Chương 164: Trận Bút Chiến Tại Kim Loan Điện

Mặc dù Lão Thân Vương và Tông Nhân Phủ đã cúi đầu nhận tội sau màn phản pháo chấn động của Thẩm Hoàng hậu, nhưng dư âm của tờ Di chiếu giả vẫn chưa hoàn toàn bị dập tắt.

Xa xa ở phương Nam, Lương Vương Tiêu Hoằng – kẻ đã bị vạch trần mưu đồ tạo phản – quyết không chịu từ bỏ cái cớ danh chính ngôn thuận duy nhất của mình. Biết không thể đấu võ lực ngay lập tức với Hắc Thiết kỵ, Lương Vương đã tung ra một đòn tâm lý xảo quyệt. Hắn phái Đại Học Sĩ Chu Ngôn – bậc túc nho uyên bác nhất phương Nam, người được xưng tụng là "Đệ nhất thi pháp" – dẫn đầu một đoàn thư sinh mặc áo trắng để tang, tiến thẳng vào kinh thành giương cao ngọn cờ "Bảo vệ di bút của Tiên đế".

Chu Ngôn lấy cớ Tông Nhân Phủ bị Cấm quân uy hiếp nên mới nhận tội, mạnh miệng yêu cầu triều đình tổ chức một cuộc "Bút chiến" công khai tại Kim Loan Điện – nơi chuyên diễn ra các đại lễ và kỳ thi cao nhất của quốc gia. Hắn tuyên bố, nếu không ai chứng minh được nét chữ trên Di chiếu là giả bằng lý lẽ của thư pháp, thì việc bệ hạ dẹp loạn phương Nam chỉ là hành động "dã chủng giết hại trung lương".

Bên trong Kim Loan Điện rộng thênh thang, hàng trăm cây nến to bằng bắp tay được thắp sáng rực.

Chu Ngôn, một lão già gầy gò với chòm râu dài chấm ngực, đứng kiêu hãnh giữa đại điện. Phía sau lão là hàng chục cuộn trục thư pháp rủ từ trên trần nhà xuống, tất cả đều là bút tích thật của Tiên đế được thu thập từ khắp nơi.

"Hoàng hậu nương nương dùng mực xạ hương và lụa Tứ Xuyên để chứng minh tờ chiếu chỉ được viết từ ba mươi năm trước, điều này lão phu không bàn cãi." Chu Ngôn vuốt râu, giọng điệu oang oang vang dội. "Nhưng nét chữ thì không thể làm giả! Bút lực, thần vận, thói quen phẩy mực... tất cả đều chính xác tuyệt đối là của Tiên hoàng! Các vị Hàn lâm viện ở đây, có ai dám bước ra chỉ ra một điểm sai khác biệt nào trong nét bút này không?"

Các đại thần thuộc Hàn lâm viện của triều đình đưa mắt nhìn nhau, trán rịn mồ hôi. Bọn họ đã chụm đầu nghiên cứu tờ Di chiếu suốt đêm qua, nhưng quả thực, kỹ thuật mô phỏng nét chữ trên đó đã đạt đến cảnh giới quỷ khóc thần sầu. Từ độ đậm nhạt của mực, đến sự bay bướm của những nét hất, hoàn toàn không có lấy một tỳ vết.

Trên ngai vàng cao ngất, Tiêu Cảnh Du hừ lạnh, tay mân mê chuôi kiếm. Hắn ghét cay ghét đắng cái bọn thư sinh chỉ biết múa mép này. Nếu không vì muốn tước đoạt hoàn toàn tính chính danh của Lương Vương, hắn đã cho Cấm quân lôi cổ lão già này ra chém làm trăm mảnh.

"Đại Học Sĩ Chu Ngôn quả nhiên là người yêu thư pháp đến mức si mê."

Một giọng nói trong trẻo cất lên, phá vỡ sự bế tắc của triều đường. Thẩm Mạn từ từ bước xuống các bậc thềm ngọc. Nàng mặc một bộ phượng bào rộng rãi màu xanh ngọc bích, tóc búi cao điểm xuyết trâm phượng hoàng, phong thái ung dung như đang dạo chơi trong ngự hoa viên.

"Nương nương." Chu Ngôn hơi khom người, nhưng ánh mắt vẫn lộ rõ vẻ kiêu ngạo. "Nương nương tuy có tài thao lược, nhưng thư pháp lại là thứ đòi hỏi vài chục năm khổ luyện. Nếu nương nương không thể chỉ ra nét chữ này giả ở đâu, xin bệ hạ lập tức hạ tội kỷ thân (tự nhận lỗi) trước vong linh Tiên đế!"

