Chương 32: Bọ Ngựa Bắt Thiền Thừ

Cái lạnh của lưỡi dao găm kề sát yết hầu không khiến Nguyệt Trà hoảng loạn. Ngược lại, nàng nén chặt sự run rẩy, đôi mắt đen láy xoáy sâu vào đồng tử của kẻ sát thủ, ánh lên một tia kiên cường thách thức.

Bàn tay nàng giấu trong lớp chăn xơ mướp miết mạnh lên những đường nét chạm trổ sắc sảo của miếng ngọc bội kỳ lân.

"Ta... ta không biết mộc bản nào cả..." Nguyệt Trà cố tình mấp máy môi, giọng nói rớt qua kẽ tay bị bịt kín của sát thủ, tạo vẻ hoảng loạn giả tạo. "Thả ta ra..."

Tên sát thủ hừ lạnh, lưỡi dao ấn sâu thêm một chút. "Mở miệng tìm thợ khắc, giờ lại chối? Nửa con dấu khắc ngược đó đang ở đâu? Nói!"

Ngay khoảnh khắc sự chú ý của sát thủ dồn toàn bộ vào việc đe dọa Nguyệt Trà, một biến cố kinh hoàng giáng xuống.

Không phải từ ngoài cửa sổ, cũng không phải từ cánh cửa chính.

RẦM! XOẢNG!

Trần nhà bằng ván ép ọp ẹp ngay phía trên giường ngủ đột ngột vỡ tung, gỗ vụn và bụi mọt trút xuống như mưa.

Một thân hình đồ sộ vận trường bào màu chàm từ trên nóc nhà lao vút xuống như một con hắc điểu cắt xé màn đêm. Trần Khắc Tuân đã mai phục trên gác mái tồi tàn này từ bao giờ! Hắn để mặc cho Nguyệt Trà làm mồi nhử dụ con mồi vào tròng, rồi tung đòn chí mạng khi kẻ thù không hề phòng bị.

Bọ ngựa bắt thiền thừ, chim sẻ chực sẵn phía sau!

Tên sát thủ giật thót mình, theo phản xạ muốn vung đao cắt đứt cổ Nguyệt Trà trước khi đối phó với kẻ đột kích. Nhưng Khắc Tuân nhanh hơn một nhịp. Bàn tay rắn rỏi của hắn vung ra, chuôi thanh trường kiếm giáng một đòn sấm sét vào ngay cổ tay cầm dao của sát thủ.

Cốp!

Tiếng xương cổ tay nứt toác vang lên sắc lẹm. Tên sát thủ kêu rú lên một tiếng đau đớn. Thanh đoản kiếm tuột khỏi tay, rơi leng keng xuống mặt sàn gỗ.

Nguyệt Trà chớp thời cơ, lập tức cuộn người lăn lăn vào góc tường, thoát khỏi sự khống chế. Nàng thở hắt ra, ôm chặt lấy lồng ngực đang đập liên hồi.

Tên sát thủ lảo đảo lùi lại, tay ôm cổ tay gãy. Nhưng hắn không bỏ cuộc. Hắn tung một cước hiểm hóc văng thẳng vào hạ bộ Khắc Tuân. Khắc Tuân khẽ lách mình né tránh, đồng thời xoay người, tung một cú đá tạt vòng cung vào thái dương kẻ địch.

Trận chiến diễn ra nhanh gọn và bạo liệt. Trong không gian chật hẹp nồng nặc mùi hoa nhài và bụi gỗ, sức mạnh của một Mật Thám Hoàng Gia với kỹ năng giết người không gợn sóng hoàn toàn áp đảo một tên sát thủ tình báo.

Chỉ sau ba hiệp giao thủ, Khắc Tuân đã tóm được cổ áo của tên hắc y nhân, đập mạnh hắn văng vào bức vách gỗ kêu Rầm!.

Chưa dừng lại ở đó, Khắc Tuân rút kinh nghiệm từ cái chết của viên quản gia béo phệ. Ngay khi tên sát thủ vừa trượt xuống sàn, Khắc Tuân nhào tới, dùng một chân giẫm mạnh lên ngực hắn để khóa chặt. Đồng thời, bàn tay như kìm sắt của Khắc Tuân vươn ra, bóp chặt lấy hai bên quai hàm của tên sát thủ.

Rắc!

Một tiếng bẻ khớp ghê rợn vang lên. Khắc Tuân đã trực tiếp đánh trật khớp hàm của kẻ thù.

