Chương 98: Ngọn Nến Tân Hôn

Đại điển phong Hậu và yến tiệc ăn mừng kéo dài đến tận khuya mới tàn. Toàn bộ Tử Cấm Thành chìm trong sắc đỏ rực rỡ của đèn lồng và những dải lụa hỉ.

Đáng lẽ theo quy củ, Hoàng hậu sau khi sắc phong sẽ dọn đến Khôn Ninh Cung. Nhưng Tiêu Cảnh Du lại một lần nữa đạp đổ tổ huấn. Hắn cấm tiệt Nội vụ phủ mở cửa Khôn Ninh Cung, trực tiếp hạ lệnh đưa kiệu phượng của Thẩm Mạn thẳng vào Càn Thanh Cung – tẩm cung riêng biệt vốn chỉ dành cho thiên tử.

Trong tẩm điện thoang thoảng hương long diên hương, những ngọn nến hỉ khắc hình long phụng to bằng bắp tay đang cháy bập bùng, tỏa ra thứ ánh sáng đỏ rực, ấm áp.

Thẩm Mạn ngồi trên mép chiếc giường rộng lớn trải lụa vàng, tấm rèm gấm rủ xuống một nửa. Cung nữ đã giúp nàng tháo bỏ chiếc phượng quan nặng nề và bộ lễ phục cồng kềnh, chỉ để lại một lớp áo lót bằng lụa mỏng màu đỏ thẫm.

Bầu không khí tĩnh lặng lẽ ra phải tràn ngập sự ngọt ngào của đêm tân hôn. Thế nhưng, đôi mắt phượng của Thẩm Mạn lại mở to, đờ đẫn dán chặt vào ngọn lửa nến đang leo lét trên giá đồng.

Tách...

Một giọt sáp đỏ tươi chảy xuống, rơi tí tách.

Âm thanh nhỏ bé ấy lọt vào tai Thẩm Mạn lại biến thành tiếng nổ lép bép của những thanh xà gồ bằng gỗ lim đang bị thiêu rụi. Màu đỏ ấm áp của ngọn nến trong đáy mắt nàng đột ngột phóng to, vặn vẹo, hóa thành những lưỡi lửa hung hãn, tàn độc đang thè những chiếc lưỡi rực lửa liếm láp lên từng tấc da thịt nàng.

Huyết thư của Lý Giảo Giảo lại vang vẳng trong đầu nàng. Lửa không phải do ta châm... Kẻ giết ngươi vẫn đang sống sờ sờ ở kiếp này...

Hơi thở của Thẩm Mạn bắt đầu dồn dập. Lồng ngực nàng phập phồng kịch liệt như cá mắc cạn. Nàng vươn tay ra trước mặt, mười ngón tay run rẩy bần bật. Trong ảo giác chớp nhoáng, nàng dường như nhìn thấy lớp da trên tay mình đang phồng rộp lên, bong tróc thành từng mảng đen thui, bốc mùi thịt khét lẹt.

"Không... nóng quá..." Thẩm Mạn lẩm bẩm, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Nàng hoảng loạn lùi về phía góc giường, quơ tay túm lấy lớp chăn gấm che lên người như một hành động tự vệ bản năng. Cánh tay nàng vô tình gạt trúng chiếc khay gỗ đựng hai ly rượu giao bôi để sẵn trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường.

Xoảng!

Chiếc khay rơi xuống đất, rượu Đào Hoa tràn lênh láng trên mặt thảm lông cừu, đỏ au như máu.

Cánh cửa tẩm điện đột ngột bật mở. Tiêu Cảnh Du vừa tắm gội xong, trên người chỉ khoác một lớp áo lụa đen mỏng, sải những bước chân vội vã bước vào khi nghe tiếng động vỡ.

Vừa nhìn thấy Thẩm Mạn co rúm ở góc giường, hai tay ôm chặt lấy đầu, toàn thân run rẩy như cầy sấy và mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ánh mắt Cảnh Du lập tức tối sầm lại. Hắn không hề quát tháo cung nữ, chỉ vung tay ra hiệu cho tất cả lui ra ngoài và đóng chặt cửa lại.

