Chương 127: Tam Quốc Sát

Bàn tay đẫm máu nhuốm đầy bùn lầy của Tiêu Cảnh Du siết chặt lấy cổ tay trắng ngần của Thẩm Mạn. Bằng một sức mạnh phi thường được vắt kiệt từ sinh lực cuối cùng, hắn gầm lên một tiếng, tung người nhảy vọt lên khỏi khe nứt đen ngòm.

Nước từ trên người hắn trút xuống rào rào, xèo xèo bốc hơi khi chạm vào bức tường lửa đang hừng hực cháy xung quanh. Lớp trung y bằng lụa rách nát bám sát lấy cơ thể cường tráng nhưng chi chít những vết thương sâu hoắm. Máu tươi hòa cùng bùn đất nhỏ giọt xuống nền đá. Nhưng đôi mắt hắn – đôi mắt hẹp dài đen thẳm ấy – lại rực sáng một thứ uy quyền không thể bị bóp nghẹt, tựa như vị Diêm Vương vừa phá vỡ cổng địa ngục để đòi lại món nợ máu.

"Cảnh Du..." Thẩm Mạn nghẹn ngào, nước mắt trào ra hòa lẫn với bụi than trên má. Nàng mặc kệ vết thương trên vai, vươn tay ôm chầm lấy hắn. Hơi ấm từ cơ thể hắn truyền sang, chân thực và mãnh liệt, quét sạch mọi sự tuyệt vọng.

"Trẫm đến muộn." Cảnh Du thì thầm, hôn nhẹ lên mái tóc rối bời của nàng.

Không chần chừ thêm một giây, hắn vung thanh đoản đao mẻ cùn, vận chân khí chém thẳng vào sợi xích sắt đang khóa chặt eo nàng. Keng! Thanh đoản đao gãy nát, nhưng mắt xích cũng bị nứt toác. Hắn dùng hai tay không, bất chấp những mảnh vỡ găm vào da thịt, bẻ gãy hoàn toàn gông cùm giải thoát cho nàng.

Ở phía bên kia bức tường lửa, Tề Vương lùi lại ba bước, đôi mắt mở to đến mức tưởng như sắp rớt ra khỏi hốc mắt. Lão không thể tin được, một kẻ vừa trúng kịch độc, bị vùi dưới hàng tấn đất đá và nước lạnh, lại có thể sống sót và phá vỡ nền ngục tối để ngoi lên.

"Giết chúng! Giết ngay!" Tề Vương thét lên, giọng nói đã mất đi sự điềm tĩnh và ngạo mạn vốn có.

Năm tên Tử sĩ Miêu Cương lập tức rút loan đao, định lao xuyên qua ngọn lửa để tấn công. Nhưng Cảnh Du đã nhanh hơn một nhịp. Hắn đá văng sợi xích sắt khổng lồ vừa được tháo ra từ người Thẩm Mạn. Sợi xích bay vút đi như một con mãng xà bằng thép, quật trúng ngực hai tên Tử sĩ đi đầu, đập nát lồng ngực chúng trước khi chúng kịp bước qua vệt dầu cháy.

Tề Vương nghiến răng, lôi từ trong vạt áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ xíu, bên trong có một cuộn dây cháy chậm mỏng manh đang được nối thẳng vào mạng lưới hỏa dược khổng lồ bao quanh ngục tối.

"Dừng lại! Nếu không ta sẽ kích nổ toàn bộ mớ hỏa dược dưới cái Hình Thận Ty này!" Tề Vương giơ chiếc mồi lửa lên sát cuộn dây. "Tiêu Cảnh Du, ngươi trồi lên được thì đã sao? Ngươi muốn cứu Thẩm Mạn, nhưng hôm nay cả hai các ngươi sẽ phải làm ma cháy ở đây!"

Cảnh Du kéo Thẩm Mạn ra sau lưng mình. Hắn không tiến lên, nhưng cũng không hề có ý định lùi lại. Hắn nhìn Tề Vương, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai sắc lạnh.

