Chương 105: Cuốn Y Án Dưới Lớp Tuyết Lạnh

Hẻm núi Gió Hú ngập ngụa mùi máu tanh hòa lẫn mùi thịt khét lẹt. Trận chiến kết thúc nhanh chóng và tàn khốc đúng như dự đoán của Tiêu Cảnh Du. Khi năm trăm tên Tử sĩ của Từ Ninh Cung hí hửng đẩy đá lấp cửa hang và dội dầu mãnh hỏa xuống, chúng không ngờ rằng thứ bốc cháy không phải là lương thảo, mà là những cỗ xe chứa đầy củi khô tẩm lưu huỳnh.

Hắc Ưng từ trên các vách núi phục kích sẵn lập tức bắn tên lửa xuống, biến cả hẻm núi thành một cái lò thiêu khổng lồ, thiêu rụi toàn bộ mạng lưới sát thủ cuối cùng của tên giấu mặt.

Ba ngày sau, đoàn xe lương thực thực sự – đi theo đường vòng – đã cập bến Nhạn Môn Quan trong tiếng hò reo vang dội của mười vạn quân Thẩm gia. Khi Thẩm Tướng quân nhìn thấy đương kim Hoàng đế và đứa con gái bị vứt bỏ năm xưa đích thân cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn xe viện trợ, ông ta quỳ sụp xuống tuyết, đôi vai run rẩy khóc nấc lên. Thẩm Mạn chỉ lạnh nhạt gật đầu, lướt qua ông ta. Mục tiêu của nàng và Cảnh Du ở phương Bắc này còn lớn hơn thế.

Trong trướng doanh huy hoàng nhất của Nhạn Môn Quan, chiếc lò than cháy rực hồng cũng không xua tan được cái lạnh toát ra từ tờ khẩu cung đặt trên bàn.

"Tên thủ lĩnh Tử sĩ trước khi bị lột da đã khai ra một thông tin vô giá." Cảnh Du nhấp một ngụm trà nóng, ánh mắt hẹp dài nhìn Thẩm Mạn. "Tên nội gián phái chúng lên phía Bắc, ngoài việc đốt lương thảo của Thẩm gia, còn có một mật lệnh thứ hai: Truy sát Lư Thái y."

Thẩm Mạn mở to mắt. "Lư Thái y? Không phải toàn bộ Thái y viện phục vụ Tiên hoàng hậu hai mươi năm trước đều đã bị Thái hậu ban chết hoặc dàn xếp tai nạn chết rồi sao?"

"Có một kẻ đã thoát." Cảnh Du gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn. "Lư Thái y là người trực tiếp bốc thuốc an thai và thuốc bổ cho Tiên hoàng hậu. Hắn đoán trước được Thái hậu sẽ giết người diệt khẩu, nên đã dùng một cái xác bị cháy đen để thế mạng trong vụ hỏa hoạn nhà riêng hai mươi năm trước. Sau đó, hắn mang theo toàn bộ ghi chép y án cá nhân, chạy trốn lên tận vùng Tuyết Sơn sát biên giới này, mai danh ẩn tích."

Lửa thiêu Tàng Kinh các trong cung chỉ là đòn nghi binh dọn dẹp tàn dư. Cuốn y án thực sự, bản gốc ghi chép rõ ràng nhất về cái chết của Tiên hoàng hậu, đang nằm trong tay vị thái y già nọ.

Không chậm trễ một khắc, Cảnh Du và Thẩm Mạn để lại toàn bộ Hắc Ưng trấn thủ doanh trại, chỉ mang theo Lý Bình và Bán Hạ, mặc áo choàng lông cừu trắng muốt để ngụy trang, phi ngựa tiến thẳng vào vùng Tuyết Sơn hẻo lánh.

Ngôi làng nằm lọt thỏm giữa hai vách núi, chỉ có lơ thơ vài túp lều tranh rách nát. Dưới sự dẫn đường của trinh sát, bọn họ dừng lại trước một căn lều vách đất cách biệt hoàn toàn với dân làng.

