Chương 147: Nước Mắt Tẩy Trần

Nụ hôn sâu thẳm mang vị mặn chát của máu và nước mắt từ từ tách ra, nhưng hơi thở của hai người vẫn đan vào nhau giữa không gian tĩnh lặng của Dưỡng Tâm Điện.

Thẩm Mạn hơi lùi lại một chút, hai bàn tay quấn băng gạc run rẩy áp lên khuôn mặt góc cạnh của Tiêu Cảnh Du. Đầu ngón tay nàng lướt qua sống mũi cao thẳng, qua đôi lông mày kiếm đang nhíu chặt vì xót xa, và dừng lại ở những vết xước xát rướm máu trên gò má hắn – dấu vết để lại từ ngọn lửa Càn Thanh Cung kiếp này.

Bỗng nhiên, một luồng ký ức khổng lồ, nặng trĩu đè nát cõi lòng nàng. Nàng nhớ lại ngày đầu tiên mở mắt ra sau khi trọng sinh. Khi đó, trái tim nàng ngập ngụa trong thù hận và sợ hãi. Nàng tự hứa với bản thân sẽ phải trở thành một kẻ ngốc, phải giấu đi sự sắc sảo, phải dựng lên một bức tường thành kiên cố bằng gai nhọn xung quanh trái tim mình để chống lại vị "Bạo chúa" mà nàng đinh ninh là kẻ thù không đội trời chung.

Suốt hơn một năm qua, mỗi lần Cảnh Du chạm vào nàng, mỗi lần hắn tỏ ra dịu dàng, trong sâu thẳm tâm trí Thẩm Mạn luôn vang lên tiếng cảnh báo chói tai: Đừng tin hắn! Hắn là ngọn lửa Lãnh cung! Hắn là kẻ sẽ thiêu chết ngươi!

Nàng đã tự mình chiến đấu với một bóng ma. Một bóng ma do chính sự thâm độc của Thái hậu nhào nặn nên.

Và bóng ma ấy đã che khuất đi sự thật rằng: Người đàn ông trước mặt nàng, từ kiếp trước đến kiếp này, chưa từng buông tay nàng. Hắn đã chết trong cô độc và tự trách trên ngai vàng chỉ vì muốn chuộc lại lỗi lầm bảo vệ nàng sai cách.

"Cảnh Du..." Thẩm Mạn thốt lên tên hắn, thanh âm vỡ vụn như những mảnh thủy tinh rơi xuống nền đá.

Và rồi, con đê kìm nén cảm xúc suốt hai kiếp người của Thẩm Mạn cuối cùng cũng vỡ tung.

Nàng không còn kìm nén những tiếng nấc nghẹn ngào trong cổ họng nữa. Nàng buông mình trượt xuống khỏi đùi Cảnh Du, quỳ gối trên nền gạch ngọc ấm áp, gục đầu vào lòng hắn và khóc òa lên.

Đó không phải là tiếng khóc thút thít tủi thân của một nữ nhi liễu yếu đào tơ, mà là một tiếng gào thảm thiết, xé ruột xé gan của một linh hồn bị đày đọa quá lâu trong thù hận và hiểu lầm. Nàng khóc cho ngọn lửa oan nghiệt đã thiêu rụi tuổi thanh xuân của nàng ở kiếp trước. Nàng khóc cho sự cô độc tột cùng của Cảnh Du khi phải ngồi trên ngai vàng, ôm cây trâm ngọc bích nứt vỡ chờ đợi lưỡi gươm của cha nàng xuyên qua ngực. Và trên hết, nàng khóc vì sự ân hận tột cùng đối với chính bản thân mình – vì đã dùng sự lạnh nhạt và hoài nghi để chà đạp lên tình yêu tuyệt vọng của hắn ở kiếp này.

"Thiếp xin lỗi... thiếp xin lỗi..." Thẩm Mạn gào lên giữa những dòng nước mắt giàn giụa, đôi bàn tay bấu chặt lấy vạt áo hắc bào của Cảnh Du đến trắng bệch. "Thiếp đã tệ bạc với chàng... Thiếp đã chán ghét chàng... Tại sao chàng không nói? Tại sao chàng lại giấu thiếp mọi chuyện ở kiếp trước? Chàng đúng là đồ ngốc... tên bạo chúa ngốc nghếch nhất thế gian..."

Những tiếng nấc liên hồi khiến bả vai gầy guộc của Thẩm Mạn run lên bần bật. Lớp phấn son trang điểm của một vị Hoàng hậu uy nghi bị nước mắt rửa trôi hoàn toàn, chỉ còn lại một Thẩm Mạn chân thật nhất, yếu đuối và đầy tổn thương.

Cảnh Du không ngăn nàng khóc. Hắn cúi người xuống, bất chấp bắp chân đang đau nhức, vòng hai cánh tay ôm trọn thân hình đang run rẩy của nàng vào lòng. Hắn biết, những giọt nước mắt này là thứ độc dược cuối cùng đang được tống ra khỏi linh hồn nàng. Nếu nàng không khóc cạn ngày hôm nay, bóng ma của quá khứ sẽ vĩnh viễn là một rào cản vô hình giữa hai người.

