Chương 116: Chủ Nghĩa Tiêu Dùng Và Tôn Giáo Mua Sắm

Với cường độ làm việc vắt kiệt sức lao động của Nền kinh tế Gig (Gig Economy) và sự khắc nghiệt tàn nhẫn của những bánh răng Cách mạng công nghiệp, hàng vạn bá tánh trên toàn lục địa Đại Tiêu rơi vào một trạng thái mệt mỏi cùng cực, cả về thể xác lẫn tinh thần. Mỗi độ cuối tuần hiếm hoi được nghỉ ngơi, thay vì rủ nhau ra chợ búa mua sắm như dự tính của giới cầm quyền, bọn họ lại ủ rũ kéo nhau lên những ngôi chùa cổ kính trên núi vắng, thắp hương cầu khấn, và ngồi thiền tĩnh tâm nghe giảng đạo để tìm kiếm chút sự bình yên mong manh trong tâm hồn rách nát.

Một ngày Chủ nhật nọ, Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực mặc vi phục đi vi hành. Hắn nhìn thấy các ngôi đền chùa khói hương nghi ngút, người người thành kính quyên góp những đồng tiền lẻ mồ hôi nước mắt vào các hòm công đức bằng gỗ. Sếp tổng gật gù, vuốt râu tỏ vẻ hài lòng: "Uyển nhi nàng xem, bá tánh bần hàn có một nơi dựa dẫm tâm linh cũng tốt. Bọn họ cầu nguyện, tĩnh tâm thì sẽ bớt suy nghĩ đến chuyện làm loạn, bạo động hay đình công. Đó gọi là an dân."

Tần Uyển mặc áo lụa mỏng, đứng nấp sau bức bình phong, đôi mắt phụng hẹp dài nhìn chòng chọc vào cái hòm công đức đang đầy lên, ánh mắt nàng lóe lên ngọn lửa giận dữ điên cuồng: "Tốt cái nỗi gì hả bệ hạ? Bệ hạ thật không có tư duy kinh doanh! Bọn họ đem tiền mồ hôi nước mắt đi quyên góp miễn phí cho những bức tượng gỗ câm lặng, trong khi mạng lưới siêu thị khổng lồ của chúng ta ngoài kia thì vắng tanh như chùa bà Đanh! Thời gian bọn họ ngồi thiền nhắm mắt, không ăn không uống, chính là thời gian 'Không tiêu dùng' (Zero Consumption)! Đó là kẻ thù của sự tăng trưởng! Thần thiếp nhất định phải đập tan cái tư tưởng 'bình yên' cổ hủ này!"

Ngay rạng sáng hôm sau, Tần Uyển tung tiền triệu tập toàn bộ hệ thống thông tin, phát động một chiến dịch truyền thông khổng lồ, tẩy não trên diện rộng trên toàn quốc. Nàng chính thức khai sinh ra một hệ tư tưởng mới, tôn giáo mới, hung hãn và bóng bẩy: "Chủ Nghĩa Tiêu Dùng" (Consumerism).

Nàng cho xe ủi san phẳng đập bỏ những khu chợ truyền thống lụp xụp, ẩm thấp. Thay vào đó, nàng vung tiền ngân khố xây dựng lên những "Siêu Trung Tâm Thương Mại" (Mega Malls) lộng lẫy bằng đá cẩm thạch trắng, mái vòm lợp bằng kính trong suốt lấp lánh dưới ánh mặt trời. Bên trong, hàng ngàn ngọn nến ma thuật được thắp sáng rực rỡ như tiên cảnh, âm nhạc du dương phát ra từ những chiếc hộp nhạc mạ vàng, tỏa hương thơm ngát. Nàng đút lót, thuê mướn các học giả danh tiếng, các nhà sư dỏm đi rêu rao khắp các nẻo đường một triết lý chữa lành hoàn toàn mới: "Mua sắm là phương pháp tốt nhất và duy nhất để Chữa lành tâm hồn (Retail Therapy)!"