Bán Hạ đẩy cửa bước vào. Bên trong tối om, nồng nặc mùi thuốc bắc rẻ tiền và mùi ẩm mốc. Trong góc lều, một ông lão gầy rộc như bộ xương khô, đôi mắt đục ngầu mù lòa đang run rẩy co rúm người lại khi nghe tiếng gió lạnh lùa vào.

"Các... các người là ai? Hắc cẩu của Thái hậu... cuối cùng cũng tìm được ta rồi sao?" Lão già thều thào, giấu chặt hai tay vào trong ống tay áo rách.

Cảnh Du bước tới, khí thế vương giả tỏa ra khiến ông lão dù không nhìn thấy cũng phải rùng mình. "Trẫm không phải người của Thái hậu. Trẫm là Tiêu Cảnh Du. Đứa con trai mười tuổi năm xưa đã từng được ngươi dúi cho một viên kẹo mạch nha trước khi mẫu phi trẫm tắt thở."

Nghe cái tên đó, Lư Thái y chấn động. Cơ thể già nua của ông ta run lên bần bật, những giọt nước mắt đục ngầu ứa ra từ hốc mắt mù lòa.

"Hoàng... Hoàng thượng? Là Bát hoàng tử thật sao?" Lão bò lết trên mặt đất, lần mò về phía Cảnh Du.

Thẩm Mạn nhẹ nhàng bước tới, quỳ một gối xuống, đỡ lấy Lư Thái y. Nàng không tỏ ra khinh bỉ bộ dạng hôi hám của lão. Nàng bắt lấy mạch đập ở cổ tay lão, rành rọt nói: "Mạch tượng của ông rất yếu, can khí uất kết, phổi có hàn khí tích tụ hai chục năm. Ông đã tự chọc mù mắt mình bằng kim châm để Thái hậu không nhận ra, đúng không?"

Lư Thái y cứng đờ người. Chỉ bằng một cái bắt mạch, vị phu nhân này đã vạch trần thủ đoạn tự tàn phá cơ thể để sinh tồn của lão.

"Thái hậu đã chết ba ngày trước." Thẩm Mạn nhẹ nhàng báo tin. "Hồ sơ trong Tàng Kinh các đã bị thiêu rụi để diệt khẩu. Nhưng bọn ta biết ông vẫn còn giữ y án thực sự. Giao nó cho bọn ta. Đã đến lúc Tiên hoàng hậu được rửa sạch oan khuất."

Nghe tin Thái hậu đã chết, Lư Thái y bưng mặt khóc rống lên như một đứa trẻ. Nỗi uất ức, sợ hãi bị kìm nén suốt hai mươi năm sống chui lủi như chuột bọ cuối cùng cũng được vỡ òa.

Lão lảo đảo bò tới góc lều, dùng móng tay cáu bẩn cạy một viên gạch nung dưới nền đất lên. Lão lôi ra một chiếc hộp gỗ lim đã mục nát, được bọc cẩn thận trong nhiều lớp da cừu tẩm dầu để chống ẩm mốc.

"Đây là... tâm huyết cả đời của lão thần, cũng là bằng chứng tội ác tày trời của mụ đàn bà đó." Lư Thái y run rẩy dâng chiếc hộp lên cao.

Cảnh Du đón lấy chiếc hộp. Bàn tay từng cầm kiếm chém rơi đầu giặc không chớp mắt của vị bạo chúa, lúc này lại khẽ run lên khi mở nắp hộp.

Bên trong là một cuốn sổ bìa da đã ngả màu ố vàng, mép giấy sờn rách. Thẩm Mạn cẩn thận lật mở từng trang, đưa lại gần ngọn đèn dầu leo lét do Bán Hạ vừa thắp lên.

Những trang đầu ghi chép rất bình thường về các loại thuốc bổ thai cho Tiên hoàng hậu. Nhưng đến những tháng cuối cùng trước khi bà băng hà, nét chữ của Lư Thái y trở nên rối loạn và đứt nét, thể hiện sự sợ hãi tột độ khi ghi chép.

