Chương 70: Người Cũ Gặp Lại

Sự kiện Nội Vụ Phủ sụp đổ và vụ tống tiền bằng "Cá Tuyết Băng Ngàn Năm" đã giáng những đòn chí mạng vào cả quyền lực lẫn tài chính của Từ Ninh Cung. Thái hậu, trong cơn đau đầu kinh niên và sự thiếu hụt nhân sự trầm trọng, cuối cùng cũng nhớ tới một quân cờ đang bị vứt lăn lóc trong Lãnh cung: Lý Giảo Giảo.

Cánh cửa gỗ mục nát của Lãnh cung kẽo kẹt mở ra.

Lý Giảo Giảo bước ra ngoài, hít một hơi thật sâu bầu không khí tự do. Trái với những phi tần tiều tụy trong Lãnh cung, ả vẫn giữ được sự bình thản. Ả mượn việc giả điên để tị nạn qua đợt sóng gió của Bách Hoa Yến, kiên nhẫn chờ thời cơ lật lại ván cờ.

Giờ đây, khi Thái hậu cần một con dao nhọn để đối phó với sự điên rồ của Hoàng đế và Thẩm Mạn, Giảo Giảo chính thức được ân xá, khôi phục tước vị Lý Tần.

Ngồi trước gương đồng trong Thừa Càn Cung, Giảo Giảo để tỳ nữ chải lại mái tóc suôn mượt, cài lên đầu một cây trâm ngọc trai tinh xảo do chính Thái hậu ban thưởng.

Giảo Giảo nhếch môi. Ả đinh ninh Thẩm Mạn hiện tại chỉ còn là một cái xác không hồn. Bị thân tín phản bội, gián tiếp hại chết gia đình nha hoàn, cú sốc đó đủ để biến nàng ta thành kẻ dở điên dở dại, hoặc bị Hôn quân hành hạ đến sống không bằng chết.

"Trang điểm cho bổn cung nhạt một chút." Giảo Giảo dịu dàng ra lệnh cho tỳ nữ. "Bổn cung muốn đi thăm Thẩm Đáp ứng, phải tỏ ra xót thương tỷ muội một chút mới phải phép."

Nửa canh giờ sau, Giảo Giảo cùng đoàn cung nữ tiến về phía ngự hoa viên, nơi Thái giám vừa bẩm báo Hoàng thượng đang cùng Thẩm Đáp ứng dạo chơi.

Nhưng cảnh tượng đập vào mắt Giảo Giảo khi vừa bước qua cổng vòm chạm trổ, lại hoàn toàn đập nát mọi kịch bản mà ả ta đã vẽ ra trong đầu.

Bên bờ hồ Thái Dịch phủ lớp băng mỏng, Tiêu Cảnh Du đang ngồi lười biếng trên một chiếc nhuyễn kỷ trải da hổ. Hắn mặc thường phục bằng lụa tơ tằm đen thêu hạc trắng, một tay bưng chén rượu vang Tây Vực đỏ như máu, tay kia đang lột vỏ một quả bồ đào.

Và Thẩm Mạn... Thẩm Mạn không hề gầy gò, héo hon hay mặc đồ vải thô như một tội tì. Nàng đang mặc một bộ cẩm bào dệt kim tuyến chói lọi, cổ áo viền lông cáo trắng muốt, ngồi vắt vẻo ngay trên đùi của Tiêu Cảnh Du. Mái tóc nàng búi cao, cắm đầy những cây trâm hồng ngọc đắt tiền – chiến lợi phẩm từ cuộc cướp bóc các phi tần mấy hôm trước.

"Bệ hạ nhìn kìa! Viên này kêu to hơn viên lúc nãy!" Thẩm Mạn cười khúc khích.

Nàng nhón lấy một nén vàng ròng hình thỏi thuyền từ chiếc khay ngọc bên cạnh, rồi vung tay... ném tõm xuống hồ nước.

Tùm!

Băng mỏng vỡ vụn, nén vàng chìm nghỉm xuống đáy hồ.

Cảnh Du cười phá lên, nhét quả bồ đào vừa bóc vỏ vào miệng nàng. "Ái phi ném nén mười lượng thì tiếng nhỏ lắm, ném thử nén năm mươi lượng xem nước có bắn cao hơn không?"

Thẩm Mạn hớn hở chộp lấy một nén vàng to bự chảng, lại ném tiếp. Tùm! Nước lạnh bắn tung tóe lên cả đám thái giám đang đứng hầu xung quanh, nhưng tuyệt nhiên không ai dám hó hé nửa lời. Bọn họ đang ném vàng, ném tiền phạt của Hộ Bộ Thượng thư xuống hồ chỉ để... nghe tiếng nước kêu cho vui tai.

Lý Giảo Giảo đứng sững lại sau khóm trúc, đồng tử co rút liên hồi. Sự điên rồ này là sao? Thẩm Mạn không những không suy sụp, mà còn trở nên ngông cuồng, phung phí và được sủng ái đến mức vô lý. Còn tên bạo chúa kia, sao hắn lại hùa theo sự ngu ngốc của một tiện tì mà không hề chán ghét?

Cố nén sự hoang mang xuống đáy lòng, Giảo Giảo điều chỉnh lại nét mặt, khoác lên nụ cười ôn nhu, hiền thục thường ngày, uyển chuyển bước tới.