Cảnh Du bước nhanh tới, không bận tâm đến những mảnh vỡ dưới đất, trực tiếp leo lên giường.

"Mạn Mạn." Hắn gọi khẽ, âm sắc trầm ấm mang sức mạnh trấn an.

Nhưng Thẩm Mạn đã hoàn toàn mất đi ý thức thực tại. Tiếng củi nổ lốp bốp trong ảo giác vỡ vụn bên tai. Nàng nhắm nghiền mắt, xua tay loạn xạ, cào xước cả mu bàn tay Cảnh Du. "Đừng! Lửa! Cháy rồi! Mở cửa ra... xin các người mở cửa ra!"

Ánh mắt vị bạo chúa thắt lại vì đau xót. Hắn vươn tay, bất chấp sự giãy giụa điên cuồng của nàng, ôm ghì thân ảnh nhỏ bé ấy vào lồng ngực. Hắn áp chặt má nàng vào ngực trái mình, dùng nhịp tim đập vững chãi, trầm hùng đập nát ảo ảnh về ngọn lửa Lãnh Cung.

"Mạn Mạn, mở mắt ra! Nhìn trẫm!" Giọng Cảnh Du nâng cao hơn một chút, mang theo uy quyền của bậc đế vương gọi linh hồn nàng trở về thực tại.

Thẩm Mạn giật mình, khó khăn hé mở đôi mi đẫm nước mắt. Đập vào mắt nàng không phải là biển lửa rực trời, cũng không phải bốn bức tường rêu phong của Lãnh Cung, mà là vòm ngực săn chắc lộ ra sau lớp áo lụa đen, tỏa ra thứ mùi long diên hương quen thuộc và an toàn tuyệt đối.

Nàng ngẩng lên, chạm phải đôi mắt hẹp dài đang ngập tràn sự đau xót của hắn.

"Bệ hạ..." Nàng thều thào, nước mắt bắt đầu tuôn rơi lã chã, ướt đẫm cả mảng áo trước ngực hắn. "Thiếp sợ..."

"Trẫm ở đây. Không có ngọn lửa nào cả." Cảnh Du luồn tay vào mái tóc đen nhánh của nàng, liên tục vuốt ve để làm dịu đi sự căng thẳng.

"Thiếp sợ mọi thứ hôm nay... ngôi Hậu, sự sủng ái của chàng... chỉ là một giấc mộng huyễn hoặc trước khi chết." Thẩm Mạn vùi mặt sâu hơn vào ngực hắn, nức nở tuôn trào mọi nỗi sợ hãi yếu mềm nhất mà nàng đã luôn giấu kín sau lớp vỏ bọc sắc sảo. "Huyết thư của Giảo Giảo... Lệnh bài Ưng Hỏa bị lộ... Kẻ giấu mặt đó tàn nhẫn và quyền lực đến nhường nào mới có thể tuồn dầu mãnh hỏa Tây Vực vào đốt cháy Lãnh Cung? Hắn vẫn đang ở trong bóng tối. Hắn sẽ lại phóng hỏa. Hắn sẽ lại cướp mất tất cả... Cướp mất bệ hạ..."

Đồng tử Cảnh Du khẽ co lại.

Hắn cứ ngỡ nàng hoảng loạn vì ám ảnh ngọn lửa thiêu da cắt thịt kiếp trước. Nhưng không. Bàn tay đang cấu chặt lấy vạt áo hắn chứng minh điều ngược lại. Nữ nhân một đời kiêu ngạo này không sợ chết, nàng chỉ đang sợ hãi tột độ sẽ đánh mất hắn. Nỗi sợ bị cướp mất vương quốc của riêng hai người còn lớn hơn cả bản năng sinh tồn.

Cảnh Du cúi xuống, hôn lên những giọt nước mắt mặn chát trên má nàng. Nụ hôn lướt qua sống mũi, rồi dừng lại trên vầng trán lấm tấm mồ hôi.

