Chương 97: Bút Tích Ngàn Năm

Bầu không khí tĩnh mịch trong thư phòng lưu trữ của gia tộc họ Trần dường như ngưng đọng lại sau lời bình giảng xuất sắc của Nhã Ngôn.

Bà nội Trần đứng khoanh tay trước bức thư pháp chữ "Mộng", đôi mắt già nua nhưng tinh anh ánh lên một nỗi hoài niệm sâu thẳm. Bà khẽ thở dài một tiếng, một tiếng thở dài chất chứa sức nặng của hàng trăm năm lịch sử.

"Cháu quả nhiên là người có duyên với gia tộc họ Trần." Bà nội quay sang nhìn Ngôn bằng ánh mắt hiền từ, rồi đưa mắt nhìn Minh. "Những chuyện này, vốn dĩ chỉ truyền miệng cho trưởng tộc và đích tôn. Nhưng hôm nay, già nghĩ cũng nên kể cho hai đứa nghe."

Trần Hoàng Minh đứng nghiêm trang, khẽ gật đầu. Ngôn vòng tay ôm chặt lấy chiếc hộp gỗ trắc vào lòng, lắng tai nghe từng nhịp đập của trái tim mình.

Bà nội chậm rãi bước tới một chiếc ghế gỗ khảm trai, ngồi xuống và bắt đầu kể lại một truyền thuyết mà sử sách chưa từng biên chép.

"Từ bức thư pháp chữ 'Mộng' trên tường kia, cho đến cuốn thư tịch cổ trong chiếc hộp cháu đang cầm (VP001), và cả chiếc nghiên mực hoa sen mà Minh đang giữ (VP002)... tất cả đều không phải là đồ vật thuộc sở hữu của dòng họ ta. Chúng là di vật của một cố nhân."

Giọng bà nội trầm ấm, vang vọng trong không gian đặc quánh mùi hương trầm. "Cố nhân đó là một tài nữ kiệt xuất mang họ Nguyễn—người tri kỷ duy nhất của vị thủy tổ đời thứ 7 nhà ta, cụ Trần Mộng. Vào những năm cuối thời Lê Trung Hưng, một vụ án văn tự kinh thiên động địa đã xảy ra. Có những thế lực muốn mượn văn chương để diệt trừ những vị quan thanh liêm, trong đó có gia tộc họ Nguyễn và cả gia tộc họ Trần."

Nhã Ngôn nín thở. Đôi môi nàng cắn chặt đến mức rướm máu.

"Để bảo vệ cho tri kỷ, bảo vệ cho cụ Trần Mộng và toàn bộ gia tộc họ Trần khỏi họa diệt môn..." Giọng bà nội bỗng chốc trở nên run rẩy đầy kính cẩn, "...vị tài nữ ấy đã tự nguyện bưng bát thuốc độc do triều đình ban xuống. Nàng đã gánh toàn bộ tội danh phản nghịch về mình, dùng chính mạng sống của mình để đổi lấy sự bình an cho gia tộc ta."

Lồng ngực Nhã Ngôn phập phồng dữ dội. Hai hàng nước mắt đã trực trào nơi khóe mi. Nàng nhớ lại đêm mưa bão ấy, nhớ lại sự tuyệt vọng và uất hận khi bị gán cho tội danh phản nghịch. Nàng đã chết trong sự oan ức, ôm theo niềm cay đắng xuống suối vàng.

Nhưng những lời tiếp theo của bà nội Trần đã dập tắt mọi oán hận trong lòng nàng.

"Để đền đáp ân tình cứu mạng vĩ đại ấy, cụ tổ Trần Mộng đã lấy tính mạng cả dòng họ ra thề: Trần môn đời đời lấy mạng sống để bảo vệ bí mật này (BM002)." Bà nội nhấn mạnh từng chữ. "Họ Trần đã dốc toàn bộ gia sản, cấu kết với các quan lại đương triều và Ngự sử đài. Họ đã dùng mọi thủ đoạn chính trị khốc liệt nhất để bôi xóa mọi hồ sơ, sửa đổi toàn bộ sử sách ghi chép về vụ án văn tự năm đó."

"Vậy là..." Giọng Ngôn nghẹn lại, nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu.

"Đúng vậy." Bà nội gật đầu. "Họ Trần đã ép sử quan phải ghi rằng: Tiểu thư họ Nguyễn chết vì bạo bệnh. Tất cả những việc làm dối trá, thao túng sử liệu đó, chỉ nhằm một mục đích duy nhất: Bảo vệ danh dự thanh sạch cho vị tài nữ ấy. Cụ Trần Mộng không muốn người con gái ông yêu thương, người ân nhân của gia tộc, phải mang danh 'tội đồ phản nghịch' bị người đời nguyền rủa cho đến muôn đời sau."