"Thần thiếp thỉnh an bệ hạ. Chào Thẩm muội muội." Giảo Giảo cúi người hành lễ, giọng điệu mềm mỏng như nước mùa thu. "Nghe tin muội muội bình an rời khỏi Đình Trúc Viện, tỷ tỷ trong Lãnh cung mừng đến rơi nước mắt."

Thẩm Mạn đang giơ tay định ném nén vàng thứ ba thì khựng lại. Nàng từ từ quay đầu, nhìn thẳng vào Lý Giảo Giảo.

Giảo Giảo chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận một ánh mắt đầy thù hận, hoặc một tiếng thét phẫn nộ.

Nhưng không.

Khuôn mặt Thẩm Mạn bừng sáng lên. Nàng quăng nén vàng xuống đất, nhảy phốc khỏi đùi Cảnh Du, chạy lon ton về phía Giảo Giảo với nụ cười hở mười cái răng quen thuộc.

"A! Lý tỷ tỷ!" Thẩm Mạn dang hai tay ra, vồ lấy cánh tay của Giảo Giảo lắc lắc một cách đầy thân thiết. "Tỷ tỷ từ Lãnh cung ra rồi à? Trong đó có ma không tỷ? Thiếp nghe nói trong đó có mấy con quỷ thích cắn đứt lưỡi người ta, tỷ tỷ có bị cắn miếng nào không? Để thiếp xem lưỡi tỷ tỷ nào!"

Vừa nói, Thẩm Mạn vừa đưa bàn tay mang theo chiếc móng hộ bộ sắc nhọn bằng vàng, thọc thẳng về phía miệng của Giảo Giảo.

Giảo Giảo giật thót mình, kinh hãi lùi lại phía sau vài bước, suýt chút nữa ngã nhào nếu cung nữ không kịp đỡ. Sự nhiệt tình thái quá và hành động thô lỗ của Thẩm Mạn khiến ả ta hoàn toàn mất phương hướng.

"Muội... muội muội nói đùa rồi." Giảo Giảo gượng cười. "Thấy muội muội vẫn vô tư như ngày nào, tỷ tỷ rất an lòng. Tỷ cứ sợ sau chuyện của nha đầu Bán Hạ, muội sẽ u buồn sinh bệnh..."

Thẩm Mạn nghiêng đầu, chớp mắt, ngơ ngác.

"Bán Hạ? Bán Hạ là ai cơ?" Thẩm Mạn gãi gãi đầu, rồi quay sang cầu cứu Tiêu Cảnh Du. "Bệ hạ, Bán Hạ là món ăn gì ạ? Thiếp có từng ăn chưa?"

Cảnh Du lười biếng tựa cằm lên tay, ánh mắt lướt qua Lý Giảo Giảo chứa đầy sự khinh miệt. "Chỉ là một con chó phản chủ bị đánh chết vứt ra bãi tha ma thôi. Ái phi trí nhớ kém, quan tâm làm gì ba cái thứ xúi quẩy đó."

"A! Ra là con chó chết!" Thẩm Mạn reo lên, vỗ tay đét một cái. Rồi nàng nhón lấy một quả bồ đào trên khay, bỏ vào miệng nhai chóp chép.

Phụt.

Thẩm Mạn nhổ thẳng hạt bồ đào ra, hạt bay vèo một cái, rơi chuẩn xác lên mũi hài lụa thêu cành lan trắng muốt của Lý Giảo Giảo.

"Tỷ tỷ ác thật đấy, tự nhiên nhắc đến con chó chết làm thiếp xui xẻo cả ngày!" Thẩm Mạn bĩu môi hờn dỗi.

Lý Giảo Giảo đứng chết trân.

Dù môi đang bĩu ra nũng nịu, nhưng trong một tích tắc, Thẩm Mạn ngước mắt nhìn ả. Một ánh mắt tĩnh lặng, tăm tối, sắc như dao.

Chỉ một tia nhìn chớp nhoáng đó, sống lưng Giảo Giảo lạnh toát. Mồ hôi lạnh rịn ra. Đây không phải sự ngốc nghếch. Đây là sự nhạo báng.

"Ái phi lại đây, gió lạnh rồi." Cảnh Du vẫy tay, phớt lờ hoàn toàn sự tồn tại của Lý Tần.

Thẩm Mạn lập tức quay ngoắt đi, chạy ùa về sà vào lòng Cảnh Du, tiếp tục ném một nén vàng nữa xuống hồ. Tùm.

"Lý Tần mới từ Lãnh cung ra, đi đứng cẩn thận nhé." Thẩm Mạn vùi mặt vào ngực Cảnh Du, nói vọng ra bằng giọng the thé. "Mặt hồ đóng băng trơn lắm, tỷ tỷ mà trượt chân ngã xuống đó, thiếp sẽ lấy nén vàng ném sưng đầu tỷ tỷ cho coi!"

Lý Giảo Giảo vội vàng cáo lui. Ả ta bước đi nhanh đến mức gót hài vấp vào nhau.

Khi đã khuất bóng sau rặng liễu, Giảo Giảo phải tựa lưng vào thân cây để thở dốc. Ả ta cắn chặt môi, ánh mắt hiền thục biến mất, nhường chỗ cho sự căm phẫn và hoảng loạn tột độ.

Bọn họ đã thay đổi. Sự tàn nhẫn và ăn ý của đôi cẩu nam nữ đó vượt xa mọi dự liệu.

Ả phải lập tức tới Từ Ninh Cung. Trận chiến này, nếu không tiên phát chế nhân, ả chắc chắn sẽ bị nghiền nát không còn một mảnh xương.