"Tại sao các người phải khổ hạnh, nhịn ăn nhịn mặc để tích đức cho kiếp sau hư vô?" Những tờ bích báo in màu dán rợp khắp các ngã tư kinh thành. "Hãy yêu thương bản thân bạn ngay kiếp này! Hãy nuông chiều bản thân đi! Hãy thưởng cho mình một bộ lụa Hàng Châu óng ả, một lọ nước hoa Tây Vực đắt tiền! Mua sắm chính là thước đo duy nhất của sự thành công và hạnh phúc!"

Dưới sự oanh tạc, bắn phá liên tục không ngừng nghỉ của quảng cáo thị giác và thính giác, tâm lý của bá tánh bắt đầu bị bẻ cong và thay đổi chóng mặt. Các Siêu Trung Tâm Thương Mại (Mega Malls) nhanh chóng thay thế các ngôi chùa, trở thành những "Ngôi đền của Chủ nghĩa Tiêu dùng" linh thiêng nhất. Cứ đến ngày Chủ nhật, thay vì ăn chay đi chùa, người ta đua nhau ăn mặc chải chuốt đẹp đẽ, dắt tay nhau đi dạo thành từng đàn trong các trung tâm thương mại lộng lẫy, thèm thuồng ngắm nhìn hàng hóa qua những lớp kính trong suốt.

Cảm giác hưng phấn khi được vuốt ve chạm tay vào một dải lụa đắt tiền, khoảnh khắc quẹt Thẻ Ngọc vào máy thanh toán và nghe một tiếng "Chíp" giòn tan mang lại cho họ một luồng sinh khí (Dopamine), một sự thỏa mãn quyền lực tức thời mà không một lời kinh tụng nào sánh được. Việc sở hữu đồ hiệu xa xỉ bắt đầu trở thành thước đo phẩm hạnh và địa vị xã hội (Status Quo). Kẻ nào mặc áo vải thô đi đường, không xài hàng hiệu, lập tức sẽ bị xã hội nhăn mặt khinh bỉ là kẻ thất bại, hèn kém, không biết "yêu bản thân".

Sếp tổng ngậm xì gà, nhìn báo cáo doanh thu cuối tuần trên sa bàn tăng vọt gấp ba, gấp bốn lần, cười ngặt nghẽo đến sặc khói: "Uyển nhi, nàng tài thật! Nàng thành công biến các cửa hàng siêu thị vô hồn thành những ngôi đền linh thiêng, và biến hành vi tiêu tiền phù phiếm thành những nghi lễ tôn giáo trang nghiêm!"

"Thưa bệ hạ, Tôn giáo truyền thống dạy con người ta biết Đủ, biết hài lòng với hiện tại." Tần Uyển vừa dùng bút son gạch những con số lợi nhuận trên sổ cái, vừa nhếch mép tàn nhẫn. "Nhưng bản chất của Tư bản thì bắt buộc, cưỡng ép con người ta phải Luôn luôn Thiếu thốn, luôn luôn thèm khát. Thần thiếp thực chất không chỉ bán lụa hay nước hoa, thần thiếp đang bán 'Cảm giác Hạnh phúc' (Happiness as a Service). Và bệ hạ biết không, cái hạnh phúc giả tạo được mua bằng Thẻ Ngọc đó được thiết kế để bốc hơi rất nhanh. Chỉ ba ngày sau khi mua xong, bọn họ sẽ lại thấy trống rỗng, và sự thèm khát sẽ lại cào xé ruột gan, buộc họ phải quay lại nộp tiền mua thêm món khác vào tuần sau!"

Bằng việc thần thánh hóa hành vi mua sắm, Tần Uyển đã xuất sắc thay thế hoàn toàn hệ thống tín ngưỡng của một quốc gia. Nàng đã tước đoạt sự bình yên của họ, và nhốt sinh mệnh, linh hồn của toàn bộ bá tánh Đại Tiêu vào một chiếc lồng chuột lang rực rỡ, một guồng quay tiêu dùng vĩnh cửu không bao giờ có điểm dừng.