Chương 128: Bức Cung Thoái Vị

Khói đen cuồn cuộn cuộn bốc lên từ cửa ngục Hình Thận Ty, mang theo mùi khét lẹt của dầu mãnh hỏa. Cảnh Du và Thẩm Mạn tựa vào nhau, lê từng bước chân nặng nhọc qua dãy hành lang dài vắng lặng của Tử Cấm Thành.

Phía bên ngoài Ngọ Môn, tiếng hò hét rung trời lở đất của ba vạn tàn quân Kinh Kỳ Doanh dội vào vách tường hoàng cung. Bọn chúng đang dùng những khúc gỗ lớn điên cuồng tông vào các cánh cổng phụ. Hoàng cung tráng lệ nay đã trở thành một pháo đài bị cô lập giữa vòng vây báo thù.

Cảnh Du thở dốc, mồ hôi hột rịn ra trên trán. Độc Phệ Tâm tuy đã giải, nhưng dư chấn từ vụ nổ dưới đáy nước đã tàn phá nghiêm trọng nội tạng của hắn. Nếu không có bờ vai mảnh mai nhưng vô cùng vững chãi của Thẩm Mạn làm điểm tựa, có lẽ vị bạo chúa đã ngã quỵ.

"Ráng lên một chút nữa thôi. Chúng ta sắp đến Càn Thanh Cung rồi." Thẩm Mạn thì thầm, bàn tay nàng nắm chặt lấy bàn tay lạnh toát của hắn.

Cánh cửa gỗ lim khổng lồ của Càn Thanh Cung đang đóng chặt. Cảnh Du vươn chân, dùng chút sức lực cuối cùng tung một cú đá đạp tung cánh cửa.

Bên trong đại điện, đệm rồng, lụa là vương vãi khắp nơi. Và chễm chệ trên ngai vàng cao ngất ngưởng, không ai khác chính là Tề Vương.

Lão ta không còn dáng vẻ hoảng loạn bỏ chạy như dưới ngục tối. Bên cạnh lão là bốn tên Tử sĩ Miêu Cương cuối cùng đang lăm lăm loan đao. Nhưng điều khiến ánh mắt Cảnh Du và Thẩm Mạn phải khựng lại, chính là một cỗ máy bằng đồng thau cỡ lớn được đặt ngay trên án thư của Hoàng đế. Đó là một hệ thống bánh răng phức tạp, kết nối trực tiếp với một cuộn dây thừng tẩm dầu kéo dài biến mất vào mảng tường phía sau ngai vàng. Một đòn bẩy bằng sắt đang được bàn tay già nua của Tề Vương nắm chặt.

"Bổn vương đã đợi các ngươi khá lâu đấy." Tề Vương cất giọng, nụ cười đắc ý và ngạo mạn một lần nữa nở rộ trên khuôn mặt lão. Lão vỗ nhẹ tay lên chiếc đòn bẩy. "Lên đây đi, Hoàng đế bệ hạ."

Cảnh Du hừ lạnh, đẩy tay Thẩm Mạn ra, đứng thẳng người. Sự uy nghi của đấng quân vương không cho phép hắn gục ngã trước mặt kẻ thù. Hắn bước từng bước chậm rãi lên thềm ngọc, Thẩm Mạn đi sát ngay bên cạnh.

"Kinh Kỳ Doanh sắp phá vỡ cổng thành rồi. Ngươi không lo tìm đường trốn đi, còn ngồi đó giả thần giả quỷ cái gì?" Cảnh Du gằn giọng.

"Trốn? Tại sao phải trốn?" Tề Vương phá lên cười, tiếng cười dội vào những cây cột chạm rồng vang vọng khắp đại điện. "Đám Kinh Kỳ Doanh ngu xuẩn đó đúng là một rắc rối nằm ngoài dự tính, nhưng chúng không thể phá vỡ cánh cửa Càn Thanh Cung bằng đồng khối này trong vòng một canh giờ. Còn các ngươi... các ngươi lại tự nguyện vác xác đến đây."

