Chương 37: Điệu Vũ Vịt Lạch Bạch

Gia yến ngày rằm tại điện Giao Thái được chuẩn bị với quy mô lớn. Những chậu ngọc thụ lâm phong bày biện dọc lối đi, đĩa vàng chén ngọc sáng lóa dưới hàng ngàn ngọn nến lưu ly, xua tan hoàn toàn bóng tối của màn đêm.

Trên đài cao, Thái hậu ngồi uy nghi ở vị trí trung tâm, khoác bộ phượng bào thêu chim trĩ bằng chỉ vàng. Bên trái bà ta là Tiêu Cảnh Du trong bộ long bào minh hoàng, dáng vẻ lười biếng ngả ngớn, tay không ngừng vuốt ve chiếc cúp ngọc đựng đầy rượu. Bên dưới, các vương công đại thần và phi tần hậu cung ngồi chật kín hai bên tả hữu, không khí tưởng chừng như rộn rã tiếng cười nói, nhưng thực chất lại căng như dây đàn.

Thẩm Mạn cũng bị ép phải tham dự.

Để biến nàng thành trò hề triệt để, chiều nay Quế ma ma đã cố tình phái người đưa đến Đình Trúc Viện một bộ cung phục tấu hài: Áo gấm màu xanh nõn chuối rực rỡ, kết hợp với chân váy màu đỏ chót. Đầu tóc nàng bị búi bồng bềnh, cắm hai đóa mẫu đơn giả bằng lụa cứng đờ. Đứng giữa dàn phi tần váy áo thướt tha thanh nhã, sự chói lọi của nàng lập tức biến thành một trò lố kịch cỡm.

Nhưng Thẩm Mạn không hề bận tâm. Nàng ngồi ngoan ngoãn ở chiếc bàn thấp nhất, góc xa nhất, hai tay thoăn thoắt nhón từng miếng bánh quế hoa, thịt dê nướng bỏ vào miệng nhai nhóp nhép. Đồ ăn của gia yến rõ ràng ngon hơn vạn lần cơm hẩm ở Đình Trúc Viện, tội gì không ăn?

Giữa buổi tiệc, Tần Tài nhân – người vừa được Cảnh Du ân sủng mấy đêm liền – lả lướt bước ra giữa đại điện. Ả mặc một bộ váy lụa trắng mỏng như cánh ve, tay cầm dải lụa dài, xin phép được múa một điệu "Phi Tiên" để góp vui.

Tiếng đàn tranh réo rắt vang lên. Tần Tài nhân uốn éo vòng eo mềm mại, dải lụa trắng tung bay trong không trung hệt như mây vờn gió cuốn. Từng bước chân uyển chuyển, ánh mắt lúng liếng liên tục hướng về phía ngai vàng, thành công thu hút những lời xì xầm tán thưởng của các đại thần.

Thái hậu nheo mắt nhìn Tần Tài nhân, rồi liếc sang Tiêu Cảnh Du đang uống rượu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nham hiểm. Đã đến lúc quăng mẻ lưới đầu tiên.

Khi điệu múa vừa kết thúc, Thái hậu vỗ tay mấy tiếng, cất giọng từ ái nhưng mang đầy ẩn ý:

"Tần Tài nhân múa quả thực uyển chuyển như tiên nữ giáng trần. Nhưng múa một mình thì hơi đơn điệu. Ai gia chợt nhớ ra, Thẩm gia vốn là dòng dõi võ tướng uy dũng bao đời. Thẩm Quý nhân tuy bạo bệnh mà thần trí không thông, nhưng chắc hẳn từ nhỏ cũng được phụ thân dạy cho ít nhiều kiếm vũ? Sao không lên múa phụ họa chung vui cùng Tần Tài nhân? Một văn một võ, chắc chắn sẽ là tiết mục lưu truyền ngàn năm."

Cả đại điện bỗng chốc im phăng phắc.

Tất cả mọi ánh mắt, từ chế giễu, thương hại đến tò mò, đều đổ dồn về phía góc điện, nơi Thẩm Mạn đang ngậm một nửa cái đùi gà trong miệng.

