Chương 101: Bóng Ma Từ Ninh Cung

Cái chết của Thái hậu vào đêm qua được Cảnh Du phong tỏa nghiêm ngặt. Sáng hôm sau, cáo thị dán ra ngoài kinh thành chỉ thông báo Thái hậu vì thương xót Duệ Vương mà lâm trọng bệnh, đã băng hà, triều đình để tang theo nghi thức. Sự ra đi lặng lẽ này phủ một lớp màn yên bình giả tạo lên Tử Cấm Thành, che giấu đi sự thật đẫm máu dưới những viên gạch lưu ly.

Tại Giao Thái điện, Thẩm Mạn đang khoác trên mình bộ phượng bào lụa mỏng thường ngày. Bầu không khí tĩnh lặng chỉ còn tiếng lật giấy sột soạt. Trên chiếc bàn gỗ tử đàn trước mặt nàng là những cuộn hồ sơ ố vàng, bám đầy bụi bặm được chuyển đến từ Thái y viện.

Đó là những ghi chép y án từ hai mươi năm trước – thời điểm Tiên hoàng hậu (mẫu phi ruột của Cảnh Du) qua đời.

Sau nụ hôn đồng cảm đêm qua, Thẩm Mạn quyết tâm lật lại vụ án này. Nàng muốn giúp Cảnh Du tìm ra bằng chứng để chính thức rửa oan cho mẫu phi của hắn, đồng thời lột mặt nạ từ bi giả tạo của Thái hậu trước toàn thiên hạ, triệt để đập tan mọi nghi ngờ của triều thần về việc Cảnh Du mang danh bạo chúa "bức tử đích mẫu".

"Nương nương, hồ sơ hai mươi năm trước bị khuyết thiếu rất nhiều." Bán Hạ vừa phân loại các cuộn tre, vừa khẽ cau mày bẩm báo. "Đặc biệt là các đơn thuốc an thần của Tiên hoàng hậu trong vòng ba tháng trước khi băng hà, hoàn toàn biến mất."

Thẩm Mạn nhấp một ngụm trà nóng, ánh mắt sắc bén lướt qua những chỗ bị xé rách trên cuốn sổ bìa da. "Thái hậu là một kẻ cẩn thận. Mụ ta đã nhổ cỏ tận gốc. Mười mấy vị thái y từng bắt mạch cho Tiên hoàng hậu năm đó đều đã lần lượt cáo lão về quê rồi chết vì tai nạn hoặc bệnh tật. Nhưng lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt. Cứ bới tung Thái y viện lên, bổn cung không tin mụ ta có thể xóa sạch mọi..."

Rầm!

Cánh cửa Giao Thái điện đột ngột bị đẩy tung. Một tên Hắc Ưng cả người vương đầy tro bụi lao vào, quỳ rạp xuống, giọng điệu hốt hoảng chưa từng có:

"Hoàng hậu nương nương! Không hay rồi! Tàng Kinh các của Thái y viện đột nhiên bốc cháy dữ dội! Lửa bắt nguồn từ tầng hầm lưu trữ hồ sơ cũ, cháy lan rất nhanh nhờ... nhờ dầu mãnh hỏa!"

Thẩm Mạn bật dậy, chén trà trên tay khẽ chao đảo. Dầu mãnh hỏa? Lại là dầu mãnh hỏa!

Chưa kịp để Thẩm Mạn tiêu hóa thông tin, một tên thái giám thân cận của Lý Bình lại lảo đảo chạy vào, khóc lóc: "Bẩm nương nương, cựu thái giám Trương ma ma – người từng hầu hạ trà nước ở cung của Tiên hoàng hậu hai mươi năm trước – vừa được phát hiện đã chết thảm trong phòng chứa củi. Cổ họng bị cắt đứt!"

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm Mạn. Sự trùng hợp này không phải là ngẫu nhiên. Lửa thiêu rụi hồ sơ cũ. Nhân chứng cuối cùng còn sót lại bị cắt cổ. Cả hai sự kiện đều nhắm thẳng vào cái chết của Tiên hoàng hậu.

Thái hậu đã chết đêm qua, vậy kẻ nào đang ra tay?

"Là di họa của Từ Ninh Cung."

Giọng nói trầm thấp, sắc lẹm như băng gầm lên từ ngoài cửa. Tiêu Cảnh Du sải bước bước vào. Đi theo sau hắn là Lý Bình, tay đang lôi xềnh xệch một tên cung nữ mặc áo xanh quen thuộc, ném ạch xuống sàn.

Cảnh Du ném một ống trúc dính máu xuống bàn, ánh mắt tối tăm như giông bão. "Đêm qua, sau khi Thái hậu tắt thở, Hắc Ưng của trẫm rà soát lại Từ Ninh Cung và phát hiện một lỗ hổng trong đường ống dẫn nước. Mụ già đó đã sớm dùng máu viết mật thư, nhét vào ống trúc thả ra ngoài cung. Kẻ nhận thư không ai khác chính là tên giấu mặt đó. Hắn đã mượn tay mạng lưới Tử sĩ để xóa sạch dấu vết!"

Thẩm Mạn bàng hoàng. Thái hậu thà chết không khai tên kẻ giấu mặt, nhưng trước lúc chết vẫn kịp gửi thư cầu cứu hắn. Tên nội gián Tây Vực kia không chỉ muốn thiêu rụi toàn bộ hồ sơ quá khứ, mà còn...

