Chương 15: Nửa Con Dấu Khắc Ngược

Dưới ánh sáng leo lét của ngọn đuốc cắm trên vách đá, Nguyệt Trà bước những bước lảo đảo tiến về phía chiếc chiếu cói. Đôi chân nàng nhũn ra, hai đầu gối quỵ mạnh xuống nền gạch Bát Tràng lạnh buốt.

"Thúc Lư... thúc thực sự vẫn còn sống..." Nàng nghẹn ngào, cổ họng đau rát vì kìm nén tiếng khóc.

Hai bàn tay thô ráp, chai sần đầy những vết sẹo do dao trổ cứa phải của Lư Tượng run rẩy vươn ra không trung. Nguyệt Trà rướn người tới, áp khuôn mặt đẫm nước mắt của mình vào lòng bàn tay lạnh ngắt của ông lão.

Những ngón tay gầy guộc của Lư Tượng miết nhẹ lên gò má, lên sống mũi, lên vầng trán của Nguyệt Trà. Xúc giác nhạy bén của một người mù lòa mười năm giúp ông vẽ lại khuôn mặt của tiểu nha đầu năm xưa. Nước mắt trào ra từ hai hốc mắt trắng đục dã, lăn dài qua những nếp nhăn sâu hoắm như rãnh cày trên mặt ông lão.

"Trời cao có mắt... Đinh gia vẫn còn để lại một giọt máu..." Giọng Lư Tượng khàn đặc, vỡ vụn. "Mười năm... tiểu Trà, con đã lớn thế này rồi. Sống sót qua ngần ấy kiếp nạn, con bé ngoan, con đã chịu khổ nhiều rồi."

Nguyệt Trà bám chặt lấy cánh tay gầy như que củi của Lư Tượng, mùi bùn đất và mùi mùn cưa ám trên áo gai xộc vào mũi nàng cay xè.

"Thúc Lư, mười năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cha con đối xử với thúc như huynh đệ ruột thịt, sao người ta lại đồn thúc đã đánh cắp ấn tín của ông ấy rồi bỏ trốn? Tại sao thúc lại ở đây, dưới tầng hầm của Hưng Quận công?" Nàng dồn dập hỏi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Lư Tượng thẫn thờ rụt tay lại. Ông cúi gằm mặt, hai bàn tay cấu chặt vào lớp chiếu cói sờn rách.

"Là thúc có tội với Đinh gia..." Lư Tượng chua xót cất lời, thanh âm như bị nghiền nát trong cổ họng. "Tháng Chín năm đó, trên đường về quê ăn giỗ, cỗ xe ngựa của thúc bị một đám hắc y nhân chặn đường. Chúng bắt cóc cả nhà thúc, nhốt vợ con thúc vào một cái lồng sắt treo lơ lửng trên vạc dầu sôi."

Nguyệt Trà nín thở, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Kẻ cầm đầu đám hắc y nhân đó..." Lư Tượng đưa tay chỉ về phía bậc thang đá vỡ nát dẫn lên thư phòng, "...chính là Trần Khắc Tuân. Khi đó hắn mới chỉ là một thống lĩnh Cấm vệ quân, sát khí đằng đằng. Hắn ném cho thúc một khúc gỗ thị lõi vàng, ép thúc phải khắc ngược lại nửa con dấu tư ấn của cha con, nét chữ phải sắc sảo, độ mòn của nét khắc phải y hệt như con dấu cha con đã dùng suốt mười lăm năm."

Khắc Tuân. Lại là hắn. Hắn chính là kẻ đã ép Lư Tượng tạo ra ngụy chứng chí mạng bức tử cha nàng.

"Thúc biết... khúc gỗ thị đó là bản án tử hình dành cho gia đình ân nhân. Thúc đã định tự cắn lưỡi quyên sinh..." Hốc mắt Lư Tượng rỉ ra một dòng máu loãng đỏ tươi, hòa với nước mắt. "Nhưng Khắc Tuân đã tự tay cắt đứt dây thừng, dìm đứa con trai lên ba của thúc xuống vạc dầu ngay trước mắt thúc. Thúc đành nhắm mắt... khắc ra nửa con dấu oan nghiệt đó."

Nước mắt Nguyệt Trà tuôn rơi lã chã. Nàng không trách ông. Đứng trước sự tàn độc không gợn tính người của Khắc Tuân, một thường dân như Lư Tượng làm sao có quyền lựa chọn. Khắc Tuân giữ ông lại dưới hầm ngầm này, chọc mù đôi mắt để biến ông thành một cỗ máy làm giả mộc bản suốt mười năm qua, cũng là một dạng địa ngục trần gian.