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bời của nàng, từng nhịp, từng nhịp, mang theo sự bao dung vô hạn của biển cả vỗ về con thuyền nhỏ sau cơn bão.

"Khóc đi, Mạn Mạn. Cứ khóc hết ra đi." Cảnh Du áp má mình lên đỉnh đầu nàng, giọng nói trầm ấm và vững chãi vang lên ngay bên tai. "Lửa tắt rồi, Mạn Mạn. Lãnh cung không còn nữa. Sự thù hận đã cháy rụi cùng với Thái hậu rồi. Chúng ta đều đã an toàn."

Sự dịu dàng của hắn càng làm cho nước mắt Thẩm Mạn tuôn rơi nhiều hơn. Nàng cọ mặt vào ngực hắn, tham lam hít hà mùi hương trầm hương quen thuộc hòa lẫn với mùi máu nhàn nhạt trên người vị quân vương.

Hắn nói đúng. Lửa đã tắt. Ngay khoảnh khắc Thái hậu trút hơi thở cuối cùng, ngọn lửa ma quái luôn cháy hừng hực trong tâm trí nàng suốt hai kiếp cũng đã hoàn toàn bị dập tắt. Những uất ức, căm phẫn, những đêm giật mình tỉnh giấc vì ám ảnh mùi da thịt cháy khét... tất cả đang bị những giọt nước mắt nóng hổi này rửa trôi một cách triệt để.

Rất lâu sau, tiếng khóc nức nở của Thẩm Mạn mới dần biến thành những tiếng nấc cụt nghẹn ngào.

Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt phượng sưng húp, chóp mũi đỏ bừng. Nàng đưa tay quệt vội dòng nước mắt còn đọng trên má, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Cảnh Du dùng ngón tay thô ráp của mình cẩn thận lau đi những vệt nước mắt còn sót lại trên khóe mi nàng. Ánh mắt hắn sâu thẳm, chất chứa một tình yêu thuần khiết không bị vấy bẩn bởi bất kỳ mưu toan quyền lực nào.

"Khóc xong rồi chứ?" Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi tỏa sáng rực rỡ trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng.

Thẩm Mạn gật đầu, chủ động vòng tay ôm lấy eo hắn, tựa má lên bờ ngực vững chãi. Trái tim nàng lúc này nhẹ bẫng, một cảm giác thanh thản tuyệt đối len lỏi qua từng huyết mạch. Bức tường gai góc mà nàng dựng lên để phòng bị hắn đã hoàn toàn sụp đổ, nhường chỗ cho một sự tin tưởng tuyệt đối.

"Cảnh Du," Thẩm Mạn thì thầm, giọng nói tuy còn hơi khàn vì khóc nhưng lại mang một sự kiên định không gì lay chuyển nổi. "Kiếp trước, chúng ta đã thua. Thua vì thiếu sự tin tưởng, thua vì để mặc cho sự im lặng và những mưu mô của kẻ khác xen vào giữa hai người."

Nàng ngước lên, ánh mắt phượng hoàng giao nhau với đôi mắt đen thẳm của hắn.

"Nhưng kiếp này, thiếp hứa với chàng. Dù cho trời sập xuống, dù cho vạn người phỉ báng chàng là bạo chúa, thiếp cũng sẽ không bao giờ buông tay chàng nữa. Thiếp sẽ không giấu giếm chàng bất cứ điều gì, cũng không bao giờ để sự nghi kỵ làm mù mắt mình. Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với tất cả."

Cảnh Du nghe những lời thề thốt từ tận đáy lòng của thê tử, khóe môi hắn cong lên một nụ cười mãn nguyện. Hắn cúi xuống, in một nụ hôn nhẹ nhàng, trân trọng lên trán nàng.

"Trẫm cũng hứa." Hắn trầm giọng đáp lời. "Từ nay về sau, sẽ không còn bóng tối nào có thể chạm đến nàng. Không có Lãnh cung, không có sự cách ly. Nơi nào có trẫm, nơi đó là sự an toàn tuyệt đối của Thẩm Mạn."

Ánh nắng hoàng hôn màu vàng cam bắt đầu hắt qua những ô cửa sổ có chấn song gỗ chữ vạn của Dưỡng Tâm Điện, phủ lên hai thân ảnh đang ôm chặt lấy nhau một lớp ánh sáng rực rỡ và ấm áp.

Bên ngoài hoàng thành, tiếng vó ngựa của Thiết kỵ Thẩm gia đang đi tuần tra vẫn vang lên đều đặn, báo hiệu một trật tự mới đã được thiết lập vững chắc. Trong Hậu cung, tàn dư của Thái hậu đã bị dọn sạch. Mọi hiểu lầm đẫm máu của kiếp trước đã được giải quyết trọn vẹn.

Lần đầu tiên kể từ khi mang ký ức trọng sinh, Thẩm Mạn thực sự cảm nhận được niềm hạnh phúc trọn vẹn. Nỗi đau đã qua đi, tâm ma đã được hóa giải. Giờ đây, mở ra trước mắt Đế và Hậu là một chương mới của cuộc đời – nơi họ sẽ dùng đôi bàn tay đã từng tắm trong máu và lửa để cùng nhau xây dựng nên một giang sơn Tiêu triều rực rỡ, phồn vinh nhất lịch sử.