Ngày mùng năm tháng chín... Trong bát canh sen của Hoàng hậu nương nương có dị vật. Thử bằng ngân châm không đổi màu, nhưng khi trộn với bột Xuyên Mộc lại kết tủa màu xám đen. Đây không phải là độc dược Trung nguyên.

Ngày mười hai tháng chín... Tần suất xuất hiện dị vật ngày càng nhiều. Hoàng hậu bắt đầu ho ra máu. Lão phu lén điều tra, phát hiện thứ được hạ vào là 'Tủy Băng Độc' – một loại kỳ độc vô sắc vô vị xuất xứ từ Tây Vực, chỉ có vương tộc Tây Vực mới sở hữu.

Thẩm Mạn hít một ngụm khí lạnh, ngẩng phắt đầu lên nhìn Cảnh Du.

"Tây Vực?" Cảnh Du nhíu mày, sát khí ngưng tụ. "Thái hậu xuất thân từ một cung nữ hèn kém ở vùng Giang Nam. Mụ ta cả đời chưa từng bước chân ra khỏi kinh thành, làm sao có thể sở hữu được loại kỳ độc của vương tộc Tây Vực cách xa vạn dặm?"

Lư Thái y ho sặc sụa, thều thào đáp: "Đúng vậy, thưa bệ hạ... Đó chính là điều khiến lão thần kinh hãi tột độ phải bỏ trốn. Thái hậu lúc đó chỉ là một phi tần, không thể tự mình vươn tay đến Tây Vực. Đứng sau mụ ta, cung cấp loại độc dược hoàn hảo để qua mặt toàn bộ Thái y viện đó, là một thế lực khác."

Thẩm Mạn cảm thấy sống lưng lạnh toát. Mảnh ghép cuối cùng đã khớp lại.

Mười năm trước, kẻ giấu mặt cung cấp Lệnh bài Ưng Hỏa cho Duệ Vương để cướp ngôi và phóng hỏa Lãnh Cung. Hai mươi năm trước, kẻ giấu mặt cung cấp Tủy Băng Độc cho Thái hậu để ám sát Tiên hoàng hậu.

Hai sự kiện cách nhau mười năm, nhưng đều sử dụng cùng một thủ đoạn: Trao những công cụ cực kỳ quyền lực (Lệnh bài Ưng Hỏa, Kỳ độc Tây Vực) cho những kẻ tham vọng trong hoàng cung (Duệ Vương, Thái hậu) để mượn đao giết người, làm lũng đoạn Tiêu triều từ bên trong.

"Hắn là ai?" Cảnh Du gằn từng chữ, bóp nát cạnh bàn gỗ. "Kẻ nào đang đứng trong bóng tối giật dây triều đại của trẫm suốt hai mươi năm qua?"

Thẩm Mạn lật đến trang cuối cùng của cuốn y án. Ở đó, Lư Thái y đã vẽ lại một hoa văn mờ nhạt mà lão vô tình nhìn thấy trên bùa áo của kẻ lạ mặt giao gói thuốc độc cho cung nữ của Thái hậu năm xưa.

Đó là một bông hoa Bỉ Ngạn năm cánh, được thêu bằng chỉ vàng kim đứt đoạn.

"Hoa văn Bỉ Ngạn bằng chỉ vàng..." Cảnh Du thì thầm, đồng tử co rút mãnh liệt. Hắn nhận ra hoa văn này. Đó là biểu tượng gia tộc của một người đã chết từ rất lâu, một người mà cả triều đình tưởng rằng đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Cảnh Du đóng sập cuốn y án lại, cất vào ngực áo. Những dòng chữ đứt nét như kéo phăng tấm màn che đậy cội nguồn tội ác thực sự. Hắn nắm tay Thẩm Mạn, bước ra khỏi túp lều. Gió tuyết gào thét như tiếng khóc của oan hồn hai mươi năm trước, báo hiệu con quái vật thực sự trong bóng tối mới là thứ đáng sợ nhất.

"Hồi kinh." Cảnh Du lạnh lùng ra lệnh. "Trẫm phải đi đào mả một kẻ đã chết."