Chương 98: Nghi Ngờ Nảy Mầm

Nắng chiều tà rải những vệt vàng vọt lên con đường nhựa. Chiếc SUV màu đen chầm chậm lăn bánh, bỏ lại phía sau ngôi nhà thờ tổ họ Trần cùng những bí mật lịch sử vừa được vén màn.

Trong khoang lái, Nhã Ngôn tựa đầu vào cửa kính, đôi mắt nhắm nghiền. Việc phải đối mặt với nỗi oan khuất ngàn năm, cộng thêm sự vỡ òa khi nhận ra ân tình sâu nặng của tổ tiên họ Trần đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của nàng. Ngôn ngủ thiếp đi, nhịp thở đều đều nhưng hai hàng chân mày vẫn khẽ chau lại.

Trần Hoàng Minh liếc nhìn sang ghế phụ. Trái tim gã kỹ sư bỗng mềm xèo. Bằng một động tác vô cùng nhẹ nhàng và thuần thục, Minh vặn nhỏ mức gió của hệ thống điều hòa. Anh cởi chiếc áo khoác măng tô mỏng đang mặc trên người, cẩn thận đắp lên vai Ngôn, rồi chỉnh lại tư thế ghế để nàng có một không gian ngủ thoải mái nhất. Dù trong đầu đang ngổn ngang hàng vạn câu hỏi chưa có lời giải đáp, sự chăm sóc bảo bọc mà anh dành cho cô gái này vẫn không hề thuyên giảm.

Hơn một giờ sau, khi xe bắt đầu tiến vào địa phận thành phố, Ngôn từ từ mở mắt. Nàng khẽ vươn vai, nhận ra chiếc áo khoác mang mùi hương bạc hà nam tính đang đắp trên người mình.

"Em dậy rồi à?" Minh lên tiếng, mắt vẫn nhìn thẳng vào dòng xe cộ phía trước.

"Vâng... Xin lỗi anh, em ngủ say quá." Ngôn lúng túng gấp chiếc áo lại.

Minh đánh vô lăng rẽ vào một ngã tư, giả vờ như đang bâng quơ hỏi chuyện: "Sáng nay em bình giảng thư pháp uyên bác quá, ngay cả bà nội—một người cực kỳ khó tính—cũng phải nể phục. Em học những kiến thức chuyên sâu đó ở đâu vậy? Anh dám chắc giáo trình của khoa Ngữ văn đại học không bao giờ dạy sâu đến mức độ đó."

Câu hỏi đánh trúng tim đen khiến Ngôn giật mình. Sắc mặt nàng thoắt đổi. Sự lúng túng hiện rõ trong đôi mắt phượng, nhưng nàng vội vã lảng ánh nhìn đi chỗ khác, viện ra một lý do vụng về:

"Em... em chỉ tự tìm hiểu trên mạng thôi. Với lại... em có đọc thêm một số sách cổ ngoài thư viện."

Một lời nói dối quá đỗi mong manh. Nhưng Trần Hoàng Minh không hề vạch trần. Khóe môi anh khẽ nhếch lên thành một nụ cười thấu hiểu. Anh gật đầu nhẹ, kết thúc cuộc hội thoại bằng một sự im lặng tinh tế.

Đêm muộn.

Trần Hoàng Minh trở về căn hộ của mình. Khác với vẻ ngoài điềm đạm, ấm áp khi ở bên cạnh Ngôn, lúc này đây, sự sắc bén và lạnh lùng của một chuyên gia hệ thống (Solution Architect) hàng đầu bắt đầu trỗi dậy.

Minh không bật đèn. Không gian phòng làm việc chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng xanh hắt ra từ ba chiếc màn hình máy tính cỡ lớn đặt liên tiếp nhau trên bàn.

Anh kéo ghế ngồi xuống, những ngón tay thon dài gõ lách cách trên bàn phím cơ.

Tên tìm kiếm: Nguyễn Nhã Ngôn.

Nếu những mảnh ghép hoang đường từ quá khứ (cuốn nhật ký, chiếc nghiên mực, cái tên Trần Mộng) không thể giải thích bằng khoa học, thì Minh sẽ dùng chính thế mạnh của mình để đi tìm sự thật: Dữ liệu số (Digital Footprint). Một người sống ở thế kỷ 21, dù có cố gắng che giấu đến đâu, cũng không bao giờ có thể xóa sạch hoàn toàn dấu vết của mình trên không gian mạng.