"Bản cung không chỉ cho ông thấy nó giả ở đâu, mà bản cung sẽ cho ông xem nó được làm giả như thế nào." Thẩm Mạn mỉm cười nhạt.

Nàng quay sang Bán Hạ: "Chuẩn bị cho bản cung một bàn kỷ trà, nghiên mực loại loãng nhất, một cây cọ lông sói, và một chậu nước ấm pha phèn chua."

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ đã được bày biện giữa Kim Loan Điện. Bá quan văn võ, kể cả phe phái của phương Nam, đều rướn cổ lên xem Hoàng hậu định làm gì.

Thẩm Mạn không vội cầm bút. Nàng bước tới chỗ tờ Di chiếu giả đang được căng trên khung gỗ.

"Chu Học sĩ, ông nói nét chữ này có thần vận của Tiên đế. Vậy ông có biết kỹ thuật 'Song Câu Khuếch Điền' (Vẽ viền đôi rồi điền mực) không?" Thẩm Mạn hỏi.

Chu Ngôn nhíu mày: "Đó là kỹ thuật chép tranh thời cổ, dùng để sao chép các bức thư pháp danh tiếng. Nhưng kỹ thuật đó luôn để lại vết viền mờ, hoặc mực sẽ bị tù túng, thiếu tự nhiên. Tờ Di chiếu này mực thấm sâu vào thớ lụa, nét hất thanh thoát, tuyệt đối không phải là 'Song Câu Khuếch Điền'!"

"Đúng vậy, 'Song Câu' thì quá thô thiển." Thẩm Mạn gật đầu tán thưởng. "Nhưng nếu kết hợp nó với kỹ thuật 'Thấu Quang Ảnh' (Dùng ánh sáng xuyên thấu) và 'Dịch Mặc' (Chiết xuất mực) thì sao?"

Thẩm Mạn cầm tờ Di chiếu lên. Nàng đi thẳng đến trước một ngọn nến khổng lồ, giơ tờ chiếu chỉ chắn ngang nguồn sáng. Ánh lửa bập bùng chiếu xuyên qua lớp lụa Tứ Xuyên mỏng manh.

"Bá quan hãy nhìn kỹ." Thẩm Mạn chỉ đầu ngón tay vào chữ "Truyền" trên chiếu chỉ.

Mọi người nín thở quan sát. Dưới ánh sáng xuyên thấu cường độ mạnh, những đường nét đen đặc của chữ "Truyền" bỗng lộ ra một sự bất thường. Ở những điểm giao nhau của các nét gạch chéo, có sự xếp lớp của các sắc độ đen khác nhau, tạo thành những quầng viền siêu nhỏ mà mắt thường nhìn trên mặt phẳng tuyệt đối không thể thấy được.

"Trời ạ... mực không chảy liền mạch!" Một vị Lão Hàn lâm kinh hô.

Thẩm Mạn quay lại, thả tờ Di chiếu xuống bàn. Nàng cầm cây cọ lông sói, chấm vào nghiên mực loãng.

"Thái hậu khi xưa đã dành hàng tháng trời, cắt ghép từng chữ một từ hàng trăm bức ngự bút thật của Tiên đế." Thẩm Mạn vừa nói, tay vừa múa bút trên giấy để biểu diễn. "Sau đó, mụ dùng kỹ thuật 'Thấu Quang Ảnh' - đặt mảnh lụa mới đè lên chữ gốc, thắp đèn cường độ cao ở bên dưới để sao chép hình dáng. Nhưng để giữ được thần vận, mụ không đồ lại bằng bút..."

Thẩm Mạn đột ngột nhúng ngón tay út của mình vào chậu nước phèn chua, phẩy nhẹ lên một chữ Tiên đế trên mặt giấy. Ngay lập tức, nét mực đang ướt bị một lực từ trường của hóa chất đẩy loang ra, tạo thành những nét hất nhọn hoắt và thanh thoát hệt như bút pháp thực thụ, không hề có sự gượng gạo của việc sao chép.

"Mụ đã dùng nước phèn và lông mao để 'lôi' mực đi, tạo ra những nét hất giả tạo mà ông gọi là 'thần vận'." Thẩm Mạn ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào Chu Ngôn đang toát mồ hôi lạnh. "Đó là lý do vì sao dưới ánh sáng xuyên thấu, mực lại có sự phân lớp. Đó là thủ thuật của phường thợ thủ công, không phải là bút pháp của một bậc đế vương!"

Toàn bộ Kim Loan Điện xôn xao. Bằng chứng vật lý đã bày ra trước mắt rành rành. Chu Ngôn lùi lại hai bước, môi run lập cập: "Không... không thể nào! Dù là dùng thủ thuật, nhưng cái hồn của chữ viết... cái khí chất kiêu ngạo của Tiên hoàng trong từng nét chữ..."

