Chương 176: Búa Xua Ngự Hoa Viên

Thời gian trôi qua tựa bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã ba năm trôi qua kể từ ngày vương triều đại định.

Kiến Nguyên năm thứ tám, Đại Tiêu bước vào thời kỳ cực thịnh chưa từng có trong lịch sử. Quốc khố đầy ắp, biên cương yên bình, bá tánh no ấm. Và ở trung tâm của sự cường thịnh đó – Tử Cấm Thành – cũng đang chứng kiến một "thế lực" mới nổi lên, thao túng toàn bộ hoàng cung, quyền lực còn vượt qua cả Hoàng đế và Hoàng hậu.

Đó chính là Thái tử Tiêu Triệt, năm nay vừa tròn ba tuổi.

Mang trong mình vẻ ngoài lạnh lùng, đôi mắt phượng hẹp dài sắc sảo y đúc phụ hoàng Tiêu Cảnh Du, nhưng sâu bên trong lại thừa hưởng toàn bộ dòng máu "giả heo ăn thịt hổ", tinh quái và nghịch ngợm của mẫu hậu Thẩm Mạn, Tiêu Triệt chính là một tiểu bá vương đích thực.

Sáng hôm ấy, bầu không khí yên tĩnh của ngự hoa viên bị xé toạc bởi những tiếng la ó ầm ĩ.

"Điện hạ! Thái tử điện hạ! Người mau đứng lại cho nô tài! Đừng trèo lên cây thông đó, ngã gãy cổ nô tài mất!"

Tổng quản thái giám Lý Bình, nay đã bước vào tuổi ngũ tuần, đầu tóc rối bù, mồ hôi nhễ nhại đang vén vạt áo chạy trối chết đằng sau. Theo sát ông là hơn chục cung nữ và thị vệ, ai nấy đều mặt cắt không còn một giọt máu, vừa chạy vừa giơ tay lên trời như sẵn sàng hứng lấy vật gì đó rơi xuống.

Cách đó mười trượng, một cục bột nhỏ mặc cẩm bào lụa đỏ thêu họa tiết mây vàng đang dùng hai cái chân ngắn ngủn chạy thoăn thoắt trên con đường lát sỏi đá. Trên tay thằng bé cầm lăm lăm một thanh thanh long đao bằng gỗ đào – món quà của ông ngoại Thẩm Định Sơn. Tiêu Triệt vừa chạy vừa quay đầu lại làm mặt quỷ.

"Lý công công chậm như rùa! Thái phó giảng kinh thi chán ngắt, ta không thèm nghe lão ấy ê a đâu! Ta muốn đi bắt dế cơ!"

Tiêu Triệt cười khanh khách, vung vẩy thanh đao gỗ, rẽ ngoặt vào khu vườn Thượng Uyển, nơi trước đây từng là Lãnh cung.

Lúc này, tại một đình nghỉ mát ven hồ cá chép, ba vị "Nữ quan" (các phi tần cũ được Thẩm Mạn giữ lại) đang say sưa xoa những quân bài mạt chược.

"Haha! Hôm nay ta bốc được con Tự Phát rồi! Chuẩn bị Ù..." Triệu Tiệp dư (nay gọi là Triệu nữ quan) đang hớn hở giơ quân bài lên, chuẩn bị đập xuống bàn thì một bóng đỏ xẹt qua.

Tiêu Triệt phóng như bay qua đình nghỉ mát, tiện tay vớt luôn quân Tự Phát trên tay Triệu nữ quan rồi chạy biến.

"Á! Quân bài của ta! Tiểu tổ tông, người mau trả đây!" Triệu nữ quan hét lên thảm thiết. Ba người phụ nữ lập tức xách váy, gia nhập vào đội ngũ truy đuổi của Lý Bình, tạo thành một đoàn rước rồng rắn lên mây vô cùng náo nhiệt.

Tiêu Triệt chạy một mạch đến trước cửa Thái Hòa Điện, nơi Hoàng đế đang bàn việc quân quốc đại sự với bá quan văn võ. Đám thị vệ canh cửa nhìn thấy Thái tử thì không ai dám cản, chỉ đành đứng nghiêm chào.