Tên sát thủ trố mắt kinh khiếp, miệng há hốc, nước dãi chảy ròng ròng nhưng không thể khép răng lại cắn viên thuốc độc tự sát giấu dưới lưỡi. Mọi nỗ lực quyên sinh để bảo vệ bí mật tổ chức bị dập tắt một cách tàn nhẫn và dứt khoát.

"Bạch Nhài." Khắc Tuân cúi xuống, giọng nói trầm đục, đặc quánh sát khí phả vào mặt tên sát thủ. "Cuối cùng cũng bắt sống được một con chuột cống. Để ta xem, lũ chuột các ngươi chui rúc ở cái xó xỉnh nào trong kinh kỳ này."

Tên sát thủ trợn ngược mắt, sự thù hận và khinh bỉ hằn rõ trong đôi đồng tử. Hắn thà bị bẻ khớp hàm chứ tuyệt đối không lộ ra một tia khuất phục.

Khắc Tuân không bận tâm đến thái độ của con mồi. Hắn bắt đầu lục soát. Bàn tay to lớn lướt qua lớp dạ hành y, vứt ra ngoài vài thứ vũ khí giấu kín, tẩm thuốc mê và kim độc.

Đột nhiên, ngón tay Khắc Tuân khựng lại ở phần thắt lưng bằng đai da của sát thủ. Có một lớp lót may ngầm rất tinh vi. Hắn dùng mũi kiếm rạch một đường.

Một vật thể bằng gỗ cứng, nhẵn bóng rơi ra, chạm xuống sàn kêu cạch.

Nguyệt Trà từ góc phòng rón rén bước tới. Ánh sáng vàng vọt từ ngọn đèn dầu hắt lên vật thể nọ.

Đó là một tấm thẻ bài thông hành bằng gỗ sưa đỏ, tỏa ra một mùi hương trầm quý phái xen lẫn mùi phấn sáp cung đình – thứ mùi hương hoàn toàn đối lập với sự dơ bẩn của khách điếm ven sông hay mùi hoa nhài ướp sấy rẻ tiền.

Khắc Tuân nhặt tấm thẻ bài lên. Bề mặt gỗ sưa được mài nhẵn thín, chứng tỏ nó được sử dụng thường xuyên. Ở mặt chính của tấm thẻ, được khắc chìm bằng nét chữ mạ vàng vô cùng tinh xảo, là hai chữ triện:

"Tây Cung."

Không gian gác xép đột nhiên tĩnh lặng như tờ, chỉ còn tiếng sóng sông Hồng vỗ lóp bóp ngoài xa.

Đáy mắt Nguyệt Trà mở to, sự ngỡ ngàng tột độ đông cứng trên khuôn mặt tái nhợt. Nàng không xa lạ gì với cấu trúc hoàng cung. Tây Cung, đó không phải là một nha môn tình báo, cũng không phải là dinh thự của một quyền thần.

"Tây Cung..." Khắc Tuân lẩm bẩm, giọng hắn bỗng chốc trở nên sắc bén và lạnh lẽo hơn bao giờ hết, từng chữ rớt xuống như những lưỡi đao vỡ vụn. "Nơi ở của Đương kim Thái hậu."

Sự thật bàng hoàng giáng xuống như một cú sấm sét.

Tổ chức Bạch Nhài, mạng lưới sát thủ tình báo thoắt ẩn thoắt hiện với hình xăm hoa nhài rực rỡ, không phải là tàn dư tiền triều, cũng chẳng phải là gián điệp phiên bang.

Bọn chúng là lực lượng ngầm được nuôi dưỡng và thao túng bởi người đàn bà quyền lực nhất hậu cung – Thái hậu! Mẹ ruột của Đương kim Hoàng đế!

Mẹ con ruột thịt trong hoàng thất đang âm thầm thiết lập những tổ chức sát thủ riêng biệt để triệt tiêu vây cánh của nhau. Hoàng đế có Mật Thám Hoàng Gia vảy rồng. Thái hậu có Bạch Nhài tình báo. Cuộc chiến vương quyền tàn khốc đã thọc tay sâu vào tận trong lục cung, và sinh mạng của Đinh gia mười năm trước chỉ là một vật tế thần thảm khốc bị nghiền nát giữa hai bánh răng khổng lồ của một gia đình hoàng tộc.

Ánh mắt Khắc Tuân từ từ chuyển từ tấm thẻ bài sang tên sát thủ đang nằm thoi thóp. Một nụ cười vặn vẹo, cuồng ngông dần nở ra trên môi vị Hưng Quận công. Lưỡi gươm của Hoàng đế, nay đã tìm được tử huyệt của kẻ thù thực sự. Ván cờ này, đã đến lúc phải lật tẩy toàn bộ.