Đoàng!

Một tiếng nổ lớn vang lên trong tâm trí Nhã Ngôn. Sự thật lịch sử (BM001) cuối cùng đã hoàn toàn được phơi bày dưới ánh sáng. Bao nhiêu uất ức, hoang mang về việc "lịch sử đã viết sai về em" (CH091) nay đã được giải tỏa sạch sẽ.

Không phải lịch sử đã quay lưng với nàng. Cũng không phải gia tộc họ Trần hèn nhát che giấu sự thật để vinh thân phì gia. Mà ngược lại, họ đã dùng chính sự dối trá vĩ đại nhất để dệt nên một bức màn bảo vệ tôn nghiêm cho nàng. Họ muốn lưu giữ lại hình ảnh một Đệ nhất Tài nữ hoàn mỹ, thanh cao, chết vì bạo bệnh, chứ không phải một nữ tù nhân chết thảm vì thuốc độc.

Mối ân tình ngàn năm này... quá lớn lao!

Những giọt nước mắt nóng hổi chực chờ rơi xuống. Ngôn hít một hơi dài, run rẩy đưa tay định mở nắp chiếc hộp gỗ trắc để nhìn lại những dòng nhật ký của chính mình (VP001).

Nhưng sự xúc động tột độ đã bòn rút mọi sức lực của nàng. Đôi bàn tay gầy guộc bỗng chốc mất lực. Chiếc nắp hộp bằng gỗ trắc nguyên khối, nặng nề trượt khỏi những ngón tay yếu ớt của nàng, rơi tự do xuống nền gạch Bát Tràng cứng cáp.

Vút!

Ngay trong tích tắc chiếc nắp gỗ chực vỡ vụn, một bóng đen cao lớn từ phía sau lao tới với một tốc độ kinh hồn. Trần Hoàng Minh dùng phản xạ cực nhanh của mình, vươn dài cánh tay chộp gọn lấy chiếc nắp gỗ ngay khi nó chỉ còn cách mặt đất vài milimet.

Cú rướn người quá nhanh khiến đầu gối Minh chạm mạnh xuống sàn gạch phát ra một tiếng "khục" trầm đục, nhưng anh không màng đến sự đau đớn. Bàn tay to lớn của anh đã nắm chặt lấy chiếc nắp, cứu nguy cho kỷ vật vô giá của gia tộc.

Bà nội Trần giật mình, nhưng khi thấy kỷ vật an toàn, bà khẽ vỗ ngực thở phào. Bà không hề biết cô gái trước mặt mình là ai, chỉ nghĩ nàng là một nhà nghiên cứu quá đỗi nhạy cảm trước những bi kịch lịch sử.

Trần Hoàng Minh từ từ đứng thẳng dậy. Anh cẩn thận dùng tay phủi đi lớp bụi vô hình trên nắp hộp, rồi nhẹ nhàng đặt nó lại vào tay Ngôn.

Khoảng cách giữa hai người lúc này gần trong gang tấc. Ngôn ngước lên nhìn anh, đôi mắt phượng đẫm nước khẽ chớp. Nàng định nói lời cảm ơn, nhưng cổ họng lại cứng lại khi chạm phải ánh mắt của Trần Hoàng Minh.

Ánh mắt anh nhìn xoáy sâu vào đồng tử của nàng. Đó là một ánh mắt phức tạp, sắc bén, nhưng ngập tràn một sự thấu hiểu rợn người.

Từ sự hoảng loạn đến rơi nước mắt khi nhìn thấy chiếc nghiên mực hoa sen (VP002), đến việc gọi tên "Trần Mộng" đầy bi thương trong cơn sốt (CH094), và bây giờ là sự sụp đổ, run rẩy tột độ trước câu chuyện truyền thuyết này... Mọi hành động của nàng đều nằm gọn trong sự quan sát và phân tích của gã kỹ sư CNTT.

Minh không nói một lời nào, cũng tuyệt đối không vạch trần hay gặng hỏi điều gì trước mặt bà nội. Nhưng cái nhìn tĩnh lặng, dứt khoát và vô cùng nam tính của anh lúc này đã thay cho hàng vạn câu hỏi. Trần Hoàng Minh gần như đã nắm chắc trong tay câu trả lời cuối cùng về thân phận thực sự của cô gái hàng xóm.