Chương 84: Chiếc Ly Tráo Đổi

Bên ngoài điện Thái Hòa, âm thanh của gươm đao va chạm đã thưa thớt dần, thay vào đó là tiếng rên la thảm thiết của những kẻ chiến bại và tiếng bước chân rầm rập của đội quân dọn dẹp chiến trường.

Cánh cửa gỗ lim khổng lồ của đại điện bị đẩy bật ra. Hai tên Hắc Ưng to lớn lôi xềnh xệch một nam nhân mặc áo giáp bạc đẫm máu ném mạnh xuống sàn gạch. Đó chính là Duệ Vương Tiêu Cảnh Dực – kẻ vừa cách đây một canh giờ còn nuôi mộng đế vương, giờ đây tóc tai rũ rượi, trên vai cắm phập một mũi tên lông đuôi nhạn.

Tiêu Cảnh Du ngồi trên ngai vàng, từ trên cao nhìn xuống đệ đệ ruột của mình, ánh mắt không hề có chút thương xót nào, chỉ có sự lạnh lẽo của một tảng băng ngàn năm.

"Cảnh Dực, mười năm trước ngươi cùng Thái hậu cấu kết hạ độc mẫu hậu của trẫm. Trẫm giả điên mười năm, dung túng cho ngươi vơ vét ngân khố, mua bán quặng sắt, chỉ để chờ ngày ngươi tự mình mang quân vào cung bức giá." Cảnh Du chậm rãi lên tiếng, giọng nói vang vọng khắp đại điện. "Tội mưu phản bức cung, chứng cứ rành rành. Lột bỏ tước vị, phế làm thứ dân, giam vào thiên lao chờ ngày lăng trì xử tử. Toàn bộ nam đinh họ Lý – ngoại thích của Duệ Vương – chém đầu thị chúng. Nữ quyến đày đi Ninh Cổ Tháp làm nô tỳ vĩnh viễn!"

Duệ Vương ngước đôi mắt đỏ ngầu lên nhìn Cảnh Du, muốn chửi rủa nhưng vết thương trên vai khiến hắn hộc ra một búng máu, ngất lịm đi trước khi kịp thốt nên lời.

Lý Giảo Giảo đang nằm co quắp dưới đất cách đó không xa, nghe phán quyết tru di toàn tộc Lý gia thì toàn thân co giật liên hồi. Gia tộc họ Lý – chỗ dựa vững chắc nhất, niềm kiêu hãnh lớn nhất của ả – đã hoàn toàn sụp đổ chỉ trong một đêm. Ả đã trắng tay.

Cảnh Du quay sang nhìn Thẩm Mạn đang ngồi bên cạnh. Ánh mắt hắn dịu lại đi vài phần, nhưng vẫn mang theo sự tàn nhẫn sắc lẹm.

"Trẫm đã dọn sạch cỏ dại bên ngoài. Còn con rắn độc này," hắn hất cằm về phía Giảo Giảo, "trẫm giao cho nàng."

Thẩm Mạn đứng dậy. Nàng khẽ vuốt lại nếp áo choàng da sói tuyết, bước từng bước chậm rãi xuống những bậc thềm ngọc lục bảo. Tiếng gót hài gõ lanh lảnh trên mặt đá như một bản nhạc cầu hồn dành riêng cho cựu Thục phi nương nương.

"Lý Bình, chuẩn bị cho bổn cung một vò rượu bồ đào và hai chiếc ly dạ quang bích ngọc." Thẩm Mạn ra lệnh.

Lý Bình nhanh chóng vâng mệnh. Chỉ một lát sau, một chiếc khay bạc đựng vò rượu và hai chiếc ly ngọc y hệt nhau được đặt lên chiếc kỷ trà nhỏ ngay trước mặt Lý Giảo Giảo.

Thẩm Mạn tự tay nâng vò rượu, thong thả rót đầy hai ly. Sau đó, nàng thò tay vào áo, lấy ra chính cái lọ sứ chứa kịch độc hạc đỉnh hồng vừa được soát ra từ người Giảo Giảo ban nãy.

Trước con mắt kinh hoàng của Giảo Giảo và sự chứng kiến của toàn bộ văn võ bá quan đang run rẩy, Thẩm Mạn ung dung mở nắp lọ sứ. Nàng rắc vài giọt chất lỏng trong vắt đó vào một trong hai ly rượu. Chất độc hòa tan ngay lập tức, không để lại bất kỳ màu sắc hay mùi vị khác lạ nào.

