Chương 102: Lũng Đoạn Đường Sắt Và Ma Trận Phí Nền Tảng

Vào một ngày mùa thu khô ráo, chiếc Hỏa xa khổng lồ chạy bằng động cơ hơi nước đầu tiên của lục địa Đại Tiêu đã chính thức lăn bánh. Cỗ máy bằng sắt đen ngòm, to như một con rồng sắt, rít lên những hồi còi chát chúa xé tai, phụt từng cuộn khói đen ngòm lên không trung rồi chạy xình xịch ầm ầm dọc theo tuyến đường ray độc quyền nối thẳng kinh thành xa hoa với bến cảng giao thương sầm uất. Bá tánh hai bên đường đổ xô ra xem đông như trẩy hội, há hốc mồm ngạc nhiên trước thứ phép thuật cơ khí. Vô số bá tước, địa chủ giàu có tò mò, sẵn sàng mang những thỏi vàng lớn đến chầu chực trước cửa Trường Xuân Cung, nài nỉ xin mua bằng được một tấm vé danh dự lên tàu đi dạo một vòng cho biết cảm giác của tương lai.

Thế nhưng, trái với mọi kỳ vọng hốt bạc lẻ, Tần Uyển thẳng thừng ra lệnh đóng cửa nhà ga, từ chối bán vé cho toàn bộ đám khách du lịch tò mò đó.

"Bệ hạ à, bệ hạ lại nhìn ngắn nữa rồi. Đi phục vụ mua vui cho cái bọn khách lẻ, bán từng cái vé (B2C - Business to Consumer) là cái trò kinh doanh mệt mỏi, hạ cấp và ngu ngốc nhất trần đời! Bán vé cho bọn chúng, chúng ta vừa phải lo thuê người dọn chỗ ngồi êm ái, bưng bê hầu hạ trà nước, lại còn bị bọn chúng eo xèo phàn nàn chửi bới nếu chẳng may tàu chạy xóc nảy. Biên lợi nhuận quá mỏng!" Tần Uyển kiêu hãnh giải thích với Sếp tổng, vuốt ve mô hình đầu máy xe lửa. "Tuyến đường sắt tỷ đô này lập ra tuyệt đối không phải để làm du lịch mua vui, mà mục tiêu duy nhất của nó là nhắm vào túi tiền của 'Khách hàng Doanh nghiệp' (B2B - Business to Business)!"

Ngay buổi sáng hôm sau, Tần Uyển thiết triều riêng, triệu tập toàn bộ các thương gia sừng sỏ nhất thuộc Liên minh Độc quyền OSEC.

"Nghe cho kỹ đây! Kể từ hôm nay, bằng đạo luật độc quyền Hoàng gia, bất cứ bao gạo, súc lụa, hay hộp chè nào của các ngươi muốn vận chuyển từ vùng Giang Nam lên kinh thành bán, hay đem ra cảng để xuất khẩu, ĐỀU BẮT BUỘC PHẢI sử dụng Hỏa xa Hoàng gia!" Nàng vung cây thước sắt gõ rầm rầm xuống bàn lệnh, thanh âm sắc lạnh không cho phép cãi lại. "Hoàng gia chính thức cấm tuyệt đối việc dùng xe ngựa, xe bò thồ hàng cá nhân như trước kia! Kẻ nào vi phạm, tịch thu toàn bộ tài sản!"

Đám thương gia nghe lệnh xong thì há hốc mồm, quỳ sụp xuống van xin nài nỉ: "Trời ơi nương nương! Từ trước đến nay chở bằng xe ngựa thì chúng thảo dân tự do quản lý chi phí, đi giờ nào tùy thích. Giờ nương nương cưỡng ép bắt toàn bộ phải chở bằng Hỏa xa độc quyền, lỡ nương nương vui tính thu cước phí cắt cổ thì chúng thảo dân buôn bán lỗ vốn, chỉ có nước cắn lưỡi tự tử mất!"

Tần Uyển mỉm cười sắc lạnh, một nụ cười quen thuộc mỗi khi nàng chuẩn bị thả thính giăng bẫy: "Yên tâm, hoàng gia luôn khoan dung. Cước phí vận tải (Freight Rate) tính theo tấn của Hỏa xa ưu việt, tốc độ cao đảm bảo sẽ rẻ hơn thuê xe ngựa rách của các ngươi một nửa. Nhưng... đổi lại, để duy trì đường ray bảo trì máy móc, các vị bắt buộc phải đóng thêm một khoản nhỏ giọt gọi là 'Phí Nền tảng' (Platform Fee). Quy tắc rất minh bạch: Bất cứ hàng hóa nào của các ngươi chạy trên đường ray của bổn cung, bất kể bán lời lỗ ra sao, bổn cung sẽ tự động cắt phế, thu thêm hai phần trăm trên tổng giá trị lô hàng đó!"

