Chương 79: Vở Kịch Hoàn Hảo

Sáng sớm hôm sau, tin tức Thẩm Mạn bị giáng xuống làm quan nữ tử và biệt giam không cho ăn uống lan nhanh như một mồi lửa ném vào đống rơm khô, thiêu rụi mọi ngóc ngách của Tử Cấm Thành.

Ngay từ tinh mơ, cánh cửa chính của Cảnh Dương Cung đã bị Lý Bình dùng một sợi xích sắt to bằng cổ tay quấn ba vòng, khóa chặt. Đội cấm quân mặc áo giáp lạnh lẽo đứng gác nghiêm ngặt, mặt không cảm xúc.

Từ bên ngoài nhìn vào, Cảnh Dương Cung chìm trong một sự tĩnh lặng chết chóc. Bão tuyết vẫn không ngừng gào thét, từng lớp băng sắc nhọn treo lủng lẳng trên mái hiên. Ai cũng đinh ninh rằng, với cái thời tiết cắt da cắt thịt này, không có lò sưởi, không có thức ăn, vị "Ngốc Hậu" từng hô mưa gọi gió kia chắc chắn không trụ nổi qua hai ngày.

Nhưng bên trong cánh cửa đóng kín bưng kia, lò sưởi bằng đồng vẫn đang cháy rừng rực.

Thẩm Mạn quấn chặt mình trong chiếc áo choàng da sói, hai chân gác lên ghế đẩu, nhồm nhoàm gặm một chiếc đùi gà quay tẩm mật ong bóng nhẫy.

Tiêu Cảnh Du – kẻ được cho là đã tuyệt tình bỏ mặc nàng – lúc này đang ngồi đối diện, thong thả uống trà. Trên bàn là một mâm ngự thiện thịnh soạn bốc khói nghi ngút, vừa được Hắc Ưng bí mật tuồn vào qua mái ngói.

"Ăn từ từ thôi, không ai giành của nàng đâu." Cảnh Du nhíu mày nhìn vệt mỡ trên má nàng, ném qua một chiếc khăn tay trắng.

"Phải ăn no mới lấy sức mà gào thét được chứ." Thẩm Mạn lau miệng. Nàng liếc nhìn lậu hồ góc tường. "Đến giờ rồi. Tai mắt các cung chắc đang lượn lờ ngoài hiên rồi đấy."

Như để minh chứng cho lời nàng, từ phía ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân lạo xạo đạp trên tuyết. Đó không phải là bước chân của cấm quân tuần tra, mà là bước chân nhẹ, lén lút của đám thái giám, cung nữ từ các cung khác được phái đến để nghe ngóng tình hình.

Thẩm Mạn lập tức buông chiếc đùi gà xuống, lấy một ngụm trà súc miệng. Khuôn mặt đang hớn hở của nàng giây trước, giây sau đã nhăn nhúm lại thành một vẻ bi thương, tuyệt vọng tột cùng.

Nàng lảo đảo bước ra gần phía cửa sổ gỗ đang đóng kín, vươn hai tay cào mạnh những móng tay vào lớp giấy bồi, tạo ra những âm thanh ràn rạt gai người.

"Bệ hạ ơi... thiếp đói... thiếp lạnh quá..."

Giọng nói của Thẩm Mạn cất lên, khàn đặc, yếu ớt và run rẩy như một con mèo sắp chết cóng. Nàng gào thét không quá to, chỉ đủ để những kẻ đang dán tai vào khe cửa bên ngoài nghe thấy, tạo cảm giác về một người đã sức cùng lực kiệt.

"Lý công công... xin ông mở cửa... cho thiếp một ngụm nước... bệ hạ tha cho thiếp đi..." Thẩm Mạn tiếp tục nấc lên từng hồi, âm thanh bi thiết đến mức chính nàng nghe xong cũng tự thấy rùng mình. Nàng đập mạnh trán vào cửa một cái cạch, rồi từ từ trượt người xuống, vờ như ngất lịm đi, kết thúc phần biểu diễn.