Bên trong điện, Lại bộ Thượng thư đang nhíu mày tâu báo: "Bẩm bệ hạ, tình hình hạn hán ở phương Bắc năm nay..."

Oạch!

Một cục bột nhỏ màu đỏ lao thẳng vào đại điện, vấp phải ngưỡng cửa ngã chúi mũi xuống tấm thảm ngọc. Cả triều đường im bặt. Các đại thần trố mắt nhìn Thái tử điện hạ của bọn họ lồm cồm bò dậy, phủi phủi bụi trên gấu áo, rồi cầm theo quân mạt chược và thanh đao gỗ chạy tót lên bệ rồng.

Tiêu Cảnh Du đang ngồi trên ngai vàng, vẻ mặt vốn dĩ đang vô cùng nghiêm nghị lạnh lẽo, vừa nhìn thấy cục bột nhỏ thì lập tức tan chảy. Hắn cúi xuống, một tay xách bổng Tiêu Triệt lên, đặt ngồi gọn lỏn trên đùi mình.

"Làm sao vậy? Đứa nào dám ức hiếp Thái tử của trẫm?" Cảnh Du lấy tay áo long bào lau mồ hôi trên trán con trai.

Tiêu Triệt phụng phịu, ôm cổ phụ hoàng tố cáo: "Phụ hoàng, lão Thái phó hư lắm, cứ bắt nhi thần đọc mấy bài thơ buồn ngủ chết đi được. Lão còn dùng thước gõ bàn dọa nhi thần. Nhi thần không muốn học văn, nhi thần muốn luyện võ với ông ngoại cơ!"

Nghe tiếng trẻ con mách lẻo, Lão học sĩ kiêm Thái phó đang đứng bên dưới đại điện suýt nữa thì hộc máu, run lẩy bẩy quỳ xuống: "Bệ hạ... oan cho lão thần! Thái tử điện hạ thiên tư thông minh, nhưng lại lấy bút lông vẽ con rùa lên mặt thần lúc thần đang ngủ gật..."

Các đại thần khác len lén nhìn khuôn mặt dính đầy mực đen của Lão học sĩ, ai nấy đều phải cắn răng nhịn cười đến nội thương.

Theo lý mà nói, một vị minh quân sẽ phải răn đe Thái tử trước mặt bá quan để giữ thể thống. Nhưng Tiêu Cảnh Du là ai? Hắn là một tên hôn quân cuồng vợ và cuồng con số một lịch sử!

"Thái phó dọa con sao?" Cảnh Du trừng mắt nhìn Lão học sĩ. "Lão già nhà ngươi chán sống rồi phải không? Dám dùng thước gõ bàn dọa Thái tử giật mình? Bãi chức! Ngày mai đổi một Thái phó khác biết kể chuyện cười cho Thái tử nghe!"

Lão học sĩ uất ức đến mức suýt ngất xỉu. Các vị đại thần khác cũng đồng loạt vỗ trán kêu trời. Hỏng rồi! Vương triều này có một tên hôn quân sủng vợ chưa đủ, nay lại thêm một tên tiểu bá vương được chống lưng tuyệt đối, không sớm thì muộn Thái Hòa Điện cũng bị phá dỡ mất thôi.

Đúng lúc Cảnh Du đang dỗ dành Tiêu Triệt bằng cách hứa sẽ cho thằng bé cưỡi con Ô Truy cởi chuồng chạy quanh ngự hoa viên, thì từ ngoài cửa điện, một giọng nói trong trẻo nhưng mang theo uy áp kinh người vang lên.

"Tiêu Cảnh Du. Chàng lại đang dạy hư con cái gì đó?"

Không cần hô báo danh, cả triều đường lập tức dạt sang hai bên, kính cẩn cúi gầm mặt.

Thẩm Mạn mặc một bộ cung trang lụa tơ tằm màu xanh nhạt, tóc búi đơn giản cài một cây trâm ngọc, tay cầm một chiếc thước ngọc bích, thần thái uy nghiêm bước vào đại điện. Nàng chỉ vừa mới xuất hiện, không khí trong Thái Hòa Điện đã thay đổi 180 độ.

