Chương 175: Bình Yên Thực Sự

Bình minh ở Tử Cấm Thành chưa bao giờ tĩnh lặng và trong trẻo đến thế.

Không có tiếng kèn báo động từ biên cương gào thét xé toạc màn sương, không có những bước chân dồn dập của cấm quân tuần tra mang theo mùi máu tanh, và càng không có tiếng khóc lóc oán than từ những góc khuất tăm tối của hậu cung. Chỉ có tiếng chim hoàng yến lảnh lót trên cành mai vàng, và ánh nắng dịu dàng của mùa xuân len lỏi qua từng ô cửa sổ chạm trổ hoa văn tinh xảo của Phượng Nghi Cung.

Trên chiếc long sàng rộng lớn trải đầy lụa tơ tằm mềm mại, Tiêu Cảnh Du đang chìm trong một giấc ngủ sâu.

Trước đây, vị bạo chúa này từng mắc chứng mất ngủ kinh niên vô cùng trầm trọng. Ám ảnh về cái chết của mẫu hậu, những âm mưu bủa vây từ Thái hậu, và tiếng thét gào trong biển lửa của Thẩm Mạn ở kiếp trước luôn tra tấn hắn mỗi khi nhắm mắt. Hắn từng phải gối đầu lên chuôi dao găm, chỉ cần một tiếng lá rụng cũng đủ khiến hắn bật dậy sát khí bừng bừng. Thế nhưng lúc này, Cảnh Du ngủ bình yên như một đứa trẻ. Hắn nằm nghiêng, một cánh tay vòng qua eo Thẩm Mạn ôm chặt lấy nàng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, hơi thở đều đặn phả vào làn tóc mây ngào ngạt hương thảo mộc.

Thẩm Mạn đã thức giấc từ lâu. Nàng không vội dậy, chỉ nằm yên tận hưởng hơi ấm từ lồng ngực vững chãi phía sau. Nàng khẽ xoay người lại, vươn ngón tay thon dài lướt nhẹ lên khuôn mặt góc cạnh của phu quân. Nàng vuốt ve vầng trán đã giãn ra những nếp nhăn lo âu, lướt qua sống mũi cao thẳng, và dừng lại ở vết sẹo mờ nhạt trên xương quai xanh – tàn tích của một lần hắn lao ra đỡ mũi tên độc cho nàng.

Từ một "Ngốc hậu" và một "Hôn quân" phải mang mặt nạ dối lừa cả thiên hạ để sinh tồn, bọn họ đã đi một chặng đường quá dài, trả một cái giá quá đắt bằng máu và nước mắt để có được buổi sáng bình yên này.

Như cảm nhận được cái chạm dịu dàng của thê tử, Cảnh Du khẽ cựa mình. Hắn không mở mắt, chỉ theo bản năng rướn người tới, cắn nhẹ vào đầu ngón tay nàng rồi lầm bầm bằng giọng ngái ngủ: "Đừng quậy... cho trẫm ngủ thêm một nén nhang nữa... Hôm nay không có triều hội..."

Thẩm Mạn phì cười, rúc đầu vào ngực hắn. "Bệ hạ lười biếng, Thái tử đã dậy khóc đòi sữa từ nửa canh giờ trước rồi kìa."

"Mặc kệ thằng nhóc đó." Cảnh Du nhíu mày, vùi mặt vào hõm cổ nàng ăn vạ. "Lý Bình, bảo nhũ mẫu bế nó ra chỗ khác, đừng làm phiền trẫm và nương nương."

Tiếng Lý Bình dạ râm ran từ ngoài cửa truyền vào, theo sau là tiếng bước chân rón rén lùi ra xa. Thẩm Mạn dở khóc dở cười, đành để mặc cho vị bạo chúa ôm mình ngủ nướng thêm một lúc.

Đến khi mặt trời đã lên cao bằng con sào, hai người mới khoác lên mình những bộ thường phục thoải mái nhất, cùng nhau nắm tay tản bộ qua các ngự hoa viên.

Bầu không khí trong cung đã thay đổi hoàn toàn. Các cung nữ, thái giám đi lại với vẻ mặt tươi tắn, thỉnh thoảng còn tụm năm tụm ba thì thầm nói cười – điều từng là cấm kỵ thời Thái hậu còn sống. Khi thấy Đế Hậu đi ngang qua, bọn họ kính cẩn hành lễ, nhưng trong ánh mắt không còn sự khiếp sợ run rẩy, mà tràn ngập sự kính trọng và yêu mến chân thành.

Cảnh Du dắt tay Thẩm Mạn đi qua khu vườn phía Tây Bắc. Đôi chân Thẩm Mạn chợt khựng lại.

Khu vực này trước đây chính là Lãnh cung. Nơi chất chứa sự hắt hủi, điên loạn, và cũng là nơi kiếp trước nàng bị thiêu sống trong biển lửa dối trá và tuyệt vọng. Dù kiếp này Thái hậu đã chết ở đó, Thẩm Mạn vẫn luôn có một bóng ma tâm lý vô hình mỗi khi đi ngang qua khu vực này.

Nhưng hôm nay, đập vào mắt nàng không phải là những bức tường rêu phong, tăm tối và lạnh lẽo nữa.

Toàn bộ quần thể Lãnh cung đã bị san phẳng hoàn toàn!

Thay vào đó, Cảnh Du đã điều động hàng ngàn thợ mộc và thợ làm vườn, dọn dẹp sạch sẽ những đống đổ nát, đào những hồ nước nhỏ trong vắt nuôi cá chép cẩm thạch. Ở trung tâm là một bãi cỏ xanh mướt trải dài, điểm xuyết bằng những cây xích đu bằng gỗ lim, những con ngựa gỗ tinh xảo, và vô số lầu các nghỉ mát rực rỡ hoa tươi. Nơi từng là địa ngục tối tăm nhất của Tử Cấm Thành, nay đã biến thành một khu vui chơi và Ngự uyển khổng lồ, ngập tràn sức sống.