Tề Vương chỉ tay vào cỗ máy bằng đồng thau. "Đây chính là công tắc tổng. Chỉ cần bổn vương gạt mạnh cái cần này, tia lửa sẽ chạy dọc theo hệ thống dây ngầm, kích nổ toàn bộ hỏa dược chôn dưới bốn cổng thành kinh đô. Mười vạn bá tánh, cùng với cả đám Kinh Kỳ Doanh đang bu rệp ngoài kia, sẽ hóa thành tro bụi!"

Sự đắc ý của Tề Vương lúc này đã đạt đến đỉnh điểm. Lão nhìn Cảnh Du bằng ánh mắt trịch thượng của một kẻ đã nắm trọn ván cờ.

"Mười năm trước, Thái hậu – muội muội của ta – cũng từng ngồi ở vị trí này, bức cung bắt ngươi nhường ngôi." Tề Vương chậm rãi nói, dùng chân đá một cuộn thánh chỉ trống không và một cây bút lông sói lăn long lóc xuống thềm đá, dừng lại ngay dưới mũi giày của Cảnh Du. "Nhưng ả ta ngu ngốc. Ả dùng tình mẫu tử giả tạo để uy hiếp một kẻ không có trái tim như ngươi ở kiếp trước. Còn bổn vương thì khác. Bổn vương biết rõ điểm yếu của ngươi ở kiếp này."

Tề Vương chồm người về phía trước, ánh mắt vằn tia máu chĩa thẳng vào Thẩm Mạn, rồi quay sang Cảnh Du: "Tình yêu của Thẩm Mạn đã biến ngươi thành một minh quân. Mà một minh quân... thì không bao giờ nhẫn tâm nhìn mười vạn con dân của mình bị phanh thây xé thịt."

Cảnh Du siết chặt hai bàn tay thành quyền. Tề Vương nói đúng. Nếu là Tiêu Cảnh Du của kiếp trước, hắn sẽ sẵn sàng lao lên chém đứt đầu Tề Vương, mặc kệ kinh thành nổ tung, mặc kệ máu chảy thành sông. Nhưng Cảnh Du của hiện tại không thể làm vậy. Tiếng khóc của những đứa trẻ bị trói trước Thần Vũ Môn vẫn đang ám ảnh tâm trí hắn.

"Viết đi!" Tề Vương đột ngột gắt gỏng, giậm mạnh chân xuống ngai vàng. "Viết chiếu thoái vị! Chính thức truyền lại ngai vàng cho Hoàng thúc là ta! Sau khi viết xong, ngươi hãy mang theo thánh chỉ, ra lệnh cho Đội Thiết Huyết Thẩm gia tiêu diệt đám Kinh Kỳ Doanh phản loạn ngoài kia, rồi mở đường máu hộ tống ta ra khỏi kinh thành an toàn! Chỉ cần ta ra khỏi cổng thành một dặm, ta sẽ cắt đứt sợi dây mồi lửa này."

Đại điện Càn Thanh Cung chìm vào sự im lặng nghẹt thở.

Đây là một màn bức cung hoàn hảo. Không cần đao kiếm, không cần binh vạn, Tề Vương chỉ cần nắm lấy sinh mạng của bá tánh để ép vị Hoàng đế tối cao phải tự tay phế truất chính mình.

Thẩm Mạn cúi xuống, nhặt cuộn thánh chỉ và cây bút lông sói lên. Nàng nhìn Cảnh Du, đôi mắt phượng trong vắt không hề có sự sợ hãi, cũng không hề trách móc.

"Dù chàng chọn thế nào, thiếp cũng ở bên chàng." Nàng thì thầm, đưa cây bút cho hắn.

Cảnh Du nhận lấy cây bút. Hắn chậm rãi trải cuộn thánh chỉ màu vàng rực lên nắp một chiếc lư hương bằng đồng khổng lồ đặt ngay giữa thềm ngọc. Mực đã cạn, hắn không thèm gọi thái giám mài mực. Cảnh Du đưa đầu ngón tay cái đã bị rách nát từ lúc đào đá dưới đáy nước lên miệng, cắn mạnh một cái.

Máu tươi ứa ra, đỏ sẫm và đặc quánh. Hắn nhúng ngòi bút lông sói vào dòng máu của chính mình, rồi hạ bút xuống cuộn lụa vàng.

