Chương 20: Dỗi Hờn Vu Vơ

Từ sau đêm ăn lẩu mắm bùng nổ hương vị và màn "bảo kê" chấn động hậu cung ấy, Lan Chi cứ đinh ninh tên bạo chúa kia sẽ lại ngày ngày vác mặt đến Tĩnh Trúc Viện để đòi ăn.

Thế nhưng, một ngày, hai ngày, rồi ba ngày trôi qua... cánh cổng rào nứa vẫn im ỉm đóng.

Sân hiên rêu phong vắng hoe, chỉ có tiếng gió lùa qua lá trúc xào xạc. Bếp lò nguội ngắt. Lan Chi ngồi chống cằm trên bậu cửa, chốc chốc lại đưa mắt ngóng ra ngoài ngõ.

Nàng tự nhủ với bản thân: "Tốt quá, tên chết tiệt đó không đến, mình lại được tự do tự tại nằm thẳng, đỡ tốn gạo tốn củi."

Thế nhưng, sự hụt hẫng trong lòng lại phản bội lời nói của nàng. Nàng bỗng thấy cái tĩnh lặng thường ngày của lãnh cung sao mà chán ngắt đến thế. Không có tiếng gằn giọng uy nghiêm đòi ăn, không có bóng dáng cao lớn ngồi khúm núm khêu từng con ốc, cũng chẳng có ai để nàng đấu võ mồm. Nàng bực bội, nàng bồn chồn, nàng... nhớ hắn.

Cảm giác ghen tuông, hờn dỗi không rõ lý do cứ bứt rứt trong dạ. Chẳng lẽ hắn bận quốc sự đến mức không có lấy nửa canh giờ ghé qua? Hay là... hắn đã chán món ăn của nàng, lại chạy đến cung phi tần nào khác rồi?

Để xua tan những suy nghĩ vớ vẩn, Lan Chi quyết định lao vào bếp. Nàng nấu xôi xéo.

Đây vốn là món ăn đòi hỏi sự tỉ mỉ, thanh tao bậc nhất. Gạo nếp cái hoa vàng phải ngâm kỹ với nước lá dứa và bột nghệ để có màu vàng óng, đồ lên phải tơi xốp, hạt nào ra hạt nấy. Đậu xanh đồ chín, phải dùng sức nắm thật chặt thành quả bóng tròn trịa, rắn chắc, khi ăn dùng dao thái mỏng từng lát mỏng tang phủ lên xôi. Hành phi phải vàng ruộm, giòn tan.

Thế nhưng hôm nay, tâm trạng Lan Chi đang là một đống bùi nhùi. Nàng trút giận lên cái nồi. Nàng đổ quá tay một gáo nước, khiến nồi xôi nếp trở nên nhão nhoét, dính bết vào nhau. Đậu xanh đồ xong, nàng cũng chẳng buồn nắm lại cho đàng hoàng, cứ để nguyên một mớ bở tơi, lộn xộn xúc thẳng vào bát xôi nhão. Lúc phi hành, tâm trí nàng lại bận rủa xả tên bạo chúa, kết quả là mẻ hành hơi cháy cạnh, có mùi khét.

Lan Chi bưng bát xôi xéo thảm họa ra hiên, xúc một thìa đưa vào miệng. Xôi nhão như cháo đặc, đậu xanh rời rạc vô vị, hành phi khét lẹt.

Nàng hốc mắt đỏ hoe. Càng ăn càng thấy nuốt không trôi, hệt như cái thứ tình cảm mập mờ, dở dang mà nàng đang vướng phải.

Đúng lúc Lan Chi định hất bát xôi cho lợn ăn, thì cổng Tĩnh Trúc Viện kẽo kẹt mở ra.

Hoàng đế Minh Quân xuất hiện. Nhưng không phải với dáng vẻ oai phong lẫm liệt, mà là bước chân có phần lảo đảo. Khuôn mặt góc cạnh thường ngày giờ đây tái nhợt không còn giọt máu, trán rịn một lớp mồ hôi lạnh, tay hắn hơi ôm lấy vùng bụng, hơi thở nhọc nhằn. Đằng sau hắn, Thái giám Tổng quản lo lắng chạy theo cầm ô che nắng, mặt mày cũng xanh như tàu lá chuối.

Cái bát xôi trên tay Lan Chi suýt rơi xuống đất. Nàng vội vàng đứng bật dậy, chạy ào tới đỡ lấy tay hắn.

"Bệ hạ! Ngài làm sao thế này? Mấy hôm trước còn khỏe mạnh đánh người cơ mà?"

Minh Quân tựa một nửa trọng lượng cơ thể lên vai nàng, thở hắt ra một hơi, yếu ớt ngồi xuống chiếc chõng tre quen thuộc. Hắn xua tay bảo Tổng quản lui ra ngoài cổng canh gác.

"Đừng ồn... Trẫm chỉ là dạ dày không được khỏe." Hắn thều thào, đôi mắt phượng mệt mỏi khép hờ.

Lan Chi nhíu mày, sờ lên trán hắn thấy nóng hầm hập. Nàng gặng hỏi: "Dạ dày không khỏe? Trù phòng Ngự Thiện cho ngài ăn cái gì bậy bạ sao? Đã gọi Thái y chưa?"