Thẩm Mạn mở to mắt, kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, bàn tay đang nắm lấy tay Cảnh Du bất giác siết chặt.

"Trẫm đã sai người phá hủy hoàn toàn nơi đó ngay trong ngày đầy tháng của Tiêu Triệt." Cảnh Du nhẹ nhàng siết lấy tay nàng, giọng nói trầm ấm thoảng qua tai. "Trẫm không muốn giữ lại bất cứ tàn tích nào của quá khứ tăm tối đó. Những ác mộng của nàng ở kiếp trước, sự tàn độc của Thái hậu, hay những giọt nước mắt uất ức... tất cả đều đã bị chôn vùi và đè bẹp. Nơi này từ nay về sau chỉ có tiếng cười của Tiêu Triệt, và của những đứa con tương lai của chúng ta."

Giọt nước mắt hạnh phúc trào ra nơi khóe mi Thẩm Mạn. Nàng bước lên bãi cỏ mới trồng, hít một hơi thật sâu. Không còn mùi ẩm mốc, không còn mùi khét lẹt của lửa cháy. Chỉ có mùi cỏ non và hoa mai thanh khiết. Bóng ma cuối cùng trong tâm hồn nàng đã được người nam nhân này tự tay xóa bỏ một cách triệt để nhất.

"Cảm ơn chàng... Cảnh Du." Nàng quay lại, nhón chân hôn phớt lên môi hắn.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên một tràng cười sảng khoái, xé tan bầu không khí lãng mạn.

"Haha! Bệ hạ, nương nương! Lão thần vừa mới sai thợ tiện xong một bộ thanh long đao bằng gỗ đào cho Thái tử đây!"

Thẩm Định Sơn – vị Trấn Quốc Tướng quân từng thét ra lửa trên chiến trường, nay mặc một bộ áo bào vải thô, trên tay ôm khư khư mấy món đồ chơi bằng gỗ, hớn hở chạy tới như một lão nông dân được mùa. Chức tước Quốc trượng đối với ông giờ đây chỉ là hư danh, niềm vui lớn nhất của vị tướng già là mỗi ngày vào cung để được bế cháu ngoại và tự tay làm đồ chơi cho tiểu Thái tử.

Phía sau Thẩm Định Sơn, Bán Hạ đang cắn hạt dưa đi song song với Lý Bình. Hai kẻ hầu cận thân tín nhất của Đế Hậu giờ đây thong dong vô cùng, thỉnh thoảng lại bĩu môi chê bai mấy món đồ chơi của lão tướng quân làm hơi xấu xí. Từ phía xa xa vọng lại là tiếng lạch cạch của quân bài diệp tử và tiếng cãi nhau ỏm tỏi của ba vị "Nữ quan" – phi tần cũ – đang tranh giành nhau từng đồng tiền thưởng ở sòng mạt chược.

Không có mưu mô. Không có cung đấu. Không có máu chảy đầu rơi. Cả một Tử Cấm Thành khổng lồ giờ đây giống hệt như một trang viên ấm áp của một gia đình bình thường.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả bầu trời kinh thành bằng một dải lụa màu cam rực rỡ.

Cảnh Du và Thẩm Mạn đứng trên Vọng Nguyệt Lâu – tòa lầu cao nhất của hoàng cung. Từ đây, họ có thể nhìn bao quát toàn cảnh kinh thành. Hàng vạn ngọn đèn lồng đã được thắp sáng dọc theo các con phố sầm uất, tiếng rao hàng, tiếng cười đùa của bá tánh văng vẳng vọng lại, dệt nên một bức tranh thái bình thịnh thế tuyệt đẹp.

Cảnh Du ôm Thẩm Mạn từ phía sau, cằm tựa lên vai nàng. Gió đêm lồng lộng thổi bay vạt áo long bào và phượng bào, cuốn chúng quyện chặt vào nhau.

"Trẫm đã làm được rồi." Cảnh Du thì thầm, ánh mắt lấp lánh sự tự hào khi nhìn xuống giang sơn trù phú. "Trẫm đã trả lại cho thiên hạ sự bình yên, và trả lại cho nàng một mái nhà an toàn tuyệt đối."

Thẩm Mạn tựa hẳn người vào lồng ngực hắn, mỉm cười mãn nguyện. Nàng đan mười ngón tay mình vào tay hắn.

"Thiếp không còn phải giả ngốc nữa." Nàng nhẹ giọng nói, từng chữ như trút đi lớp áo giáp nặng nề đã mang theo suốt hai kiếp người. "Và chàng, cũng không cần phải giả điên làm một tên hôn quân nữa."

Cảnh Du bật cười khanh khách. "Ai nói trẫm không làm hôn quân nữa? Trẫm sẽ mãi mãi là tên hôn quân của riêng nàng, chỉ nghiêng nước nghiêng thành vì một cái nhíu mày của nàng mà thôi."

Thẩm Mạn quay đầu lại, đôi mắt phượng trong veo phản chiếu hình bóng duy nhất của hắn. Cảnh Du cúi xuống, phủ môi mình lên môi nàng. Một nụ hôn sâu thẳm, dịu dàng và mang tính vĩnh cửu, kết lại mọi ân oán tình thù của quá khứ, mở ra một kỷ nguyên rực rỡ và hạnh phúc nhất cho vị Hôn quân và nàng Ngốc hậu của hắn.

Bình yên, rốt cuộc đã thực sự trở lại.