Chương 38: Mưa Ân Sủng Lố Bịch

Tiếng cười của Tiêu Cảnh Du không hề có dấu hiệu dừng lại. Âm thanh cuồng loạn bóp nghẹt lồng ngực những kẻ có mặt trong điện Giao Thái.

Hắn ôm bụng, ngửa cổ ra phía sau, nước mắt trào ra nơi khóe mi. Không ai biết rằng, một nửa tràng cười đó là diễn xuất để củng cố hình tượng bạo chúa, nửa còn lại là sự buồn cười thực sự. Cái dáng vẻ Thẩm Mạn chổng mông, vẫy vẫy tàu lá chuối lạch bạch chạy khắp điện, rồi dẫm lên dải lụa khiến Tần Tài nhân ngã sấp mặt chảy máu mũi... quả thực là một màn kịch xuất thần, lố bịch nhưng lại giải quyết cái bẫy của Thái hậu một cách sắc bén đến không tưởng.

Trái ngược với sự khoái trá của Hoàng đế, Thái hậu ngồi trên đài cao, hơi thở nặng nhọc cố ghìm lại cơn thịnh nộ, lớp phấn trên mặt dường như cũng không che nổi sự u ám. Tần Tài nhân đang được thái giám dìu ra ngoài, máu mũi rỏ ròng ròng ướt đẫm vạt áo lụa trắng, tiếng khóc thút thít càng làm tăng thêm sự thảm hại cho phe phái Từ Ninh Cung.

"Hoàng thượng." Thái hậu lạnh lùng cất giọng, cố gắng vớt vát chút uy nghiêm cuối cùng. "Thẩm Quý nhân làm náo loạn ngự tiền, hành xử điên khùng, thật mất thể thống hoàng gia. Dù sao ả cũng là nữ nhi của cố Đại tướng quân, không thể cứ dung túng cho ả làm trò hề, bôi tro trát trấu vào thể diện triều đình thế này mãi."

Tiêu Cảnh Du ngừng cười, cầm vạt áo rồng lau giọt nước mắt đọng trên gò má. Hắn nhìn Thái hậu bằng nửa con mắt, giọng điệu ngông cuồng, ngạo mạn:

"Thể thống? Thế nào là thể thống? Ở cái Tử Cấm Thành này, kẻ nào cũng mang một bụng bồ dao găm, ngoài mặt thì cúi đầu xưng thần, sau lưng thì tính kế hãm hại nhau. Trẫm thấy con ngốc này là người duy nhất ở đây không đạo đức giả! Nàng ta làm trẫm vui, trẫm cười đến mức suýt sặc rượu. Kẻ làm thiên tử vui vẻ, chính là kẻ có công lớn nhất!"

Nói rồi, Cảnh Du đứng phắt dậy, vung tay về phía Thẩm Mạn đang ngồi chồm hổm gặm đùi cừu trong góc tối:

"Lý Phúc Hải! Ghi chỉ! Thẩm Quý nhân hiến vũ có công, làm trẫm vô cùng sảng khoái. Thưởng một trăm lạng vàng ròng! Thưởng năm mươi súc lụa... nhớ chọn loại lụa màu xanh nõn chuối và màu đỏ chót cho tiệp với bộ váy của nàng ta! Chưa hết... nàng ta thích làm vịt đúng không? Thưởng thêm một trăm con vịt sống thả vào Đình Trúc Viện cho nàng ta ngày ngày chơi đùa!"

Cả đại điện như bị một đạo sấm sét đánh trúng. Hàng trăm đại thần và phi tần há hốc miệng, không dám tin vào tai mình.

Hoàng đế Đại Lương đang ban thưởng cho một phi tần thất sủng, không phải vì ả xinh đẹp, không phải vì ả hiền đức, mà vì ả... múa điệu vịt lạch bạch và dẫm gãy mũi một mỹ nhân khác. Hơn nữa, phần thưởng lại là vàng ròng và... một trăm con vịt sống! Đây không phải là ân sủng, đây là sự lố bịch đến tận cùng, là một cái tát vào mặt tất cả những quy chuẩn phép tắc của hậu cung.

Nhưng Thẩm Mạn thì không quan tâm đến "phép tắc". Nghe thấy chữ "vàng", đồng tử Thẩm Mạn giãn rộng, cơ mặt giãn ra đầy hưng phấn. Nàng ném cùi xương cừu xuống đất, phủi tay cái độp, rồi nhảy cẫng lên vỗ tay bôm bốp.

"Vàng! Ta có vàng rồi! Có vịt kêu cạp cạp rồi! Ta thích Hoàng thượng! Hoàng thượng là người tốt nhất thế gian!" Thẩm Mạn la hét the thé, cười híp cả mắt.

Bề ngoài, nàng là một con ngốc đang tham lam sung sướng. Nhưng ở tầng sâu thẳm của tâm trí, Thẩm Mạn hoàn toàn thấu hiểu nước cờ cao tay này của Tiêu Cảnh Du.

Hắn đang dùng sự lố bịch này để kéo nàng ra khỏi bóng tối. Bằng việc ném cho nàng vàng ròng và sự sủng ái dị hợm, hắn đang phát đi một thông điệp ngầm cho toàn bộ hậu cung: Con ngốc này là món đồ chơi yêu thích của trẫm. Kẻ nào động vào nó, tức là động vào niềm vui của bạo chúa.