"Châm đi." Cảnh Du bình thản nói, giọng nói vang vọng trong ngục tối bập bùng ánh lửa. "Ngươi là kẻ tham sống sợ chết nhất trên đời này. Hai mươi năm ẩn nhẫn giả chết, cất công đoạt ngai vàng, chẳng lẽ chỉ để chết chung với một Hôn quân và một yêu phi trong cái hầm ngục hôi thối này sao? Nếu ngươi dám châm, ngươi đã châm từ lâu rồi."

Bàn tay cầm mồi lửa của Tề Vương khẽ run lên. Bị Cảnh Du nói trúng tim đen, lão quả thực không muốn chết. Lão muốn làm Hoàng đế, muốn được vạn người quỳ lạy. Lời đe dọa nổ bom đồng quy ư tận chỉ là lá bài cuối cùng để dọa dẫm, chứ không phải là điều lão thực sự muốn làm.

Đúng lúc thế trận đang giằng co nghẹt thở, một tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cầu thang đá dẫn xuống ngục tối. Một tên tướng lĩnh của Tề Vương toàn thân đẫm máu, mặt mày xám ngoét vấp ngã lăn lông lốc xuống sàn, gào lên thảm thiết:

"Chủ nhân! Khởi bẩm chủ nhân! Không xong rồi! Hoàng cung... Hoàng cung bị bao vây rồi!"

Tề Vương cau mày, đá gã tướng lĩnh một cú trời giáng: "Hoảng loạn cái gì! Thẩm gia Thiết kỵ đã bị ta dùng bá tánh làm con tin chặn đứng ở cách Thần Vũ Môn hai dặm. Bọn chúng không dám tiến vào!"

"Không phải Thẩm gia Thiết kỵ!" Tên tướng lĩnh khóc mếu máo, máu từ trán chảy ròng ròng xuống mắt. "Là cờ của Duệ Vương! Là tàn quân Kinh Kỳ Doanh của Duệ Vương!"

Sét đánh ngang tai. Tề Vương sững sờ đánh rơi cả chiếc hộp gỗ xuống đất. Lão lắp bắp: "Ngươi nói nhảm gì vậy? Duệ Vương đã bị chính tay ta chém đầu ở Đàn Tế Thiên cơ mà!"

"Bẩm... phó tướng của Duệ Vương là Tôn Hổ, một tên lỗ mãng cực kỳ trung thành với Duệ Vương. Hắn đã thu gom ba vạn tàn quân Kinh Kỳ Doanh chạy trốn từ Nam Giao. Khi nghe tin ngài giết Duệ Vương để cướp công, Tôn Hổ đã nổi điên. Hắn hô hào quân sĩ rằng ngài là kẻ phản trắc, lợi dụng Duệ Vương làm cờ thí. Hiện tại, ba vạn quân Kinh Kỳ Doanh đang điên cuồng phá cổng thành, đòi xông vào hoàng cung để băm vằm ngài tế cờ trả thù cho Duệ Vương!"

Sự thật phơi bày như một cú tát trời giáng vào dã tâm của Tề Vương.

Lão ta đã tính toán hoàn hảo khi dùng mạng sống của hàng vạn bá tánh để uy hiếp Tiêu Cảnh Du và Thẩm tướng quân – những người có đạo lý và coi trọng sinh mạng dân lành. Thế nhưng, lão lại quên mất một biến số chí mạng: Tàn quân Kinh Kỳ Doanh của Duệ Vương.

Bọn chúng là một đám lính binh biến thất bại, đang khao khát trả thù cho chủ tướng và cướp bóc hoàng cung. Bọn chúng không hề quan tâm đến sự sống chết của bá tánh, cũng chẳng quan tâm đến cái công tắc nổ mười vạn người của Tề Vương. Bọn chúng chỉ có một mục tiêu duy nhất: Xông vào giết Tề Vương!

