Chương 180: Ánh Sáng Của Đời Nhau (Hoàn)

Dòng sông Chu Tước đêm Nguyên Tiêu không còn là một con sông bình thường nữa, nó đã biến thành một dải ngân hà rơi xuống trần gian.

Hàng vạn ngọn hoa đăng hình hoa sen tỏa ánh sáng vàng ấm áp, nối đuôi nhau trôi lững lờ trên mặt nước đen thẳm. Hai bên bờ sông, hàng ngàn người dân đang chắp tay nhắm mắt cầu nguyện, tạo nên một khung cảnh vừa kỳ vĩ vừa thiêng liêng.

Lý Bình và Bán Hạ đã sớm thuê một chiếc thuyền gỗ nhỏ, bên trong trải nệm gấm và chuẩn bị sẵn một đỉnh hương trầm thoang thoảng. Thấy Tiêu Triệt đã ngủ say sưa, cái miệng nhỏ vẫn thỉnh thoảng chép chép như đang mơ thấy kẹo hồ lô, Cảnh Du liền cẩn thận giao con trai lại cho nhũ mẫu và Bán Hạ.

"Mang Thái tử hồi cung trước đi." Cảnh Du thấp giọng căn dặn Lý Bình. "Phái mười ám vệ theo sát bảo vệ. Đêm nay, trẫm muốn ở riêng với Hoàng hậu."

Lý Bình vâng dạ lui ra. Cảnh Du vén rèm thuyền, đỡ Thẩm Mạn bước lên. Khác với những chuyến du ngoạn trên những chiếc lâu thuyền khổng lồ ba tầng của hoàng gia, chiếc thuyền nhỏ này chật chội và giản dị đến mức hai người ngồi đối diện nhau, đầu gối gần như chạm vào nhau. Nhưng không một ai phàn nàn.

Cảnh Du không gọi phu thuyền, tự tay hắn cầm lấy mái chèo. Vị Hoàng đế quyền lực nhất thiên hạ, nay cởi bỏ lớp áo khoác ngoài vướng víu, xắn tay áo cẩm bào lên, dùng những bắp tay cuồn cuộn sức mạnh từng vung đao giết giặc để khẽ khàng chèo chiếc thuyền nhỏ lách qua đám đông, tiến ra giữa dòng sông vắng lặng.

Trăng rằm tròn vành vạnh treo lơ lửng trên đỉnh đầu, rọi ánh sáng bàng bạc xuống khuôn mặt kiều diễm của Thẩm Mạn. Nàng tháo chiếc trâm ngọc trai ra, để mái tóc đen dài xõa xuống vai tự do bay trong gió đêm. Nàng nghiêng người, vươn những ngón tay thon dài chạm vào làn nước mát lạnh của mùa xuân, thỉnh thoảng lại khẽ đẩy một ngọn hoa đăng trôi dạt vào mạn thuyền ra xa.

"Cẩn thận ngã xuống nước đấy." Cảnh Du ngừng chèo, mỉm cười nhìn dáng vẻ vô tư lự của nàng.

Thẩm Mạn thu tay về, nâng hai chiếc lồng đèn hoa sen chưa thắp sáng đặt trên bàn nhỏ. Nàng lấy chiếc bật lửa bằng đồng, cẩn thận thắp sáng hai ngọn nến nhỏ bên trong, rồi đưa cho Cảnh Du một chiếc.

"Chàng nói xem, chúng ta nên ước điều gì đây?" Thẩm Mạn hai tay nâng hoa đăng, chớp chớp mắt nhìn hắn.

Cảnh Du đón lấy chiếc hoa đăng từ tay nàng, ánh lửa bập bùng hắt lên đôi mắt phượng sâu thẳm của hắn. Hắn không vội trả lời, mà đăm đăm nhìn vào khuôn mặt nàng, lật giở lại những trang ký ức của hai kiếp người.

Hắn nhớ lại lần đầu tiên gặp nàng ở ngự hoa viên, khi nàng giả vờ ngã nhào vào bụi cỏ để tránh mặt hắn, còn hắn thì giả vờ say xỉn, tay ôm bình rượu lảo đảo bước đi. Hai kẻ mang trong mình những bí mật đẫm máu, những thù hận ngút trời, đã phải khoác lên mình những chiếc mặt nạ tồi tệ nhất: Một Hôn quân hoang dâm vô độ và một Ngốc hậu chẳng biết chữ nghĩa.

Bọn họ đã từng dò xét nhau, từng lợi dụng nhau, từng chĩa mũi nhọn vào nhau. Nhưng rồi, chính trong cái lồng giam tăm tối và nghẹt thở của Tử Cấm Thành, hai chiếc mặt nạ ấy đã dần nứt vỡ, để lộ ra hai trái tim đầy thương tích nhưng vô cùng ngoan cường. Bọn họ dựa vào nhau để sống sót, đặt cược tính mạng vào nhau, lôi Thái hậu xuống khỏi thần đàn, và quét sạch mọi phản tặc.

"Trẫm không cần ước gì cả." Cảnh Du khẽ lắc đầu, đặt chiếc hoa đăng xuống bàn. Hắn rướn người tới, vươn tay nắm lấy hai bàn tay đang lạnh buốt vì vọc nước của nàng, ủ ấm chúng trong lòng bàn tay thô ráp của mình. "Bởi vì thứ tốt đẹp nhất trên thế gian này, trẫm đều đã nắm trong tay rồi."