Đồng thời, hắn cũng đang trang bị cho nàng "tài nguyên". Một trăm lạng vàng ròng là một số tiền khổng lồ, đủ để Thẩm Mạn mua chuộc bất kỳ tên thái giám nào, xây dựng mạng lưới tình báo, và chuẩn bị những dược liệu quý giá nhất cho trận chiến cuối cùng.

Thái hậu hít một hơi thật sâu, nhắm nghiền mắt lại. Vở kịch thăm dò của bà ta không chỉ thất bại, mà còn vô tình giúp Thẩm Mạn lật mình, biến Đình Trúc Viện từ một lãnh cung chết chóc thành một nơi được "thánh ân" chiếu rọi.

"Ai gia thấy hơi nhức đầu." Thái hậu đứng dậy, không thèm nhìn Cảnh Du thêm một cái nào. "Bữa tiệc này các người cứ tự nhiên. Ai gia hồi cung."

Sự rời đi của Thái hậu khiến gia yến cũng nhanh chóng tàn lụi. Chẳng ai còn tâm trí để ăn uống khi chứng kiến cơn điên của Hoàng đế.

Nửa đêm. Tại Đình Trúc Viện.

Bầu không khí u ám, tĩnh mịch thường ngày đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Cạp cạp! Cạp cạp!

Một trăm con vịt sống béo múp míp bị đám thái giám lùa vào sân, kêu inh ỏi, chạy tán loạn, ỉa bậy vương vãi khắp mặt sân lát gạch vỡ. Bán Hạ cầm chiếc chổi trúc, chạy đuổi theo bầy vịt trong tuyệt vọng, khuôn mặt tái mét vì kinh hoàng.

"Tiểu thư... nhiều vịt quá... chúng nó ỉa đầy ra giường của Tôn ma ma rồi... Chúng ta phải làm gì với đống vịt này đây?"

Bên trong phòng, Thẩm Mạn đã cởi phăng bộ đồ xanh đỏ lố lăng. Nàng mặc một bộ trung y bằng vải thô mộc mạc, dùng chậu nước ấm tỉ mỉ rửa sạch lớp bùn đất và phấn sáp trên mặt. Khi ngẩng đầu lên nhìn vào chiếc gương đồng mờ đục, sự cợt nhả trên mặt nàng đã hoàn toàn bị lột sạch, chỉ còn lại vẻ tĩnh lặng thâm trầm.

"Làm gì ư?" Thẩm Mạn khẽ cười, vỗ vỗ chiếc rương gỗ lim nhỏ xíu vừa được thái giám khênh vào, bên trong chứa đầy những nén vàng ròng chói lọi. "Một con để Bán Hạ nuôi làm cảnh. Chín mươi chín con còn lại, ngày mai bắt đầu làm thịt. Vịt quay lá mắc mật, cháo vịt đậu xanh, vịt tiềm thuốc bắc. Chúng ta sẽ ăn thịt vịt thay cơm cho đến khi ngán thì thôi."

Bán Hạ nghe đến đồ ăn thì nuốt nước bọt, nhưng vẫn rụt rè: "Nhưng... đây là Hoàng thượng ban thưởng để tiểu thư chơi đùa cơ mà..."

"Hoàng thượng ban thưởng là để chúng ta lấp đầy dạ dày, lấy sức mà đánh nhau." Thẩm Mạn mở rương vàng, cầm một nén lên ước lượng độ nặng. Nụ cười trên môi nàng rạng rỡ hơn bất kỳ lúc nào.

Đêm nay, nàng đã thu hoạch được quá nhiều. Một trăm lạng vàng này chính là dòng máu mới bơm vào kế hoạch phản công của nàng. Sáng mai, Tiểu Đào tử sẽ có dư dả tiền bạc để mở rộng mạng lưới, moi móc thông tin từ Trường Xuân Cung, Thái y viện, và thậm chí là cả Từ Ninh Cung.

Nàng bước ra cửa sổ, vân vê một thỏi vàng lạnh buốt trong tay, nhìn về phía Càn Thanh Cung xa xăm. Tên bạo chúa đó, dù mang lớp mặt nạ đáng tởm, nhưng lại là người đồng đội ăn ý nhất mà nàng từng có. Cú tát vào mặt Thái hậu và màn "mưa ân sủng lố bịch" này chắc chắn sẽ được đám cung nhân thổi phồng lên khi truyền đến tai Lý Giảo Giảo.

Nàng khẽ ném thỏi vàng trở lại rương, tạo ra một tiếng cạch khô khốc. Một kẻ đang bị cấm túc, mất bổng lộc, dung nhan vừa hồi phục nhưng lại bị Hoàng đế lãng quên. Còn kẻ thù của ả – con ngốc Đình Trúc Viện – lại đang ôm vàng ròng và được Hoàng thượng che chở.

Sự đố kỵ và hoảng loạn chắc chắn sẽ thiêu rụi chút lý trí cuối cùng của Lý Giảo Giảo. Thời gian ả sử dụng Hồi Mộng Hương, có lẽ chỉ còn tính bằng ngày. Bẫy đã giăng xong, Thẩm Mạn vươn vai mỉm cười. Việc còn lại, chỉ là mài dao chờ con mồi tự nộp mạng.