"Tôn Hổ phớt lờ mọi lời đe dọa của chúng ta trên tường thành!" Tên tướng lĩnh gào khóc. "Hắn nói nếu ngài dám nổ bom kinh thành, thì cứ nổ, chúng càng dễ dàng san phẳng Tử Cấm Thành để moi xác ngài ra! Cửa Đông và cửa Tây đã bị chúng phá vỡ. Chúng đang tiến thẳng về phía Càn Thanh Cung!"

Tề Vương lảo đảo lùi lại, mặt cắt không còn một giọt máu. Bài ngửa lớn nhất của lão – hỏa dược phong tỏa kinh thành – đột nhiên trở thành vô dụng trước một đội quân báo thù không màng sống chết. Thế chân vạc "Tam quốc sát" đã hình thành: Thẩm gia kiềm chế vòng ngoài, Kinh Kỳ Doanh báo thù vòng trong, và Cảnh Du chặn ngay cửa tử.

Từ bên trong vòng lửa, tiếng cười trầm thấp của Tiêu Cảnh Du vang lên, sắc lạnh và tàn nhẫn vô song.

"Gieo gió gặt bão. Ngươi dùng mưu hèn kế bẩn để mượn đao giết người, giờ đây chính thanh đao đó đang quay lại chém đứt cổ ngươi." Cảnh Du nắm tay Thẩm Mạn, bước xuyên qua một khoảng trống của bức tường lửa vừa lụi tàn. Hắn nhặt lấy một thanh loan đao rơi dưới đất. "Hoàng thúc, vòng vây của Duệ Vương bên ngoài chỉ muốn băm vằm ngươi. Nhưng trẫm ở đây, trẫm sẽ tự tay rút gân lột da ngươi, đền mạng cho mẫu phi trẫm!"

Tề Vương kinh hãi nhìn Cảnh Du đang từng bước tiến lại gần. Sự điên loạn của một bạo chúa khát máu đang trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong đôi mắt Cảnh Du. Không còn đường lui, Tề Vương hất đổ thêm một thùng dầu mãnh hỏa xuống đất, châm lửa chặn đường Cảnh Du, rồi cuống cuồng xoay người bỏ chạy lên cầu thang đá.

"Cản chúng lại! Cản chúng lại cho ta!" Tề Vương thét lên với ba tên Tử sĩ còn lại, vứt bỏ mọi sự uy nghi hoàng tộc, cắm cổ chạy thục mạng để tìm đường sống giữa một hoàng cung đang bị bao vây bốn phía.

Cảnh Du vung đao, dễ dàng gạt phăng đường kiếm của đám Tử sĩ. Hắn định đuổi theo, nhưng một cơn co thắt dữ dội từ vết thương trúng độc ở vai khiến hắn lảo đảo, quỳ một chân xuống đất. Máu đen lại rỉ ra từ kẽ răng. Thuốc giải đã cứu mạng hắn, nhưng những tổn thương chí mạng từ vụ nổ dưới đáy nước đang đòi lại cái giá của nó.

Thẩm Mạn vội vã đỡ lấy hắn, xé tà váy phượng bào băng lại vết thương cho hắn.

"Đừng đuổi theo." Nàng thì thầm, ánh mắt kiên định dịu dàng. "Kinh Kỳ Doanh đang bao vây hoàng cung. Tề Vương không thể thoát được đâu. Việc của chúng ta bây giờ là thoát khỏi cái ngục tối đang bốc cháy này, trước khi hỏa dược dưới chân chúng ta phát nổ."

Cảnh Du nhìn Thẩm Mạn, ngọn lửa cuồng nộ trong mắt hắn dịu lại. Hắn gật đầu, nắm chặt lấy tay nàng. Bọn họ cùng nhau bước lên những bậc thang đá, bỏ lại phía sau ngục tối đang chìm trong biển lửa – nơi đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn mưu kế hai mươi năm của Tề Vương. Huyết vũ tinh phong vẫn đang chờ đợi họ trên mặt đất, nhưng lần này, Hôn quân và Ngốc hậu sẽ sánh vai nhau cùng đối mặt.