Trên ngai vàng, vị Hoàng đế bạo chúa từng dọa chém đầu bá quan vừa nãy lập tức ngồi thẳng lưng, nụ cười cứng đờ. Cục bột nhỏ Tiêu Triệt đang nghịch ngợm cũng lập tức vứt thanh đao gỗ xuống, chắp hai tay ngoan ngoãn đặt lên đùi, mắt chớp chớp tỏ vẻ vô tội.

Hai cha con quyền lực nhất thiên hạ, đối mặt với Thẩm Mạn, bỗng chốc hóa thành hai con thỏ non sợ sệt.

"Mạn... Mạn Mạn... nàng đến đây làm gì? Đang thiết triều mà..." Cảnh Du lúng túng, vội vàng đẩy Tiêu Triệt xuống khỏi đùi mình, ho hắng vài tiếng.

"Thiết triều?" Thẩm Mạn cười lạnh, bước lên bệ rồng. Nàng giơ chiếc thước ngọc lên, gõ nhẹ vào vai Cảnh Du. "Thái tử trốn học, cướp bài mạt chược của phi tần, vẽ bậy lên mặt Lão học sĩ. Chàng làm phụ hoàng, không những không phạt, lại còn đòi bãi chức Thái phó? Có phải chàng muốn dạy con trai trở thành một tên hôn quân chỉ biết ném tấu chương vào mặt đại thần giống hệt chàng năm xưa không?"

Một câu nói của Hoàng hậu đâm trúng tim đen của Cảnh Du, đồng thời cũng nói thay tiếng lòng uất ức của toàn bộ bá quan văn võ. Đám đại thần bên dưới rưng rưng nước mắt, thầm hô to "Hoàng hậu nương nương anh minh thiên cổ!".

Tiêu Cảnh Du nuốt nước bọt, lập tức quay ngoắt 180 độ, chỉ tay vào mặt cậu con trai ba tuổi.

"Thằng ranh này! Trẫm đã bảo là phải ngoan ngoãn học hành, sao con dám cãi lời mẫu hậu? Lại còn dám cướp bài mạt chược của các di nương? Trẫm không thể dung túng cho con được nữa!" Cảnh Du nói với giọng cực kỳ nghiêm túc, bán đứng con trai ruột không một chút do dự để tự cứu mình.

Tiêu Triệt trố mắt nhìn phụ hoàng, cái miệng nhỏ mếu máo, quay sang ôm lấy chân Thẩm Mạn ăn vạ: "Mẫu hậu! Phụ hoàng nói dối! Ban nãy phụ hoàng còn hứa cho nhi thần cưỡi ngựa Ô Truy!"

"Tiêu Cảnh Du!" Thẩm Mạn lườm hắn một cái sắc lẹm.

"Trẫm... trẫm đột nhiên nhớ ra còn nhiều tấu chương phải phê duyệt. Các khanh, tiếp tục báo cáo đi!" Cảnh Du vội vã vơ lấy bừa một tập tấu chương mở ra, giả vờ đọc vô cùng chăm chú, để mặc cho thê tử xách cổ con trai lôi ra khỏi đại điện.

Nhìn cảnh tượng Thẩm Mạn dắt tay Tiêu Triệt đi khuất sau tấm rèm ngọc, khóe môi Cảnh Du khẽ nhếch lên một nụ cười rạng rỡ.

Tiếng cãi vã, sự nghịch ngợm và những lời trách mắng của Thẩm Mạn. Sự hỗn loạn đầy sức sống này khác xa hoàn toàn với tuổi thơ ngập tràn máu và bóng tối của hắn. Hắn bằng lòng chịu đựng tiếng mắng của nàng mỗi ngày, bằng lòng dung túng cho đứa con trai nghịch ngợm phá phách cả hoàng cung, bởi vì đây mới chính là hương vị của sự sống, hương vị của một gia đình thực sự.

Một gia đình mà hắn đã đánh đổi bằng cả mạng sống ở kiếp trước và kiếp này để giành lấy.