"Ông muốn nói về cái hồn?" Thẩm Mạn ném cây cọ cái cạch xuống bàn. "Được, vậy bản cung sẽ nói cho ông nghe về cái hồn."

Nàng bước tới bức bình phong treo hàng chục bức thư pháp thật của Tiên đế mà Chu Ngôn mang đến.

"Tiên đế xuất thân từ một hoàng tử từng phải dẫn quân dẹp loạn phương Bắc. Khí chất của ngài là khí chất của một người cưỡi ngựa bắn cung." Thẩm Mạn dùng ngón tay chỉ vào chữ "Tiêu" (họ của hoàng tộc) trên các bức thư pháp thật. "Bất kể ngài viết chữ gì, nét mác (nét gạch chéo xuống bên phải) cuối cùng của chữ 'Tiêu' luôn luôn hơi hếch lên trên một chút. Đó là sự kiêu hãnh ngấm vào trong máu, là vẩy ngược của rồng, thể hiện sự vươn lên không ngừng của hoàng tộc Tiêu gia."

Nàng xoay người, vung tay chỉ thẳng vào tờ Di chiếu giả.

"Nhưng ông hãy nhìn chữ 'Tiêu' trên Di chiếu này xem! Ở nét mác cuối cùng, đuôi chữ lại hơi rủ xuống, uể oải và nặng nề!"

Chu Ngôn trợn tròn mắt, nhào tới nhìn chằm chằm vào tờ Di chiếu. Đám quan viên cũng ùa tới. Quả thực, nét mác của chữ "Tiêu" hơi chúc xuống dưới một cách cực kỳ tinh vi.

"Làm sao một vị Hoàng đế kiêu hãnh lại viết họ của tổ tông mình với một nét bút trĩu nặng sự uất hận và bế tắc như vậy?" Giọng Thẩm Mạn vang lên đanh thép, từng chữ như búa nện vào màng nhĩ của đám thư sinh phương Nam. "Đó không phải là thần vận của Tiên đế! Đó là sự phản chiếu vô thức từ nỗi oán hận thấu xương của một người đàn bà bị nhốt trong góc tối Lãnh cung, tâm tư méo mó, ghét cay ghét đắng hoàng tộc họ Tiêu nhưng lại không thể không mượn danh nghĩa của nó để làm phản! Ông nhìn thấy nét mực, nhưng ông đã bị sự ngu xuẩn che mờ đôi mắt, không nhìn thấy tâm ma của kẻ viết ra nó!"

"Tâm ma..." Chu Ngôn lảo đảo, hai đầu gối mềm nhũn.

Toàn bộ tri thức về thư pháp mà lão tự hào cả đời nay bị một nữ nhân đánh sập hoàn toàn. Thẩm Mạn không chỉ vạch trần thủ đoạn vật lý, mà còn bóc trần tận cùng góc khuất tâm lý của kẻ làm giả. Sự hoàn hảo của tờ Di chiếu đã bị nghiền nát không còn một mảnh vụn.

Bịch. Đại Học Sĩ Chu Ngôn ngã khuỵu xuống nền gạch Kim Loan Điện, mồ hôi đầm đìa, tinh thần hoàn toàn sụp đổ. Hàng chục thư sinh phương Nam đi theo lão cũng đồng loạt quỳ rạp xuống, run rẩy không nói nên lời.

Trận "Bút chiến" đã kết thúc với chiến thắng áp đảo thuộc về Phượng chủ Đại Tiêu.

Trên ngai vàng, Tiêu Cảnh Du mỉm cười, một nụ cười ngạo nghễ và tự hào đến cực điểm. Hắn đứng dậy, rút thanh nhạn linh đao ra khỏi vỏ, âm thanh kim loại xé toạc không gian tĩnh lặng.

"Lương Vương Tiêu Hoằng cấu kết ngoại bang, làm giả Di chiếu, mưu đồ phản quốc! Tội ác tày trời!" Cảnh Du gầm lên, thanh âm mang sức mạnh của chân long thiên tử thực thụ. "Truyền lệnh! Hắc Thiết kỵ tập hợp! Trẫm sẽ đích thân ngự giá thân chinh, dẫn mười vạn đại quân san phẳng phương Nam, mang đầu Lương Vương về tế tổ!"

"Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!"

Bá quan văn võ quỳ rạp xuống, tiếng hô vang dội làm rung chuyển cả mái ngói lưu ly của Kim Loan Điện. Dư luận đã bị đập tan, tính chính danh đã được khẳng định tuyệt đối. Giờ đây, cuộc quyết chiến cuối cùng bằng gươm giáo đã chính thức mở màn.