Đây là một cái bẫy hoàn hảo, tàn độc đến tận cùng. Nếu Thẩm Mạn múa được kiếm vũ, chứng tỏ nàng không hề ngốc hoặc không hề quên hết võ công, vỏ bọc sẽ bị xé nát, Thái hậu sẽ có cớ bắt nàng vì tội khi quân. Nếu nàng từ chối, tức là kháng chỉ Thái hậu, tội chết. Còn nếu Tiêu Cảnh Du đứng ra bảo vệ nàng, hắn sẽ lộ rõ điểm yếu là đang che chở cho con gái của cựu thù, chứng minh hắn không phải là tên bạo chúa vô tình vô nghĩa.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, một tràng cười phá lên chói tai, đanh ác vang dội khắp điện Giao Thái.

"Ha ha ha ha!" Tiêu Cảnh Du đập mạnh chiếc cúp ngọc xuống bàn, cười đến mức run cả bả vai. "Thái hậu nói chí phải! Đề nghị này của Thái hậu quả là diệu kế! Trẫm cả đời xem mỹ nhân múa hát đã phát ngán rồi, nhưng chưa từng thấy khỉ đột làm trò bao giờ!"

Hắn chĩa ngón tay mang chiếc nhẫn ngọc cẩm thạch chỉ thẳng về phía Thẩm Mạn. Cơ mặt hắn vặn vẹo trong một cơn hưng phấn bệnh hoạn, con ngươi trợn trừng nằn nọc: "Người đâu! Lôi con ngốc đó ra giữa điện cho trẫm! Nào, Thẩm Mạn, hôm nay ngươi phải múa, múa không ra hồn để trẫm vui, trẫm lập tức sai người chặt cả hai chân ngươi ném cho chó sói!"

Thái hậu hơi nhíu mày. Lời lẽ của Cảnh Du quá bạo ngược, thô bỉ, hoàn toàn xóa nhòa sự uy nghiêm của hoàng gia. Hắn không hề bảo vệ Thẩm Mạn, mà ngược lại, còn đạp nàng lún sâu xuống vũng bùn để làm trò mua vui cho hắn. Sự tàn nhẫn này quá đỗi tự nhiên, khiến sự nghi ngờ trong lòng Thái hậu khẽ lung lay. Liệu một minh quân giấu tài có thể hành xử hạ lưu đến mức này không?

Còn Thẩm Mạn, khi nghe Cảnh Du gầm thét đòi chặt chân, nhịp nhai trong miệng nàng khẽ khựng lại một phần mười giây. Nàng cụp mắt, giấu đi sự tính toán sắc bén đang lướt nhanh qua não bộ. Hắn không hề bỏ rơi nàng. Trái lại, hắn đang dùng sự bạo ngược hạ lưu để đánh gãy thế cờ chính trị của Thái hậu, ném cho nàng một chiếc phao cứu sinh. Nhưng để chiếc phao đó nổi, nàng phải tự bơi bằng cách diễn sao cho lố bịch đến mức không ai còn nhớ đến hai chữ "kiếm vũ".

"Oa! Hoàng thượng muốn xem múa! Ta biết múa! Ta múa đẹp nhất!"

Thẩm Mạn nhổ toẹt miếng xương gà xuống đất, lau miệng bằng ống tay áo gấm màu xanh nõn chuối, rồi lạch bạch chạy ra giữa đại điện.

Nàng không hề lấy kiếm hay lụa. Nàng chạy đến bên một chậu kiểng trang trí, bẻ gãy luôn một tàu lá chuối cảnh khổng lồ cầm trên tay làm đạo cụ.

"Nhạc lên! Đánh trống to lên cho ta!" Thẩm Mạn vẫy vẫy tàu lá chuối, hét toán lên với ban nhạc.

Ban nhạc ngơ ngác nhìn Thái hậu, Thái hậu gật đầu. Một điệu nhạc dồn dập bắt đầu vang lên.

Ngay lập tức, Thẩm Mạn khụy cả hai đầu gối xuống, chổng cong cái mông đằng sau lên. Hai tay nàng cầm tàu lá chuối chắp ra sau đuôi, rồi bắt đầu đi lạch bạch, lạch bạch theo nhịp trống. Cứ ba bước lạch bạch, nàng lại ngoáy mông một cái rõ mạnh, cái váy màu đỏ chót lắc lư hệt như mông con vịt.

"Cạp cạp! Ta là vịt bầu! Vịt bầu béo ịch đi bắt cá! Cạp cạp!" Nàng vừa lạch bạch, vừa giả tiếng vịt kêu the thé.