Thẩm Mạn dùng hai tay, nhẹ nhàng đảo vị trí của hai chiếc ly vài vòng trên khay bạc, giống như một trò ảo thuật giấu đồ vật dưới những chiếc cốc. Tuy nhiên, tốc độ của nàng không hề nhanh, đủ để một kẻ đang dồn toàn bộ sự tập trung như Giảo Giảo có thể theo dõi được chiếc ly nào có độc.

Cuối cùng, nàng đẩy chiếc khay về phía Giảo Giảo.

"Tỷ tỷ, trời có đức hiếu sinh." Thẩm Mạn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt đang mở to đầy khiếp hãi của Giảo Giảo. "Thiếp sẽ cho tỷ một cơ hội cuối cùng để cược lại mạng sống của mình. Trên khay có hai ly rượu, một ly là rượu bồ đào hảo hạng, một ly là đoạn trường độc dược."

Thẩm Mạn chỉ tay vào hai chiếc ly. "Tỷ hãy chọn một ly uống đi. Nếu tỷ chọn đúng ly không có độc, thiếp sẽ xin Hoàng thượng giữ lại mạng chó cho tỷ, đày tỷ vào am ni cô quét lá rụng suốt quãng đời còn lại. Nếu tỷ chọn sai... thì coi như nợ máu giữa chúng ta, cả kiếp trước lẫn kiếp này, được thanh toán sòng phẳng."

Giảo Giảo chống một tay xuống đất, lết nửa thân trên dậy. Đôi mắt ả dán chặt vào hai chiếc ly ngọc. Đây là một trò chơi tâm lý tàn nhẫn. Ả biết chắc chắn Thẩm Mạn hận mình thấu xương, làm sao con tiện nhân này có thể dễ dàng cho ả cơ hội sống sót?

Nhưng khao khát sống mãnh liệt của một kẻ vừa rơi xuống đáy vực khiến ả không thể từ chối cơ hội mong manh này. Ả phải sống. Ả phải sống để trả thù.

"Thế nào? Trò chơi này thú vị chứ?" Thẩm Mạn mỉm cười, một nụ cười hiền lành, ngây thơ y hệt như những ngày đầu nàng mới bồi giá vào cung, bám đuôi theo gọi "Lý tỷ tỷ".

Nàng vươn tay, những ngón tay thon dài được sơn móng đỏ chót khẽ chạm vào chiếc ly bên TRÁI.

"Tỷ tỷ thương muội, muội cũng thương tỷ tỷ." Thẩm Mạn cất giọng ngọt ngào, nhưng từng lời nói lại mang theo hàn khí lạnh lẽo thấu xương. "Thiếp khuyên tỷ, hãy chọn ly bên trái này đi. Ly bên trái là ly an toàn đấy."

Đồng tử của Giảo Giảo co rút kịch liệt.

Ả nhìn chằm chằm vào chiếc ly bên trái mà ngón tay Thẩm Mạn đang chạm vào, rồi lại nhìn sang chiếc ly bên phải. Trí não ả bắt đầu hoạt động điên cuồng.

Ả vừa tận mắt nhìn thấy Thẩm Mạn đảo hai chiếc ly. Dù nàng làm rất chậm, nhưng sự hoảng loạn đã khiến trí nhớ của Giảo Giảo bị xáo trộn. Tuy nhiên, có một điều ả cực kỳ chắc chắn: Thẩm Mạn hận ả. Thẩm Mạn muốn ả chết.

Nó bảo ta chọn ly bên trái? Giảo Giảo nghiến răng, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm trán. Con tiện nhân xảo quyệt này hận ta thấu xương, làm sao có lòng tốt chỉ đường sống? Nó biết ta đa nghi, nên cố tình bảo ta chọn ly trái để mắc bẫy! Ly trái chắc chắn có độc! Nó muốn ta tự tay uống thuốc độc!

Nhanh như cắt, ả vươn tay vồ lấy chiếc ly bên PHẢI.

Không chút do dự, ả ngửa cổ uống cạn sạch chén rượu bồ đào, nước rượu vương vãi trên cằm và cổ áo. Ả đập mạnh chiếc ly ngọc xuống mặt gạch vỡ tan tành, rồi bật cười điên dại.

"Ha ha ha! Thẩm Mạn! Ngươi muốn lừa ta sao? Còn non và xanh lắm!" Giảo Giảo chỉ thẳng tay vào mặt Thẩm Mạn, khuôn mặt nhọ nhem méo mó vì đắc thắng. "Ta đã chọn ngược lại! Ngươi thua rồi! Ngươi phải giữ lời hứa tha mạng cho ta!"