Thẩm Mạn khẽ mỉm cười, hốc mắt hơi nóng lên. "Thiếp cũng vậy. Kiếp trước, thiếp từng ước giá như mình thông minh hơn một chút, nhìn thấu được lòng dạ của Lý Giảo Giảo. Kiếp này, thiếp từng ước giá như mình có thể băm vằm Thái hậu. Nhưng bây giờ, ân oán đã dứt, quá khứ đã được chôn vùi. Giang sơn thái bình, bá tánh no ấm, Thái tử bình an... Thiếp thực sự không biết phải cầu xin trời phật thêm điều gì nữa."

Cảnh Du tiến lại gần hơn, chuyển sang ngồi sát bên cạnh nàng. Hắn vòng tay ôm lấy eo nàng, kéo đầu nàng tựa vào vai mình.

Chiếc thuyền nhỏ bồng bềnh trôi giữa một biển hoa đăng rực rỡ, xung quanh tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng nhịp đập trái tim của đối phương.

"Mạn Mạn." Giọng Cảnh Du đột nhiên trầm xuống, mang theo một sự xúc động nghẹn ngào từ tận đáy linh hồn. "Nàng biết không... trong hoàng cung kia, ngai vàng thực sự rất lạnh."

Thẩm Mạn khẽ ngẩng lên nhìn hắn.

"Ở kiếp trước... trẫm đã từng ngồi trên đó." Cảnh Du nhắm mắt lại, những mảnh vụn ký ức cuối cùng về cái kiếp trước bi thảm xẹt qua tâm trí hắn. "Trẫm đã tự tay đâm chết Thái hậu, đã quét sạch phiến quân, đã thâu tóm mọi quyền lực. Trẫm trở thành vị vua vĩ đại nhất, nhưng lại là kẻ đáng thương nhất. Khi trẫm lao vào Lãnh cung, ngọn lửa đã thiêu rụi tất cả, trẫm chỉ còn ôm được một nắm tro tàn của nàng. Những năm tháng sau đó, trẫm ngồi trên ngai vàng cao ngất ngưởng ấy, nhưng xung quanh không có lấy một nụ cười, không có một hơi ấm. Trẫm đã cô độc đến chết."

Giọt nước mắt nóng hổi từ mắt Cảnh Du rơi xuống, chạm vào trán Thẩm Mạn. Sự ám ảnh về kiếp trước, về nỗi đau mất nàng, dù đã qua bao nhiêu năm vẫn khiến trái tim vị Đế vương rỉ máu.

Thẩm Mạn vòng hai tay qua cổ hắn, áp chặt khuôn mặt mình vào lồng ngực đang phập phồng của hắn. Nàng có thể nghe rõ tiếng trái tim hắn đang đập mạnh mẽ, minh chứng cho việc họ vẫn đang sống, đang tồn tại ở đây, ngay khoảnh khắc này.

"Đó là kiếp trước." Nàng dịu dàng thì thầm, nhẹ nhàng hôn lên giọt nước mắt vương trên má hắn. "Mọi thứ đã thay đổi rồi. Chúng ta đã thay đổi vận mệnh của chính mình."

Cảnh Du mở bừng mắt, ôm siết lấy nàng. Hắn cúi xuống, nhìn sâu vào đôi mắt phượng trong vắt như lưu ly của Thẩm Mạn. Ánh sáng từ hàng vạn ngọn hoa đăng xung quanh hắt lên, khiến đôi mắt nàng rực rỡ hơn bất kỳ vì sao nào trên bầu trời.

"Đúng vậy, mọi thứ đã thay đổi." Cảnh Du cọ trán mình vào trán nàng, nở một nụ cười rạng rỡ và trút đi toàn bộ gánh nặng của hai kiếp người. "Kiếp này có nàng, trẫm không còn bơ vơ nữa."

Cùng nhau, họ cầm lấy hai chiếc lồng đèn hoa sen, nhẹ nhàng thả xuống dòng nước. Hai ngọn đèn sóng vai nhau, xuôi theo dòng chảy của dòng sông Chu Tước, trôi về phía tương lai tươi sáng, hòa mình vào hàng vạn ngọn hoa đăng khác mang theo hy vọng của bá tánh Đại Tiêu.

Bùm! Bùm! Bùm!

Bầu trời đêm đột ngột bừng sáng bởi những chùm pháo hoa khổng lồ bắn lên từ phía Tử Cấm Thành. Những luồng sáng rực rỡ đủ màu sắc nở rộ trên không trung, soi bóng xuống mặt sông phẳng lặng, tạo nên một cảnh sắc tráng lệ rung động lòng người.

Dưới bầu trời ngập tràn pháo hoa và giữa dòng sông lấp lánh hoa đăng, Tiêu Cảnh Du nâng cằm Thẩm Mạn lên, dịu dàng đặt lên môi nàng một nụ hôn sâu thẳm. Nụ hôn không còn sự nồng nhiệt vồ vập của tuổi trẻ, mà chứa đựng sự trân trọng, bình yên và vĩnh cửu.

Cuốn sử sách của vương triều Đại Tiêu sau này sẽ ghi chép lại về một thời kỳ rực rỡ nhất mang tên Kiến Nguyên. Ở đó, có một vị Hoàng đế từng bị coi là bạo chúa hoang dâm, và một vị Hoàng hậu từng bị cười nhạo là kẻ ngốc nghếch bẩm sinh. Bọn họ đã dùng tình yêu, sự tin tưởng tuyệt đối và trí tuệ vô song của mình để cùng nhau đập tan bóng tối, lật đổ những thế lực hắc ám nhất, và mở ra một Thái Bình Thịnh Thế kéo dài hàng trăm năm.

Chuyện tình của Hôn quân và Ngốc hậu, cuối cùng đã trở thành một huyền thoại đẹp nhất, lưu truyền mãi mãi trong nhân gian.

(HOÀN)