Chương 66: Bức Tranh Con Vịt Và Tuyệt Chiêu Chống Rửa Tiền

Kể từ khi Tần Uyển thiết lập quy trình Xét sổ độc lập, đám tham quan trong triều và bọn phường buôn lậu lén lút (Smugglers) không thể đục khoét ngân khố được nữa. Tuy nhiên, bọn chúng vẫn ngấm ngầm ăn hối lộ và thu được những khoản "Bạc đen" (Dirty Money) khổng lồ.

Khổ nỗi, Tần Uyển cai quản Cục Bạc vụ Hoàng gia quá chặt. Bất cứ kẻ nào mang một số tiền lớn không rõ gốc gác đến gửi, đều bị tra xét nhân thân gắt gao (Know Your Customer - KYC). Ôm núi bạc trong nhà thì sợ Ngự lâm quân xét nhà, mà mang ra tiêu xài thì lại sợ lộ liễu.

Thế là đám quan tham nghĩ ra một tuyệt chiêu tinh vi để "Biến bạc đen thành bạc trắng" (Money Laundering / Rửa tiền).

Bọn chúng mở ra các "Buổi đấu giá tranh chữ" (Art Auctions) cực kỳ hoành tráng. Kịch bản rất đơn giản: Một tên tham quan sẽ lấy một bức tranh ma chê quỷ hờn do nha hoàn vẽ bậy, mang ra đấu giá. Sau đó, hắn sẽ ngầm sai kẻ hầu người hạ (Proxies / Bình phong) mang chính số "Bạc đen" của mình đến dự hội, vung tiền mua bức tranh đó với mức giá trên trời.

Thế là, số bạc dơ bẩn do ăn hối lộ đã đường hoàng biến thành "Tiền bán tranh hợp lệ" (Clean Money), có thể ung dung mang gửi vào Cục Bạc vụ mà không sợ ai tra hỏi.

Một hôm, Tiêu Cảnh Dực cải trang vi hành, rủ Tần Uyển đến xem một buổi đấu giá nghệ thuật do Hình Bộ Thượng Thư tổ chức.

Trên đài cao, gã chủ xướng giơ lên một bức tranh vẽ một con vịt xiêu vẹo, nét mực lem nhem trông như trẻ con bôi bẩn. Thế nhưng, phía dưới đài, một gã thương lái mập mạp lại hét lớn: "Một vạn lượng bạc!"

Sếp tổng đang nhấp ngụm trà suýt phun thẳng vào người Tần Uyển. Hắn quay sang lầm bầm: "Tên kia điên rồi sao? Bức tranh con vịt xấu điên xấu dại thế kia mà mua một vạn lượng? Trẫm vẽ bằng ngón chân còn đẹp hơn!"

Tần Uyển nhếch mép, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua vẻ mặt đắc ý của Hình Bộ Thượng Thư đang ngồi ở hàng ghế đầu.

"Bệ hạ ngây thơ quá! Gã thương lái kia chẳng qua chỉ là kẻ 'Đóng thế' (Shell Company/Proxy) thôi. Bức tranh con vịt đó thực chất là một cái mánh 'Biến bạc đen thành bạc trắng' (Money Laundering)!" Tần Uyển thì thầm giải thích toàn bộ mưu hèn kế bẩn của đám quan tham.

Tiêu Cảnh Dực nghe xong, máu nóng dồn lên não. Bọn chuột nhắt này dám qua mặt hệ thống luật lệ (Internal Controls) của triều đình bằng chiêu trò đấu giá giả tạo! Hắn định đứng dậy hô hoán Ngự lâm quân ập vào bắt trói tất cả.

"Bệ hạ từ từ đã!" Tần Uyển kéo tay Sếp tổng ngồi xuống. "Bắt quả tang chúng mua bán tranh thì ghép tội gì? Bọn chúng cứ cãi cùn là người ta thích con vịt nên mua giá đắt thì luật pháp nào cấm được? Phải dùng 'Pháp độ tiền tệ' (Financial Regulation) để trị chúng!"

Sáng hôm sau thiết triều, Hình Bộ Thượng Thư vênh váo bước vào, tự mãn vì đêm qua vừa tẩy trắng thành công một vạn lượng bạc. Hắn đâu biết, một cái thòng lọng mang tên Kế toán trưởng đang chờ sẵn.

Tần Uyển từ sau rèm bước ra, dõng dạc tuyên bố ban hành "Sắc lệnh Chống tẩy trắng bạc" (Anti-Money Laundering - AML).

"Từ nay, tất cả các giao kèo mua bán đồ cổ, tranh chữ, và đồ đắt tiền có giá trị trên năm ngàn lượng, người mua phải 'Minh chứng nguồn gốc tài sản' (Proof of Funds / Source of Wealth). Quan trọng hơn, triều đình sẽ thu 'Thuế buôn bán đồ quý' (Capital Gains Tax / Luxury Tax) ở mức... NĂM PHẦN MƯỜI (50%)!"

Cả triều đình chết đứng. Hình Bộ Thượng Thư toát mồ hôi hột, hai chân run lập cập.

Tần Uyển mỉm cười nhìn thẳng vào mặt hắn: "Ví dụ như tối qua, có kẻ bán bức tranh con vịt được một vạn lượng. Theo luật mới, kẻ đó phải nộp lại năm ngàn lượng tiền thuế cho quốc khố! Nếu dám giấu diếm không nộp (Tax Evasion), lập tức tịch biên toàn bộ gia sản, đày ra biên ải!"

Hình Bộ Thượng Thư ngã phịch xuống đất. Để "tẩy trắng" được một vạn lượng bạc bẩn, hắn phải cống nạp một nửa cho triều đình! Đã thế, nếu tên thủ hạ của hắn không giải thích được một vạn lượng kia từ đâu ra, cả đường dây ăn hối lộ sẽ bị bứng rễ.

Bằng một đạo luật Thuế xa xỉ và Xét hỏi tài sản, Tần Uyển đã bóp nghẹt hoàn toàn con đường tẩu tán của cải của đám quan tham. Bọn chúng nay đứng giữa hai lựa chọn: Hoặc ôm đống bạc đen đắp chiếu ở nhà không dám tiêu, hoặc mang đi tẩy trắng để rồi bị quốc khố Đại Tiêu cắt xén mất một nửa!

Tiêu Cảnh Dực sướng rơn người. Hắn nhận ra, bắt giam quan tham chỉ là cách làm của kẻ võ biền. Ép quan tham phải tự tay nộp lại tiền hối lộ vào quốc khố dưới danh nghĩa "Đóng thuế thưởng tranh", đó mới là cảnh giới tối cao của một kẻ nắm tay hòm chìa khóa!