Toàn bộ đại thần và phi tần trố mắt ếch. Có kẻ bị sặc rượu ho sù sụ, có kẻ phải lấy ống tay áo che miệng cố nhịn cười đến nội thương. Một điệu múa lố lăng, phàm tục chưa từng có trong lịch sử hậu cung Đại Lương.

Tần Tài nhân đứng bên cạnh, thấy điệu múa "Phi Tiên" thanh nhã của mình bị con vịt ngốc này phá nát thì tức cành hông, nhưng vẫn phải cố lả lướt múa tiếp để thể hiện sự cao quý của mình.

Thấy vậy, Thẩm Mạn ranh mãnh nhếch mép. Nàng đột ngột chuyển hướng, lạch bạch lao thẳng về phía Tần Tài nhân với tốc độ cực nhanh.

"Cạp! Vịt bầu thấy cá rồi! Bắt cá!"

Thẩm Mạn nhào tới. Tàu lá chuối đập bốp một cái vào đầu Tần Tài nhân, làm rơi luôn cây trâm ngọc phỉ thúy của ả. Đồng thời, mũi hài của Thẩm Mạn "vô tình" dẫm chết cứng lên dải lụa trắng dài thượt đang quét đất của ả.

Tần Tài nhân đang múa trên một chân, bị dẫm chặt dải lụa liền mất thăng bằng, lảo đảo kêu lên một tiếng thất thanh: "Á!"

Oạch!

Vị mỹ nhân được sủng ái nhất mấy ngày qua ngã sấp mặt xuống nền đá cẩm thạch. Sống mũi đập mạnh xuống đất chảy máu ròng ròng, tư thế ếch vồ hoa vô cùng thảm hại.

Thẩm Mạn vẫn không buông tha. Nàng nhảy tót qua người Tần Tài nhân, tiếp tục vẫy vẫy tàu lá chuối: "Cá lươn ếch! Vịt ăn cá! Cạp cạp cạp!"

Sự tương phản giữa một bên là mỹ nhân ngã chảy máu mũi thê thảm, một bên là con "vẹt" xanh đỏ đang ngoáy mông giả vịt kêu, đã phá nát hoàn toàn bầu không khí trang nghiêm của gia yến.

"Ha ha ha ha ha!"

Lần này Tiêu Cảnh Du không cần giả vờ nữa. Hắn bật cười thành tiếng, một tràng cười cuồng dại, lớn đến mức vang vọng rung chuyển cả những ngọn nến lưu ly. Hắn cười đến chảy cả nước mắt, đập bàn ầm ầm.

"Tốt! Tốt lắm! Điệu múa này của Thẩm Mạn hay gấp vạn lần kiếm vũ! Trẫm thưởng! Thưởng cho con vịt bầu này một mâm đùi cừu nướng to nhất! Ha ha ha!"

Cơ mặt Thái hậu giật giật, hàng chân mày chau chặt đến mức lớp phấn trang điểm nứt ra thành nếp. Mưu kế thâm hiểm của bà ta, định dùng kiếm vũ để thăm dò Thẩm Mạn và Cảnh Du, cuối cùng lại biến thành một màn xiếc khỉ lố lăng, bẩn thỉu. Bà ta nắm chặt thành ghế, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Đưa Tần Tài nhân xuống thái y viện. Mất mặt!" Thái hậu gằn từng chữ, phất tay.

Thẩm Mạn vứt tàu lá chuối rách bươm xuống đất, hớn hở chạy vọt lên chỗ thái giám nhận lấy mâm cừu nướng khổng lồ, rồi ôm khư khư lạch bạch chạy về chỗ ngồi ở góc khuất, bỏ mặc Tần Tài nhân đang khóc lóc bị khiêng đi.

Khi yên vị trong bóng tối, nàng cúi xuống gặm một miếng đùi cừu béo ngậy. Xuyên qua không gian ồn ào hỗn loạn của đại điện, ánh mắt nàng lại một lần nữa va chạm với ánh mắt của Tiêu Cảnh Du trên ngai vàng.

Cười cợt, lố bịch, mất mặt. Đó là những gì thiên hạ thấy.

Nhưng trong khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi ấy, chỉ có hai kẻ lừa đảo thấu hiểu lẫn nhau: Màn phối hợp tương kế tựu kế này, họ đã chiến thắng rực rỡ, tát một cú trời giáng vào mặt Thái hậu ngay giữa ván cờ do chính bà ta bày ra. Màn sương mù lại một lần nữa che lấp được móng vuốt của rồng và nanh của cáo.