Tề Vương ngồi trên ngai, hai mắt sáng rực lên sự tham lam điên dại. Hai mươi năm! Cuối cùng thì cái ngai vàng này, cái danh phận chính thống này cũng thuộc về lão. Lão sẽ là Hoàng đế, không ai có thể phán xét lão nữa.

Cảnh Du viết rất nhanh, nét bút cuồng bạo, mạnh mẽ như phượng múa rồng bay. Chỉ sau vài nhịp thở, hắn đã dừng bút.

Hắn cuộn thánh chỉ lại, ngẩng đầu lên nhìn Tề Vương. Sự yếu ớt mệt mỏi trên khuôn mặt vị Hoàng đế đột nhiên tan biến, thay vào đó là một vẻ ngạo nghễ đến tàn nhẫn, một khí chất bức người khiến không khí xung quanh dường như đóng băng.

"Viết xong chưa? Trình lên đây!" Tề Vương háo hức ra lệnh.

Cảnh Du cười khẩy. Hắn không bước lên, mà thẳng tay ném mạnh cuộn thánh chỉ về phía ngai vàng.

Cuộn lụa vàng bay trong không trung, đập trúng vào ngực Tề Vương rồi mở tung ra, trải dài trên những bậc thang cẩm thạch.

Tề Vương cúi xuống nhìn. Nụ cười đắc ý trên môi lão lập tức đông cứng, rồi vỡ nát thành sự kinh hoàng và phẫn nộ tột độ.

Trên mặt thánh chỉ không hề có một chữ "Thoái vị" hay "Truyền ngôi" nào cả. Bằng máu tươi của chính mình, Tiêu Cảnh Du chỉ viết duy nhất một chữ khổng lồ, đỏ rực và đầy sát khí, chiếm trọn toàn bộ bề mặt của cuộn lụa:

"CHẾT!"

"Ngươi... ngươi dám đùa bỡn ta?!" Tề Vương thét lên, khuôn mặt già nua vặn vẹo như ác quỷ. Lão nắm chặt lấy đòn bẩy của cỗ máy đồng thau. "Ngươi không màng đến mạng sống của mười vạn bá tánh nữa sao?! Ta sẽ kéo cần! Ta sẽ cho tất cả các ngươi chôn thây cùng ta!"

Cảnh Du bước lên một bậc thang. Hắn dang hai tay ra, dáng vẻ ung dung tựa như một vị thần đang đứng trên đỉnh Thái Sơn nhìn xuống đám sâu bọ.

"Trẫm là Hoàng đế Tiêu triều." Giọng Cảnh Du rền vang, mạnh mẽ và dứt khoát, đập tan mọi sự sợ hãi. "Bá tánh của trẫm, trẫm sẽ dùng máu của mình để bảo vệ! Nhưng trẫm tuyệt đối không bao giờ dùng ngai vàng của tổ tông để thỏa hiệp với một tên nghịch tặc, một con chó hèn nhát chỉ biết núp trong bóng tối như ngươi!"

Thẩm Mạn đứng cạnh hắn, rút một thanh loan đao từ xác một tên cấm quân dưới đất. Nàng mỉm cười, một nụ cười rực rỡ và kiêu ngạo nhất thế gian.

"Kéo cần đi, Tề Vương." Thẩm Mạn lạnh lùng thách thức. "Hãy để mười vạn bá tánh nhìn thấy, vị Hoàng đế của họ thà chết đứng, thà làm quỷ để bảo vệ sự uy nghiêm của vương triều, chứ không bao giờ quỳ gối trước ác nhân. Ngươi có kéo cần, ngươi cũng chỉ là một kẻ thất bại thảm hại!"

Sự uy hiếp tâm lý đã bị đảo ngược hoàn toàn. Tề Vương, kẻ luôn cho rằng mình nắm thóp được tình thương của Cảnh Du, giờ đây lại bị chính sự kiên cường và khí phách đế vương của hắn ép đến nghẹt thở. Lão ta run rẩy nắm lấy đòn bẩy, đối mặt với ván cược cuối cùng của cuộc đời. Kéo, là đồng quy ư tận. Không kéo, là bị băm vằm. Ánh mắt điên dại của Tề Vương dán chặt vào chữ "CHẾT" đỏ tươi trên thềm ngọc.