"Thế nhưng, tiểu Trà..." Đột nhiên, Lư Tượng hạ thấp giọng, bàn tay ông run rẩy chộp lấy bả vai Nguyệt Trà, móng tay bấu chặt qua lớp áo lụa. "Người trong nghề điêu khắc có câu: 'Bút sa gà chết, đao trượt ngọc tan'. Dù bị ép buộc, thúc vẫn cố tình để lại một kẽ hở cuối cùng."

Nguyệt Trà giật mình, vội đưa tay quệt ngang dòng nước mắt: "Kẽ hở? Ý thúc là..."

Lư Tượng gật đầu liên hồi. Ông đưa bàn tay mò mẫm vào sâu trong nếp gấp của dải rút quần áo bằng vải gai, cẩn thận moi ra một vật thể nhỏ bé, được bọc kỹ bằng lớp lá chuối khô.

"Trong chữ 'Đinh' ở nửa con dấu giả, nét móc cuối cùng, thúc đã cố tình dùng sức ép mũi đao đi chệch một ly, tạo ra một vết xước rất nhỏ, đứt đoạn ở phần đuôi chữ. Vết xước đó, nếu nhìn lướt qua trên mặt giấy sẽ tưởng là do cặn mực, nhưng nếu soi kỹ bằng kính lúp chiếu dưới ánh mặt trời, nó chính là chữ 'Ngụy' (giả mạo) được khắc chìm vô cùng vi tế!"

Đầu óc Nguyệt Trà nổ tung. Chữ 'Ngụy' khắc chìm! Nếu đưa con dấu này ra đối chất trước bách quan văn võ, hoặc tìm được bức mật thư lưu trong Hình Bộ, kẽ hở này sẽ chứng minh bức thư là ngụy tạo, rửa sạch tội danh phản quốc cho gia tộc nàng!

"Thúc đã giấu một bản nháp sáp ong in lại đúng lỗi sai đó." Lư Tượng dúi bọc lá chuối khô vào lòng bàn tay Nguyệt Trà, ép chặt những ngón tay nàng lại. "Giữ lấy nó! Chờ cơ hội lật lại bản án!"

Cảm nhận độ ấm của bản nháp sáp ong trong tay, Nguyệt Trà xúc động đến nghẹn ngào. "Đa tạ thúc... Nhưng thúc Lư, Khắc Tuân chỉ là một lưỡi đao. Kẻ thực sự đứng sau giật dây hắn mười năm trước, kẻ đã đẩy cha con vào chỗ chết... rốt cuộc là ai?"

Bàn tay Lư Tượng run lên bần bật. Hơi thở của ông đứt quãng, khuôn mặt tái mét lộ rõ một nỗi kinh hoàng tột độ. Ông nuốt nước bọt, môi mấp máy.

"Kẻ đó... quyền lực ngập trời... Hắn là..."

Két... RẦM!

Lư Tượng chưa kịp thốt ra cái tên, một âm thanh đinh tai nhức óc vang lên từ trên đỉnh cầu thang đá ong, đập nát bầu không khí tĩnh mịch của hầm ngầm.

Cánh cửa bí mật phía sau bức tranh tứ bình đã bị ai đó đạp tung.

Nguyệt Trà giật bắn mình quay phắt lại. Không khí lạnh lẽo từ trên dội xuống mang theo một thứ mùi quen thuộc đến rợn người: Trầm hương pha bột điệp!

Cộp... cộp... cộp...

Tiếng đế hài nện xuống những bậc thang đá xoắn ốc thong thả, đều đặn, nhịp nhàng như tiếng chuông báo tử. Ánh sáng bập bùng từ ngọn đuốc trên tay kẻ mới đến rọi xuống, đổ một cái bóng dài ngoẵng, quái dị lên vách hầm loang lổ.

Trần Khắc Tuân đã trở về!

Hắn không mặc triều phục, mà vận một bộ trường bào màu đen tuyền, vạt áo lụa cọ xát vào bậc đá phát ra tiếng sột soạt. Đôi mắt hẹp dài của hắn, tĩnh lặng, đen kịt như vực thẳm không đáy, xuyên qua lớp ánh sáng lờ mờ, ghim chặt vào hình ảnh Nguyệt Trà đang quỳ cạnh Lư Tượng.

Cái lạnh từ lớp gạch Bát Tràng dưới đầu gối Nguyệt Trà chạy dọc sống lưng, đóng băng toàn bộ máu trong huyết quản. Con quỷ dữ của vương triều này, đã phát hiện ra kẻ đột nhập.