Cả đại điện nín thở nhìn cảnh tượng đó.

Thẩm Mạn không hề nổi giận hay tiếc nuối khi con mồi sống sót. Nàng chỉ lặng lẽ nhìn Giảo Giảo bằng một ánh mắt chứa đựng sự thương hại tột cùng.

Nàng từ từ vươn tay, cầm chiếc ly bên TRÁI – chiếc ly mà nàng đã khuyên Giảo Giảo chọn – lên.

Đưa ly rượu lên kề môi, Thẩm Mạn khẽ ngửa cổ, uống cạn một hơi trước ánh mắt sững sờ của hàng trăm con người trong điện. Nàng úp ngược chiếc ly không xuống khay bạc, khóe môi nhếch lên một nụ cười quỷ dị.

Tiếng cười đắc thắng của Lý Giảo Giảo tắc nghẹn trong cổ họng. Khẩu hình miệng của ả vẫn đang mở rộng, nhưng âm thanh không thể thoát ra. Mắt ả trợn trừng, nhìn chằm chằm vào Thẩm Mạn đang hoàn toàn bình yên vô sự.

Nếu ly bên trái mà Thẩm Mạn vừa uống là ly an toàn... Vậy thì ly bên phải mà ả vừa nốc cạn...

"Tỷ tỷ à." Thẩm Mạn đứng thẳng dậy, nhìn từ trên cao xuống kẻ thù đang bắt đầu run rẩy. "Thiếp đã thật lòng chỉ cho tỷ con đường sống. Nhưng tỷ luôn lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử. Chính sự đa nghi đó đã tự tay đưa tỷ vào chỗ chết."

"Ngươi... ặc..."

Hạc đỉnh hồng bắt đầu phá hủy lục phủ ngũ tạng của Giảo Giảo. Máu đen trào ra từ khóe miệng, mũi và mắt ả. Ả ôm bụng, ngã lăn ra sàn gạch, quằn quại trong cơn đau đớn xé rách tâm can. Những ngón tay cào xước mặt sàn bằng đá, để lại những vệt máu tươi rùng rợn.

"Thẩm... Mạn... ta hóa thành lệ quỷ... cũng không... tha cho... ngươi..." Giảo Giảo thều thào, ánh mắt đầy oán hận và không cam tâm, lồng ngực giật lên từng hồi.

"Vậy thì kiếp sau, nhớ đầu thai làm một con quỷ thông minh hơn một chút nhé." Thẩm Mạn lạnh lùng đáp trả, không hề ngoảnh mặt đi trước cái chết thê thảm của kẻ thù.

Một tiếng nấc nghẹn cuối cùng vang lên. Cơ thể Lý Giảo Giảo giật mạnh một cái rồi nằm bất động trên vũng máu đen ngòm. Đôi mắt ả vẫn mở trừng trừng, không thể nhắm lại.

Ả đàn bà từng dùng lửa thiêu rụi Thẩm Mạn ở kiếp trước và hại chết Bán Hạ ở kiếp này, cuối cùng đã đền mạng.

Sự trả thù đã hoàn tất. Thẩm Mạn đứng trân trân nhìn cái xác. Nàng không cười lớn, cũng không khóc. Giữa đại điện vương vãi máu tươi, bờ vai nhỏ bé của nàng khẽ run lên. Một cảm giác trống rỗng ập đến khi lớp xiềng xích của kiếp trước cuối cùng cũng đứt tung.

Một bóng đen to lớn tiến lại gần. Tiêu Cảnh Du cởi áo choàng minh hoàng, trùm kín lấy nàng. Hắn không nói một lời, chỉ dùng cánh tay vững chãi ôm trọn lấy nàng, che khuất tầm nhìn của nàng khỏi vũng máu dơ bẩn trên mặt đất.

"Về Cảnh Dương Cung thôi." Cảnh Du thì thầm vào tai nàng, giọng nói mang theo sự dịu dàng hiếm hoi chỉ dành cho một người duy nhất trên thế gian. "Trẫm sẽ thức canh giấc ngủ cho nàng."

Thẩm Mạn ngước lên nhìn hắn, đôi mắt phượng ánh lên một tia ấm áp chân thật. Nàng gật đầu, tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của vị Hôn quân, lặng lẽ rời khỏi đại điện đẫm máu. Màn kịch thù hận đã hạ màn, nhường chỗ cho một cuộc chiến vương quyền khốc liệt hơn đang chờ đợi ở phía trước.