Bằng các nghiệp vụ IT phức tạp, Minh khôi phục lại các tệp tin cache ẩn, truy xuất vào các kho lưu trữ web (Web Archive) và lần mò theo dấu vết mạng xã hội cũ của Nhã Ngôn. Anh bỏ qua những video về "Vết Mực Ngàn Năm" gần đây, mà tua ngược thời gian về thời điểm trước khi xảy ra vụ tai nạn giao thông kinh hoàng nửa năm trước.

Dòng code chạy liên tục. Các kết quả tìm kiếm lần lượt hiện ra, lấp đầy ba chiếc màn hình lớn.

Nhìn vào những dữ liệu vừa được khôi phục, Trần Hoàng Minh sững sờ. Đôi lông mày nam tính của anh nhíu chặt lại.

"Nguyễn Nhã Ngôn" của nửa năm trước hoàn toàn không giống với cô gái đang sống ở căn hộ đối diện anh!

Hồ sơ số cho thấy, Nhã Ngôn trước kia là một cô sinh viên có lối sống cực kỳ hiện đại và nhộn nhịp. Lịch sử trình duyệt ngập tràn những bài hát nhạc trẻ thịnh hành, những video hướng dẫn trang điểm kiểu Hàn Quốc. Lịch sử mạng xã hội dày đặc những tấm ảnh check-in ở các quán cà phê sang chảnh cùng bạn bè. Còn ở trường đại học, hồ sơ hệ thống nội bộ lưu lại lịch sử cô sinh viên này thường xuyên chật vật nộp bài tập muộn, thi lại vài môn đại cương.

Tuyệt đối... tuyệt đối không có bất kỳ một dấu vết nào cho thấy sự quan tâm của cô gái này đến "văn hóa cổ phong", "thư pháp chữ Nôm", hay sở hữu "cốt cách vương giả" đĩnh đạc như hiện tại. Không một cuốn sách cổ, không một bình luận học thuật, không một vết tích nào liên quan đến văn hóa truyền thống!

Điểm đứt gãy hoàn toàn nằm ở "vụ tai nạn giao thông" đó.

Đó chính là lằn ranh. Trước khi chiếc xe tải lao tới (BM003), Nguyễn Nhã Ngôn là một cô gái thế kỷ 21 bình thường, có phần hơi mờ nhạt và ham chơi. Nhưng sau khi tỉnh dậy trên giường bệnh, "Nguyễn Nhã Ngôn" dường như đã bị thay thế bởi một linh hồn hoàn toàn khác: uyên bác, tĩnh lặng, mang trong mình những ký ức ngàn năm và một nỗi đau xuyên thế kỷ liên quan trực tiếp đến dòng họ Trần.

Căn phòng chìm vào một sự tĩnh lặng đến gai người.

Trần Hoàng Minh tựa lưng vào chiếc ghế xoay bọc da, hai tay đưa lên xoa mạnh thái dương. Với tư duy logic của một người làm khoa học, anh không (và chưa thể) kết luận rằng cô gái kia là "người xuyên không". Khái niệm đó quá phi lý.

Nhưng, với những bằng chứng số liệu rành rành trước mắt, anh có thể khẳng định chắc chắn 100%: Cô gái đang ở căn hộ đối diện, cô gái đã khiến trái tim anh rung động và lún sâu vào bể tình... không phải là Nguyễn Nhã Ngôn của nửa năm trước.

Minh với tay lấy ly cà phê đen đặc đã nguội ngắt trên bàn, nhấp một ngụm đắng chát. Giữa một khối óc lý trí đang gào thét đòi vạch trần sự thật và một trái tim đã trót trao đi sự dịu dàng, gã đàn ông trưởng thành cảm thấy một sự giằng xé tột độ.

Dưới ánh sáng lạnh lẽo của ba chiếc màn hình máy tính, Minh rít một hơi dài, ánh mắt đăm đăm nhìn vào khoảng không vô định, tự hỏi bằng một giọng trầm khàn, u tối:

"Em thực sự là ai?"