"Mục tiêu của kẻ đó không chỉ là hủy bằng chứng." Cảnh Du nghiến răng, sát khí cuồn cuộn tỏa ra. Hắn rút thanh kiếm từ thắt lưng của tên Hắc Ưng, chĩa thẳng vào mặt ả cung nữ đang quỳ dưới đất. "Mà còn lấy mạng của trẫm và Hoàng hậu!"

Ả cung nữ đó tên là Thúy nhi – một người chuyên lo việc châm trà rót nước ở Giao Thái điện suốt ba năm nay, vốn luôn hiền lành, an phận.

Cảnh Du dùng mũi kiếm hất tung chén trà trên tay Thẩm Mạn. Choang! Chén trà rơi xuống đất vỡ vụn. Nước trà màu xanh nhạt sủi bọt trắng xóa trên nền gạch, bốc lên một mùi tanh tưởi lợm giọng.

Thẩm Mạn lùi lại một bước, ngón tay lạnh toát. Chén trà đó, chỉ cách môi nàng chưa đầy nửa thốn! Nếu Hắc Ưng báo tin trễ một nhịp, nếu nàng vừa uống vào...

"Trẫm đã bảo kiểm tra mọi đồ ăn thức uống của Hoàng hậu! Bọn bay làm ăn thế nào hả?!" Cảnh Du gầm lên, gót giày đạp mạnh vào vai ả Thúy nhi khiến ả hộc máu, văng đập vào cột điện.

"Bệ hạ bớt giận! Độc... độc được giấu dưới móng tay của Thúy nhi, khi châm trà ả mới lén búng vào, ngân châm thử độc trước đó không hề phát hiện ra!" Lý Bình dập đầu sát đất, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Ả Thúy nhi nằm dưới đất, không hề kêu la thảm thiết. Khác với vẻ hiền lành ngày thường, đôi mắt ả lúc này ánh lên sự cuồng tín đáng sợ của một Tử sĩ đã được huấn luyện gắt gao.

Ả ho khùng khục, nhổ ra một ngụm máu, cười gằn: "Bạo chúa... Chủ nhân có lệnh... Dù có phải đốt trụi hoàng cung, bằng chứng cũng phải bị thiêu rụi, mạng của các ngươi cũng phải đền! Tiêu triều này... sớm muộn cũng thuộc về Tây..."

Nói chưa dứt câu, mặt Thúy nhi đột ngột tím tái. Ả cắn mạnh hàm răng vào nhau. Một tiếng rắc vang lên. Viên độc dược giấu sẵn trong răng hàm vỡ ra. Thúy nhi trừng mắt, trào máu đen nơi khóe miệng rồi tắt thở ngay tại chỗ.

Cảnh Du gân xanh nổi đầy trán. Bàn tay cầm kiếm của hắn siết chặt đến mức rỉ máu. Hắn căm phẫn không phải vì sự phản trắc của một cung nữ, mà vì mạng lưới tay sai cắm rễ quá sâu của kẻ giấu mặt kia. Lợi dụng cái bóng ma của Từ Ninh Cung, bọn chúng suýt chút nữa cướp đi sinh mạng của Thẩm Mạn ngay trước mắt hắn.

Thẩm Mạn cố gắng trấn tĩnh. Nàng bước tới, dùng chiếc khăn tay lụa nắm lấy bàn tay đang cầm kiếm của Cảnh Du, nhẹ nhàng ấn xuống.

"Bệ hạ, đừng kích động. Đây chính là điều kẻ đó muốn." Thẩm Mạn cất giọng rành rọt, đôi mắt phượng tỏa ra sự lạnh lẽo sắc bén. "Hắn muốn chúng ta hoảng loạn, sợ hãi. Việc hắn phải dùng đến quân bài Tử sĩ, tung dầu mãnh hỏa thiêu rụi Tàng Kinh các và ám sát bằng độc, chứng tỏ hắn đang vô cùng hoảng sợ trước việc chúng ta lật lại vụ án của Tiên hoàng hậu."

Cảnh Du hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại để áp chế con quái vật đang gào thét đòi chém giết bên trong mình. Khi hắn mở mắt ra, sự bình tĩnh lạnh lùng của một đế vương đã trở lại.

"Nàng nói đúng." Cảnh Du vứt thanh kiếm xuống đất. Hắn nhìn Lý Bình và Hắc Ưng, giọng điệu sắc như dao cạo: "Tàng Kinh các cháy thì tìm trong đống tro tàn! Nhân chứng trong cung chết thì đào bới nhân chứng ngoài dân gian! Các thái y bị đuổi về quê hai mươi năm trước, dù sống phải thấy người, dù chết phải thấy xác! Trẫm muốn trong vòng mười ngày, tất cả mạng lưới Tử sĩ còn sót lại của Từ Ninh Cung phải bị nhổ tận gốc!"

"Tuân chỉ!" Hắc Ưng đồng thanh đáp lời, âm thanh rung chuyển cả Giao Thái điện.

Khói đen từ phía Thái y viện vẫn cuồn cuộn bốc lên, che khuất một góc bầu trời Tử Cấm Thành. Bức màn máu che giấu cội nguồn tội ác hai mươi năm trước đang bị xé toạc. Cuộc đua sinh tử với thế lực Tây Vực giấu mặt chính thức bắt đầu.