Minh Quân khẽ mở mắt, nhìn nàng bằng ánh mắt vừa bất đắc dĩ vừa ấm ức. "Thái y sắc thuốc đắng ngắt, trẫm uống ba ngày rồi. Còn nguyên nhân... chẳng phải là do nồi lẩu mắm cá linh bạo liệt của nàng hôm nọ sao?"

"Lẩu mắm?" Lan Chi ngớ người. Nồi lẩu mắm hôm đó ngon tuyệt cú mèo, nàng ăn xong vẫn khỏe re, sao hắn lại ốm?

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của nàng, Minh Quân thở dài thườn thượt. "Từ nhỏ, tỳ vị của trẫm đã yếu, không ăn được đồ quá cay nóng hay quá mặn. Hôm đó, lẩu mắm của nàng cho nhiều ớt sừng, lại còn đậm vị mắm. Trẫm... trẫm sợ nàng mất hứng, lại thấy nàng gắp cho trẫm nhiều như thế, nên cố ăn hết. Kết quả là đêm về dạ dày đau thắt, lên cơn sốt suốt ba ngày nay."

Lan Chi chết lặng.

Thì ra không phải hắn lật thẻ bài phi tần khác, cũng chẳng phải bận quốc sự đến mức quên nàng. Hắn vắng mặt là vì ăn đồ của nàng nấu đến mức đổ bệnh! Đường đường là thiên tử chín ngũ chí tôn, quen thói hô mưa gọi gió, vậy mà vì không muốn làm tổn thương miếng ăn của một phi tần nhỏ bé, hắn lại nuốt trọn cả nồi lẩu cay xé ruột để rồi phải nằm bẹp trên giường.

Sự bực dọc, dỗi hờn vu vơ mấy ngày qua lập tức bị thổi bay không còn một dấu vết, thay vào đó là một cỗ chua xót và cảm động dâng trào cuồn cuộn trong lồng ngực. Nàng vừa thương hắn, vừa giận chính sự vô tâm của mình.

"Đồ ngốc! Ngài đường đường là bạo chúa cơ mà, sao phải tự hành hạ mình như vậy? Không ăn được cay thì cứ bảo không ăn được, bắt tì thiếp nấu món khác! Ai mượn ngài tỏ vẻ anh hùng hả?" Lan Chi mắng, nhưng hốc mắt lại ướt nhòe, giọng nói run run.

Minh Quân nhìn thấy giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt nàng, khóe môi hắn lại hơi cong lên. Hắn vươn tay, kéo nàng lại gần, tựa đầu vào vai nàng như một con sư tử ốm tìm nơi nương tựa.

"Trẫm không sao. Thuốc Thái y đắng quá, trẫm nhớ đồ ăn nàng nấu nên trốn đến đây." Hắn hít hà mùi thơm thoang thoảng từ bát xôi trên tay nàng. "Nàng đang ăn gì đó? Cho trẫm một miếng đi, miệng trẫm nhạt nhẽo quá."

Lan Chi hoảng hốt giấu bát xôi ra sau lưng. "Không được! Đây là xôi xéo tì thiếp nấu hỏng. Nhão nhoét, đậu xanh mặn chát, hành lại còn khét lẹt. Ngài đang đau dạ dày, ăn thứ này vào để thăng thiên luôn à?"

"Đưa đây."

Minh Quân không nghe, bá đạo giành lấy bát xôi từ tay nàng. Hắn cầm luôn chiếc thìa nàng vừa ăn dở, múc một miếng xôi nhão đưa vào miệng. Vị xôi thực sự rất tệ, hoàn toàn không có độ tơi xốp, đậu xanh vỡ vụn vô vị.

Nhưng hắn không hề nhăn nhó. Hắn cứ thế chậm rãi nhai, ăn hết thìa này đến thìa khác, như thể đang thưởng thức cao lương mỹ vị.

"Dở lắm đúng không? Ngài đừng ăn nữa, nhổ ra đi!" Lan Chi sốt ruột định giật lại bát xôi.

Minh Quân giữ chặt tay nàng, nuốt miếng xôi xuống, rồi mỉm cười - một nụ cười ấm áp nhất mà Lan Chi từng thấy.

"Đúng là dở thật. Nhão và khét." Hắn thừa nhận, ngón tay cái vuốt ve mu bàn tay nàng. "Nhưng... ăn đồ hỏng của nàng nấu, vẫn ngon hơn ngàn vạn lần chén thuốc đắng của Thái y hay những bát súp vi cá nhạt nhẽo kia. Ít ra, bát xôi này còn có mùi vị của sự dỗi hờn."

Trái tim Lan Chi đập thịch một tiếng mạnh mẽ. Nàng nhìn hắn, một giọt nước mắt cuối cùng cũng lăn dài trên má. Nàng nhận ra mình đã thua rồi, thua triệt để trước sự ngang ngược nhưng lại quá đỗi si tình của người đàn ông này. Nàng không còn muốn làm cá ướp muối nằm thẳng né tránh hắn nữa. Nàng muốn nắm lấy bàn tay này, nấu cho hắn ăn cả đời.

"Ngài chờ đó." Lan Chi quệt nước mắt, giọng mũi nghèn nghẹn. "Tì thiếp đi nấu cho ngài một bát phở gà thanh đạm. Đảm bảo ăn xong, ngài sẽ khỏe lại ngay lập tức!"

Minh Quân bật cười thành tiếng, vòng tay ôm chặt lấy eo nàng. "Được, trẫm đợi phở gà của nàng."