Bên ngoài cửa, hai gã thái giám phe Thái hậu nhìn nhau, ánh mắt lóe lên sự đắc ý. Chúng gật đầu ra hiệu rồi nhanh chóng lủi đi trong màn tuyết để về báo cáo cho chủ tử.

Cảnh Du ngồi trên ghế, nhìn nữ nhân vừa thê thảm ăn vạ xong đã ung dung phủi bụi váy lụa đứng dậy, khóe môi hắn khẽ giật.

"Kỹ năng diễn xuất của nàng, đào chính gánh Lê Viên cũng phải chào thua." Hắn cảm thán.

"Quá khen." Thẩm Mạn chắp tay cười hì hì, quay lại bàn cắn tiếp miếng đùi gà. "Bây giờ đến lượt bệ hạ ra ngoài Giao Thái điện thưởng rượu ôm mỹ nhân rồi đấy. Nhớ diễn cho đạt vào."

---

Để vở kịch khổ nhục kế thêm phần hoàn hảo, Tiêu Cảnh Du phải khiến toàn bộ hậu cung tin rằng hắn đã thực sự vứt bỏ đồ chơi cũ và chuyển sự chú ý sang những thứ mới mẻ.

Ngay buổi trưa hôm đó, hắn hạ chỉ bãi triều sớm, triệu mấy đào hát xinh đẹp nhất từ giáo phường ti vào đại điện Giao Thái múa hát. Hắn gọi cả Tôn Quý nhân đến hầu rượu.

Tiếng đàn ca sáo nhị vang vọng khắp hoàng cung. Tôn Quý nhân lả lơi dựa vào lồng ngực Cảnh Du, bưng chén rượu uyển chuyển dâng lên tận môi hắn.

"Bệ hạ, ngài uống thêm đi. Đêm nay là Trừ Tịch, ngài phải vui vẻ lên chứ." Tôn Quý nhân ỏn ẻn nói, ánh mắt liếc nhìn xung quanh đầy vẻ đắc thắng vì đã giành lại được sự ân sủng.

Cảnh Du nhấp một ngụm rượu, cánh tay dài lười biếng ôm lấy eo mụ ta. Đôi mắt hắn sâu thẳm, lơ đãng nhìn đám ca kỹ đang uốn éo.

Lý Bình từ ngoài bước vào, quỳ xuống bẩm báo, cố tình cao giọng để ai cũng nghe thấy: "Khởi bẩm bệ hạ, nô tài vừa đi ngang qua Cảnh Dương Cung. Thẩm quan nữ tử ở bên trong khóc lóc kêu đói, đập đầu vào cửa xin được gặp bệ hạ một lần..."

Tiếng nhạc bỗng nhiên im bặt. Tôn Quý nhân nín thở, lén lút quan sát nét mặt Cảnh Du. Liệu tên Hôn quân này có mềm lòng mà tha cho con ả đó không?

Nhưng trái với sự lo lắng của mụ ta, Cảnh Du đột ngột hất mạnh chén rượu xuống đất vỡ nát. Khuôn mặt hắn đanh lại, sát khí tỏa ra ngùn ngụt.

"Lũ cẩu nô tài các ngươi tai điếc hết rồi sao?! Trẫm đã nói cấm tuyệt đối không ai được nhắc đến con tiện nhân đó trước mặt trẫm cơ mà!" Cảnh Du đạp mạnh vào án kỷ khiến đồ ăn đổ lăn lóc. Hắn chỉ thẳng tay vào mặt Lý Bình: "Nó đói thì kệ xác nó! Nó khóc ồn ào quá thì sai người xúc một xẻng tuyết lấp miệng nó lại! Còn kẻ nào dám thay ả cầu tình, trẫm cắt lưỡi ném cho chó ăn!"

Lý Bình dập đầu liên tục, mồ hôi ướt đẫm trán: "Nô tài đáng chết! Nô tài đáng chết!"

Tôn Quý nhân vội vàng vuốt ve ngực Cảnh Du để xoa dịu: "Bệ hạ bớt giận, đừng vì một kẻ điên khùng mà làm hỏng hưng trí ngày xuân."