Hắn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt đang run rẩy của nàng, kéo nó áp chặt lên vị trí trái tim mình.

"Mạn Mạn, nàng nghe cho kỹ đây." Cảnh Du gằn từng chữ, giọng điệu bá đạo, ngang tàng nhưng lại là liều thuốc an thần mạnh mẽ nhất. "Ngọn lửa kiếp trước đã thiêu rụi con cừu non nhu nhược Thẩm Mạn, nhưng nó không giết được nàng. Trái lại, nó đã rèn ra một Hoàng hậu bằng sắt thép cho Tiêu Cảnh Du trẫm."

Hắn siết chặt eo nàng, ép hai cơ thể dán chặt vào nhau không còn một kẽ hở.

"Kẻ đó cấu kết ngoại bang thì sao? Hắn giấu mặt thì sao? Dù hắn có mang mười vạn đại quân Tây Vực đến bao vây Càn Thanh Cung, dù hắn có dội vạn thùng dầu mãnh hỏa xuống Tử Cấm Thành này, thì trẫm cũng sẽ đứng chắn trước mặt nàng. Nàng là thê tử của trẫm, là vảy ngược của trẫm." Cảnh Du nhìn sâu vào đáy mắt nàng, một lời thề đẫm máu được thốt ra từ miệng vị bạo chúa. "Không một ngọn lửa nào có thể chạm vào vạt áo của nàng nữa, trừ phi... ngọn lửa đó thiêu rụi xác trẫm thành tro trước."

Đồng tử Thẩm Mạn khẽ rung động. Hơi ấm từ bàn tay hắn, nhịp đập mạnh mẽ từ lồng ngực hắn dần truyền sang cơ thể nàng, xua tan hoàn toàn cái lạnh lẽo của Lãnh Cung kiếp trước.

Sự sợ hãi dần tan biến, nhường chỗ cho một sự kiên định vững vàng. Phải rồi, nàng không còn là phế hậu bơ vơ. Nàng là Hoàng hậu của một bạo chúa sẵn sàng vì nàng mà chống lại cả thiên hạ. Kẻ thù trong bóng tối có Lệnh bài, có ám khí, thì nàng có trí tuệ của người đi trước, và có thanh bảo kiếm sắc bén nhất mang tên Tiêu Cảnh Du.

Thẩm Mạn đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve hàng chân mày sắc lẹm của hắn. Khóe môi nàng khẽ cong lên, nụ cười đã khôi phục lại vẻ mị hoặc, câu hồn đoạt phách.

"Bệ hạ nói sai rồi." Thẩm Mạn thì thầm, hơi thở mang theo mùi rượu Đào Hoa phả vào môi hắn. "Chúng ta sẽ không để ai bị thiêu rụi cả. Nếu kẻ đó thích chơi với lửa, thiếp và bệ hạ sẽ cùng nhau gom củi, châm lửa thiêu rụi sào huyệt của hắn, để hắn nếm thử cảm giác bị đốt thành tro bụi là như thế nào."

Cảnh Du bật cười thành tiếng. Tiếng cười trầm thấp, sảng khoái vang dội trong tẩm điện. "Đúng. Đó mới là Yêu hậu của trẫm."

Hắn vung tay, một luồng chưởng phong vô hình lướt qua, dập tắt toàn bộ những ngọn nến hỉ rực đỏ trong phòng. Bóng tối ập xuống, nhưng không còn mang theo sự kinh hãi hay lạnh lẽo. Bóng tối giờ đây trở thành bức màn che chở hoàn hảo cho hai tâm hồn điên cuồng, mạnh mẽ đang quấn lấy nhau.

Trong màn đêm, nụ hôn của vị bạo chúa giáng xuống, cuồng nhiệt và chiếm hữu, nuốt trọn mọi bóng ma quá khứ. Đêm tân hôn của họ không có những lời ong bướm sáo rỗng, chỉ có lời thề sinh tử, nhóm lên ngọn lửa chuẩn bị thiêu rụi toàn bộ giang sơn của kẻ thù giấu mặt.