Cái tên mà nàng đã thống thiết thét gọi trong cơn mê sảng đêm đó. Vị thủy tổ đời thứ 7 của dòng họ anh. Và người đứng trước mặt anh lúc này, đang bình giảng về bút tích của một "cố nhân" như thể nàng chính là người đã cầm bút vẽ nên nỗi bi phẫn đó.

Dưới ánh sáng tĩnh mịch của thư phòng, đôi mắt thâm trầm của Trần Hoàng Minh ánh lên một tia sáng sắc lẹm. Gã kỹ sư IT đã chính thức nắm được chiếc chìa khóa quan trọng nhất để mở tung cánh cửa thời gian.