Đám con buôn cáo già nghe xong thì khóc ròng trong bụng. Cước phí vận chuyển thì có vẻ rẻ thật, nhưng cái thứ "Phí Nền tảng" quỷ quyệt đánh thuế trực tiếp trên tổng giá trị hàng hóa thì lại đắt cắt cổ, tàn nhẫn hút máu hơn mọi loại cước phí. Tuy nhiên, đâm lao phải theo lao. Tàu hỏa chạy một ngày băng băng bằng xe ngựa è cổ cày cả tháng ròng rã. Để hàng hóa không bị hụt mất thị phần vào tay đối thủ, bọn thương gia dù căm hận đến mấy cũng buộc phải nghiến răng, nuốt nước mắt ký vào bản hợp đồng B2B đẫm máu với Tập đoàn Hỏa xa.

Chỉ bằng một đường ray thép đơn giản vắt ngang quốc gia, Tần Uyển đã lũng đoạn và khóa chặt cổ họng toàn bộ hệ thống Hậu cần (Logistics) của cả một lục địa rộng lớn.

Thế nhưng, hành động chèn ép đó lập tức châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng xã hội bạo lực nổ ra. Hàng vạn thanh niên, phu xe chuyên làm nghề giao hàng của mạng lưới "Grap Ngựa" bỗng chốc mất trắng chén cơm manh áo (Technological Unemployment / Thất nghiệp do công nghệ đào thải). Không một thương gia nào thèm thuê xe ngựa chở đồ nữa vì luật cấm. Bọn họ uất ức, vác gậy gộc, đuốc lửa tụ tập biểu tình đông nghẹt trước Ngọ Môn đòi đập phá, lật tung các đường ray sắt ma quỷ của Tần Uyển.

Tiêu Cảnh Dực lo lắng đứng ngồi không yên: "Uyển nhi, nàng mang cái cỗ máy nhả khói gớm ghiếc ấy về cướp mất bát cơm còm cõi của dân nghèo rồi. Lòng dân đang oán hận sục sôi kìa, lỡ bọn chúng tạo phản lật ngai vàng thì sao?"

"Công nghệ mới ra đời để nâng cao năng suất thì tất yếu luôn luôn phải giết chết, nghiền nát những nghề nghiệp cũ kỹ lạc hậu, đó là quy luật đào thải tự nhiên của tư bản bạo chúa (Creative Destruction)!" Tần Uyển nhướng mày, phất tay áo đầy ngạo nghễ, không màng đến tiếng chửi bới. "Nhưng thần thiếp là người từ bi, sẽ không để họ chết đói vỉa hè. Thần thiếp sẽ thực hiện chương trình 'Đào tạo lại nghề' (Reskilling) đầy nhân văn!"

Cao Thắng nhận mật lệnh, vênh váo bước ra trước cổng Ngọ Môn, dùng loa đồng thông báo toáng lên: "Các anh em Grap Ngựa hãy bình tĩnh! Nghề xe ngựa bốc mùi phân đã lỗi thời rồi. Ai muốn có công ăn việc làm lương cao, ngay bây giờ hãy nộp đơn vào xưởng Hỏa xa Hoàng gia! Chúng ta đang mở đợt tuyển dụng khẩn cấp, thiếu hàng ngàn vị trí danh giá như: thợ chui hầm xúc than đá, thợ gõ búa đinh ốc đường ray giữa trời nắng, và người đu bám gác toa tàu!"

Đám thanh niên vô sản đang thất nghiệp đói khát, nghe có lương thưởng ăn liền, lập tức vứt bỏ roi ngựa, chen lấn xô đẩy giẫm đạp lên nhau để đi xin việc xúc than đá độc hại. Bằng chiêu bài truyền thông Đào tạo lại (Reskilling), Tần Uyển đã tài tình chuyển dịch, lùa toàn bộ lực lượng lao động nông nghiệp thủ công đang dư thừa, giận dữ sang làm bia đỡ đạn phục vụ cho guồng máy Công nghiệp nặng (Heavy Industry) khổng lồ của nàng. Nàng không chỉ lũng đoạn độc quyền ngành vận tải hàng hóa, mà còn trói chặt, khóa chết số phận của hàng vạn công nhân nghèo khổ vào những toa tàu bẩn thỉu đầy ắp mùi bóc lột tư bản của mình.