Màn kịch lật mặt tuyệt tình của vị bạo chúa ngay lập tức truyền đến tai Lý Giảo Giảo thông qua những cung nữ hầu hạ tại đại điện.

---

Tại Thừa Càn Cung.

Lý Giảo Giảo ngồi trước bàn trang điểm bằng gỗ tử đàn, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương đồng được mài nhẵn bóng. Đôi môi ả cong lên một nụ cười thỏa mãn, đắc thắng đến cực độ.

"Nương nương, người của chúng ta báo lại, Hoàng thượng quả thực đã nổi trận lôi đình, đòi lấp tuyết vào miệng Thẩm Mạn. Cảnh Dương Cung hiện không có một ngọn lửa sưởi, ả ta khóc đến mức khản đặc cả cổ rồi xỉu đi rồi." Bích Thủy vừa chải tóc cho Giảo Giảo vừa báo cáo.

"Thấy chưa? Ta đã nói rồi, tên Hôn quân đó vốn là một kẻ máu lạnh vô tình. Hắn sủng ái Thẩm Mạn chỉ vì thấy lạ lẫm với sự ngốc nghếch của ả. Khi sự mới lạ hết đi, cộng thêm sự vô phép tắc chọc giận hắn, ả ta chỉ còn là một miếng giẻ rách bị vứt bỏ."

Giảo Giảo đứng dậy, mở chiếc hộp gỗ nhỏ giấu dưới đáy rương quần áo. Lượng bột trắng ngà bên trong tỏa ra một mùi hăng hắc khó chịu. Ả cẩn thận dùng một chiếc muỗng bạc nhỏ xíu, xúc đúng một thìa bột, hòa vào một chiếc bình sứ nhỏ đựng nước chè đặc.

Mạn Đà La kết hợp với Xạ hương, được nước trà nóng kích thích, sẽ biến thành một thứ chất kịch độc không màu. Mùi hắc của bột cũng bị mùi trà chát lấp liếm hoàn hảo.

"Bích Thủy, thay y phục cho bổn cung. Lấy chiếc áo choàng màu chàm cũ nhất ra đây. Chuẩn bị thêm một cà mèn cơm trắng và chút thức ăn thừa." Giảo Giảo ra lệnh, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn. "Trừ Tịch lạnh lẽo thế này, tỷ muội tốt bị nhốt trong phòng kín, sao ta có thể ngồi yên không đến thăm hỏi được."

Ả đã tính toán rất kỹ. Hoàng thượng đang say sưa tửu sắc ở đại điện. Cảnh Dương Cung bị cô lập hoàn toàn. Đội cấm quân canh cửa tuy nghiêm ngặt, nhưng chỉ cần đút lót những thỏi vàng nặng trĩu, chúng chắc chắn sẽ nhắm mắt làm ngơ cho ả lẻn vào trong một lát. Một khi Thẩm Mạn uống chén trà này, độc tính sẽ phát tác ngay trong đêm. Sáng hôm sau, người ta sẽ chỉ tìm thấy cái xác cứng đơ của một kẻ điên bị giam lỏng tự cào rách mặt mình mà chết vì lạnh và đói. Sẽ không ai nghi ngờ Thục phi hiền thục cao quý.

Bóng đêm Trừ Tịch bao phủ Tử Cấm Thành. Pháo hoa bắt đầu nổ đì đùng phía chân trời, xé rách màn đêm bằng những vệt sáng rực rỡ.

Dưới sự che giấu của tiếng pháo hoa và bóng tối, Lý Giảo Giảo trùm kín áo choàng, xách một chiếc giỏ tre nhỏ, cùng Bích Thủy rón rén men theo bờ tường tiến về phía Cảnh Dương Cung.

Cánh cổng gỗ nặng nề bị xích sắt khóa chặt hiện ra trước mặt. Bích Thủy tiến lên, nhét hai thỏi vàng nặng trịch vào tay bọn cấm quân đứng gác. Chớp mắt, bọn chúng lẳng lặng tháo xích, mở ra một khe cửa vừa đủ một người lách qua.

Giảo Giảo hít một hơi sâu, đẩy cửa bước vào bóng tối lạnh lẽo.