Chương 126: Chệch Hướng

Dưới đáy sâu hun hút của thủy đạo ngầm, Tiêu Cảnh Du giống như một con dã thú đang cắn xé màng lưới của tử thần.

Thanh đoản đao mẻ cùn liên tục đâm, chém, và cạy từng tảng đá tảng kẹt cứng sau vụ nổ. Mười đầu ngón tay hắn tứa máu, lớp da bong tróc để lộ những mảng thịt đỏ hỏn, nhưng hắn dường như không còn cảm thấy đau đớn. Nước hồ băng giá len lỏi vào từng vết thương, hòa quyện với vị máu mặn chát tràn vào khoang miệng. Dưỡng khí trong phổi đã cạn kiệt từ lâu, hắn đang duy trì mạng sống chỉ bằng một luồng chân khí bạo ngược đang đốt cháy lục phủ ngũ tạng.

Rắc!

Một khối đá lớn cuối cùng bị hắn bẩy tung ra. Dòng chảy bị tắc nghẽn lập tức thông trở lại, cuốn theo vô số bùn lầy. Cảnh Du nhoài người qua khe hở chật hẹp, điên cuồng đạp nước bơi vút lên trên.

Cạch!

Đỉnh đầu hắn va mạnh vào một vật thể vô cùng cứng rắn. Không phải là khoảng không như hắn dự tính. Hắn quờ tay lên trên, những ngón tay đẫm máu chạm phải vô số thanh sắt lạnh lẽo được đan chéo vào nhau. Một tấm lưới sắt khổng lồ!

Cảnh Du ép mặt vào sát mặt nước, thoi thóp hít lấy chút không khí ít ỏi còn đọng lại giữa mặt nước và tấm lưới. Hắn chớp mắt, cố gắng nhìn xuyên qua những ô vuông của lưới sắt để quan sát tình hình phía trên ngục tối.

Và rồi, cảnh tượng đập vào mắt khiến trái tim vị Hoàng đế như bị ai đó dùng kìm sắt bóp nát.

Kế hoạch ban đầu của hắn là bí mật ngoi lên, đưa Thẩm Mạn lặn xuống nước rồi thoát ra ngoài. Nhưng bây giờ, kế hoạch đó đã chệch hướng hoàn toàn.

Xuyên qua tấm lưới, hắn nhìn thấy Thẩm Mạn. Nàng không còn ngồi ở góc phòng giam như đám Hắc Ưng báo cáo. Nàng đang bị trói gập hai cánh tay ra sau lưng, những vòng xích sắt to bằng cổ tay quấn chặt lấy eo nàng, khóa chết nàng vào cây cột sắt khổng lồ nằm chính giữa Hình Thận Ty. Vết thương trên vai nàng nứt toác, máu nhuộm đỏ cả một mảng phượng bào, nhỏ từng giọt xuống nền đá lạnh lẽo.

Xung quanh nàng là vô số những vệt dầu mãnh hỏa đen ngòm, lấp lánh dưới ánh sáng bập bùng của ngọn đuốc.

Và kẻ cầm ngọn đuốc đó, không ai khác chính là Tề Vương. Lão ta đang đứng cách hố nước chưa đầy năm bước chân, nụ cười trên môi vặn vẹo một sự cuồng loạn tột độ.

"Đau không?" Tiếng Tề Vương vọng xuống mặt nước, rõ mồn một. Lão đang dùng mũi gươm nâng cằm Thẩm Mạn lên. "Nhìn thấy cái hố nước bị khóa chặt kia không? Bổn vương đã ném hỏa dược xuống đó. Tiểu tử Tiêu Cảnh Du nếu có mạng bơi vào, giờ này chắc cũng đã bị đá vụn đè nát bét rồi. Ngươi không còn hy vọng nào đâu."

Thẩm Mạn nhổ một ngụm máu đầy khinh bỉ vào mặt Tề Vương. Nàng ngẩng cao đầu, ánh mắt phượng kiêu hãnh không hề có lấy một tia khuất phục.

Dưới mặt nước, Cảnh Du nghiến răng đến rướm máu. Hắn nắm chặt thanh đoản đao, định đâm ngược lên phá nát tấm lưới. Nhưng lý trí của một đấng quân vương lập tức kéo hắn lại.

Tấm lưới này được đúc bằng gang nguyên khối, lại bị đóng đinh sắt ghim chặt vào nền đá. Dù hắn có dùng hết nội lực cũng không thể phá vỡ nó trong một chiêu. Nếu hắn tạo ra tiếng động lúc này, Tề Vương chỉ cần nhẹ nhàng buông ngọn đuốc xuống. Ngọn lửa sẽ bùng lên dọc theo vệt dầu, thiêu rụi Thẩm Mạn ngay trước mắt hắn, trong khi nàng bị xích chặt không thể né tránh, và hắn bị nhốt dưới tấm lưới không thể cứu viện.

Sự thật tàn khốc giáng xuống: Hắn đã nhận được "tin báo" rõ ràng nhất về cục diện hiện tại. Mọi toan tính, mọi sự tự tin của hắn đã bị sự tàn nhẫn của Tề Vương nghiền nát.

Không thể tấn công từ trên mặt đất vì mười vạn bá tánh bị bắt làm con tin. Không thể cứu người từ dưới nước vì cửa hầm bị phong tỏa và Thẩm Mạn bị xích. Hắn đang đứng trước một "hiểm cảnh sinh tử" không có lối thoát.

Cảnh Du nhắm mắt lại. Tiếng khóc của Thẩm Mạn ở kiếp trước văng vẳng bên tai hắn. Hắn không thể để lịch sử lặp lại. Nếu kế hoạch cứu người lén lút đã thất bại, hắn sẽ dùng cách của một bạo chúa để phá vỡ cục diện này.

Hắn mở mắt ra, nhìn xuyên qua làn nước tối tăm. Tầm nhìn của hắn hướng về phía phần móng của cây cột sắt khổng lồ đang trói Thẩm Mạn. Cây cột đó được cắm sâu xuống nền đá tảng của Hình Thận Ty, và dòng thủy đạo này chạy sượt qua ngay bên dưới phần móng của nó.

Vụ nổ hỏa dược ban nãy của Tề Vương tuy làm sập đường hầm, nhưng đồng thời cũng đã tạo ra những vết nứt lớn trên khối đá tảng chống đỡ cây cột.

Một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong đầu Cảnh Du. Hắn không thể cắt đứt xích sắt trên bờ, vậy thì hắn sẽ nhổ tận gốc cây cột sắt đó từ dưới lòng đất!

Không một chút do dự, Cảnh Du hít một hơi sâu từ khoang không khí ít ỏi, ngụp lặn trở xuống. Hắn bơi ngược về phía khối đá tảng nứt nẻ nằm ngay dưới vị trí của Thẩm Mạn.

Bóng tối bao trùm. Cảnh Du dùng hai tay sờ soạng, tìm đúng khe nứt lớn nhất do dư chấn vụ nổ tạo ra. Hắn vận toàn bộ phần chân khí cuối cùng còn sót lại trong đan điền, dồn tất cả vào cánh tay phải. Khí tức cuồn cuộn chảy trong kinh mạch, bạo phát đến mức những mạch máu li ti dưới da hắn đồng loạt vỡ ra, nhuộm đỏ cả lớp trung y màu trắng.

Phập!

Hắn cắm phập thanh đoản đao vào khe nứt của tảng đá. Dùng chính cơ thể mình làm đòn bẩy, Cảnh Du gồng mình bẩy mạnh. Cơn đau từ vết thương trúng độc trên vai xé rách dây thần kinh, nhưng hắn cắn chặt răng, mắt trợn trừng đến ứa máu.

Răng rắc...

Khối đá tảng rên rỉ dưới áp lực kinh hoàng.

Trên ngục tối, Tề Vương dường như đã mất hết kiên nhẫn. Lão lau vết máu Thẩm Mạn vừa nhổ lên mặt, ném thanh gươm sang một bên, lùi lại hai bước.

"Sự im lặng này thật nhàm chán." Tề Vương nhìn xuống miệng hố nước đen ngòm, lắc đầu. "Có vẻ Tiêu Cảnh Du thực sự đã chết chìm rồi. Nó đã bỏ rơi ngươi, giống như cách Thái hậu đã vứt bỏ mẫu phi của nó vậy."

Thẩm Mạn nhắm mắt lại. Nàng không tin Cảnh Du đã chết, nhưng nàng biết, với tình thế bị khóa chặt này, dù hắn có sống cũng không thể cứu nàng. Nàng mỉm cười, một nụ cười thê lương nhưng thanh thản.

"Đốt đi." Thẩm Mạn nhẹ nhàng nói. "Cảnh Du không bỏ rơi ta, mà là ta đã dọn đường cho chàng ấy. Ngươi nghĩ ngọn lửa này có thể làm ta sợ sao? Ta đã từng từ trong biển lửa bước ra, và ta sẽ dùng cái chết này để thiêu rụi toàn bộ tham vọng của ngươi."

"Mạnh mồm lắm!" Tề Vương tức giận gầm lên. Sự kiêu hãnh của Thẩm Mạn khiến lão cảm thấy bị sỉ nhục. Lão giơ ngọn đuốc lên cao, nhắm thẳng vào vũng dầu mãnh hỏa loang lổ dưới chân Thẩm Mạn. "Vậy thì xuống suối vàng mà làm mồi cho lửa đi!"

Ngọn đuốc rực lửa tuột khỏi tay Tề Vương, vẽ một đường vòng cung chết chóc trong không trung, lao vút xuống nền đá.

Ngay tại phần nghìn giây khi ngọn lửa chuẩn bị chạm vào vũng dầu...

ẦM!

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, không phải từ trên không, mà từ sâu dưới lòng đất. Toàn bộ nền đá của Hình Thận Ty rung chuyển dữ dội như gặp một trận động đất mạnh nhất lịch sử.

Dưới đáy nước, Tiêu Cảnh Du đã dùng chút sức tàn cuối cùng kết hợp với chân khí bạo phát, bẩy tung tảng đá nòng cốt. Phần móng của cây cột sắt khổng lồ mất đi điểm tựa, cộng thêm cấu trúc đã suy yếu từ vụ nổ trước đó, lập tức sụp đổ.

Cây cột sắt khổng lồ nặng hàng tấn bất ngờ nghiêng đi và thụt mạnh xuống dưới nền nhà. Lực kéo kinh hoàng giật tung Thẩm Mạn ngã nhoài ra phía trước, kéo lê nàng trên mặt đá, vừa vặn thoát khỏi vũng dầu mãnh hỏa ngay trước khi ngọn đuốc của Tề Vương chạm đất!

Phừng!

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, tạo thành một bức tường lửa cao quá đầu người. Nhưng Thẩm Mạn đã không còn ở đó nữa. Nàng bị cây cột sắt kéo trượt đi, rơi nửa người xuống một khe nứt khổng lồ vừa nứt toác ra trên sàn ngục tối.

Tề Vương chao đảo vì trận động đất nhân tạo. Lão trố mắt nhìn ngọn lửa bốc cao nhưng không thiêu trúng mục tiêu, và rồi lão nhìn thấy một cảnh tượng khiến máu trong huyết quản lão đông cứng.

Từ dưới khe nứt khổng lồ đầy nước vỡ ra bên cạnh cây cột sắt, một bàn tay đẫm máu vươn lên, nắm chặt lấy tay Thẩm Mạn.

Từ cõi chết, Tiêu Cảnh Du đã phá vỡ mọi quy tắc, lật tung cả nền đá của ngục tối để trồi lên. Kế hoạch lén lút đã chệch hướng, nhưng vị bạo chúa đã dùng sự điên cuồng của mình để viết lại một cái kết hoàn toàn mới. Trận huyết chiến thực sự, giờ phút này mới chính thức bắt đầu.